Chapter 4

Plus tard, bien plus tard, quand les invités étaient partis sauf Pedro, qui dormait souvent sur le canapé après les dîners arrosés , il avait frappé doucement à sa porte. Elle l’avait laissé entrer, assise sur son lit, les genoux ramenés contre la poitrine.

« Sofia… je suis désolé. Vraiment. C’était stupide. Emma et moi… on avait bu, et… »

Il s’était assis au bord du lit, évitant son regard. « C’est notre petit secret, d’accord ? Je préfère que tu ne dises rien à ton père. Il serait en colère s’il apprenait que j’avais fait ça ici, sous son toit. C’est son sanctuaire, tu sais. »

Elle avait hoché la tête, muette. « D’accord. »

Il avait posé une main sur son épaule innocente, paternelle et était parti. Mais ce soir-là, seule dans le noir, Sofia avait repensé à la scène. À son sexe. À ses gémissements. Et pour la première fois, elle s’était touchée en pensant à lui.

De ce qu’elle avait entendu par la suite, Pedro et Emma s’étaient séparés peu après. Une dispute explosive, des accusations de tromperie ironique, vu le divorce de Pedro avec sa femme précédente. Emma avait disparu de l’équation. Alors pourquoi appelait-elle maintenant ? Pourquoi Pedro semblait-il si agacé, mais pas surpris ?

Sofia revint au présent, forçant un sourire pendant qu’Ellie lui racontait une histoire sur son semestre à l’université de San Diego. Diego intervenait de temps en temps, taquinant Ellie sur ses notes en maths « T’es toujours aussi nul, hein ? » Ellie riait, mais ses yeux revenaient sans cesse sur Sofia, pleins d’une admiration qu’elle feignait d’ignorer.

« Et toi, Sof ? T’as des plans pour cet été ? Peut-être qu’on pourrait aller surfer ensemble, comme avant ? »

Elle hocha la tête distraitement. « Ouais, pourquoi pas. »

Mais son regard glissait vers Pedro et Javier, qui continuaient à plaisanter sur Emma. « Elle te poursuit comme un fantôme, compadre ! » disait Javier en riant. Pedro secoua la tête, mais il y avait une ombre dans ses yeux. Sofia se demanda si Emma savait quelque chose. Si elle appelait pour le reconquérir. Ou pire, pour causer des problèmes.

La soirée barbecue s’était étirée tard dans la nuit, les rires se mêlant au crépitement des braises mourantes et au bruit lointain des vagues qui venaient lécher la plage en contrebas. Sofia avait remonté les escaliers avec une sensation d’oppression dans la poitrine, comme si l’air chargé de secrets pesait plus lourd que d’habitude. L’appel d’Emma planait encore dans son esprit, un fantôme indésirable qui ravivait des images qu’elle préférait oublier ou du moins, qu’elle essayait d’oublier. Mais au lieu de se laisser submerger, elle avait décidé de se distraire. L’été était là pour ça, non ? Pour les distractions, les rires forcés, les nuits qui effaçaient les journées.

Son téléphone vibra sur la table de nuit alors qu’elle entrait dans sa chambre. C’était le groupe W******p « Summer Squad », un nom idiot que Mia avait inventé des années plus tôt, quand ils étaient tous des ados boutonneux passant leurs vacances à traîner sur la plage. Le message venait de Lena : « Yo les losers ! Fête chez Jonathan ce soir, villa de ouf comme d’hab. Qui vient ? Mia, Carlos et moi on est déjà en route. Eden et Mike disent qu’ils ramènent la bière. Sofia, Ellie, vous êtes partants ? »

Sofia sourit malgré elle. Jonathan était ce gosse de riches qu’ils connaissaient vaguement fils d’un promoteur immobilier qui louait des villas monstrueuses chaque été sur la côte, juste pour le plaisir de faire la fête. Pas vraiment un ami, plus une connaissance pratique, le genre qui organisait des soirées légendaires sans se soucier des conséquences. Ces fêtes étaient une tradition à cette période de l’année : musique assourdissante, piscine illuminée, et une foule de jeunes qui venaient des maisons de vacances environnantes. Mia, Carlos, Lena, Eden, Mike son petit cercle, ceux avec qui elle avait partagé des secrets d’adolescents, des rires idiots, et des cœurs brisés mineurs.

Elle tapa rapidement : « Grave, on arrive. Ellie est avec moi. À tout’ ! » Puis elle envoya un emoji feu pour l’ambiance. Les réponses fusèrent : Carlos avec un GIF de danse ridicule, Mia avec « Enfin ! J’ai trop de trucs à te raconter sur ce type de la fac », Eden avec « Ramenez vos culs, la piscine est chauffée ! » et Mike qui ajoutait « Et de la glace, sinon on meurt de soif ». L’excitation collective la contamina un peu, chassant l’ombre d’Emma pour un moment.

Ellie répondit dans le groupe quelques secondes après : « Ouais, on décolle bientôt. Sofia, je t’attends en bas ? » Elle leva les yeux au ciel il était si prévisible, toujours à sauter sur l’occasion de passer du temps avec elle. Mais bon, c’était Ellie. Inoffensif, presque touchant dans sa maladresse.