Rencana Tebusan yang Tidak Masuk Akal

Gudang tua di pinggiran Longcheng itu dipenuhi debu dan jaring laba-laba. Cahaya matahari mengintip malu-malu melalui celah-celah papan kayu yang telah menguning dimakan usia. Di tengah ruangan, di atas kursi kayu yang reot, Baili Zhiyu duduk dengan santai seperti seorang tamu terhormat, bukan seorang sandera.

Buronan berhanfu hijau lusuh dan kusam mondar-mandir di depan Zhiyu. Wajahnya yang tegang sesekali melirik ke arah jendela, memastikan tidak ada pasukan Jinyiwei yang mengintip. Keningnya berkerut dalam, jelas bingung dengan situasi yang ia hadapi.

"Kau yakin ini akan berhasil?" tanyanya sambil menatap Zhiyu dengan ragu.

Zhiyu menguap pelan, tampak santai meski kondisi ini seharusnya menegangkan. Ia bahkan tak repot-repot duduk dengan tegak. "Tentu saja!" jawabnya dengan keyakinan seorang ahli strategi handal.

Buronan kembali melihat surat yang telah ditulis Zhiyu untuk pemilik Restoran Lingxiang. Kertas itu sudah agak kusut karena terlalu sering dibaca ulang.

"Hanya dengan ini? Sebuah kertas? Ini terlihat lebih seperti surat keluhan pelanggan daripada strategi penyelamatan!" tanyanya, masih tidak yakin.

Zhiyu mendesah panjang, seperti seorang guru yang harus menjelaskan konsep dasar kepada murid yang sangat lambat memahami. "Kau ini... Aku beri tahu, reviewku untuk makanan di restoran Lingxiang akan mempengaruhi hidup dan matinya restoran itu."

Ia berdeham sejenak sebelum melanjutkan dengan nada yang lebih dramatis. "Jika restoran itu ingin tetap mendapatkan apresiasi dari para pencinta kuliner di Longcheng, dia membutuhkan review dariku!"

Buronan menggaruk kepalanya yang tidak gatal, kemudian perlahan anggukan pemahaman mulai muncul.

"Baiklah, aku mengerti. Aku bisa mendapatkan uang dari pemilik Restoran Lingxiang... meski aku tak percaya aku baru saja diajari bisnis oleh sandera."

Zhiyu tersenyum puas, bangga layaknya seorang guru yang akhirnya berhasil membuat muridnya paham. "Pintar!"

Buronan tampak berpikir keras, dahinya berkerut semakin dalam. Setelah beberapa saat, ia akhirnya membuat keputusan. "Tetapi aku akan meminta temanku untuk mengantarkan surat ini karena aku yakin Pasukan Jinyiwei masih berkeliaran di pusat kota."

Zhiyu mengangkat bahu dengan santai. "Itu terserah kau saja."

Buronan mulai bersiul. Sebuah melodi indah yang mengalun di udara, mengisi kesunyian gudang tua itu. Entah bagaimana, nada yang seharusnya membangkitkan semangat justru membuat Zhiyu menguap lagi.

Zhiyu mendesah pelan, matanya makin berat. "Musik ini enak sekali... aku mungkin bisa tidur lebih nyenyak daripada di mansionku."

Pria berhanfu hijau itu, berhenti bersiul sejenak. Dia memelototi sandera yang tampaknya lebih menikmati penyanderaan daripada dirinya sendiri.

Tak lama kemudian, pintu gudang berderit terbuka. Seorang pendekar muda dengan hanfu sederhana berwarna biru pudar melangkah masuk. Langkahnya ringan tetapi penuh percaya diri, khas pengelana yang terbiasa menjelajah ribuan li. Auranya tenang tetapi penuh kewaspadaan, dan di pinggangnya tersampir sebilah pedang tipis dalam sarung kayu sederhana.

Dia adalah Yan Feng, seorang pengembara yang dikenal cepat dan pandai menghilang. Wajahnya yang tampan tetapi keras menunjukkan kehidupan di jalanan Jianghu yang tidak mudah.

Yan Feng mengangkat alis melihat pemandangan di hadapannya.

Yan Feng memandangi situasi itu dengan ekspresi yang sulit dijelaskan. Seolah ia baru saja melihat seorang bangsawan menikmati teh di tempat yang seharusnya menjadi sarang buronan.

"Luo Jìng, Ada apa?" tanyanya pada buronan dengan nada datar.

Luo Jìng, begitulah nama sang buronan, menyerahkan surat dengan ekspresi serius. "Antarkan surat ini pada pemilik restoran Lingxiang."

Yan Feng menerima surat itu, membolak-baliknya sejenak, lalu melirik Luo Jìng dengan tatapan bingung. "Kau mau pesan makanan?"

Zhiyu, yang tadi hampir tertidur, mendadak bangkit dengan mata berbinar cerah. "Itu saran yang bagus! Sekalian pesankan sup sarang burung, bebek panggang dengan saus plum, aneka dimsum, dan jangan lupa teh bunga persik serta kue osmanthus!"

Yan Feng dan Luó Jìng menatap Zhiyu dengan ekspresi tak percaya.

"Siapa dia?" tanya Yan Feng dengan kedua alis terangkat tinggi.

Luó Jìng hanya menghela napas panjang dan berat. "Sanderaku."

Yan Feng tampak makin bingung, matanya beralih dari Luó Jìng ke Zhiyu berkali-kali, mencoba memahami situasi aneh di hadapannya.

"Sudah! Sudah! Antarkan surat ini cepat!" Luó Jìng melambai-lambaikan tangannya dengan tidak sabar.

Zhiyu menambahkan dengan santai, seolah tengah memberikan pesanan pada pelayan restoran, "Dan jangan lupa pesankan makanan untukku, Baili Zhiyu."

Yan Feng akhirnya melangkah keluar, masih dengan kerutan bingung di dahinya. Pintu gudang menutup perlahan di belakangnya.

Setelah beberapa saat hening, Luó Jìng akhirnya menatap Zhiyu, kesadaran baru muncul di wajahnya.

"Tunggu... siapa yang bayar semua makanan yang kau pesan tadi?!"

Zhiyu tersenyum puas, menatap cangkir teh kosong di sampingnya dengan santai. "Oh, jangan khawatir. Di surat sudah aku katakan semua biaya dibebankan pada Xiao Zeyan."

Luó Jìng terdiam sejenak, lalu tertawa pendek. "Kau benar-benar bukan sandera biasa."

"Tentu saja," Zhiyu menyamankan posisi duduknya. "Dan kupastikan kita tidak akan kelaparan selama penyanderaan ini."

Luo Jing hanya bisa memijat pelipisnya. "Jadi, tidak hanya aku harus menghadapi Jinyiwei, sekarang aku juga punya utang makanan ke seorang pangeran?!"