Jasper’s pov

KAPITEL 3

Jasper POV

„Ich habe dich früher erwartet.“

„Ach ja?“, fragte ich. Ich trat in das Büro ein und ließ die schwere Holztür hinter mir mit einem Klicken ins Schloss fallen.

„Nehmen Sie Platz, Mr. Reid.“

Harlow deutete auf den dunklen Ledersessel, der direkt gegenüber seinem großen Schreibtisch stand.

„Ich bleibe lieber stehen“, erwiderte ich.

„Wie Sie wollen.“

Harlow lehnte sich in seinem Stuhl zurück. Er wirkte kein bisschen eingeschüchtert von meinem plötzlichen Erscheinen. Er schien auch nicht besorgt, dass ich ihn beim Telefonieren erwischt hatte. Er beobachtete mich einfach nur mit diesen intensiven, dunklen Augen.

„Warum haben Sie mir eine perfekte Note gegeben?“, fragte ich. Ich hielt meine Stimme vollkommen ruhig.

„Denken Sie, Sie hätten sie nicht verdient?“, fragte er zurück.

„Ich denke, dass Sie in drei Jahren niemandem eine perfekte Note gegeben haben. Ich denke, Sie spielen irgendein krankes Spiel mit mir.“

„Ich spiele keine Spiele“, sagte Harlow. Seine Stimme wurde deutlich tiefer. Der tiefe Klang jagte mir einen direkten, schweren Hitzestoß direkt in den Unterleib.

„Dann erklären Sie mir die Note“, drängte ich. Ich trat einen Schritt näher an seinen Schreibtisch heran.

„Und erklären Sie mir den Telefonanruf, den ich gerade mitgehört habe.“

„Welchen Telefonanruf?“

„Lügen Sie mich nicht an. Den, den Sie gerade beendet haben, kurz bevor ich an Ihre Tür geklopft habe. Sie haben jemandem gesagt, es sei bereits erledigt. Sie haben gesagt, der Junge wisse es noch nicht.“

Harlow blinzelte nicht. Er nahm einen silbernen Füller und rollte ihn geschmeidig zwischen seinen langen Fingern hin und her.

„Sie haben eine sehr lebhafte Fantasie, Mr. Reid.“

„Ich habe genau gehört, was Sie gesagt haben.“

„Sie haben einen kleinen Bruchteil eines privaten Gesprächs gehört, das absolut nichts mit Ihnen zu tun hat.“

„Dann sehen Sie mir direkt in die Augen und sagen Sie mir, dass es nicht um mich ging.“

Harlow stand auf. Er schob seinen Stuhl zurück und ging langsam um die Kante seines Schreibtischs herum. Er blieb direkt vor mir stehen. Er stand so nah, dass ich die intensive Körperwärme spüren konnte, die von seiner Brust ausstrahlte. Ich neigte den Kopf nach oben, um den Augenkontakt zu halten. Mein Atem stockte in meiner Kehle. Die sexuelle Spannung in dem kleinen Raum war plötzlich so dick, dass ich sie praktisch auf der Zunge schmecken konnte.

Ich wollte verzweifelt, dass er noch einen Schritt näher kam. Ich wollte, dass er mich gegen die schwere Holztür drängte.

„Sie sind sehr fordernd“, sagte Harlow leise. Sein Blick fiel für den Bruchteil einer Sekunde auf meinen Mund, bevor er zu meinen Augen zurückkehrte.

„Ich will nur Antworten.“

Harlow griff auf seinen Schreibtisch und nahm meinen benoteten Aufsatz. Er hielt ihn zwischen uns hoch.

„Ich habe Ihnen eine perfekte Note gegeben wegen genau dieses Absatzes hier“, sagte er.

