Chapter 002

"Aku memintamu untuk menceraikannya malam ini," Evangeline mengulangi, turun dari tangga. "Sudah hampir tiga tahun menikah— Bryce, maukah kamu terus menunggu wanita mandul?"

Mandul? Rachel menjaga ekspresinya tetap tenang, meskipun kata-kata itu terasa seperti racun yang bekerja lambat yang diam-diam menghancurkannya dari dalam.

"Rachel, kita harus bercerai." Kata Bryce, suaranya dingin. “Seperti yang kamu lihat, Marissa sudah mengandung anakku. Saya rasa Anda tidak memiliki tempat di keluarga ini lagi.”

Sesuatu di dalam Rachel retak, dia tidak akan merasakan apa-apa jika kata-kata itu datang dari Evangeline atau wanita yang mengaku hamil untuk suaminya, tetapi mendengar kata-kata itu dari Bryce terasa seperti pengkhianatan.

“Ya. Kami tidak mampu membesarkan anak kami di rumah yang tidak bersahabat seperti itu.” Marissa menepuk jari-jarinya yang terawat sempurna di dada Bryce.

Rachel menundukkan kepalanya, menggigit bibirnya karena rasa sakit yang mengancam akan keluar. Dia menelan ludah perlahan.

Rachel mengangkat matanya ke Bryce dan dadanya berputar dengan menyakitkan— rasa sakit yang tidak dia duga bahkan setelah semua jarak di antara mereka.

"Bryce," bisiknya, tetapi sebelum dia bisa menjawab, Evangeline bergerak.

"Kamu tidak akan mempermalukan keluarga ini lagi," dia mendesis pada Rachel. “ Anda hanya memamerkan kekayaan yang tidak Anda peroleh, mendapatkan bantuan dari orang asing menggunakan nama Voss. Tidak ada apa-apa selain rasa malu!”

Jari-jari Rachel melengkung di sisi tubuhnya. Tidak ada seorang pun di sini yang tahu dia baru saja meninggalkan rumah sakit, tidak ada seorang pun di sini yang tahu alasan sebenarnya untuk infertilitasnya, dan dia tidak berniat memberi tahu mereka... tidak kapan mereka akan menggunakannya untuk melawannya.

Suara Evangeline semakin tajam, “semakin cepat Anda menandatangani surat cerai, semakin cepat keluarga ini akhirnya dapat berkembang. Anak laki-laki saya pantas mendapatkan kebahagiaan dan begitu juga anaknya.”

Marissa, bersinar dengan rasa manis palsu, meletakkan tangannya di perutnya. "Tepat," dia menambahkan dengan lembut.

Rachel menarik napas, perlahan dan mantap. Jika dia hancur sekarang, dia tidak akan pernah memaafkan dirinya sendiri.

"Bryce," katanya lagi, kali ini lebih kuat, meskipun suaranya bergetar. "Jika kamu ingin bercerai, aku akan menandatanganinya."

Sebuah desahan lega melewati Evangeline, dan seringai Marissa tumbuh.

Rachel mengangkat dagunya dengan bermartabat, "Tapi aku punya satu permintaan."

Tatapan Bryce menyipit, "Permintaan apa?"

"Empat belas hari," katanya, mengunci pandangannya dengan Bryce. “Ini empat belas hari untuk ulang tahun kami untuk menyelesaikan tiga tahun. Beri aku empat belas hari, sebagai istrimu.”

Rahang Evangeline terjatuh. "Sama sekali tidak—"

Tatapan Rachel bertemu dengannya dengan tenang. “Saya tidak meminta seumur hidup, hanya dua minggu. Lalu aku akan pergi tanpa membuat skandal.” Dia menoleh ke Bryce, "Tolong."

"Mengapa empat belas hari?" Bryce berkata dengan hati-hati.

Hati Rachel terkepal. Dia memikirkan dokter, diagnosisnya... Dia membutuhkan waktu untuk mengumpulkan dirinya, untuk mengucapkan selamat tinggal pada kehidupan yang pernah dia impikan, dan mungkin bersiap-siap untuk mati. Tapi dia tidak bisa memberitahunya semua itu.

