Capítulo 1

Me di la vuelta para irme. Pero Liana, la madre de León, dio un paso al frente y me sujetó por la muñeca.

León—¡Elara, no te vayas!

Luego se volvió hacia León, su hijo, y su expresión se volvió fría y afilada.

—León. Pídele disculpas. Ahora mismo. Esto no es un juego.

León simplemente apretó más la mano de Selene.

Liana bajó la voz, y el gruñido que cargaba iba dirigido solo a sus oídos.

—¡Tú sabes por qué nuestra manada ha hecho un juramento de sangre con los suyos durante generaciones! Hace treinta años, tu tío creyó que podía romperlo. ¡El día de su trigésimo cumpleaños salió a correr y lo encontraron despedazado por trampas cubiertas de plata!

»¡Y tu tío abuelo…! Renunció a su compañera prometida igual que lo estás haciendo tú ahora. Tan valiente, tan intrépido. Apagó las velas de su pastel y cayó muerto antes de que se desvaneciera el olor de la cera. Su lobo simplemente… se extinguió.

»Tu cumpleaños es dentro de tres días. Estás buscando la muerte. Ahora discúlpate con Elara…

—¡Basta, madre!

León la interrumpió, con la voz cargada de impaciencia. Me señaló con un dedo desdeñoso y soltó un resoplido.

—¡Un accidente y un corazón débil! Eso fue todo. ¡No tiene nada que ver con algún juramento anticuado ni con una maldición!

»¡Es una estafa hecha a la medida para aprovecharse de nuestra manada! Y ya me cansé de verla. Si me obligas a hacer este apareamiento, no voy a esperar hasta mi cumpleaños. Lo terminaré yo mismo. Ahora mismo.

Se movió rápido. Una daga ceremonial con filo de plata brilló en su mano y quedó presionada contra su propia garganta.

Selene soltó un jadeo y cayó de rodillas frente a Liana, con una voz bonita y cuidadosamente temblorosa.

—Por favor, Liana, confía en la ciencia por sea esta vez. He tenido a León bajo monitoreo. ¡Sus signos vitales son perfectos! Su lobo es fuerte.

»Su cumpleaños es dentro de tres días. Te lo vamos a demostrar. Esta “maldición” es una mentira. Estudié con los mejores sanadores del Aquelarre, obtuve mis credenciales, todo por este momento. Por él. Por favor, danos una oportunidad.

—Madre, si no aceptas… —León hundió un poco más la daga. Una fina línea carmesí brotó de inmediato y manchó la delicada tela de lino de la túnica para la ceremonia de apareamiento que yo había escogido para él.

—¡Acepto!

La voz de Liana se quebró. Se lanzó hacia él y le arrancó la daga de la mano. Luego me miró, y la vergüenza en sus ojos era casi tangible.

—Elara, lo siento muchísimo…

—Está bien —la interrumpí, obligándome a sonreír—. Yo también espero que Selene lo consiga. Así todas las hijas de mi linaje quedarían libres de esta… obligación.

Dicho esto, me alejé a toda prisa.

Detrás de mí, la voz de León, chorreando veneno, me siguió como una maldición.

—Patética sanguijuela chupasangre. Me enferma solo verte. Lárgate de mi territorio.

En cuanto crucé las puertas del salón, eché a correr.

Afuera, bajo la luna fría y distante, me doblé sobre mí misma y vomité una masa espesa y negra sobre la nieve inmaculada.

Yo no debería estar aquí.

Mi entrenamiento no había terminado. Mi familia me había ocultado, había ocultado mi verdadera naturaleza, por una razón.

Pero, tres años atrás, León me encontró.

Me había mirado con una intensidad abrasadora, había tomado mi mano y me había susurrado promesas que se sentían como luz de luna derramándose sobre mi piel.

Una loba joven siempre escucha lo que quiere escuchar.

Yo ya había sentido entonces la debilidad antinatural de su fuerza vital, la maldición royéndole el lobo desde dentro.

Preocupada, desobedecí a mi familia.

Lo elegí a él.

Usé mi derecho de nacimiento, el don del Lobo Blanco que corre por mis venas, para mantenerlo con vida.

Cada noche pagaba el precio. El dolor de compartir mi esencia era como si me trituraran los huesos hasta convertirlos en polvo.

Y yo lo soportaba, creyendo que lo hacía por mi compañero destinado.

Qué chiste más cruel.

Su «amor» no había sido más que un juego. Un desafío. Una forma de conquistar algo raro.

Me limpié la sangre oscura de los labios.

El dolor que sentía en el pecho no tenía nada que ver con la maldición. Reprimí esa sensación y seguí caminando, pensando que por fin la pesadilla había terminado.

Pero cuando llegué a la pequeña guarida que había construido para nosotros en el borde del territorio de la manada, me quedé helada.

Las paredes del pasillo estaban cubiertas de pintura roja.

FARSA. TRAIDORA DE SANGRE. PUTA OMEGA.

Y la puerta de mi hogar… era apenas un marco envuelto en llamas.