3

Bab 3: Ikan Kod Kristal Utara

Pagi berikutnya, setelah "sup ayam" dari malam sebelumnya, semangat para ksatria terlihat jauh berbeda.

Mereka tidak lagi bekerja dengan mekanis; gerakan mereka lebih cepat, dan secercah semangat tempur mulai terlihat di mata mereka. Beberapa mulai proaktif memeriksa peralatan, beberapa berdiskusi tentang situasi di Utara, dan beberapa bahkan mulai memikirkan cara mendirikan pertahanan untuk kamp.

Meskipun masa depan yang digambarkan Lord Draven tampak jauh. Dibandingkan dengan menunggu kematian tanpa tujuan, memiliki sebuah tujuan untuk dikejar terasa jauh lebih baik.

Tentu saja, Lord Draven tahu bahwa sebuah pidato yang membara tidak bisa sepenuhnya mengubah pola pikir mereka. Tanpa keuntungan nyata, semangat itu akan cepat hilang lagi. Ia harus segera memberikan manfaat nyata untuk menunjukkan harapan sejati kepada para ksatria ini.

...

Di sungai es, angin dingin yang menusuk menderu.

Para ksatria menatap lapisan es tebal di bawah kaki mereka, saling bertukar pandang bingung.

"Apa benar kita bisa menangkap ikan di sini?" gumam seseorang.

"Lord Draven bilang begitu, tidak ada salahnya mencoba." Lambert adalah orang pertama yang mengayunkan palu besinya, memukul es dengan keras.

Banyak ksatria diam-diam terkekeh. Apa ia sungguh berpikir mereka bisa menemukan sungai mana pun, memecahkan esnya, dan menangkap ikan? Lord Draven ini terlalu naif.

Namun, tidak ada yang berani membangkang perintah Lord Draven. Jadi, para ksatria, mengikuti instruksinya, mengayunkan senjata mereka dan mulai memecahkan es.

Thud! Thud! Thud!

Tak lama, celah sempit muncul, dan air sungai yang dalam dan dingin menyembur keluar.

Sebuah jaring besar perlahan diturunkan ke dalam air, dan semua orang menahan napas, menatap tajam ke celah itu.

Tiba-tiba, tali jaring menegang!

"Tarik!"

Detik berikutnya, cahaya perak menyala, dan seekor Ikan Kod Kristal Utara berhasil ditarik keluar dari air, meronta-ronta dengan kuat di atas es!

"Ya ampun, benar-benar ada ikan!"

"Cepat, cepat, tangkap mereka! Jangan sampai lolos!"

Para ksatria ikut bergabung, dengan gembira mengayunkan jaring mereka.

Berkali-kali, mereka menurunkan dan menariknya, dan satu per satu, Ikan Kod Kristal Utara berwarna perak-putih berhasil ditangkap, sisik mereka memantulkan cahaya menyilaukan di bawah sinar matahari pagi.

Mereka menghitung, total ada dua belas!

Saat itu, seorang ksatria yang lebih berpengetahuan berseru dengan gembira, "Ini Ikan Kod Kristal Utara! Harta karun langka yang hanya ditemukan di tanah yang sangat dingin! Tulangnya bisa memurnikan garis darah dan meningkatkan kekuatan!"

Mendengar ini, napas para ksatria langsung terengah-engah. Mereka sangat paham apa arti memurnikan garis darah; itu tidak hanya berarti peningkatan kekuatan secara langsung, tetapi juga peningkatan potensi masa depan seorang ksatria.

Harta karun seperti itu adalah sesuatu yang bahkan para bangsawan mungkin hanya bisa nikmati beberapa kali seumur hidup.

Jika saja mereka bisa mencicipinya...

Dan saat mereka tenggelam dalam fantasi, suara ringan Lord Draven terdengar, "Separuh ikan ini akan diberikan kepada kalian semua; kita akan membuat sup ikan untuk diminum nanti."

Beberapa kata ini meledak di antara para ksatria seperti petir.

Ini adalah sesuatu yang tidak pernah berani mereka impikan!

Kapan mereka, para ksatria yang diasingkan ke Utara, pernah menerima anugerah seperti ini?!

Para ksatria meledak dengan semangat!

"Lord Draven, apa Anda serius?!" Seorang ksatria tiba-tiba mendongak, suaranya sedikit bergetar karena kegembiraan.

"Ini... ini Ikan Kod Kristal Utara! Bahkan para bangsawan di selatan mungkin tidak memakannya lebih dari beberapa kali seumur hidup!"

"Hidup Lord Draven!!"

...

Kegembiraan, kejutan, ketidakpercayaan—semua emosi berbaur, akhirnya berubah menjadi seruan pujian.

Tak lama, sebuah panci besar diletakkan di atas api unggun, dan sup ikan yang mendidih bergelembung, mengeluarkan aroma gurih yang kaya.

