Ini bab kedua pagi ini. Selamat berakhir pekan (◠‿・)—☆ Bab Bonus: 1/6. Bab Reguler: 1/1
Tuan Jimmy menolak untuk percaya bahwa seseorang dengan akar fana bisa memiliki bakat sekuat itu. Ryan pasti memiliki semacam harta karun atau pusaka yang membantunya. Bagaimanapun juga, perselisihannya dengan Ryan telah mencapai titik tanpa kembali, jadi wajar saja kalau dia tidak berniat membiarkan pemuda itu hidup lebih lama.'Begitu Kolam Dragon Cleansing menutup pintunya lagi, aku akan menghapus orang ini dari muka bumi selamanya,' tekadnya dalam hati. 'Karena kami adalah musuh, aku tidak akan membiarkan Ryan terus tumbuh.'Saat pikiran-pikiran dingin itu berkelebat dalam benaknya, tatapan Tuan Jimmy tertuju pada Ryan di kejauhan. Matanya dipenuhi dengan niat membunuh yang tidak tersembunyi lagi.Shirly Jirk, yang berdiri tak jauh dari sana, menangkap tatapan itu dan langsung merasa khawatir akan keselamatan Ryan. Ia tahu betul bahwa akan mustahil baginya untuk menghentikan Tuan Jimmy jika pria itu benar-benar berniat membunuh.'Sepertinya Ryan harus meninggalkan tempat ini s
Ryan masih ingin terus menaiki tangga!Setelah mengalahkan Luis Kincaid dan memaksa pria sombong itu menghancurkan dantiannya sendiri, Ryan tidak merasa puas. Tatapannya terarah ke puncak tangga yang menjulang tinggi. Sorot matanya yang penuh tekad menunjukkan bahwa ia tak berniat berhenti di anak tangga ketiga puluh.Kerumunan di bawah berbisik-bisik dengan nada tak percaya. Mungkinkah orang ini benar-benar mengira ia bisa memasuki Kolam Dragon Cleansing dengan kekuatannya sendiri?Ryan melangkah beberapa langkah lagi, namun langkah-langkah ini terasa jauh lebih berat dari sebelumnya. Energi Qi dalam dantiannya hampir terkuras habis, tubuhnya mulai melemas, dan rasa tidak nyaman yang teramat sangat menjalar ke setiap sudut tubuhnya. Namun, senyum tipis tetap tersungging di bibirnya. Dia tahu betul bahwa ini bukanlah batas kemampuannya yang sebenarnya.Luis Kincaid yang masih berlutut dengan dantian yang hancur, secara naluriah memperhatikan gerakan Ryan. Ekspresi aneh muncul di
Wajah Luis Kincaid memucat drastis mendengar tuntutan itu. Ekspresi ketakutan kini jelas terlihat di wajahnya yang biasanya angkuh. Dengan tangan gemetar, ia menggertakkan gigi dan mencoba melangkah maju. Dalam hatinya, ia berpikir bahwa ia masih bisa maju dua langkah lagi, setidaknya untuk menyamai posisi Ryan dan menciptakan hasil seri.Namun, kenyataan berkata lain. Bahkan sebelum kakinya sempat menyentuh anak tangga berikutnya, gelombang tekanan dahsyat dari Tangga Surgawi menghantamnya tanpa ampun, memaksanya mundur beberapa langkah. Darah segar menyembur dari mulutnya."Ryan, jangan pergi terlalu jauh!" serunya dengan suara tercekat menahan sakit.Ryan hanya tersenyum dingin dan menghunus pedangnya. Cahaya perak berkilau di sepanjang bilah pedang, menambah kesan mengancam pada sosoknya."Kekalahan adalah kekalahan," ujar Ryan tenang. "Tidak perlu mencoba menunda hal yang tak terelakkan."Luis Kincaid mengerti bahwa ia tidak akan bisa melanjutkan pendakian. Tubuhnya terluka
Luis Kincaid mengamati perjuangan Ryan dengan perasaan campur aduk. Di satu sisi, ia berharap Ryan gagal dan terjatuh. Namun di sisi lain, ia tidak bisa menahan diri untuk mengagumi kegigihan pemuda itu."Ryan," ucapnya dengan nada yang sedikit lebih lembut, "jika kamu terus memaksakan diri, kamu mungkin tidak akan bisa bertahan hidup. Kamu sudah sangat baik bisa mencapai langkah ini. Jangan sia-siakan masa depanmu.""Diam!" Ryan meraung keras, urat-urat di lehernya menonjol menahan tekanan yang semakin berat. Dengan satu gerakan cepat, ia melangkah maju beberapa langkah sekaligus.Gerakan itu begitu cepat dan tak terduga hingga membuat Luis terkesiap. Dalam hitungan detik, Ryan telah berhasil mencapai anak tangga kedua puluh delapan, kini berdiri bahu-membahu dengan Luis Kincaid!"Tidak mungkin!" seru Luis, mata terbelalak dipenuhi keterkejutan dan ketidakpercayaan. Ia mundur setengah langkah, tidak sanggup menerima kenyataan bahwa "sampah" ini bisa menyusulnya dengan begitu cepat
