Chapitre 1 – Le début de la fin

Point de vue de Bunty

La première chose que j’ai cassée à l’université de Blackthorne, c’était mon téléphone. La deuxième, c’était ma dignité.

Aucune des deux n’a gâché ma vie… Cet « honneur » revenait à un inconnu aux cheveux foncés, aux yeux marron, qui s’appelait Nicholas Adam.

---

« On y est. »

Je serrai plus fort la main de Matt alors que nous nous tenions devant l’immense bâtiment de l’université de Blackthorne.

L’université s’étendait devant nous comme dans un film. De hauts bâtiments en pierre dominaient le campus, leurs murs sombres brillant sous le soleil matinal. Des étudiants allaient et venaient dans toutes les directions, traînant leurs valises, riant avec leurs amis et prenant des photos devant la fontaine qui trônait fièrement au centre de la cour.

C’était… à couper le souffle. Tout ce dont j’avais rêvé. Une brise fraîche effleura ma peau tandis que les étudiants se pressaient autour de nous. Des rires résonnaient à travers la cour, se mêlant au bruit des valises qui roulaient et aux conversations animées.

L’espace d’une seconde, je me suis souvenue de ma mère en larmes à l’aéroport.

« Appelle-moi tous les jours.

— Maman, je ne serai qu’à quelques États d’ici.

— Justement, c’est trop loin. »

Elle renifla en me serrant plus fort contre elle.

Papa s’était contenté de m’enlacer, mais cette étreinte exprimait tout ce que les mots ne pouvaient pas dire.

Nous avions passé des années à rêver de ce moment.

Et maintenant, j’étais là. Et soudain, je n’avais plus l’impression d’être dans un rêve…

« Notre premier jour ensemble », dit Matt doucement.

Je me suis tournée vers lui. Son sourire familier a instantanément apaisé les papillons nerveux qui virevoltaient dans mon ventre.

Je lui ai rendu son sourire.

« Je t’aime, Matt.

— Je t’aime aussi, ma chérie. »

Il m’a serré doucement la main.

« Je serai toujours là.

— Tu as intérêt. »

J’ai ri.

« Tu dis ça maintenant… »

J’ai haussé un sourcil.

« Qu’est-ce que ça veut dire ?

— Attends trois semaines. Tu vas rencontrer des étudiants riches et géniaux, et tu oublieras que j’existe. »

Il a fait la moue.

J’ai poussé un cri théâtral.

« Matthew Evans, tu es jaloux ? »

J’ai esquissé un sourire narquois.

« Très…

— Mon Dieu, j’adorais cet idiot. »

La vie n’a pas toujours été facile pour moi. J’ai grandi dans une famille de classe moyenne en Californie. Ma mère travaillait dans un petit fleuriste, tandis que mon père passait de longues heures dans une entreprise qui le payait à peine assez… On avait toujours du mal à joindre les deux bouts. Ils n’ont jamais cessé de me soutenir, alors j’ai étudié dur… Vraiment très dur.

L’université de Blackthorne avait toujours été l’école de mes rêves, et quand la lettre d’acceptation de la bourse est arrivée, j’ai eu l’impression que toutes ces nuits blanches avaient enfin servi à quelque chose.

Et, d’une manière ou d’une autre, Matt a toujours été à mes côtés tout au long de ce parcours.

Nous nous sommes rencontrés au lycée : il était intervenu lorsqu’un camarade de classe me harcelait. Le harceleur lui a donné un coup de poing, le faisant trébucher sur ses propres pieds.

D’une manière ou d’une autre, ce désastre s’est transformé en une relation.

Et maintenant, nous sommes ici, ensemble… Prêts à entamer un nouveau chapitre.

« Allez, viens », m’a dit Matt. « Il nous faut notre emploi du temps. »

La foule s’épaississait à mesure que nous entrions dans le bâtiment principal.

L’intérieur était encore plus impressionnant. D’immenses lustres pendaient du plafond. Les sols en marbre reflétaient la lumière du soleil qui inondait la pièce à travers les immenses baies vitrées. Les élèves se rassemblaient en groupes, leurs voix se mêlant en une seule conversation bruyante.

