Pagbangon Mula sa Divorce

Nakilala ko si Owen Wade noong college ako, at nagsimula kaming mag-date pagkatapos ng graduation.Maliit lang ang suweldo ko pagkatapos ng graduation. Halos hindi ako makaraos, at ang kaya ko lang ay umupa sa isang half-finished building.Pareho kaming nagtatrabaho ni Owen sa iisang kompanya, at inihahatid niya ako pauwi araw-araw. Palagi siyang may munting regalo para sa akin tuwing may okasyon, at kung hindi man kaya, niyayaya niya akong kumain ng tacos.Lumaki akong walang mga magulang, walang pera, o koneksyon—tanging si Lola lang ang masasandalan ko. Pinag-uusapan ako ng mga tao noon, sinasabing ako raw ay batang pulubi lang na kinuha ni Lola, pero hindi ko sila pinaniwalaan.Nang pumanaw si Lola, nawala ang kaisa-isa kong pamilya. Simula noon, hinangad ko nang magkaroon ng isang lugar na matatawag kong tahanan.Dahil hindi ko naranasan ang sapat na pagmamahal o atensyon sa paglaki, lalo akong naging dependent kay Owen. Noong nagde-date pa kami, napakabait niya, maasikaso, at nap

Lumabas ako ng kotse at sa wakas ay nakita ko ang mukha ng babae. Siya pala ang second cousin ni Owen, si Serena Lambert. Pero hindi ko maintindihan kung bakit siya kasama ni Owen sa isang prenatal checkup.Papasok na sana ako sa ospital para alamin ang nangyayari nang bigla kong marinig ang tunog ng cellphone ko. Tiningnan ko ang screen at nakita kong tumatawag ang estasyon ng pulis."Hello, si Paige Zeller ba ito?" tanong ng isang opisyal."Oo, ako si Paige. Tungkol saan po ito?""Matapos naming suriin ang iyong kamakailang medical examination report, napag-alaman naming tumutugma ang dugo mo sa isang nawawalang batang babae. Nawawala na siya nang maraming taon, at 99% ang match. May oras ka bang pumunta rito para pag-usapan ito?"Bigla akong kinabahan. Ipinagpaliban ko muna ang tungkol kina Owen at Serena at agad na nagtungo sa istasyon ng pulis.Bago pumanaw si Lola, sinabi niya sa akin na hindi kami magkadugo. Natagpuan niya raw ako pauwi mula sa lungsod kung saan siya kumuha ng g

Nag-post din si Owen ng litrato sa Instagram kung saan hinahalikan niya ang tiyan ni Serena na buntis. Nakasulat sa caption, "Magiging tatay na ako!"Natawa ako, kinuha ko mula sa bag ang medical examination report, kinuhanan ng litrato, at ipinadala iyon sa group chat.Pagkatapos, nag-post din ako sa Instagram na may caption, "Hindi ako mananatili sa isang lalaking baog. Only child lang ako, so yeah."Umalis ako sa group chat, ngunit hindi tumigil si Owen sa pagtawag sa akin sa WhatsApp at sa phone. Hindi ko na pinansin at agad ko siyang binlock.…Dalawang buwan akong naka-focus sa pagbalik-trabaho pagkatapos ng divorce.Isang umaga, dumalaw si Mama. Marahan niyang hinaplos ang buhok ko, halatang nag-aalala, at sinabi, "In-appoint kita sa isang spa mamayang hapon, Elle. Kailangan mong mag-relax. Huwag mo masyadong pahirapan ang sarili mo."Napahinto ako, napagtanto kong mula nang ikasal ako noon, nakulong ako sa gawaing bahay, at halos wala akong oras para sa sarili o para talagang m

Alam ng mga staff dito na pag-aari ng Cromwell Group ang restaurant at narito ang pamilya Cromwell para sa isang family dinner bilang selebrasyon ng pagbabalik ko.Biglang sumugod ang nanay ni Serena papunta sa security guard at sinigawan ito. "Gusto mo bang matanggal sa trabaho? Bakit hindi mo pa siya pinalalabas? Huwag mo akong pwersahin na ireklamo ka!"Tinaas ko ang kilay ko at ngumiti sa guard."Ma'am, gusto n'yo bang paalisin ko sila?" tanong niya.Biglang sumabat si Mildred, akala'y siya ang kinakausap. "Palayasin mo na siya! Ang sakit niya sa mata."Tumango ako. "Oo nga, paalisin mo na sila. Sinisira nila ang mood dito."Tinawag ng guard ang kasama niya, at di nagtagal ay may dumating pang tatlo. Hinawakan nila sina Mildred at ang nanay ni Serena sa braso at inihatid palabas.Hindi nila inasahan ito, kaya nagsimula silang sumigaw, paulit-ulit na tinatawag ang pangalan ni Owen.Wala pang dalawang minuto, dumating na si Owen, mukhang gulat na gulat. "Paige? Anong nangyayari dito?

Tumango ako bilang sagot. "Oo, ako nga. Bakit, may problema ba?"Kinuha ko ang isang pakete ng pads at naglakad papunta sa cashier, pero parang bruhang galit na sumugod si Serena. Hinila niya ang buhok ko mula sa likod at sinigawan, "Walanghiya ka! Sinira mo ang pamilya ko! Dapat ka nang mamatay!"Inalis ko ang kamay niya sa buhok ko, at may ilang hibla na naiwan sa kamao niya. Hinaplos ko ang buhok ko para ayusin bago ko siya sinampal nang malakas."Kung may sumisira ng pamilya, ikaw 'yon! At kung may dapat mamatay, ikaw din! Akala mo ba hindi kita sasaktan dahil buntis ka? Tingnan mo ang mga camera sa taas mo. Self-defense 'to!" bulyaw ko.Nanlaki ang mapula niyang mga mata sa galit, at nabaluktot ang mukha niya sa sobrang poot. Hinawakan niya ang pisngi niya at sinabi, "Walanghiya ka… Isusumpa ko, papatayin kita!"May dumaan na kilabot sa akin, kaya napaatras ako nang bahagya.Bigla niyang kinuha ang isang bote at ibinuhos kung anuman ang laman nito papunta sa akin. Hindi ako nakaiw