LOGINRomanDie Stühle im Wartezimmer wurden von jemandem entworfen, der nie länger als zehn Minuten in einem sitzen musste.Ich habe mich überhaupt nicht gesetzt.Ich stehe seit einer Stunde am Fenster und beobachte den Krankenhausparkplatz, als hätte er Antworten. Mein Hemd ist immer noch blutig. Jemand hat mir vor einer Stunde ein Ersatz-Scrub-Oberteil angeboten und ich habe es genommen, ohne sie anzusehen, und es liegt immer noch gefaltet in meinen Händen.Ich wähle Marcus.Er geht beim ersten Klingeln ran.„Boss.“„Jemand hat Raven heute Abend angeschossen.“ Ich halte meine Stimme eben und kontrolliert. Die Wut ist da, aber sie ist jetzt kalt. Weit gefährlicher, als sie war, als ich gegen Wände schlug. „Vor dem Penthouse. Ein Taxi. Ich brauche, dass du herausfindest, wer in dem Auto war, und ich brauche, dass sie vor Sonnenaufgang gefunden werden.“Stille am anderen Ende. Dann: „Geht es ihr gut?“„Sie ist in der Operation. Finde sie, Marcus. Jede Ressource, die wir haben. Ich will Auge
RomanIch sollte sie gehen lassen.Das sage ich mir, während ich in der Küche stehe und auf den Raum starre, aus dem sie gerade herausgelaufen ist. Lass sie abkühlen. Gib ihr die Nacht. Morgen wird sie vernünftig sein.Aber etwas will sich nicht legen.Dieser Blick in ihrem Gesicht, als sie hinausging. Nicht nur Wut. Etwas darunter, das vom ersten Moment an falsch saß und seit jeder Sekunde danach falsch sitzt.Ich stelle meinen Kaffee ab.Gehe zum Aufzug.Drücke den Knopf für das Erdgeschoss.Die Fahrt nach unten dauert höchstens zwanzig Sekunden. Ich stehe da, sehe die Zahlen fallen und sage mir, dass ich überreagiere. Dass es ihr gut geht. Dass sie Raven ist und ihr schon immer gut ging.Die Türen öffnen sich.Ich trete hinaus.Und die Welt endet.Sie liegt auf dem Boden.Gesicht nach oben auf dem Bürgersteig direkt hinter den Lobbytüren, eine Blutlache breitet sich dunkel und schnell unter ihr aus, ihre Tasche zerrissen neben ihr. Ein Taxi rast um die Ecke am Ende der Straße und v
Raven„Vivienne ist auf einer Dating-App.“Roman schaut von seinem Kaffee auf.„Sie sucht einen Mann. In ihrer Bio steht, sie will einen Flirt, nichts Festes, keine Bindungen.“ Ich halte meine Stimme ruhig. „Und es ist kein altes Profil. Es ist nichts von bevor du sie kennengelernt hast. Es ist neu. Sehr neu. Und was das angeht, hat sie vielleicht schon jemanden gefunden, während sie hier in dieser Küche deine Hochzeit plant.“Roman starrt mich an.Sagt absolut nichts.Die Stille ist unerträglich.„Du glaubst mir nicht.“Immer noch nichts.Ich greife in meine Tasche, wische durch meine Galerie und drehe mein Handy zu ihm. Der Screenshot, den Anaya geschickt hat. Viviennes Profilbild lächelt vom Bildschirm. Ihre Bio darunter in schlichtem Schwarzweiß wie eine Anklage.Er sieht es sich an.Nimmt sich Zeit, es sich anzusehen.Dann legt er mein Handy auf die Insel und sagt: „Besitzt du Vivienne aus?“Ich spüre die Frage wie eine Ohrfeige.„Entschuldigung?“„Es ist eine einfache Frage, Rav
RavenEs ist nach neun, als ich nach Hause komme.Roman sitzt an der Kücheninsel mit einer Tasse Kaffee vor sich. Vivienne steht am Herd und rührt in der Pasta, eine Schürze um die Taille gebunden, und sieht aus wie die hingebungsvolle Verlobte.Ich drehe mich fast um und gehe wieder hinaus.Roman schaut hoch, als ich in die Küche trete.„Wo warst du?“Ich lasse meine Tasche auf die Theke fallen. „Ich glaube, du hast meinen verpassten Anruf gesehen und entschieden, dass er nicht wichtig genug war, um zurückzurufen.“„Ich war in einem Meeting.“ Sein Ton ist ruhig. „Du hättest eine Nachricht hinterlassen sollen.“Bevor ich antworten kann, dreht sich Vivienne vom Herd um, ein Lächeln dehnt sich über ihr Gesicht.„Raven. Es ist gut, dich zurückzuhaben.“„Danke, Vivienne.“„Ich hoffe, du hast Italien genossen.“ Sie rührt in dem, was im Topf köchelt. „Was habt ihr beiden gemacht? Sightseeing? Wandern? Romantische Abendessen?“Das Lächeln in ihrem Gesicht ist makellos. Fast. Wenn da nicht di
