LOGINRaven
Seine Hand schloss sich um mein Handgelenk und führte es sanft beiseite. Dann waren seine Finger an meiner Stelle, und der Unterschied war unmittelbar spürbar — der Unterschied zwischen dem Versuch, sich selbst zu kitzeln, und jemandem, der es für einen tut. Er fand meine Klitoris mit ruhigem, gleichmäßigem Druck, und ich keuchte so heftig, dass ich fast daran erstickte. „Da ist sie,” murmelte er. „Daddy.” „Ich hab dich.” Er kreiste langsam, mit Bedacht, und ich krallte mich mit der freien Hand ins Laken. „Spürst du das?” „Ja… Gott… ja—” „Braves Mädchen.” Meine Hüften hoben sich ohne mein Zutun in seine Hand, und er ließ es zu, passte den Druck an, las mich auf eine Weise, die ich selbst nicht konnte. Ich zitterte bereits. „Du bist so nass,” sagte er leise, fast für sich selbst. „Den ganzen Morgen schon so, oder? Jeden Tag so aufgewacht und nicht gewusst, was du dagegen tun sollst.” „Jeden Tag,” gestand ich, und es kam heraus wie eine Beichte. „Das ist in Ordnung.” Sein Finger drückte leicht nach unten, und ich wimmerte. „Daddy ist jetzt hier.” Als er einen Finger in mich schob, schrie ich auf. Er bewegte sich langsam, behutsam, gab mir Zeit, mich anzupassen, und begann dann zu stoßen, und jeder Gedanke, den ich je gehabt hatte, löste sich vollständig auf. Er fügte einen zweiten Finger hinzu und krümmte sie, fand eine Stelle tief in mir, die meinen Rücken sich sauber von der Matratze abheben ließ. „Sieh mich an,” sagte er. Ich zwang meine Augen auf und fand ihn, wie er mein Gesicht mit einer Intensität beobachtete, die mich hätte in Verlegenheit bringen sollen, mich aber nur schlimmer machte — ließ die Hitze enger und schneller aufspulen. „Du machst das so gut,” murmelte er. „Mein süßes Mädchen. Du fühlst dich unglaublich gut an. Du hast keine Ahnung.” „Ich kann nicht…” Ich keuchte. „Ich kann nicht — Daddy, ich weiß nicht, was passiert.” „Doch, das weißt du.” Sein Daumen fand erneut ihre Stelle, während seine Finger mich weiter tief fickten, und ich löste mich auf. Es rollte in Wellen durch mich, eine nach der anderen, und ich hörte mich Laute machen, die ich noch nie gemacht hatte… hoch und verzweifelt und völlig außerhalb meiner Kontrolle. Meine Oberschenkel klammerten sich um seine Hand, und er begleitete mich durch jede einzelne Sekunde davon, flüsterte sanfte Dinge, die ich nicht vollständig hören konnte über dem Rauschen des Blutes in meinen Ohren. Als es schließlich nachließ, wurde ich völlig schlaff. Er zog seine Finger langsam heraus, und ich blickte auf seine Hand, glänzend, tropfend, meine Nässe bedeckte ihn bis zu seinen Knöcheln und lief in einem langsamen Rinnsal an seinem Handgelenk hinunter. Auch er betrachtete es. Keiner von uns sprach für einen langen Moment. „Daddy,” sagte ich schließlich. „Es tut mir leid, dass ich dich dazu gebracht habe.” Seine Hand erstarrte, und etwas zog über sein Gesicht, das ich nicht vollständig benennen konnte. Nicht Schuld, nicht Zärtlichkeit, vielleicht ein bisschen von beidem irgendwo in dem komplizierten Raum zwischen den beiden. „Entschuldige dich nicht dafür.” Seine Stimme klang rau auf eine Art, die ich noch nie von ihm gehört hatte. Als wäre etwas bis auf seine letzte Schicht abgenutzt worden. „Du hast es gebraucht. Und es gibt nichts—” Er hielt inne. Begann erneut. „Es