Jadi dia hanya berkata, “Karena aku membutuhkannya, untuk membalasmu karena telah mengakomodasi kehadiranku yang mencekik selama tiga tahun. Dan aku tidak akan pernah meminta hal lain darimu lagi.”

Bryce ragu-ragu.

Marissa mengencangkan genggamannya di lengannya. "Bryce, ini tidak perlu—"

Bryce mengangkat tangannya, membungkamnya. Ekspresinya mengeras saat dia menoleh ke Rachel.

“Dua minggu. Empat belas hari.” Dia mengulangi perlahan, lalu dia mengangguk sekali, "Baiklah."

Evangeline terengah-engah. "Bryce!"

"Itu hanya dua minggu." Dia berkata dengan datar. "Biarkan dia memilikinya."

Rachel tersenyum. Senyum samar, hampir tak terlihat. Setidaknya, dia memberinya kesempatan.

Evangeline mengepalkan tinjunya tetapi tidak mengatakan apa-apa. Marissa cemberut, jelas tidak senang, tetapi dia mengurangi kekesalannya demi terlihat rapuh dan akomodatif.

Bryce kembali ke Rachel. "Kita akan membahas pengaturannya nanti."

Dan dengan itu, dia mulai memimpin Marissa lebih jauh ke dalam mansion, Rachel melangkah ke samping secara otomatis memberi mereka ruang untuk berjalan.

"Kamu sangat menyedihkan!" Evangeline mencibir, melewati Rachel.

Rachel membungkuk perlahan, menghormati kepergiannya. Dia senang bahwa setidaknya Bryce tidak menolak permintaannya, sekarang saatnya baginya untuk menguatkan dirinya.

Kemudian malam itu, Rachel tetap terjaga di kamarnya, kehadirannya tidak dipanggil dan dia bisa mendengar tawa Marissa yang terus-menerus. Dia duduk di meja riasnya dan mulai melepas perhiasannya ketika ada sedikit ketukan di pintu.

"Siapa yang ada di sana?" Dia bertanya dengan lembut, menata perhiasannya.

"Nyonya, Tuan Voss meminta kehadiran Anda di kamarnya," kata Monica, pengurus rumah tangga.

Jantung Rachel berdetak kencang, setelah mereka berdua berpisah kamar, Rachel tidak pernah menginjakkan kakinya ke kamarnya, mengapa dia membutuhkannya sekarang?

"Aku akan sampai di sana sebentar lagi," jawab Rachel, melepas cincin kawinnya. Satu-satunya bukti pernikahan yang dia bawa. Bagaimana hidupnya bisa berputar begitu cepat? Dia bisa mengingat dirinya yang lebih muda membuat janji pada dirinya sendiri.

Dia memasukkan cincin itu kembali ke dalam kotak yang digunakan Bryce untuk melamarnya, cara yang sama seperti dia melamarnya adalah cara yang sama dia akan mengembalikannya.

Beberapa menit kemudian, dia berada di depan pintu kamarnya, tidak yakin apakah dia harus membuka pintu atau mengetuk. Dia akhirnya memutuskan untuk mengetuk.

"Masuklah," suara Marissa memotong udara dan Rachel mengerutkan kening. Mengapa Marissa yang memberinya izin untuk memasuki kamar suaminya?

Dia menghela nafas. Dia membuka pintu dan melangkah masuk dan menemukan Marissa berbaring di tempat tidur, memegang jam tangan Rolex yang diberikan Rachel kepada Bryce pada ulang tahun pertama mereka, dengan foto pernikahannya dengan Bryce.

"Aku sedang mencari suamiku," kata Rachel dengan tegas tanpa ragu-ragu.

Marissa tertawa, “Kamu sedang mencari suamimu? Kamu sangat bodoh. Yah, saat ini dia sedang mandi, mungkin kamu bisa tinggal di sana dan menunggu.”

Rachel mengejek, "Kalau begitu aku akan pergi, kapan pun dia—"

Marissa memotongnya dengan tajam, "Diam dan tunggu." Dia berkata, menatap tajam ke arah Rachel.

Rachel melangkah maju, “ini adalah rumah suamiku dan kamu hanyalah seorang gundik, tolong, perhatikan kata-katamu ketika berbicara denganku. Saya masih memiliki tempat di rumah ini.”