Chapter 004

Bryce menelan wiskinya, “Aku bahkan tidak tahu, itu terjadi begitu saja. Saya telah tidur dengan Marissa empat bulan yang lalu, dan dia kembali, mengklaim kehamilan. Aku hanya merasa bersalah.”

Bryce berkata kepada satu-satunya teman dan asisten bisnisnya. Richard selalu menjadi penasihat khususnya ketika melibatkan bisnis dan hubungan.

"Saya benar-benar tidak memiliki suara dalam masalah ini, Tuan Voss." Richard berkata dengan jujur. “Saya hanya berpikir Anda harus menghadapi Marissa karena dia mengandung pewaris keluarga Voss. Rachel tidak bisa hamil dan itu bukan salahmu.”

“Dari sudut pandang saya, saya benar-benar berpikir Anda harus menyerah padanya. Kamu tidak punya pilihan.”

Bryce mengangguk untuk menegaskan. “Aku tahu, tapi sulit untuk membuat pilihan ini, Rachel tidak pernah menyakitiku, dia tidak bersalah. Aku benar-benar tidak ingin membiarkannya pergi.” Dia berkata, meneguk wiski lagi.

Richard menyesap minumannya dan mengisi ulang minuman Bryce.

“Tuan Voss, Anda hanya punya pilihan. Marissa mengandung pewaris keluarga Voss, tetapi Rachel tidak. Jika Anda bersedia memiliki keturunan.... Saya pikir Anda harus tetap bersama Marissa dan membiarkan Rachel pergi.”

Bryce tidak mengatakan apa-apa. Dia menatap minumannya tanpa menyesapnya. Meskipun dia mencintai Marissa, dia masih memiliki titik lemah untuk Rachel— titik yang tidak bisa dia lepaskan dengan mudah.

Richard berdehem, "Tuan Voss, kami memiliki pertemuan eksklusif pada siang hari, Anda tidak perlu minum terlalu banyak, yang lain tidak—"

Dia disela oleh Bryce, "Aku baik-baik saja." Bryce berdiri dan menyesuaikan kancing mansetnya, menoleh ke bartender. "Hanya satu tembakan lagi."

Pintu masuk terbuka dan seorang wanita dengan gaun sutra putih masuk, dia menyerbu ke arah Bryce, pinggulnya bergoyang dengan kuat.

"Bryce Voss." Dia mengamuk, berhenti di mejanya. “Setelah semua yang telah dia lalui, kamu masih memilih untuk menghancurkannya? Apa kau tidak punya hati nurani sialan?”

Bryce linglung. Tidak ada yang pernah berbicara kepadanya seperti itu, bahkan ibunya...dan sekarang wanita ini memiliki keberanian untuk memanggilnya dengan namanya.

Dia membuka mulutnya untuk berbicara tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Richard berdiri, menghalangi wanita itu. "Wanita, aku yakin kamu tidak tahu dengan siapa kamu berbicara."

Wanita itu menoleh ke Richard, tatapannya membakarnya. “Tahu siapa dia? Siapa yang tidak tahu tentang Bryce Voss? Pria yang suka menghancurkan setiap wanita baik yang datang kepadanya tetapi melindungi dirinya sendiri dengan kekebalan yang diberikan kepadanya.”

Alis Richard menyempit. "Sebelum Anda membuat marah siapa pun, saya mendorong Anda untuk pergi begitu saja kecuali Anda akan menyesali hasil dari keputusan yang Anda—"

Wanita itu memotongnya, meletakkan tangannya di pinggulnya. “Sejak kapan kamu menjadi juru bicaranya, ya? Richard Wilson, pengawal miliarder dan mungkin juru bicara. Aku punya kata dengannya, bukan denganmu.”

Rahang Richard terjatuh, dia belum pernah dipermalukan seperti ini sebelumnya. Wanita itu berjalan ke arah Bryce, mendekatkan wajahnya ke telinganya.

“Jika dia meninggalkanmu, aku bersumpah kamu akan menyesalinya. Dan jika dia hancur karena kamu— aku secara pribadi akan menyiksamu.”

Wanita itu berkata dan berjalan keluar, masih menggoyangkan pinggulnya.

Bryce mengenali wajah itu. Dia tahu suara itu; gelap dan mengintimidasi. Bagaimana dia tahu tentang perceraian? Rachel pendiam dan dia belum meninggalkan rumah. Pertanyaan itu milik Rachel, bagaimana Elara Anderson tahu tentang perceraian?

