เข้าสู่ระบบIl portait un manteau simple mais élégant, et sa beauté était difficile à ignorer, même dans la foule.En le voyant, Isabella sut qu'Étienne et les autres seraient forcément dans les parages.Elle s'attendait à voir Antonio passer, mais à sa grande surprise, il s'arrêta.« Madame Isabella », la salua poliment, d'un ton respectueux.« Antonio », répondit Isabella, polie mais distante.« Bonne année », dit-il.« Bonne année à vous aussi. »Sébastien lui tendit la main. « Sébastien Armand. »« Antonio Moretti », répondit Antonio en lui serrant fermement la main.La conversation fut brève et courtoise, mais Isabella demeura remarquablement distante. Elle ne parlait que lorsqu'on s'adressait directement à elle, ses réponses étant courtes et mesurées. Antonio le remarqua et comprit patiemment, sans insister.Alors qu'elle était là, son regard se posa sur une silhouette familière dans la foule.Comme prévu, Étienne était là avec les autres : Jorge, Linda et Vivienne.Isabella sentit son souf
Le lendemain, Isabella arriva à Sentinel à 9 heures. L'ambiance était excellente et les autres collègues revenaient peu à peu de vacances.Elle et Marc se mirent à travailler sur la version collaborative de M. Renard. Ils travaillèrent jusqu'à midi, puis décidèrent d'aller déjeuner.Ils allaient sortir de la voiture lorsqu'ils s'arrêtèrent en voyant Étienne et Vivienne entrer dans le restaurant. Devant eux se trouvaient Éloi, Solène et Linda.Un déjeuner de famille au complet, dans le plus pur style qui soit.« Tu veux qu'on aille ailleurs ? » demanda Marc doucement.« Non… entrons », répondit Isabella. Elle n'avait rien fait de mal. Elle ne se cacherait pas de cette famille toxique.Marc la regarda avec inquiétude. « Tu es sûre ? »« Oui, je le suis. Tu t'inquiètes trop. » Elle esquissa un léger sourire, qui n'atteignit pas ses yeux. Les Dubois étaient toujours à l'entrée, se saluant ou peut-être Vivienne et Étienne, qui étaient ensemble depuis quelques jours. Aucun des deux n'était
Les mains d'Étienne flottaient maladroitement dans le vide. Il ne voulait pas la repousser brutalement, mais il était parfaitement conscient de l'incongruité de son geste.« Vivienne, tu as besoin de te reposer », dit-il fermement en essayant de se dégager.Mais elle s'accrocha à lui, se collant contre lui. Son souffle chaud effleurait sa nuque. « Tu m'as sauvée une fois, Eti. Tu es le seul à comprendre. »Étienne lui prit les poignets avec douceur mais fermeté et écarta ses bras. « Tu n'es pas dans ton état normal. Laisse-moi t'aider comme il faut. »Il se leva, recula d'un pas et passa la main derrière son dos pour remonter la fermeture éclair de sa robe. Ses gestes étaient rapides, cliniques, purement fonctionnels.Les yeux de Vivienne brillaient de frustration, mais elle gardait une expression douloureuse. Quand Isabella ouvrit la porte, son regard se posa d'abord sur les escarpins Louboutin hors de prix éparpillés sur le tapis et sur les bijoux, exactement du même type que ceux
Dès qu'il monta dans sa Maybach noire, il lui prit doucement le visage entre ses mains.« Hé, tu avais promis de ne pas bouder. Tu avais promis d'être forte pour ta mère. »Vivienne hocha lentement la tête en reniflant. Deux larmes à peine, et c'était tout ce qu'il lui fallait pour faire culpabiliser Étienne et le convaincre de passer la nuit avec elle, loin d'Isabella. Qu'Isabella comprenne ce que c'était que d'avoir quelqu'un qu'on considère comme sa propre famille, mais de ne pas pouvoir recevoir son amour, comme avoir une mère dans un état végétatif à l'hôpital.Étienne la serra dans ses bras, lui caressant doucement le dos. Vivienne sourit largement.Quand il démarra, elle fut absorbée par son téléphone. Linda lui demandait si elle serait là pour le Nouvel An.« Étienne et moi irons voir le feu d'artifice », répondit Vivienne.« Waouh ! Je peux venir aussi ? » « Je lui demanderai d'abord, d'accord ? Si Antonio et Jorge sont là, tu peux tout à fait venir. Je ne sais pas encore. I
Après le dîner, Isabella s'assit pour examiner des dossiers que Marc lui avait envoyés. Ils concernaient le contrat de M. Renard, et elle préparait certaines choses. Marc les lui avait confiés car il savait que M. Renard voulait travailler avec Phantom. Il souhaitait intégrer la nouvelle technologie, et Isabella, en étant la seule propriétaire même si elle était encore en développement, obtint le droit de gérer tout contrat impliquant Phantom.Ni M. Julien ni Marc n'intervinrent. Ils ne manquaient jamais de souligner son talent pour la rédaction de tels documents.Tandis qu'elle tapait, son téléphone sonna. Le visage d'Isabella s'illumina en voyant le nom de l'appelante. Sans hésiter, elle décrocha immédiatement.« Allô, mes chéris ! »« Maman ! » Les voix de Margot et d'Émilie résonnèrent fort à l'autre bout du fil, et Isabella dut éloigner le téléphone de son oreille.« Maman, tu me manques tellement, je veux voir ton beau visage, maman », dit Margot.« Oui, maman, surtout tes beaux
« Tu n'as pas voyagé avec elles ? » Il fut un peu surpris, mais Isabella haussa un sourcil et lui lança un regard du genre « sérieusement ? », et il comprit aussitôt.« Je libère mon emploi du temps ce soir et je viens au penthouse. Nous prendrons le prochain vol pour Chamonix avant le Nouvel An », dit Étienne, pensant qu'Isabella était peut-être triste d'être loin des filles. Connaissant les conditions de Geneviève pour le voyage, il était certain qu'Isabella avait été dispensée de venir le retrouver.« Ce n'est pas la peine. Je ne vais nulle part. Je veux passer les fêtes près de chez moi », dit-elle calmement.Étienne fronça les sourcils, son choc était évident. L'Isabella qu'il connaissait l'aurait supplié plutôt que de refuser poliment son offre.Il ricane : « Isabella, je sais que tu es en colère, tu ne… »« Je ne suis pas en colère. Je le pense vraiment. »Étienne haussa un sourcil. Il n'en revenait pas de ce calme. Essayait-elle de jouer les dures ?« Tu es sûre ? Je ne voudra