Setelah direbus, sup ikan itu tampak berwarna perak-putih pucat, seolah butiran cahaya mengalir di dalam kaldu, seperti hadiah dari surga.

Ketika sup ikan itu sudah kental dan kaya, mangkuk-mangkuk diisi dan diserahkan kepada para ksatria.

"Apa kita benar-benar bisa meminum ini?" Seorang ksatria memegang mangkuk kayunya, tangannya gemetar, bukan karena takut, tetapi karena tidak percaya.

"Kurangi omong kosong, minum!" Lord Draven mengambil mangkuknya sendiri dan meminumnya tanpa ragu.

Kaldu itu meluncur ke tenggorokannya, dan energi dengan cepat menyebar dari perutnya ke seluruh anggota tubuhnya. Arus hangat yang tak terlihat membersihkan kotoran dari darahnya.

Melihat ini, para ksatria lain dengan bersemangat mengambil mangkuk kayu mereka dan meneguk sup ikan itu.

Saat cairan hangat itu memasuki tenggorokan mereka, gerakan mereka kaku sejenak, seolah ada sesuatu yang bangkit di dalam tubuh mereka.

Detik berikutnya, tanpa perintah, mereka semua duduk bersila, memejamkan mata, dan dengan cepat mengedarkan teknik pernapasan mereka, dengan rakus menyerap energi yang tak terlukiskan ini, takut membuang-buang seutas pun.

Beberapa sedikit gemetar, merasakan pemurnian jauh di dalam garis darah mereka. Rasa ringan yang belum pernah terjadi sebelumnya menyebar ke seluruh tubuh mereka.

Beberapa menggertakkan gigi, menahan panas yang bergejolak di dalam, seolah tulang dan darah mereka sedang mengalami semacam pembentukan kembali saat itu juga.

Perkemahan menjadi sunyi, hanya suara napas yang teratur naik dan turun, menyatu menjadi resonansi yang tak terlihat.

Tiba-tiba, sebuah suara terkesiap memecah keheningan.

"Tubuh... tubuhku..." Mata seorang Ksatria Magang muda melebar, cahaya aneh muncul jauh di dalam pupilnya.

Boom!

Cahaya perak pucat terpancar darinya, dan para ksatria semua membeku, lalu pupil mereka mengerut tajam.

"Aura seorang Ksatria Formal! Dia... dia naik level!"

Bahkan sebelum kata-kata itu selesai, seorang Ksatria Magang lainnya juga gemetar hebat, dan cahaya samar meluap dari tubuhnya, dia juga berhasil menembus levelnya!

Hening yang mencekam, diikuti oleh keributan yang meledak-ledak!

"Gila! Benar-benar gila!"

"Hanya satu mangkuk sup ikan, dan dia bisa langsung naik level?!"

Tatapan para ksatria terhadap Lord Draven benar-benar berubah.

Beberapa jam yang lalu, mereka masih ragu, apa hak Penguasa yang terbuang ini untuk memimpin mereka? Apakah janji-janjinya benar-benar bisa diandalkan? Apakah fajar yang ia bicarakan hanyalah ilusi?

Tapi sekarang, semua keraguan telah berubah menjadi penghormatan yang tak ada habisnya.

Mereka menyaksikan dengan mata kepala sendiri dua Ksatria Magang berhasil naik level menjadi Ksatria Formal dalam waktu singkat. Prestasi seperti itu di wilayah bangsawan di selatan membutuhkan waktu kultivasi yang panjang dan sumber daya yang sangat besar, tetapi di sini, itu hanyalah semangkuk sup ikan.

Bahkan jika ksatria lain tidak langsung naik level, kekuatan mereka meningkat pesat. Ini sungguh luar biasa, bahkan membuat orang bertanya-tanya apakah itu hanya ilusi.

Dan semua ini dibawa oleh sikap santai Lord Draven, yang bisa mendapatkan harta karun yang begitu berharga.

Tentu saja, mereka tidak tahu tentang keberadaan sistem intelijen. Mereka hanya merasa Lord Draven telah menerima anugerah ilahi!

Dan yang paling mengejutkan mereka adalah bahwa Lord Draven dengan murah hati membagikan Ikan Kod Kristal Utara ini kepada mereka!

Barang-barang berharga ini, yang bahkan tidak bisa dinikmati oleh para bangsawan, Lord Draven bagikan kepada mereka dengan begitu mudah!

Pada saat ini, semua ksatria bersujud dengan rasa syukur yang tak terhingga kepada Lord Draven; tidak ada lagi yang mempertanyakan janji-janji yang ia buat tadi malam.

Semua keraguan telah terhapus; sekarang, hanya ada satu tujuan umum yang tersisa di hati mereka—untuk bersatu di belakang Lord Draven dan menyambut masa depan indah mereka!

"Hidup Lord Draven! Hidup Lord Draven!" Para ksatria berseru serempak, suara-suara gembira mereka bergema di tanah utara yang beku dan bersalju.

Kebaikan Lord Draven benar-benar tak terhingga!