Bab 5: Tes Akhir

Shu Sheng dan Guang Zhenzhu terus menaiki tangga Sekte Pedang Jiwa yang terasa tidak ada ujungnya. Sudah banyak peserta yang tumbang saking lelahnya. Shu Sheng menatap tangga di atas mereka yang masih tidak terlihat ujungnya.

“Apa ini benar-benar memiliki ujung?” keluh seorang peserta yang berjalan tidak jauh dari posisinya.

“Huh. Aku tidak bisa lagi melanjutkannya,” seorang peserta wanita duduk dan menselonjorkan kakinya.

“Apa kau sudah lelah?” tanya Shu Sheng pada Guang Zhenzhu saat melihat keringatnya sudah membasahi bajunya.

Guang Zhenzhu menggelengkan kepalanya, “aku masih bisa melanjutkannya. Aku tidak akan menyerah di tengah jalan. Rintangan ini tidak bisa menyurutkan tekadku untuk mencapai keabadian.”

Shu Sheng menggelengkan kepalanya dan lanjut berjalan bersama Guang Zhenzhu dan beberapa peserta lainnya yang tersisa.

“Huh huh Tuan Muda ini, apa kau tidak lelah? Aku bahkan huh tidak melihat keringat di wajahmu,” ucap salah satu peserta muda yang berjalan di samping Shu Sheng.

Shu Sheng menggelengkan kepalanya, “aku memiliki stamina yang banyak.”

“Sepertinya Tuan Muda ini memiliki bakat yang tinggi,” pujinya. Shu Sheng tersenyum tidak menanggapi pujian peserta muda itu.

Saat malam tiba, akhirnya mereka bisa melihat puncak dari tangga ini. Beberapa peserta yang masih tersisa langsung berlari ke atas agar segera sampai tidak terkecuali Guang Zhenzhu. Shu Sheng hanya melanjutkan langkahnya tanpa terburu-buru.

Sesampainya di atas, Shu Sheng melihat peserta yang berlari ke atas sudah terkapar di lantai. Kondisi Shu Sheng yang santai sangat kontras dengan peserta yang ada di sekitarnya.

Saat pertama kali menaiki tangga, ada banyak peserta tetapi setelah sampai di puncak para peserta sudah mengerucut sampai bisa dihitung dengan jari.

Seorang murid yang menggunakan jubah hijau datang menghampiri Shu Sheng, “kau memiliki stamina yang sangat bagus. Aku yakin jika kau memiliki bakat,” puji murid itu.

“Perkenalkan namaku Mu Tian. Aku adalah murid yang bertanggung jawab atas perekrutan kali ini. Di sini kau bisa memanggilku Shixiong.”

“Terimakasih Shixiong atas pujiannya,” Shu Sheng menangkupkan tangannya.

Mu Tian tersenyum. Ia lalu menatap para peserta lainnya yang sudah mengatur pernafasannya, “penilaian selanjutnya akan kita lanjutkan besok. Hari ini kalian bisa istirahat terlebih dahulu. Kami sudah menyiapkan kamar untuk kalian.”

“Baik Shixiong,” para peserta yang terkapar itu langsung bangun dan memberikan penghormatan pada Mu Tian.

Shu Sheng, Guang Zhenzhu dan para peserta lainnya di antar ke sebuah kamar oleh murid dari sekte itu, “satu kamar berisi empat orang. Kalian bisa membagi teman sekamar kalian sendiri.”

Setelah mengatur kamar mereka, Shu Sheng dan Guang Zhenzhu bersama dua teman kamarnya masuk ke kamar mereka.

“Aku tidak menyangka jika tangga itu akan membutuhkan waktu selama ini untuk bisa sampai ke atas,” kata salah satu teman sekamar mereka.

“Lalu kenapa? Apa kau menyesal? Wajar jika seleksinya sangat ketat. Ini adalah sekte nomor satu dan banyak orang yang ingin mendaftar,” jawab Guang Zhenzhu.

“Oh iya teman ini. Kalian sepertinya sudah saling mengenal. Apa kalian saudara?”

“Kenapa kau menanyakan itu?” tanya balik Guang Zhenzhu tidak nyaman.

“Tidak. Aku hanya penasaran,” jawab orang itu.

“Apa kalian sudah mendengar kalau Sekte Pedang Jiwa hanya akan menerima murid yang berusia 20 tahun paling tua kali ini,” lanjutnya.

“Apa? Bukankah waktu itu mereka menerima murid yang berusia 25 tahun,” protes yang lainnya.