gibt nichts, was ich nicht für dich tun würde. Das weißt du.” Das wusste ich. Das hatte ich immer gewusst. Roman Bellerie war vieles für viele Menschen; gnadenlos gegenüber seinen Rivalen, befehlend gegenüber seinen Angestellten, unantastbar für die Welt. Aber für mich war er immer nur eines gewesen. Sicher. Der beste Vater, den man sich wünschen konnte. Die Art, die auftaucht. Die bleibt. Die mich durch Albträume gehalten hatte und neben mir an meiner Mutter Grab gesessen hatte und mich noch nie das Gefühl hatte spüren lassen, zu viel oder nicht genug zu sein. Was das, was gerade in diesem Bett passiert war, entweder zur natürlichsten Sache der Welt machte oder zur katastrophalsten. Ich hatte noch nicht entschieden, welche von beiden. Er stand auf, und ohne ein weiteres Wort verließ er mein Zimmer und schloss die Tür so behutsam hinter sich, dass sie keinen Laut machte. Als hätte er Angst vor sich selbst. Drei Tage später teilte er mir mit, dass er mich am King’s College London eingeschrieben hatte. Ich widersprach nicht. Irgendein Teil von mir verstand es, glaube ich. Er saß mir gegenüber am Küchentisch mit gefalteten Händen und ruhigem Blick und sagte, wenn du jetzt in meiner Nähe bleibst, werde ich dich zugrunde richten. Er sagte es schlicht, so wie Roman alles sagte — wie ein Mann, der bereits Frieden mit einer Entscheidung geschlossen hatte, die ihn etwas kostete. Ich packte in einer Woche. Er brachte mich persönlich zum Flugzeug, küsste meine Stirn am Gate und sagte mir, ich solle anrufen, wenn ich gelandet sei. Das tat ich. Und wir sprachen nie wieder über diesen Morgen. Das war vor drei Jahren. Ich rutsche in meinem Sitz und presse meine Schläfe gegen das kalte Fenster des Flugzeugs, beobachte den Atlantik, der sich dunkel und endlos dreißigtausend Fuß unter mir erstreckt. Boston ist sechs Stunden entfernt und ich habe seit Heathrow nicht geschlafen. Drei Jahre war ich nicht zu Hause, und heute, endlich, flog ich nach Hause — um Roman Belleries Hochzeit mit einer anderen Frau beizuwohnen. Drei Jahre Telefonate, und ich würde endlich den Mann wiedersehen, der mich auf so viele Arten bewegt, außer dass er jetzt einer anderen Frau gehört. Das letzte Mal, dass wir gesprochen hatten, war an Dienstagabenden, wo er fragte, ob ich gegessen hatte, ob meine Noten stabil waren und ob ich Freunde gefunden hatte. Ich log und sagte zu allem Ja. Drei Jahre damit, zu lernen, wie man jemanden vermisst, den man nicht so vermissen darf, wie ich ihn vermisse. Drei Jahre damit, eine Version von mir selbst aufzubauen, die Roman Bellerie nicht braucht. Und dann rief sein Assistent an — nicht einmal er selbst, sein Assistent — um meine Flugdaten für die Hochzeit zu bestätigen. Die Hochzeit.RavenDer Fernseher läuft leise im Hintergrund, irgendein Abend-Anchor liest die Schlagzeilen des Tages in diesem geübten, unbeeindruckten Ton und ich sitze in die Ecke von Anayas Couch gekrümmt mit einer Tasse Tee, die in meinen Händen kalt wird. Ich habe sie seit zwanzig Minuten nicht berührt.„Ich glaube, du überreagierst“, sagt Anaya.Ich sehe zu ihr hoch.„Er hat dich geschützt, Raven.“„Er hätte mir etwas sagen sollen.“ Meine Stimme kommt rauer heraus, als ich beabsichtige. „Achtzehn Jahre, Anaya. Achtzehn Jahre voller Geburtstage und Abendessen und jedes einzelne Mal, wenn ich nach meinem Vater gefragt habe und er hat mich einfach glauben lassen, dass ich aus nichts komme.“„Aber er hat dir etwas gesagt.“ Sie stellt ihre eigene Tasse auf dem Couchtisch ab, geduldig auf eine Weise, die meine Brust eng macht. „Er hat auf den richtigen Zeitpunkt gewartet. Und so reagierst du?“„Bitte nimm nicht seine Partei.“„Ich nehme niemandes Partei.“ Ihre Stimme wird weicher, aber sie weicht
