Nang may magaang puso, umalis si Catherine sa opisina at nag-umpisa nang magmaneho papunta sa Green Mountain.Ito na ang pinakamahal na luxury villa sa buong Melbourne. Ang mga pinakamayaman na mga tao lang ang kayang makabili ng lupa rito.Ang kotse niya ay pinatigil ng security guard sa entrance ng lugar kaya kinailangan niyang maglakad papunta sa bahay.Ang lalaki nasa 30 edad ay nakatayo sa may swimming pool. Ang matangkad na lalaki ay may mahaba at maamong kilay. Ang tailor-made na itim na business suit ay maganda tignan lalo na sa kanya.Nagulat, nagdadalawang isip niyang tinanong, “Mr. Lyons?”“Oo. ikaw ba ang designer galing sa kumpanya Joseph? Mas bata ka sa inaasahan ko.” Tunay na gulat ang makikita sa mata ni Wesley.Ang babae sa harapan niya siguro ang pinaka magandang babaeng nakita niya simula nang bumalik siya sa Melbourne. Iisipin ng iba na ipinadala ito ni Joseph para akitin siya.Ngunit ang hindi maalis na determinasyon sa mata niya ay pinapakitang siya ay hind
Ipinahayag ni Catherine na nagtrabaho siyang maigi para sa kanyang career. Plano ni Ethan na ipagmayabang na kaya niyang ibigay ang lahat para sa kanyang kabiyak.Tulad ng inaasahan, lumabas ang ngiti niya nang makita niyang nagiba ang kulay ng mukha nito, “Ano? Nagsisisi ka na ba sa desisyon mo ngayon? Kung ganito ka noon, siguro nabigay ko rin ang makakaya ko.”Nairita sa kumento nito, halos dumura ito ng dugo. Bulag siguro siya dati para isiping edukado siyang lalaki. Ang pag-alala kay Shaun kanina ang nagparamdam sa kanya ng pagiging ‘di kompurtable.Lumabas ngang may property ito sa lugar na iyon. Desisyon niyang pumili ng kahit anong design company pero walang dudang magagalit ito sa kanya kung ibibgay niya kay Rebecca ang project.“Okay, ang tiyuhin mo ang may huling salita sa kung sino ang mayrerenovate, hindi ikaw. Siguro makukumbinsi ito ng asawa niya. Ang mga sinasabi mo ay wala nang halaga.”Haha, totoo nga, kailangan niyang kumbinsihin ang lalaki mamayang gabi.Sum
”Hindi”Kinumpas ni Wesley ang kamay nito sa ere. “Papayag ako sa lahat pwera lang dito. Mataas ang standards ko para sa titirahan ko. Nakilala ko na si Rebecca noon. Sa totoo lang, wala siyang karanasan at wala pa masyadong alam sa bagong materyales at high-tech na mga appliances. Sisirain niya lang ang bahay ko.”Medyo nahiya nang kaunti si Ethan. Sabagay, fiance niya ang pinag-uusapan.“Pero maganda ang nagawa niya sa Culture and Technology Center project…”“‘Wag mong kalimutan na nakuha niya ang bid dahil lang sa koneksyon.” Isang mukhang hindi natutuwa ang nangibabaw sa mukha ni Wesley nang pag-usapan nila ito. “Isa pa, dapat kang matuwa na hindi tayo isiniwalat ni President Sawyer kung hindi malalagay tayo sa peligro.”Naramdaman ni Ethan na bumagsak ang kanyang puso. “Sige, walang kaso kung hindi ka pumayag. Oo nga pala, sketch ba iyang hawak mo? Sinong designer ang napili mo? Nagtataka lang ako kaya ko naitanong at wala nang iba pang rason.”“Joseph Talton, kaibigan ko si
Hindi maintindihan ni Catherine ang intensyon ni Shaun na isikreto ito sa kanya. Para ba iwasan ang pagnakaw niya sa kayamanan nito? Plano niya bang si Rebecca ang magdidisenyo ng bahay niya?Kaya niyang tanggapin ang unang posibilidad pero hindi ang pangalawa.Alam niya na halos kinuha ng pamilyang Jones ang buhay nito, pati na rin ang kanyang walang hanggang galit kay Rebecca.“Okay lang kung bumili ka. Hindi kita pipilitin na kuhain ako bilang designer mo,” sinabi niya nang pabiro.“Sinabi ko na ngang hindi.” Diretso ang sagot nito.Pinisil niya ang daliri siya paikot ng mga kubyertos at pinalitan ang usapan. “Kung ganoon… Meron ka bang event na malapit na mangyari? ‘Yung kailangan mo ng babaeng kasama…”“Wala.” Mababa ang mga tao sa Melbourne para sa kanya. Hindi sila ganoon kahalaga para pagtuunan ng pansin.“Um… Sige, pero ako meron kasi.”Binaba niya ang mga kubyertos sa lamesa at tinignan siya nang diretso sa mata. “Anong ibig mong sabihin?”“Ang grandma ko ay mag-80 n