RavenAnayas Wohnung riecht nach Vanillekerzen und was auch immer sie seit heute Morgen gebacken hat, was bedeutet, dass sie Stress-gebacken hat, was bedeutet, dass sie wegen etwas ängstlich war und es nicht am Telefon sagen wollte.Ich lasse meine Tasche an der Tür stehen und sie zieht mich in eine Umarmung, bevor ich die Schwelle ganz überschritten habe.„Du bist zurück“, sagt sie in meine Schulter.„Ich bin zurück.“Sie zieht sich zurück und sieht mir ins Gesicht mit der besonderen Intensität, die sie aufspart, wenn sie entscheidet, wie sehr sie sich um mich Sorgen machen soll.„Du siehst erschöpft aus. Ist alles in Ordnung?“„Natürlich.“Sie glaubt mir nicht. Ihre Augen mustern meinen ganzen Körper, dann sinken sie auf den Bluterguss, den Roman an meinem Hals hinterlassen hat, als er mich gegen einen LKW gerammt hat.„Und dein Hals—“ Ihre Augen weiten sich leicht. „Hat dich jemand verletzt? Sag es mir sofort, damit ich mich um die Person kümmern kann. Ich nehme seit einer Weile Ta
RavenJames hält vor dem Haus und ich sitze einen Moment länger als nötig auf dem Rücksitz.Boston.Die vertraute Einfahrt. Die vertrauten Hecken, die auf die gleiche präzise Höhe getrimmt sind wie immer. Die gleiche Steinfassade, die sich nie einmal wie Zuhause angefühlt hat, egal wie viele Jahre ich hinter ihr gelebt habe.Ich greife nach meiner Tasche und steige aus.„Willkommen zurück, Miss Raven“, sagt James.„Danke, James.“Ich drücke die Vordertür auf.Das Haus ist still auf diese besondere Weise, die es tagsüber hat. Die Art von Stille, die nicht wirklich friedlich ist, sondern nur leer. Ich lasse mein Handgepäck an der Treppe stehen und rolle den Nacken, die Erschöpfung des Fluges setzt sich auf einmal in meinen Knochen fest, jetzt, wo ich aufgehört habe, mich zu bewegen.„Na, na.“Ich schließe kurz die Augen.Dann drehe ich mich um.Aria liegt auf dem Sofa im Wohnzimmer, als hätte man sie dort positioniert, ein Bein über die Armlehne hängend, Handy in der Hand, und sieht mic
Raven„Vivienne ist zu Hause. Du wirst nett zu ihr sein.”Das hatte er mir gesagt, als ich gerade ins Auto stieg.Ich werde meine zukünftige Stiefmutter kennenlernen. Die Ironie der gesamten Situation ist fast lächerlich.Ich sitze auf dem Rücksitz dieser schwarzen Limousine, während James mich zum
RomanIch war in Räumen mit Präsidenten. Ich habe Deals ausgehandelt, bei denen erwachsene Männer ihre Anzüge durchschwitzt haben. Ich habe eine Frau begraben, die ich geliebt habe, und dabei an ihrem Grab die Fassung bewahrt, weil meine Tochter brauchte, dass ich standhaft bin — und ich war es.Ic
RavenIn wenigen Minuten werde ich Roman nach drei Jahren wiedersehen, und Gott steh mir bei — allein der Gedanke daran lässt mich fast den Verstand verlieren.James fährt ruhig und ohne Eile, als gäbe es so etwas wie Dringlichkeit auf der Welt nicht. Das hatte ich an ihm vergessen. Ich hatte viele
RavenIch hole mein Handy heraus.Ihr Name ist Vivienne Cole. Ich kannte den Namen, lange bevor Roman es je tat — jeder kannte Vivienne Cole. Sie war Miss America mit zweiundzwanzig, sie besaß die Art von Schönheit, die nicht real wirkte, die Art, die man als kleines Mädchen anstarrte und sich erns






