Chapitre 7 — À sa droite

POV de Céline

La salle à manger se tait dès que j’entre.

Une centaine de membres de Blackridge occupent les longues tables. Les assiettes déjà servies refroidissent devant eux. Au fond de la salle, le fauteuil d’Alpha reste vide.

Cassian est assis juste à côté.

Le garde qui m’accompagne m’emmène vers une place plus éloignée. Cassian l’arrête d’un geste et désigne la chaise à sa droite.

— Ici.

Je traverse le reste de la salle avec mes béquilles sous tous les regards.

Une femme aux cheveux gris est assise de l’autre côté du fauteuil vide. Elle porte un pantalon noir et une chemise blanche fermée jusqu’au cou. Ses yeux ressemblent à ceux d’Adrien.

— C’est donc elle, dit-elle.

Cassian attend que je sois assise avant de répondre.

— Céline Varenne. Grand-mère, elle est choisie comme la Luna de Blackridge.

La femme pose sa serviette près de son assiette. Son regard s’arrête sur mon visage, mes poignets bandés, puis sur le col de ma robe.

— Adrien m’a appelée après son départ de Silverpine. Il avait vu la marque. Il avait aussi cherché le Bond.

Elle se tourne vers moi.

— Qu’est-ce qu’il a ressenti avec toi ?

Je serre mes mains sous la table.

— Rien.

Un murmure traverse la salle.

— Voilà, reprend-elle. La marque appartient à Blackridge. Avec Adrien, le Bond est resté muet. Qu’est-ce qui prouve qu’elle est notre Luna ?

— Adrien a authentifié la marque, répond Cassian. Luc aussi.

— La marque dit Blackridge. Elle garde le silence sur l’homme concerné.

Cassian pose ses couverts.

— Cette discussion attendra le retour d’Adrien.

Sa grand-mère garde les yeux sur moi.

— S’il revient. Cette fille apparaît sous la lune, et dès le lendemain, trois de nos hommes meurent. Adrien disparaît avant même de la présenter au Pack. Elle franchit nos grilles avec une escorte armée et un Rogue prisonnier.

Sa voix porte assez loin pour que chaque table entende.

— Certains signes méritent d’être pris au sérieux. Celle-ci porte malheur.

Ma gorge se serre. Plusieurs personnes baissent les yeux quand je les regarde. D’autres continuent de me fixer ouvertement.

Cassian se penche légèrement vers la femme.

— Ce sont les Rogues qui ont tiré. C’est à eux que tu devrais t’en prendre.

— Et cette fille de Silverpine était au centre de leur attaque.

— C’est justement pour ça qu’elle reste près de moi.

Il reprend son verre. La discussion s’arrête là. Sa grand-mère se redresse dans son fauteuil.

Un serveur dépose du bœuf rôti et des pommes de terre dans mon assiette. Je prends ma fourchette. Mes doigts tremblent encore. Cassian le voit et rapproche mon verre d’eau.

— Pourquoi je suis assise ici ? je demande à voix basse.

— Pour t’avoir sous les yeux.

Je tourne la tête vers mon assiette. Sa réponse ressemble encore à une accusation.

Les portes de la salle s’ouvrent avant que quelqu’un touche au dessert. Luc entre avec deux hommes couverts de suie. Une housse noire repose sur le brancard qu’ils poussent entre eux.

Cassian se lève.

— Parle.

Luc s’arrête devant la table principale.

— L’équipe a remonté un corps. Homme, environ un mètre quatre-vingt-dix, même carrure qu’Adrien. Le feu a détruit le visage et les empreintes. Sa montre était fixée au poignet gauche.

Il pose un sachet transparent sur la table. Le bracelet métallique est noirci. Les initiales A. V. restent visibles sur le verre.

La grand-mère de Cassian ferme les yeux.

Autour de moi, plusieurs membres du Pack inclinent la tête en même temps. Une pression étrange traverse la salle, comme si une conversation avait commencé sans passer par leurs lèvres. 

Cassian, lui, fixe la housse.

— Mon lien avec Adrien tient encore, dit-il. Très faible. Toujours présent.

Luc baisse les yeux vers la housse.

— Son silence dure depuis l’accident.

— À la mort, un lien de meute se coupe. Continuez les recherches.

Cassian prend le sachet contenant la montre et le rend à Luc.

— Lancez l’identification ADN et dentaire. Le corps va au centre médical sous surveillance. Les recherches continuent dans le ravin, sur les deux rives et jusqu’à la frontière.

— Les équipes tournent depuis des heures.

— Remplace les hommes. Double les chiens. Reprends chaque mètre depuis le point d’impact.

Luc acquiesce.

— Et le prisonnier ?

— Je m’en occupe après le dîner. Isole ceux qui connaissaient l’ordre du convoi. Le responsable a pu partir avec l’une de nos voitures.

Les hommes repartent avec le brancard. Cassian reste debout jusqu’à la fermeture des portes, puis regarde les tables.

— Adrien reste porté disparu. Toute information sur sa mort reste à l’intérieur de Blackridge. Les patrouilles passent en rotation de guerre dès ce soir.

Tous inclinent la tête et se mettent en mouvement.

Le dîner prend fin quelques minutes plus tard. Je me lève pendant que Cassian parle encore à Luc. Mon garde me suit jusqu’au couloir privé.

J’ai presque atteint l’ascenseur quand Cassian m’appelle.

— Céline.

Je m’arrête. Il renvoie le garde d’un signe et vient se placer devant moi.

— Dès demain, Mireille commencera ta préparation de Luna.

— Votre grand-mère pense que je suis fausse.

— Ma grand-mère pense surtout à Adrien.

— Et vous ?

— Je pense que les Rogues connaissaient ta voiture, ton horaire et le chemin exact. Ça fait beaucoup de coïncidences autour d’une seule personne.

Je serre les poignées de mes béquilles.

— Dès que je vous pose une question, vous reparlez de l’attaque. Alors pourquoi m’avoir mise près de vous ?

— Pour t’avoir à portée de vue. Je viens de te le dire.

— Vous auriez pu me laisser avec un garde.

Son regard descend une seconde vers ma poitrine, là où la marque est cachée, puis revient à mon visage.

— Un garde pourrait se tromper.

Cécile bouge faiblement en moi. Depuis le dîner, elle reste tournée vers Cassian. Elle cherche quelque chose dans son odeur, puis recule, épuisée.

*Lui…*

Le mot se brise.

Cassian tend la main vers ma carte d’accès accrochée à ma ceinture. Ses doigts s’arrêtent juste avant de la toucher.

Cécile pousse de nouveau contre ma poitrine. Une sensation familière revient, la même qu’au poste forestier, plus claire cette fois. Elle ressemble à une reconnaissance, tout près de se former.

Je regarde Cassian.

— Vous êtes mon Mate ?

Sa main reste suspendue entre nous.