Guang Zhanzhu yang mendengar itu juga terkejut. Ia mengikuti seleksi ini karena mendengar batas usia Sekte Pedang Jiwa adalah 25 dan ini adalah satu-satunya kesempatannya.

Orang itu menghendikkan bahunya, “aku hanya mendengarnya saat berjalan di pasar kemarin.”

Shu Sheng yang melihat kegugupan Guang Zhenzhu menepuk bahunya, “mungkin itu cuma gosip. Sebaiknya kita istirahat untuk mempersiapkan diri pada penilaian besok,” sarannya.

Guang Zhenzhu menghela nafas. Benar, itu belum pasti. Mungkin saja orang itu hanya mendengarnya dari orang acak. Guang Zhenzhu mencoba menenangkan dirinya.

“Kau benar,” Guang Zhenzhu setuju lalu mereka pergi tidur.

Tidak hanya Guang Zhenzhu tapi orang lainnya yang ada di kamar itu juga setuju. Meskipun belum berumur 25 tapi ia sudah berumur 22 tahun dan melewati umur 20 jadi tentu saja ia juga gugup.

“Apa aku mengatakan sesuatu yang salah? Aku hanya membagikan informasi yang aku miliki pada kalian sehingga nanti kalian tidak akan terlalu kecewa,” kesal orang itu yang melihat semua orang mengabaikannya.

“Tetapi kau tidak bisa mematahkan semangat mereka,” tegur Shu Sheng.

“Kenapa? Lagipula bukankah mereka sudah tua? Apa salah sekte jika mereka lebih ingin merekrut murid muda yang menjanjikan. Lagipula mulai berlatih di umur 25 percuma saja. Makin muda usia saat kultivator berlatih, makin banyak pencapaian yang bisa dicapainya.”

Shu Sheng menggelengkan kepalanya tidak menjawab. Ia juga mulai tidur di tempat tidurnya sendiri.

Keesokan harinya...

Semua peserta yang lulus ujian stamina dikumpulkan di sebuah lapangan dengan Mu Tian dan murid lainnya berdiri di depan mereka.

Shu Sheng melihat ada beberapa wajah asing yang tidak ia lihat tadi malam. Sepertinya orang-orang ini adalah orang-orang yang berhasil mencapai puncak setelah mereka kembali ke kamar.

“Hari ini kita akan mengetes tulang dan akar spiritual kalian. Apakah kalian diterima atau tidak tergantung hasil yang kalian dapatkan hari ini,” ucap Mu Tian.

“Di sini juga ada para penatua sekte yang akan menyaksikan seleksi kali ini,” lanjutnya.

Shu Sheng dan para peserta melihat ke atas podium dimana para penatua sekte duduk.

“Jika kita mendapatkan hasil yang baik, aku dengar kita bisa menyembah seorang penatua sebagai guru,” bisik salah satu peserta.

Shu Sheng mengerutkan alisnya. Memuja mereka sebagai guru? Ia tidak menginginkannya karena ia tahu hubungan guru dan murid adalah hubungan yang sangat dekat selain keluarga.

Mu Tian memanggil para peserta satu per satu untuk menguji bakat mereka. Shu Sheng masih bergelut dengan pikirannya sampai gilirannya tiba.

“Hey, sekarang sudah giliranmu,” Guang Zhenzhu menyenggol bahu Shu Sheng menyadarkan anak itu dari lamunannya.

“Ah ya,” Shu Sheng maju ke depan.

“Kau hanya perlu meletakkan tanganmu di sini,” ucap Mu Tian menunjuk bola yang ada di atas meja.

Shu Shen meletakkan tangannya di atas bola berwarna putih yang ada di depan. Tanpa ada yang tahu, mata Shu Sheng berubah menjadi emas dan bola itu bersinar. Sinarnya tidak terang atau redup tapi memberikan perasaan yang lembut.

Deg

Shu Sheng membelalakkan matanya saat merasakan perasaan yang mencekam tetapi familiar baginya. Ia menatap ke kedalaman Sekte Pedang Jiwa, arah dimana ia merasakan perasaan itu.

Sebagai Benih Pohon Kehidupan, Shu Sheng terhubung langsung dengannya. Pohon Kehidupan memiliki kemampuan untuk bisa merasakan semua yang ada di tiga alam jadi saat Shu Sheng mengaktifkan kekuatan ilahinya, ia bisa merasakan semua yang dirasakan pohon itu.

“Perasaan apa ini? Kenapa rasanya sangat aneh,” gumam Shu Sheng