Martabak Setan

「結衣、子供はまた作れる。大地は俺を庇って死んだんだ。彼に跡継ぎを残してやらなければならない」

清川結衣（きよかわ ゆい）は下腹部の激痛にも構わず、泣き叫びながら子供を取り返そうとした。

しかし飛行機はすでに離陸し、息子は藤原誠一（ふじわら せいいち）のその手によって、仕事の原因で赤道直下の島国に行った星野家へと送られてしまった。

肉親と引き離される苦しみの中、結衣は重い病に倒れ、見る影もなく痩せ細っていった。

「結衣、しっかりしてくれ。君がいなくなったら俺は生きていけない」

誠一は結衣の手をきつく握りしめ、その顔はすでに涙でぐしゃぐしゃになっていた。

結衣は誠一の涙をそっと拭い、自嘲するように力なく笑った。

「誠一、もし来世があるのなら、もう二度とあなたを愛さないわ」

再び目を開けると、結衣は夫が亡き同僚の妹を家に連れてきた、あの日に戻っていた。

今回、彼女は二人の離婚協議書をこっそり持ち出し、離婚申請のために区役所へと向かった。

「すみません、離婚の手続きをしたいのですが」

結衣が誠一と離婚すると聞き、窓口の担当者は思わず目を丸くして驚いた。

理由は他でもない。野崎グループの高級社宅に住む誰もが、結衣と誠一が幼馴染であることを知っていたからだ。

結婚後も二人はこの上なく愛し合っており、社宅の中で最も羨望の的となる模範的な夫婦であった。

「清川さん、藤原本部長と最近何か誤解でもあったのではありませんか。

まあ、夫婦で暮らしていれば、喧嘩くらい誰だってしますよ。

それに、あなたは現在妊娠中でしょう。どんなに腹が立っても、お腹の子供のことを考えないわけにはいきませんよ」

担当者は困り顔で説得したが、結衣の決意は微塵も揺るがなかった。

結衣ははっきりと覚えていた。前世で誠一が星野桜子（ほしの さくらこ）を家に迎え入れてから、結衣と誠一は夫婦から仇敵へと変わってしまったのだ。

同僚の星野大地（ほしの だいち）に命を救われた恩に報いるため、誠一は彼の妹、桜子を家に引き取った。

最初、結衣は本心から桜子を実の妹のように可愛がっていた。

しかしその後、結衣を深く愛していたはずの夫が、桜子に惨めな思いをさせまいと、結衣に一歩ずつ妥協を強いていくのを目の当たりにすることになった。

桜子が「日当たりのいい部屋がいい」と言えば、誠一は結衣に主寝室を譲るよう説得した。

桜子が大学院に行きたいと言えば、誠一は結衣に隠れて、国立環境工科大学院の特別推薦枠を桜子に譲ってしまった。

誠一が、結衣が命懸けで産んだ息子を星野家の養子に出した時、結衣は完全に正気を失った。

「結衣、子供は俺たちでまた作れる。大地は俺を庇って死んだんだ。彼に跡継ぎを残してやらなければならない」

こうして、出産したばかりの結衣は、誠一が息子を抱きかかえ、飛行機に乗せるのをただ見ていることしかできなかった。

誠一の冷え切った態度と、我が子と引き離される絶望に苛まれ、結衣は二十五歳になる前にうつ病でこの世を去った。

死ぬまで、結衣は息子と二度と会うことができなかった。

神が哀れんだのか、誠一が桜子を家に迎え入れるその日に生まれ変わることができるとは思いもしなかった。

この人生では、自分のために生きると結衣は誓った。

我に返った結衣は、手元の離婚協議書を少し前に押し出し、きっぱりとした口調で言った。

「もう説得していただかなくて結構です。離婚とお腹の子供をおろすことは、私と誠一がすでに話し合って決めたことですから」

野崎グループの重役一族同士の結婚であるため、結衣が一方的に離婚を成立させるのは容易ではない。

しかし結婚前、誠一は自らの本心を証明するため、結衣に婚前契約書を作成して渡していた。

「結衣、これから先、もし君に辛い思いをさせることがあったら、俺は全財産を放棄して離婚し、君に自由を返すよ。

でも、俺は誓う。絶対にそんな日は来させない」

陽の光の下、誠一の瞳はキラキラと輝いており、結衣は完全に心を奪われ彼との結婚を承諾したのだった。

しかし、約束というものは最も愛し合っているその瞬間にしか効力を持たない。

結衣が頑なに離婚を主張するのを見て、担当者もこれ以上引き止めることができず、仕方なく離婚手続きを受理した。離婚手続きが正式に完了するまでには、一ヶ月ほどかかる。

区役所を出たその足で、結衣は近くの総合病院へと向かった。

病院の入り口に入った途端、結衣は自分の夫である誠一が、桜子の手を引いて婦人科のエリアに入っていくのを目撃した。

検査結果を待つ間、何人かの婦人たちが思わず誠一と桜子をからかい始めた。

「またこの時間にいらしたのね。今回も妊活ですね。男の子の産み分けで？」

「お二人はまだ若いんだから、子供のことは焦らなくても大丈夫よ」

それを聞き、桜子は少し恥ずかしそうに誠一の胸元へ隠れようとした。

誠一は周囲から夫婦だと言われても反論しないばかりか、笑いながら桜子を庇うように言った。

「桜子は子供が好きなんですよ。彼女の気が済むようにさせてやりたくて」

そんな曖昧な言葉に、婦人たちは誠一を責任感のある立派な夫だと感心した。

結衣は、誠一が桜子を産婦人科の検査に連れてきたのがこれが初めてではないと知り、その場で凍りついてしまった。

結衣はよく覚えていた。先月の今頃、妊娠初期の出血があり、誠一に病院へ付き添ってほしいと頼んだが、誠一は役員会議の仕事で忙しいと答えたのだ。

まさか、誠一の言う忙しい仕事が、自分に隠れて桜子の産婦人科検診に付き添うことだったとは思いもしなかった。