„Ich habe diesen Teil um zwei Uhr morgens geschrieben“, widersprach ich. „Ich war frustriert. Ich habe kaum auf den Text geachtet.“

„Genau deshalb ist er brillant“, sagte Harlow. Er schaute auf die leuchtend weiße Seite hinunter. „Sie haben das geschrieben wie jemand, der wütend darüber ist, verstanden zu werden.“

Ich öffnete den Mund, um zu antworten. Es kam nichts heraus. Nicht ein einziger Laut. Das war mir in meinem ganzen Leben noch nie passiert. Ich hatte immer eine passende Erwiderung parat. Ich hatte immer eine schnelle und scharfe Antwort. Aber seine schweren Worte legten mich vollkommen bloß. Er sah direkt durch all meine Verteidigungsmechanismen hindurch. Er hatte meinen hastig und wütend geschriebenen Aufsatz gelesen und genau erkannt, wer ich darunter wirklich war.

Harlow schloss den Aufsatz. Er ließ die Hand sinken und sah mich an. Er musste nichts mehr sagen. Sein absolutes Schweigen sagte alles. Wir standen einfach nur da und atmeten im Raum des anderen. Meine Haut brannte heiß unter meinen Kleidern. Ich fühlte mich völlig entblößt und unglaublich verletzlich unter seinem dunklen, berechnenden Blick.

Ich zwang mich, wegzuschauen. Ich musste den intensiven Augenkontakt unterbrechen, bevor ich nachgab und etwas vollkommen Unangemessenes tat. Ich blickte an seiner breiten Schulter vorbei und konzentrierte mich auf die Oberfläche seines Schreibtischs.

Ich sah einen weißen Umschlag, der in der hinteren Ecke des polierten Holzes lag. Er war völlig schlicht. Es stand kein Name und keine Absenderadresse darauf. Die obere Lasche war bereits aufgerissen.

Harlow folgte meinem Blick. Er sah genau, worauf ich starrte.

Die Stimmung im Raum veränderte sich schlagartig. Die schwere, süchtig machende sexuelle Spannung verschwand sofort. Harlow trat zurück. Seine Haltung wurde unglaublich steif und vollkommen kalt.

„Unser Gespräch ist beendet“, verkündete er.

„Warten Sie“, sagte ich. „Was ist in diesem unbeschrifteten Umschlag?“

„Verlassen Sie sofort mein Büro, Mr. Reid.“

„Sie haben gerade noch mit mir gesprochen.“

„Ich sagte, das Gespräch ist vorbei. Raus hier.“

Ich sah den aufgerissenen Umschlag noch einmal an. Ich prägte mir die schwachen, unordentlichen Tintenspuren auf der zerrissenen Lasche ein. Dann schaute ich zurück in Harlows kaltes Gesicht.

„Gut“, sagte ich. „Ich gehe.“

Ich griff nach dem Metalltürgriff und trat hinaus in den leeren, stillen Flur. Ich zog die schwere Tür hinter mir zu. Ich stand dort eine volle Minute. Ich kniff die Augen fest zusammen und versuchte, mich genau an die Handschrift auf diesem Umschlag zu erinnern. Die Buchstaben waren stark nach rechts geneigt. Die Tinte war dunkelblau.

Stunden später war das Campus-Café laut, hell und voller lärmender Studenten. Ich saß mit meinem besten Freund an einem kleinen Ecktisch. Leo rührte langsam seinen Eiskaffee um und starrte direkt in den Plastikbecher. Er hatte bereits zehn volle Minuten kein Wort gesagt.

„Willst du etwas sagen?“, fragte ich. „Oder willst du den Eiskaffee die ganze Nacht foltern?“

Leo sah endlich auf. Er holte tief Luft.

„Ich muss dir etwas Wichtiges erzählen.“

„Okay. Erzähl.“

„Es geht um Professor Harlow.“

Mein Magen machte einen harten, schmerzhaften Ruck. Ich stellte meinen Becher auf den klebrigen Tisch.

„Was ist mit ihm?“

„Ich empfinde etwas für ihn“, sagte Leo leise. „Seit Beginn des Studienjahres.“

Ich starrte ihn in purem Schock an.

„Du meinst, du hast einen Crush auf unseren Professor.“

„Es ist viel mehr als nur ein Crush, Jasper. Ich mag ihn wirklich. Ich denke die ganze Zeit an ihn.“

„Leo, er ist unser Professor. Er ist streng, anspruchsvoll und unglaublich arrogant.“

„Du kennst ihn nicht so wie ich“, widersprach Leo schnell. „Er ist ganz anders, wenn man sich richtig mit ihm hinsetzt und mit ihm spricht.“

„Hast du mit ihm gesprochen?“, fragte ich. Meine Brust fühlte sich unglaublich eng an. Irgendetwas tief in meinem Bauch fühlte sich völlig falsch an.

