Pegunungan Hindu Kush, AfghanistanBegitu Jack dan Zoya menghilang dari pandangan di terowongan, Khaled bergegas kembali ke obelisk dan meletakkan tangannya di atas dua dari tiga simbol yang menurut Serafina bukan miliknya. Sekali lagi dia merasakan gelombang energi dan kembalinya kemampuannya. Getaran dari simbol-simbol itu memenuhi gua.Berkat wawasan Serafina, kombinasi bentuk-bentuk itu kini masuk akal. Melalui suara-suara yang hanya didengarnya, Serafina telah menentukan bahwa delapan angka cocok satu sama lain, sementara tiga di antaranya tidak. Itulah petunjuk yang dibutuhkan Khaled untuk memecahkan misteri matematika sebelas angka tersebut. Ia melakukan perhitungan mental cepat untuk memastikan kecurigaannya.Ya!Semuanya bilangan prima, tetapi hanya delapan di antaranya yang merupakan bilangan prima faktorial, di mana hasil perkalian matematika dari semua bilangan bulat yang kurang dari atau sama dengan angka tersebut adalah bilangan prima. Ia memfokuskan perhatiannya pada ti
Tidak seperti gambar perimeter yang terukir, bentuk-bentuk ini timbul dengan berbagai tekstur dan warna cerah. Bagi kebanyakan orang, bentuk-bentuk itu akan terlihat tidak masuk akal, seperti gambar awan atau manusia salju karya anak-anak atau hamburan titik-titik timbul dan lekukan halus yang tampak acak. Tetapi bagi otak sinestetik Khaled, tekstur, warna, dan bentuk setiap pola mewakili angka yang berbeda. Beberapa angka hanya beberapa digit, tetapi beberapa sangat besar, dan semuanya bilangan prima.Dia baru menyadarinya tak lama setelah melihat foto-foto itu di kantor Dominic. Namun, yang tak mampu dia pecahkan meskipun kemampuan mentalnya sudah maju, adalah teka-teki di balik angka-angka itu, pola yang akan memecahkan teka-teki itu.Ada teka-teki di sini. Ia yakin akan hal itu.Tambalan di sekitar persegi tiga inci di tengah objek itu relatif dalam, seolah-olah tersisipkan. Tidak ada ukiran. Ketika dia mencondongkan badan ke atasnya, Khaled bisa melihat bayangannya di permukaanny
Jack mengikuti di belakang mereka, Serafina terikat di dadanya. Dia telah memasang tali pengaman cepat untuk Serafina dari tali rompi tempurnya, membebaskan tangannya untuk senter dan AK-47.Setelah berbelok tajam, lorong itu terbuka ke sebuah gua luar biasa yang menghentikan mereka semua di tempat. Ruang itu seukuran gedung sekolah kecil di pedesaan. Bentuknya menyerupai bagian dalam piramida, dengan empat dinding granit yang sama panjang yang miring ke titik dua puluh lima kaki di atas pusat ruangan. Ruangan itu bermandikan cahaya berpendar yang berasal dari konstelasi kristal-kristal kecil yang berputar-putar menuju suatu titik di tengah langit-langit. Khaled mematikan senternya di ruangan yang terang benderang itu.Sepertiga bagian bawah dinding miring itu telah dipoles hingga halus, menciptakan kanvas yang dipenuhi ratusan adegan artistik namun mengerikan yang diambil dari halaman-halaman sejarah manusia yang penuh kekerasan selama seribu tahun terakhir. Terdapat
Walker meraih tas yang berat di kakinya dan memimpin jalan. Sambil berlari, dia berbicara ke radio dan menjelaskan apa yang telah terjadi. Dia tak ingin timnya salah mengira Azzam sebagai salah satu penjahat.Mereka melesat menembus batu-batu besar, menyusuri sisi barat lapangan dengan ujung depan awan yang mengembang di belakang mereka. Mereka berbelok ke arah Little Smokey tepat saat awan itu melesat maju dalam jalur zig-zag yang telah diprogram, masih menyemburkan asap dari cerobong di belakangnya.Azzam melindungi mereka yang mundur, mengamati kabut dengan AK-47 di tangan kanannya yang sehat.Berhati-hati menghindari jalur ATV yang mudah ditebak, Walker menarik ranjau antipersonel claymore pertama dari tujuh ranjau dan menancapkannya ke tanah, memastikan sisi cembungnya—yang ditandai sisi ini menghadap musuh—diarahkan ke arah pasukan Battista. Karena fungsi inframerah claymore tidak berfungsi di dalam kabut yang diselimuti grafit, ia meregangkan kawat tripwire berpegas hingga sep
Dari ranselnya, Walker mengeluarkan unit kendali Little Smokey yang tidak jauh berbeda dengan remote control video game. Ia menurunkan layar monokulernya dan mengalihkan sudut pandangnya ke kamera penglihatan malam di atas kendaraan. Hamparan tanah lapang yang datar terbentang di hadapannya di layarnya, dengan bukaan gua yang gelap berjarak dua ratus meter.Walker mendorong joystick ke depan, dan kendaraan bertenaga baterai itu melesat manju. Gambarnya bergoyang. Pada jarak ini, dari bebatuan yang mengelilingi pintu masuk gua, kecil kemungkinan anak buah Dominic akan mendengar derak kerikil di bawah ban karet mini-ATV yang menggembung saat melaju kencang. Namun agar rencana Walker efektif, dia perlu mengendalikan kendaraan sedekat mungkin dengan mulut gua tanpa terdeteksi.Itu akan sulit.Walker mengamati permukaan tanah lapang yang mirip lanskap bulan, melewatinya melalui gambar yang bergetar di HUD-nya. Dia mengemudikan kendaraan kecil itu di
Khaled bergegas menyusuri terowongan menuju pintu sel yang terbuka dengan pisau yang masih meneteskan darah di tangannya. Dua wajah pucat dan berlumuran darah mengintip dari kegelapan, mata terbelalak ketakutan menatap bayangan besar di hadapan mereka.Ekspresi Serafina-lah yang melunak lebih dulu. "Khaled!"Perasaan lega yang menerpa Khaled tak seperti yang pernah dia rasakan sebelumnya. Dia menutup bilah pisau dan mengantonginya, lalu berlutut untuk memeluknya."Syukurlah."Mereka berpelukan dengan seperti layaknya keluarga. Rasa memiliki. Harapan.Zoya terisak, bahunya gemetar di bawah lengan Khaled.Serafina berkata, “Aku tahu kamu akan datang.” Tangan kecilnya mencengkeram kain tunik Khaled.Zoya menarik diri dari pelukan dan memeriksa lengan dan paha Khaled yang berlumuran darah.“Kamu terluka.”“Tidak parah,” kata Khaled. “Kita harus pergi.”Tapi Zoya sudah merobek ujung gaunnya menjadi potongan-potongan panjang.“Kamu kehilangan terlalu banyak darah.”Suara Jack terdengar dari