Begitu Ryan menapakkan kaki, gelombang energi dahsyat langsung menyerang tubuh dan kesadarannya. Ada momen di mana ia merasa dirinya sangat kecil dan tak berarti—bagaikan setitik debu di tengah badai kosmik.Namun, Ryan tidak gentar. Ia melangkah maju, satu demi satu hingga mencapai langkah kesepuluh. Inilah tonggak pertama yang harus dilewati. Begitu ia mencapainya, tekanan yang ia rasakan meningkat drastis, seolah-olah gunung-gunung raksasa sedang menindih bahunya.Wajahnya sedikit memucat, namun selain itu, tidak ada tanda-tanda kesulitan berarti pada dirinya."Maju!" Ryan berteriak lantang.Dengan cepat, ia mengaktifkan teknik Matahari Misterius Sembilan Surga. Energi Qi dalam dantiannya bergelombang liar sebelum berkumpul dan mengalir ke seluruh tubuhnya, membentuk penghalang keemasan yang berkilau memukau.Dengan perlindungan itu, Ryan melangkah lagi, bertekad menunjukkan kepada Luis Kincaid siapa yang sebenarnya pantas disebut "sampah"!Ujian ini mengandalkan bakat dan akar
Ketika Luis melangkah ke anak tangga kedua, tubuhnya bergetar sedikit namun segera menstabilkan diri. Dengan keyakinan yang semakin bertambah, ia terus melangkah, melampaui anak tangga kesepuluh di tengah sorak-sorai dan seruan kagum dari para penonton.Luis tidak berhenti. Dengan gerakannya yang mantap, ia segera mencapai anak tangga kedua puluh!"Ya Tuhan, Luis Kincaid benar-benar mencapai langkah ke-20!" seru seorang kultivator muda dengan nada tak percaya."Seperti yang diharapkan dari seorang jenius papan atas!" sahut yang lain."Andai saja aku bisa memiliki setengah dari bakat kultivasinya!" tambah seseorang dari kerumunan dengan suara iri.Pujian-pujian itu semakin membuat Luis melayang. Tak ada seorang pun yang pernah mencapai anak tangga kedua puluh sebelumnya. Seolah tidak puas, ia mendengus angkuh."Hmph, apa pentingnya langkah ke-20?" ucapnya lantang, sengaja agar semua orang mendengar.Dengan gaya anggun, Luis meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan terus berge
Luis Kincaid kemudian berdiri dan berjalan menuju Ryan dengan langkah angkuh. Senyum meremehkan terukir jelas di wajahnya yang tampan. Ketika jarak mereka hanya tersisa beberapa meter, ia menghentikan langkahnya dan melirik Ryan dengan tatapan jijik. "Bocah sampah, apakah kamu berani menantangku?" ucapnya dengan nada mengejek. "Bukankah kamu cukup sombong untuk mengatakan bahwa Tuan Jimmy tidak memenuhi syarat untuk menjadi gurumu? Aku ingin melihat apakah kamu memiliki kualifikasi untuk mengatakan omong kosong seperti itu!" Ryan melirik Luis Kincaid dengan dingin, namun tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya mengusap bulu Sphinx dengan lembut, seolah mengabaikan keberadaan Luis. Sikap tak acuh Ryan membuat Luis semakin geram. Ia mengepalkan tangannya kuat-kuat hingga buku-buku jarinya memutih. "Bocah sampah, apakah kamu mendengar apa yang aku katakan? Apakah kamu bersedia menerima tantangan itu?" desaknya dengan suara yang lebih keras. "Mengapa aku harus menerima tantanganmu? K
Begitu kata-kata itu terucap, keributan langsung pecah di antara kerumunan. Kesempatan untuk menjadi murid Tuan Jimmy! Beberapa sosok langsung bergegas menuju tangga dengan penuh semangat, masing-masing berharap menjadi orang beruntung yang bisa membuktikan diri. Namun, harapan mereka langsung pupus dalam hitungan detik. Teriakan kesakitan terdengar dari arah tangga, disusul pemandangan mengerikan ketika seorang kultivator terlempar keluar dari tangga seperti anak panah yang lepas dari busurnya. BOOM! Tubuhnya menghantam tanah dengan keras, disusul ledakan dahsyat yang membuat darah dan daging berhamburan. Tak lama kemudian, nasib serupa menimpa kultivator-kultivator lain yang mencoba peruntungan mereka. Pemandangan mengerikan itu membuat para penonton menarik napas dingin, wajah-wajah mereka dipenuhi ketakutan dan ketidakpercayaan. "Tangga Surgawi ternyata sangat kuat! Tidak ada seorang pun yang mampu mencapai anak tangga kesepuluh!" seru seseorang. "Salah satu dari mere
Shirly Jirk hampir tertawa mendengar kata-kata sombong itu. Dia tidak menyalahkan Ryan atas keyakinan dirinya. Sebaliknya, tatapannya beralih ke tangga batu yang terlihat menjulang di sisi gunung. "Ryan, kita tidak perlu bergantung pada Tuan Jimmy," katanya pelan. "Tuan Jimmy hanya memiliki sarana untuk membantu kita melewati Tangga Surgawi." "Tangga Surgawi?" Ryan mengikuti arah pandangan Shirly, menatap anak tangga panjang yang menuju puncak gunung dengan penuh minat. Shirly Jirk mengangguk, ekspresinya serius namun mengandung secercah harapan. "Para kultivator biasa tidak dapat menaiki Tangga Surgawi, karena tangga itu berisi kekuatan para dewa dan banyak kultivator kuat dari masa lalu. Kebanyakan orang bahkan tidak dapat melangkah beberapa langkah, apalagi mencapai puncaknya." Tatapannya menerawang jauh saat menambahkan, "Sejak zaman dahulu, kita bahkan tidak tahu apakah ada orang yang berhasil menggunakan Tangga Surgawi untuk mencapai puncak gunung." Ryan mendengarkan p