***

Matahari pagi menyaring melalui jendela dapur Voss, mengecat meja dengan warna emas lembut.

Mata Rachel bengkak dari malam sebelumnya, meskipun dia telah menyembunyikannya dengan bedak dan senyum yang terlatih.

Dia telah membuat keputusan; untuk memasak untuk Bryce dan Marissa. Dia akan mencoba untuk menjaga rumah tetap bersama dan tidak mencoba untuk menimbulkan masalah. Jadi dia memasak.

Staf dapur menawarkan untuk membantu, tetapi Rachel dengan lembut menolak mereka. Dia ingin ini datang dari tangannya sendiri.

Ketika ibunya masih hidup, dia selalu mengatakan kepadanya bahwa makanan membawa emosi. Bahwa sebuah makanan dapat melembutkan bahkan hati yang paling keras sekalipun. Dia sangat berharap bahwa Bryce masih memiliki kenangan yang tersisa untuknya.

Dia mengikat celemeknya dan mengumpulkan bahan-bahan dengan tekad yang tenang, lalu dia mulai mengiris, mengaduk, dan membumbui. Tidak lama kemudian, aroma hidangan favorit Bryce memenuhi ruangan; ayam Alfredo yang lembut, dengan pasta yang lembut dan saus yang kaya.

Mungkin, jika mereka berbagi makanan, Bryce akan berbicara dengannya. Mungkin dia akan meminta maaf dan memperbaiki patah tulang yang dikendarai Marissa ke dalam—

Pintu dapur terbuka, Rachel mendongak, mengharapkan Bryce...Sebaliknya, Marissa berjalan dengan gagah. Tumitnya berdetak tajam, parfumnya melayang dengan arogan, dan senyumnya melebar ketika dia melihat Rachel.

"Oh?" Marissa memiringkan kepalanya. "Kamu sedang memasak?" Dia meletakkan tangannya di perutnya secara dramatis. “Betapa manisnya. Bryce tidak memberitahuku bahwa dia membutuhkan makanan yang menenangkan hari ini.”

Rachel berpaling, berfokus pada panci, "Aku sedang menyiapkan sarapan untuk suamiku dan dirimu sendiri."

"Suami?" Marissa mengulangi, tertawa ringan. “Apakah kita masih menggunakan kata itu? Karena Bryce menghabiskan semalam bersamaku.”

Dada Rachel menegang, tetapi dia terus bergerak, menolak untuk memberikan reaksi kepada Marissa.

Marissa berjalan-jalan mendekati konter, menatap piring-piring. “Pasta? Benarkah?” Dia mengetuk kukunya di atas meja. “Putus asa, bukan? Menontonmu memerankan istri yang sempurna setelah tadi malam...pasti melelahkan.”

Rachel tidak melihat ke atas. Dia tidak akan memberinya kepuasan itu. Marissa mendengus dan berkeliaran di sekitar dapur. “Kau tahu, akhir-akhir ini aku sangat mendambakan. Bryce membelikanku kue-kue pagi ini.” Dia menyeringai. "Dia bilang rasa lapar bayi diutamakan."

Rachel menelan ludah dengan susah payah, mencengkeram tepi konter sebelum kembali ke piring.

Tatapan Marissa tertuju pada piring Bryce, diatur dengan hati-hati, piringnya masih mengepul.

"Apakah itu untuknya?" Marissa bertanya dengan lembut, saat dia berjalan perlahan dan sengaja ke arahnya.

"Ya." Kata Rachel.

"Hm." Dia mengambil piringnya.

Rachel berbalik dengan tajam, "Marissa, letakkan itu."

Marissa tersenyum dengan kejam, "bagaimana jika aku tidak melakukannya?"

"Marissa—" dia tidak memberi Rachel waktu untuk menyelesaikannya. Dengan gerakan yang cepat dan kasar, Marissa melemparkan seluruh piring ke lantai.

Saus krim berceceran di ubin marmer, pasta berserakan dan piring hancur menjadi potongan-potongan putih bergerigi.

Napas Rachel tercekat. Tangannya bergetar saat dia menatap kehancuran usahanya, harapannya, kedamaiannya— hancur, sama seperti hatinya.

Marissa menginjak pecahan, menggilingnya di bawah tumitnya. "Ups," katanya dengan ringan. "Aku yang kikuk."