RomanDas Gebäude fühlt sich heute Nachmittag anders an, wenn ich hineingehe. Dasselbe Glas, derselbe Marmor, dieselbe Security, die mich durchwinkt wie an jedem anderen Tag, aber ich spüre es in der Luft, bevor ich überhaupt die Aufzüge erreiche. Die Art, wie die Augen der Leute eine halbe Sekunde zu schnell sinken. Die Art, wie Gespräche aufhören, wenn ich vorbeigehe.Marcus fällt neben mir in Schritt, das Telefon bereits in der Hand.„Die Stellungnahme ist draußen“, sagt er. „Kauft uns die achtundvierzig Stunden, die du wolltest. Gerade so.“„Gut.“ Ich drücke den Knopf für die oberste Etage. „Ich will nach diesem Meeting eine Pressekonferenz.“Er wirft mir einen Blick zu. „Heute Abend?“„Heute Abend. Bring alles in Stellung. Podium, Kameras, das volle Programm. Ich will, dass es bereit ist in dem Moment, in dem ich aus diesem Raum gehe.“„Roman, wir haben uns noch nicht einmal geeinigt, was du sagen wirst.“„Ich weiß, was ich sagen werde.“ Die Türen öffnen sich. „Bring es einfach i
RavenMein Telefon klingelt erneut.Anaya.Ich lasse es ausklingen und gehe weiter. Kies knirscht unter meinen Schuhen, die Tore des Anwesens immer noch ein ferner Schimmer durch die Tränen, die ich nicht stoppen kann. Meine Brust schmerzt auf eine Weise, die nichts mit der kalten Morgenluft zu tun hat.Roman hätte das nicht mit mir machen sollen.Er hätte mich wirklich nicht so verraten sollen.Eine Nachricht kommt durch. Ich sehe sie noch nicht an. Ich kann nicht. Ich muss nur von diesem Grundstück runter, weg von diesem Haus und allem, was darunter begraben liegt, weg von ihm.Ich werde ein Taxi rufen. Irgendwo in ein Hotel einchecken, das die Kameras noch nicht gefunden haben. Irgendwo, wo ich atmen kann.Es gab eine Zeit, da wäre ich mit so etwas direkt zu Anaya gerannt. Jetzt fühlt sich selbst diese Tür geschlossen an. Jetzt hat sich jeder, dem ich vertraut habe, in jemanden verwandelt, den ich nicht wiedererkenne.Kein Roman.Keine Freunde.Niemand.Mein Baby tritt, hart, direk
RomanIch stehe einen langen Moment im unterirdischen Raum, nachdem Ravens Schritte die Treppe hinauf verschwinden.Sehe die Wände an, die ihr Vater gebaut hat. Die Familie, die sie gerade gefunden und im selben Atemzug verloren hat. Die Tür, durch die sie hinausgegangen ist.Dann folge ich ihr hinauf.Im Wohnzimmer machen alle Geräte, die ich besitze, gleichzeitig Lärm.Mein privates Telefon klingelt. Mein Geschäftstelefon. Die Gegensprechanlage. Alle auf einmal, überlappen sich in einem unnachgiebigen Chor, der nur eines bedeuten kann – etwas ist passiert, das nicht warten kann.Ich halte einen meiner Security-Leute im Korridor an.„Raven ist nach draußen gegangen“, sage ich leise. „Finde sie. Bleib weit genug zurück, dass sie dich nicht sieht. Geh nicht auf sie zu, es sei denn, sie braucht dich. Stell einfach sicher, dass sie sicher ist.“Er nickt und bewegt sich sofort.Ich nehme zuerst Marcus’ Anruf an.„Schalt TVC ein“, sagt er. Kein Gruß. Keine Einleitung. „Jetzt.“Ich finde di
