登入Ginamit ni Leandro ang kanyang husay sa pagmamaneho upang tuluyang ilaglag ang nakabuntot na itim na sedan. Lumiko siya sa tatlong magkakasunod na underground parking access sa may BGC bago mabilis na pumutok pabalik sa main highway. Nang makasigurado silang wala na ang sasakyan sa kanilang likuran, dahan-dahan niyang itinabi ang SUV sa isang well-lit at may bantay na parking lot malapit sa kanyang kinatutuluyang residential tower.Sa loob ng sasakyan, nanatiling tahimik si Isobel habang nakahawak pa rin nang mahigpit sa kanyang seatbelt. Ang kanyang dibdib ay mabilis na naikakasa sa kaba at pag-aalala." Are you okay?" mahinang tanong ni Leandro habang inilalagay ang sasakyan sa park mode at iniharap ang sarili sa dalaga. Inabot niya ang nanlamig na kamay nito.Huminga nang malalim si Isobel at dahan-dahang tumango, bagaman may kaunting panginginig pa rin sa kanyang boses." Oo, Leandro... okay lang ako," sagot ni Isobel, sabay tingin sa likurang salamin ng kotse. " Pero hindi l
Matapos ang isang napakahaba, nakakapagod, ngunit matagumpay na araw sa Salazar Tower, hindi muna umuwi sina Leandro at Isobel sa kani-kanilang mga opisina o sa condo. Pinili ni Leandro na dalhin si Isobel sa isang maliit, tahimik na Italian bistro sa gilid ng Bonifacio Global City—isang lugar na malayo sa maingay na mata ng press, malayo sa mga pormal na executives, at malayo sa malamig na mga glass wall ng boardroom.Ang bistro ay may mahinang liwanag mula sa mga warm Edison bulbs, may kasamang malambot na tugtog ng lumang jazz sa background, at amoy na amoy ang sariwang gawang pasta at herbs. Nakaupo sila sa isang sulok na mesa na nakaharap sa isang maliit na pribadong garden terrace.Nakalapag sa mesa ang dalawang baso ng red wine at dalawang plato ng handmade pasta. Inalis na ni Leandro ang kanyang suit jacket at ibinitin ito sa likod ng kanyang upuan, habang ang dalawang button ng kanyang white dress shirt ay nakatupi na sa kanyang mga braso. Si Isobel naman ay inalis na rin
Ang buong boardroom ay nabalot ng kakaibang katahimikan habang nakatayo si Isobel sa gitna ng silid, sa tapat ng blangkong screen. Sa halip na magpakita ng takot o pagkalito, ang kanyang tayo ay tuwid, ang mga mata ay kumikislap sa matinding pokus at talino."In any multi-million dollar venture," simula ni Isobel, ang kanyang boses ay malinaw, mahinahon, at may natural na awtoridad, " the most critical numbers are not those printed on fancy slides. They are the core operational metrics that determine if a partnership will survive its first three years."Lumingon si Isobel kay Marcus Chen at sa mga kasama nitong kinatawan mula sa Singapore."Let’s look at the financial architecture of this deal," patuloy ni Isobel, habang naglalakad nang mabilis at kumportableng mga hakbang sa harap ng mahabang mesa. " Apex Global Media currently commands a forty-two percent market share in digital and physical print distribution across the ASEAN region. However, your regional distribution cost in
Dahil sa tagumpay ng paunang presentasyon ni Isobel, nagbukas ang napakaraming pinto ng oportunidad para sa Salazar Holdings. Sa loob lamang ng limang araw, mahigit tatlong malalaking international publishing companies mula sa London, Tokyo, at Singapore ang mabilis na nagpadala ng kanilang mga formal proposal para sa isang exclusive regional partnership.Sa loob ng executive office ni Leandro, nakatambak sa ibabaw ng glass coffee table ang iba't ibang kumpol ng usapan, kontrata, at financial projection reports mula sa mga interesadong kumpanya. Kasama nila sa loob ng silid si Senior VP of Finance, ilang key department heads, at syempre, si Damian Vergara na nakasandig sa may pader, nakahalukipkip habang nakatingin sa mga papeles." Isang napakagandang problema nito para sa Salazar Holdings," nakatitingalang pahayag ng Head of Corporate Marketing habang binabasa ang summary profiles. " Aethelgard Media mula sa London, Sakuraba Cultural Publishing mula sa Japan, at Apex Global Media
Malamig ang hangin sa loob ng Senior Executive Conference Room sa ikalimampung palapag ng Salazar Tower. Nakalinya sa paligid ng pabilog na glass table ang higit labinlimang senior vice presidents, department heads, at regional directors ng iba't ibang branch ng Salazar Holdings. Lahat sila ay nakasuot ng mamahaling business suits, nag-uusap-usap nang mahina habang hinihintay ang pormal na pagsisimula ng Lunes na Executive Committee meeting.Sa dulong bahagi ng mesa, katabi ng upuan ni Leandro, dahan-dahang umupo si Isobel. Hawak niya ang kanyang leather binder at isang sleek laptop. Dama niya agad ang matitinding titig ng mga taong nasa loob ng silid. May mga nag-iwas ng tingin, may mga nag-ngisihan nang patago, at may mga tahasang nakatitig sa kanya nang may halong panggagaya at pambabastos."Good morning, everyone," malamig na bati ni Leandro habang nauupo sa pwesto ng Chief Executive Officer. "Before we proceed with our Q3 financial reviews, I would like to formally introduce o
Hindi pa man ganap na nakakapagpalit ng damit sina Leandro at Isobel mula sa ginanap na press conference ay mabilis nang umalingawngaw ang pormal na tawag para sa isang Emergency Board Meeting. Ang malawak na Grand Boardroom sa ikatatlumpung palapag ng Salazar Tower—isang silid na may pader na gawa sa frosted glass at matataas na mahogany panel—ay napuno ng matinding tensyon at ingay ng mga nagtatalong boses ng mga shareholders at board members.Habang nakaupo si Leandro sa kabisera ng mahabang mesa, nananatili siyang tahimik. Sa kanyang tabi ay nakaupo si Isobel, nakahawak nang mahigpit sa kanyang leather folder, dama ang bawat masamang titig na ipinupukol sa kanila ng mga matatandang opisyal ng kumpanya."Hindi ako makapaniwala na ginawa niyo 'yon sa harap ng buong media, Leandro!" sigaw ni Director Arcinue, sabay hampas ng kanyang dalawang palad sa ibabaw ng mesa. "You admitted it live on national television! Inaakala mo ba talaga na sa pamamagitan ng romantikong kwento na 'yan







