4. Debar Jantung

Udara di kamar masih terasa dingin ketika Shen Yuan melangkah keluar. Lian Ruo duduk terpaku di kursi, wajahnya memanas. Jemarinya masih merasakan sensasi saat kulit mereka bersentuhan.

“Ini bukan apa-apa. Lagi pula aku sudah sering membuka baju seorang laki-laki saat memeriksa pasien. Ayolah jantungku, yang tenang.” Tapi hati dan logikanya tak seiring sejalan.

Lian Ruo memukul pipinya pelan. “Tidak. Jangan bodoh! Dia bukan laki-laki biasa, dia itu pangeran psikopat.”

Ia berdiri dan mondar-mandir. “Aku seorang dokter!” katanya sambil menunjuk dirinya sendiri. “Aku di sini untuk menganalisa penyakit, bukan untuk mengurus emosional pasien, aku bukan psikolog.”

Namun, bayangan pangeran yang bersandar dekat telinganya membuat napasnya tercekat lagi.

“Kau menyentuhku tanpa sakit sama sekali.” Suara itu menggema di kepalanya.

“Oh tidak, ini buruk sekali, reputasiku sebagai dokter bisa hancur gara-gara perasaan.” Lian Ruo menutup wajahnya dengan dua tangan.

***

Shen Yuan berjalan di koridor istana, langkahnya menciptakan jejak salju tipis. Pengawal berjubah hitam di kanan kirinya menjaga jarak. Suhu tubuh pangeran terlalu berbahaya saat perasaannya tidak tenang.

Kedatangan pangeran pertama membuat napasnya bergejolak. Suara langkah Shen Yuan menggetarkan dinding di istana.

“Pangeran, kau harus meredam energi dingin. Pangeran Pertama akan—”

“Diam.”

Pengawal langsung menunduk. Lidahnya kelu karena dingin membuatnya beku.

Shen Yuan mengepalkan tangan. Ujung jarinya membeku, tapi ada sesuatu yang berbeda. Bagian itu tidak terasa mati. Ada sisa hangat dari sentuhan Lian Ruo tadi.

Wajah gadis itu terlintas lagi, tatapan angkuh, sifat keras kepala, tangannya yang kecil dan hangat di kulitnya. Lalu senyuman tipis yang tidak sengaja ia lihat ketika Lian Ruo membantahnya.

Kenapa kau tidak mati?

Kenapa tubuhmu tidak membeku saat kau menyentuhku?

Shen Yuan menyentuh bagian dadanya sendiri. Ia merasa aneh. Sesuatu yang pernah ia rasakan saat masa kanak-kanak, ketika kutukan itu belum mengambil alih seluruh hidupnya. Kehangatan.

“Kau benar-benar bukan manusia dunia ini,” gumamnya dan tak sadar telah tersenyum.

Pengawal menelan ludah saat pangeran tiba-tiba berhenti.

“Bersiap. Aku ingin tahu apa yang kakakku inginkan.”

Pangeran Pertama, Shen Yanzhuo, berdiri di aula bagian depan Istana Utara dengan energi panas dari tubuhnya. Lantai mulai menghitam, seperti terbakar dan hangus setiap kali ia melangkah.

“Kau terlambat, adikku,” kata Shen Yanzhuo.

Shen Yuan mendekat. Dua saudara kandung dari orang tua yang sama itu menjaga jarak karena kekuatan mereka yang saling berlawanan.

“Tidak ada perjanjian yang memaksaku tergesa-gesa hanya untuk menemuimu,” jawab Shen Yuan dingin.

Energi api dan es bertemu di udara, menciptakan suara meleleh seperti besi yang dilebur api.

Shen Yanzhuo tersenyum tipis. “Aku dengar tumbalmu kali ini istimewa.”

“Siapa yang memberitahumu?”

“Aku selalu tahu apa yang terjadi, adikku.” Pangeran Pertama mendekat sedikit, menunduk ke arah adik yang lebih pendek darinya. “Benarkah ada gadis yang tidak mati walau dekat denganmu?”

Shen Yuan diam dan itu sudah cukup sebagai jawaban.

Shen Yanzhuo menyeringai. “Kalau begitu aku harus melihatnya sendiri.”

Shen Yuan mengeluarkan energi dingin yang lebih tinggi. “Dia tidak untuk dilihat olehmu.”

“Lalu untuk apa dia kau tahan hidup-hidup?” Shen Yanzhuo menyipitkan mata. “Atau kau menyukainya, Shen Yuan?”

Shen Yuan menahan panas. Kakaknya diam-diam mengeluarkan energi yang lebih tinggi.

“Dia berguna untukku.”

“Begitu? Apa sebagai teman tidur juga? Karena kau ini payah urusan perempuan,” kata Yanzhuo, sambil mencemooh adiknya. “Atau dia perempuan seperti yang dikatakan peramal agung?”

Shen Yuan tidak berkutik. Yanzhuo tertawa terbahak-bahak.