RavenDer Raum ist unterirdisch.Ich weiß es in dem Moment, in dem wir anfangen hinabzusteigen, die Temperatur sinkt leicht, das Licht wechselt von der warmen natürlichen Helligkeit der Stockwerke darüber zu etwas Weicherem und Absichtlicherem. Roman führt mich eine enge Treppe hinunter hinter einer Tür, an der ich gestern zweimal vorbeigegangen bin, ohne sie zu bemerken und ich folge ihm, weil meine Beine sich immer noch bewegen, obwohl mein Verstand irgendwo zwischen dem Frühstückstisch und Mario Coles Tochter stehengeblieben ist.Er drückt die Tür unten auf.Ich trete hinein und bleibe stehen.Der Raum ist nicht groß. Aber jede Wand ist bedeckt. Fotografien. Porträts. Gerahmt und aufgehängt mit der Art Sorgfalt, die bedeutet, dass jemand Zeit allein in diesem Raum verbracht hat, arrangiert und neu arrangiert, bis es so aussah, wie er es brauchte. Die Menschen auf den Fotografien sind Fremde und doch reagiert etwas in meiner Brust auf sie, bevor mein Gehirn es ihr gesagt hat.„Wer s
RavenAnayas Name leuchtet zum dritten Mal auf meinem Telefon, seit wir uns zum Frühstück hingesetzt haben.Ich drehe es mit dem Display nach unten auf den Tisch.Roman sieht es an und dann mich. „Du kannst sie nicht ewig ignorieren.“„Im Moment kann ich.“„Es ist nicht bestätigt, dass sie irgendetwas getan hat.“„Es kann niemand anderes gewesen sein.“ Ich hebe die Gabel und lege sie wieder ab. „Ich gehe an ihren Anruf, wenn ich bereit bin.“Die Küche ist warm und hell im Morgenlicht, das Personal bewegt sich leise im Hintergrund und nichts davon berührt das kalte Ding, das in der Mitte meiner Brust sitzt. Roman isst, ohne weiter auf mich einzudringen und ich schätze das und hasse es gleichzeitig, weil wenigstens ein Streit mir irgendwohin geben würde, all das abzuladen.Wir essen eine Weile schweigend.Anaya ruft erneut an, schreibt dann, ob es mir gut geht.Ich drehe das Telefon komplett um, sodass der Bildschirm zum Tisch zeigt.Roman sagt nichts.Ich lege die Gabel ab.„Du hast ge
Raven„Vivienne ist zu Hause. Du wirst nett zu ihr sein.”Das hatte er mir gesagt, als ich gerade ins Auto stieg.Ich werde meine zukünftige Stiefmutter kennenlernen. Die Ironie der gesamten Situation ist fast lächerlich.Ich sitze auf dem Rücksitz dieser schwarzen Limousine, während James mich zum
RomanIch war in Räumen mit Präsidenten. Ich habe Deals ausgehandelt, bei denen erwachsene Männer ihre Anzüge durchschwitzt haben. Ich habe eine Frau begraben, die ich geliebt habe, und dabei an ihrem Grab die Fassung bewahrt, weil meine Tochter brauchte, dass ich standhaft bin — und ich war es.Ic
RavenIch hole mein Handy heraus.Ihr Name ist Vivienne Cole. Ich kannte den Namen, lange bevor Roman es je tat — jeder kannte Vivienne Cole. Sie war Miss America mit zweiundzwanzig, sie besaß die Art von Schönheit, die nicht real wirkte, die Art, die man als kleines Mädchen anstarrte und sich erns
RavenIch hatte einen feuchten Traum. Schon wieder.Diesmal rieb ich meine durchnässte Muschi an etwas sehr Festem. Es fühlte sich gut an. So gut. Besser als alles, was ich alleine schaffte.Bis ich aufwachte.Die Erkenntnis traf mich langsam, so wie der Schlaf sich in Schichten ablöst: zuerst die