„Ich gehe jede einzelne Woche zu seinen Sprechstunden“, gab Leo zu. „Wir reden über die Leseaufgaben. Wir reden über klassische Literatur. Aber in letzter Zeit fühlt sich alles zwischen uns ganz anders an.“

„Anders wie?“, verlangte ich zu wissen.

Leo lächelte. Es war ein weiches, echtes und sehr hoffnungsvolles Lächeln. Es ließ meine enge Brust hundertmal schlimmer fühlen.

„Ich glaube, er fängt an, mich auch zu bemerken. Er schaut mich jetzt anders an. Er stellt mir persönliche Fragen.“

„Was für Fragen?“

„Einfach Dinge über mein Privatleben. Meine Zukunftspläne. Jasper, ich glaube wirklich, dass bald etwas Echtes zwischen uns passieren könnte.“

Mir wurde richtig schlecht. Die schwere, verzehrende Hitze, die ich in Harlows privatem Büro gespürt hatte, fühlte sich plötzlich wie ein riesiger, grausamer Trick an. Harlow flirtete aktiv mit meinem besten Freund, während er mich im Unterricht mit Blicken durchbohrte.

„Sag etwas“, drängte Leo. „Bitte verurteile mich nicht dafür.“

Ich zwang meinen Mund zu einem breiten, falschen Lächeln. Ich sah Leo direkt an und drückte alle meine schrecklichen, eifersüchtigen Gefühle gewaltsam hinunter.

„Das ist gut“, sagte ich. „Ich freue mich wirklich für dich.“

„Wirklich?“, fragte Leo. Seine braunen Augen leuchteten vor purer Erleichterung.

„Ja. Wirklich.“

Ich sagte ihm, dass ich es ernst meinte. Ich sagte mir selbst sehr nachdrücklich, dass ich es auch ernst meinte. Aber der Rest des langen Abends fühlte sich wie pure, quälende Folter an. Ich konnte mich kaum auf ein einziges Wort konzentrieren, das Leo sagte. Ich stellte mir nur immer wieder gewaltsam vor, wie Harlow Leo genau so ansah, wie er mich angesehen hatte.

Ich schaffte es schließlich gegen Mitternacht zurück in mein ruhiges Wohnheimzimmer. Der lange Flur war vollkommen leer und stockdunkel. Ich ging direkt zu meiner Tür und holte meine Schlüssel aus der Tasche.

Ich hielt inne. Ein kleines weißes Stück Papier lag flach auf dem Boden direkt unter meiner Tür.

Ich bückte mich und hob es auf. Es war ein einfaches Blatt liniertes Notizpapier. Es war perfekt in der Mitte gefaltet. Ich schob meine Holztür auf, schaltete das helle Deckenlicht ein, ließ meine schwere Tasche auf den Boden fallen und faltete den Zettel schnell auseinander.

Es gab keine Unterschrift unten. Es gab keine freundliche Begrüßung oben. Er enthielt nur zwei kurze, klare Sätze, geschrieben in dunkelblauer Tinte.

„Bleib seinen Sprechstunden fern. Du bist nicht der Erste.“

Ich las die Warnung dreimal ganz durch. Meine Hände begannen leicht zu zittern. Die einzigartige Handschrift sah exakt aus wie die nach rechts geneigten Buchstaben auf dem zerrissenen Umschlag auf Harlows Schreibtisch.

Ich drehte den Zettel um. Auf der Rückseite stand ein voller Name.

Julian Vance.

Ich erkannte den vertrauten Namen sofort. Julian Vance war ein Senior-Student, der mitten im letzten Semester plötzlich die Universität verlassen hatte. Er war einfach ohne jede Spur oder Erklärung verschwunden. Es war genau dasselbe Semester, in dem Harlow sein vorheriges Fortgeschrittenenseminar unterrichtet hatte.