“Kalau dia benar perempuan yang dilindungi oleh garis waktu, maka dia milikku, bukan milikmu.”

Api di tangan Pangeran Pertama menyala. Shen Yuan menepiskan lengan jubahnya, serpihan es di sekitar mereka seketika runtuh.

“Kau akan mati sebelum menyentuhnya.” Shen Yuan menghunuskan pedang perak yang telah ia lapisi es.

***

Lian Ruo duduk di dekat tungku kecil, sambil memanaskan tangan. Meski tidak ada gunanya, karena api kecil itu kalah dari hawa dingin istana. Suara dari luar membuatnya menoleh.

“Kenapa dia tidak kembali?” gumamnya gelisah sambil berdiri dan mondar-mandir.

“Apa Pangeran Pertama membunuhnya? Tidak mungkin. Tapi siapa yang tahu? Seperti di drama-drama, memperebutkan tahta.”

Lian Ruo berdiri dan berjalan ke arah pintu. Ia menekan dada di mana jantungnya masih berdegup kencang.

“Kenapa sentuhannya membuatku seperti orang bodoh,” keluhnya.

“Aku dokter! Aku tidak boleh goyah hanya karena kulit seorang pria menyentuh kulitku. Tidak! Kau hanya terkesan karena dia tampan. Itu saja.”

“Atau mungkin, kau terkesan karena dia menyentuhmu begitu lembut.” Dengan cepat Lian Ruo membantah dirinya sendiri.

Pintu paviliun diketuk dari luar, Lian Ruo tercekat. Pintu terbuka sendiri, angin dingin menyapu ruangan.

Shen Yuan masuk. Namun, kali ini berbeda. Hawa dingin seakan lebih lembut dan tatapan Pangeran Kedua jauh lebih tegas. Juga tubuhnya sedikit lebih hangat.

Lian Ruo berdiri. “Kau sudah kembali?”

Tanpa menjawab, Shen Yuan berjalan mendekat. Langkahnya perlahan tapi pasti, membuat udara di sekitar mereka kembali terasa dingin.

“Kau mengkhawatirkanku?”

“Siapa bilang?” Lian Ruo memalingkan wajah, pipinya memanas.

Shen Yuan mendekat hingga jarak mereka hanya beberapa jengkal saja.

“Aku bisa mendengarnya dari napasmu.”

Ia mengangkat tangan, menyentuh sisi wajah Lian Ruo tanpa sarung tangan. Lian Ruo spontan mundur, tapi pangeran menangkap pergelangan tangannya.

“Kau memeriksaku tadi,” kata Shen Yuan pelan. “Sekarang giliran aku.”

“A-Apa?”

“Aku ingin tahu kenapa tubuhku mencari sentuhanmu.”

Lian Ruo membeku seketika. Shen Yuan menariknya lebih dekat, hingga tubuh mereka hampir bersentuhan. Mata abu-abu di balik topeng itu menatap gadis di depannya lebih lekat.

“Aku ingin tahu, apakah aku ini payah soal perempuan? Dan mengapa kau bisa mendekatiku dengan mudah. Nyonya Ming saja yang mengasuhku sejak kecil sangat menjaga jarak dariku.”

Lian Ruo merasa lututnya melemas ditatap dan ditanya seperti itu.

“Pangeran, aku harus menjaga etika sebagai dokter.”

“Kau gemetar?” Shen Yuan memotong. “Jawab, menurutmu aku payah soal perempuan?”

“Tidak tahu, ini menyangkut perasaan dan bagian emosional, tapi secara logika, jika kau terus menumbalkan perempuan agar kau tetap hidup, maka tidak akan ada satu pun perempuan yang tahan berada di sisimu.”

“Tapi kau bisa, bukan?” Pangeran semakin menunduk, hidungnya nyaris menyentuh kening Lian Ruo.

“Tubuhmu hangat, Lian Ruo.”

Jantung Lian Ruo berdentam begitu keras, ia yakin pangeran bisa mendengarnya.

“Pangeran, aku, aku, justru aku tidak merasakan apa-apa.”

Shen Yuan tersenyum miring, tatapan yang menggoda tapi penuh bahaya.

“Kalau begitu.” Pangeran Kedua mendekat sedikit lagi, “kenapa kau tidak melepaskan tanganku?”

Lian Ruo baru sadar ia yang memegang tangan pangeran tanpa sadar dan begitu erat. Ia menjerit dan segera melepaskannya.

“Kau tidak ahli dalam berbohong.” Shen Yuan menjauhi Lian Ruo.

Pada saat yang sama, hawa panas masuk lagi ke dalam kamar Pangeran Kedua. Lian Ruo sampai sembunyi di balik tirai.

“Shen Yuan, keluar! Aku ingin melihat gadis itu.”

Lian Ruo ketakutan. Shen Yanzhuo Pangeran Api, telah tiba. Bencana akan terjadi di Istana Utara.

Pangeran Pertama selalu mendapatkan apa yang ia inginkan dan Pangeran Kedua tidak akan mengizinkan siapapun membawa Lian Ruo.