Partout où je posais les yeux, des gens prenaient des photos. Certains enregistraient des vidéos, tandis que d’autres chuchotaient avec enthousiasme en fixant l’entrée.

Je fronçai les sourcils.

« Qu’est-ce qu’ils regardent ? »

Matt haussa les épaules.

« Aucune idée. »

Un groupe d’élèves nous dépassa soudainement en courant, leurs téléphones brandis.

Une vague traversa la foule. Les gens commencèrent à se diriger vers un côté du hall. Les élèves qui discutaient encore quelques instants auparavant se tournèrent soudainement dans la même direction, tous leurs téléphones levés en l’air.

Des chuchotements se propagèrent de groupe en groupe.

« Sérieusement, qu’est-ce qui ne va pas chez tout le monde ? »

Une fille a failli me rentrer dedans en essayant de se faufiler plus près. J’en ai vu une autre se recoiffer avant de sortir son téléphone. C’était bizarre.

Personne ne s’emballait autant pour une journée d’intégration, n’est-ce pas ?

Je me suis mise sur la pointe des pieds.

« Tu vois quelque chose ?

— Non.

— C’est peut-être une célébrité ? », ai-je dit, tout en essayant de jeter un œil à travers la foule.

Matt a ricané.

« À l’université ?

— On ne sait jamais. »

Il m’a doucement tiré la main.

« Ne fais pas attention à eux, Bunty. Allons chercher notre emploi du temps avant que la file d’attente ne devienne insurmontable.

— Tu as raison, allons-y. »

Nous nous sommes éloignés de la foule.

Je sentis mon téléphone vibrer dans ma poche ; je le sortis prudemment. Une notification apparut à l’écran.

Oh mon Dieu. Enfin, il y a eu une mise à jour !

J’écarquillai les yeux.

Pas possible… Un nouveau chapitre ?

Je cliquai rapidement sur la notification. Un sourire illumina mon visage. Tout était parfait… L’université de mes rêves, l’avenir de mes rêves et Matt à mes côtés.

Rien ne pouvait gâcher cette journée… Absolument rien.

Au même instant, j’ai fait un pas de plus… et je suis tombée nez à nez avec quelqu’un.

Mon épaule a heurté violemment quelque chose de solide. Le choc m’a coupé le souffle, et mon téléphone m’a glissé des doigts.

Le temps sembla ralentir. J’ai regardé avec horreur mon téléphone m’échapper des mains.

Une fois… Deux fois… jusqu’à ce qu’il s’écrase sur le sol en marbre.

Crac…

Le bruit résonna dans mon crâne.

Je restai bouche bée.

Non… Mon téléphone, mon pauvre téléphone.

« Non, non, non… »

Je me baissai immédiatement.

« Désolée ! Je suis vraiment désolée ! »

Je sentis la chaleur me monter aux joues.

Je ramassai le téléphone cassé d’une main tremblante.

Super… Vraiment super. Premier jour à l’université, ça ne faisait que cinq minutes que j’étais là, et j’avais déjà cassé mon téléphone.

« Ça va ? » m’a demandé Matt à côté de moi.

« Je crois que oui. » J’ai grimacé. « Mais mon téléphone, lui, non. »

J’ai poussé un soupir de frustration avant de lever enfin les yeux, prête à m’excuser comme il faut… Prête à faire face à la personne devant laquelle je venais de me ridiculiser.

Au moment où nos regards se sont croisés, les mots se sont figés dans ma gorge.

Le bruit autour de moi a disparu : la foule, les conversations, l’agitation, tout… avait disparu.

Tout ce que je voyais, c’étaient des yeux sombres qui me fixaient.

Un étrange frisson me parcourut l’échine. Je ne connaissais pas son nom, je ne savais pas qui il était.

Mais, pour des raisons que je ne pouvais expliquer, chaque instinct de mon corps me criait une seule chose.

Cours…