”San ka pupunta?” Ang titig ni Shaun ay puno ng irita. “Iinom ka ba o pupunta sa pamilyang Jones? O makikipag-date sa senior mo? ‘Wag mong kalimutang ilakad si Fudge para bumaba ang kinain nito.“...”Nawala ng lakas ng loob si Catherine para sabihin ang totoo.“Mag s-shopping kami ni Freya. Lumalamig na ang panahon at kailangan ko na ng bagong damit.”Tinignan niya ito mula ulo hanggang paa bago mag kumento, “Hmm, kailangan mo nga ng mas makapal na damit. Tigilan mo na pagsusuot ng kaunting damit sa harap ko ng buong araw.”“...”Hindi siya nakapagsalita.Kung ganoon, hindi na dapat siya nagsusuot ng loungewear kung taglamig na para lang akitin ito.“Sige, kailangan ko rin ng bagong damit, kaya kuhaan mo rin ako. Gamitin mo na lang ‘yung card na binigay ko sa’yo nung huli,” tamad na sabi niya.Hindi siya makaisip ng sasabihin. Sa totoo lang, ang plano niya ay mag-enjoy ng hapunan kasama si Freya.Simula nang ikasal siya sa kanya, hindi pa siya nakakakain muli ng barbeque. Bu
”Baka sabay tulak ako paalis sa kama.”“Pwede mo siyang lasingin hanggang sa wala na siyang magawa. Nawawala ang kontrol ng mga lalaki sa kanilang sarili ‘pag lasing sila. Magiging madali ang mga bagay kung buntis ka sa anak niya. Ang posisyon mo bilang reyna ng pamamahay ay sigurado na kahit ‘di mo na ipaglaban. Tama, dapat mong planuhin ito sa mga araw na kakatapos lang ng regla mo dahil iyon ang pinaka fertile mong araw.”Nagbuhol-buhol ang utak ni Catherine dahil sa iba’t-ibang iniisip niya. Nagpaplano na siya dating magbuntis bago pa pumasok sa relasyon.“Pero hindi niya ako mahal. Ang pamilyang ganoon ay hindi magandang kapaligiran para sa bata…”“Dapat pinaghandaan mo na ito nung napagdesisyunan mong pakasalan siya ng biglaan,” pagputol sa kanya ni Freya, “Isa pa, kung gusto mong maghiganti, ‘di ba? Ito ang pinaka magandang paraan para masama sa Lowe family at makagawa ng gulo para sa kanila gamit ang posisyon mong asawa ni Shaun Hill. Isipin mo kung gaano iyon ka sarap sa p
Kinutya sila ni Janet. “Cindy, tama lang na tumigil ka sa pakikipagkaibigan sa kanila. Ang mga kaibigan na ganun ay hahatakin ka lang pababa.”“Tama, kailangan niya pang manghiram ng pera sa kaibigan niya para lang makabili ng damit.”Catherine, na kadalasan ay may napakahabang pasensya, ay hindi na kayang tiisin ang pangungutya nila.“Kaya kong bilhin yan. Isa lang naman yang basic na limited edition.”Nilabas niya ang card na binigay ni Shaun sa kanya at inabot sa salesperson. “Hindi ba sabi niya meron lang dalawang set na ganyan? Kukunin ko parehas. Hindi ko hahayaang may kaparehas ng damit ang nobyo ko.”Nagulat ang salesperson dahil dito pero sino bang tatanggi sa pera. “Sige, ang dalawang set na ito ay may halagang isang milyong dolyar.”“...”Naramdaman ni Catherine na humina ang tuhod niya. Pakiramdam niya sinampal niya ang sarili niya sa pagsasalita ng walang kwentang bagay tulad n’un.Nako, paano kung lumagpas sa limit ang card?Nagnakaw siya ng tingin sa gulat na
Si Catherine ay kumain ng pinaka iintay na spicy crabs kasama si Freya hanggang sa alas diyes ng gabing iyon. Tapos, umuwi siya ng natatakot.Natatakot na maiistorbo ang lalaki sa loob ng bahay, hindi siya naglakas loob na magbukas ng ilaw.“Umuwi ka ng maaga.”Ang matangkad at matikas na anino ay biglang lumitaw sa pintuan ng kwarto at mayroong talas sa kanyang boses.Si Catherine ay nagulat at nakonsensya ng sobra.Nagtaka siya kung naghintay siya ng matagal para sa kanyang paguwi para lang tanungin ang tungkol sa isang milyong dolyar.“Pagdating sa shopping, nakakalimutan ng mga babae ang oras.”Binuksan ni Shaun ang ilaw sa sala, tapos tumingin kay Catherine ng dalawang segundo. Naglakad siya papunta sa kanya nkaunat ang kanyang kamay.“Ano ang gusto mo?”Pinipigilan huminga, si Catherine ay hindi kumilos. Ang kanyang katawan ay gumawa ng anino sa ilalim ng ilaw at ang sitwasyon ay mukhang simple. Subalit, matapos ang nagiinit na hintuturo ay dumikit sa kanyang labi, ang p