Chapitre 3 — Plus qu’un entraînement

Je pensais que reprendre la piscine après deux semaines serait le plus difficile.

Je m'étais trompée.

Le plus difficile, c'était de faire comme si je n'attendais pas de revoir Jace.

Depuis qu'il m'avait dit qu'il reviendrait pour moi, je n'arrêtais pas d'y penser.

C'était ridicule.

Nous nous connaissions à peine.

Et pourtant, lorsque j'entrai dans la piscine ce jour-là, mon premier réflexe fut de chercher ses yeux bleus parmi les nageurs.

Je ne le trouvai pas.

Je soupirai.

— Parfait.

— Tu cherches quelqu'un ?

Je me retournai.

Kael.

Je levai les yeux au ciel.

— Non.

— Tu as répondu beaucoup trop vite.

— Parce que je n'ai personne à chercher.

Il croisa les bras.

— Bien sûr.

— Tu veux quelque chose ?

— Oui.

Il désigna la piscine.

— Que tu arrêtes de regarder partout comme si tu attendais ton prince charmant.

Je lui lançai ma serviette.

Il éclata de rire.

— Je savais que j'avais raison !

— Je te déteste.

— Moi aussi, je t'aime.

Mila arriva derrière lui avec Aaron.

— Qu'est-ce que vous faites encore ?

— Esme nie qu'elle cherche Jace.

Mila me regarda.

Puis elle regarda la piscine.

Puis elle me regarda de nouveau.

— Elle le cherche.

— Merci, Mila !

Aaron secoua la tête avec amusement.

— Je pense que vous devriez tous les deux la laisser tranquille.

Je lui adressai un sourire reconnaissant.

— Merci, Aaron.

— De rien.

Kael posa une main sur son cœur.

— Enfin quelqu'un de raisonnable.

Aaron le regarda.

— Je n'ai jamais dit que j'étais de ton côté.

Mila éclata de rire.

— Je l'aime tellement.

— Moi aussi, répondit Aaron.

Je souris.

Ils étaient vraiment adorables ensemble.

Puis une voix derrière moi me fit perdre mon sourire.

— Vous parlez de moi ?

Je me retournai.

Jace.

Il venait de sortir du bassin.

Ses cheveux bruns étaient mouillés et retombaient légèrement sur son front. Il portait simplement un short de bain noir et tenait une serviette sur son épaule.

Je détournai rapidement les yeux.

Trop tard.

Il avait remarqué.

Son sourire s'élargit.

— Bonjour, Esme.

— Bonjour.

Kael regarda Jace.

Puis moi.

Puis Jace encore.

— Ah.

Je lui lançai un regard menaçant.

— Ne dis rien.

— Je n'ai rien dit.

— Ton visage parle.

Jace rit.

— Vous êtes toujours comme ça ?

Mila répondit immédiatement :

— Toujours.

Aaron hocha la tête.

— Malheureusement.

— Hé !

Je regardai Jace.

Il souriait encore.

Et je réalisai quelque chose.

Son sourire me faisait sourire aussi.

---

### Point de vue de Jace

Je n'aurais probablement pas dû être aussi heureux de la voir.

Pourtant, dès que j'étais entré dans la piscine et que j'avais aperçu Esme, quelque chose en moi s'était détendu.

Ces deux dernières semaines avaient été étranges.

Je pensais à elle pendant mes entraînements.

Je pensais à elle en rentrant chez moi.

Je pensais même à ce qu'elle pourrait me dire lorsque je la reverrais.

C'était nouveau.

Et franchement, ça me perturbait.

J'avais une compétition importante qui approchait.

Je devais penser à mes temps.

À mes entraînements.

À mes qualifications.

Pas à une jeune femme aux cheveux bruns qui me regardait avec ses grands yeux verts avant de détourner les yeux dès que je la surprenais.

Pourtant, c'était exactement ce que je faisais.

Je la regardai rire avec Kael.

Elle semblait tellement différente lorsqu'elle était avec ses proches.

Plus légère.

Plus libre.

J'aimais cette version d'elle.

Et je voulais être celui qui pourrait continuer à la faire sourire.

Cette pensée me fit froncer les sourcils.

Je devais vraiment avoir un problème.

---

La séance commença.

Liam prit le groupe des débutants.

Jace, lui, devait normalement rejoindre son équipe.

Mais il resta quelques secondes près de nous.

— Tu vas bien ?

Je hochai la tête.

— Oui.

— Tu es sûre ?

— Jace, tu vas finir par être en retard.

Il regarda sa montre.

— C'est possible.

— Alors va t'entraîner.

— Tu me donnes des ordres maintenant ?

— Oui.

Il sourit.

— J'aime bien.

Je levai les yeux au ciel.

— Va nager.

Il s'éloigna.

Mais quelques minutes plus tard, je le vis revenir.

Je fronçai les sourcils.

— Qu'est-ce que tu fais encore là ?

— J'ai terminé une partie de mon entraînement.

— Déjà ?

— Non.

— Alors ?

Il me tendit un chronomètre.

— Tu veux m'aider ?

Je regardai l'appareil.

— À faire quoi ?

— Me chronométrer.

— Pourquoi moi ?

— Parce que j'ai confiance en toi.

Je ne m'attendais pas à cette réponse.

Je pris le chronomètre.

— D'accord.

Il sourit.

— Merci.

Il se plaça au bord du bassin.

— Quatre cents mètres.

— Tu veux que je te chronomètre pendant quatre cents mètres ?

— Exactement.

— Et si je me trompe ?

— Je recommence.

— Et si tu perds ?

Il sourit.

— Je t'accuserai.

— Pardon ?

Il plongea.

— Je plaisante !

Je secouai la tête.

— Quel idiot.

Mais je souriais.

---

Jace nageait vite.

Très vite.

Je savais qu'il était sportif, mais le voir dans l'eau était complètement différent.

Son corps semblait naturellement fait pour ça.

Chaque mouvement était précis.

Puissant.

Fluide.

Je regardai le chronomètre.

Puis lui.

Puis le chronomètre.

Lorsqu'il toucha enfin le bord, j'appuyai sur le bouton.

— Alors ?

Il reprit son souffle.

— Combien ?

Je regardai l'écran.

— Tu as amélioré ton temps.

Il fronça les sourcils.

— De combien ?

Je lui montrai.

Il resta silencieux.

— Ce n'est pas possible.

— Pourquoi ?

— Parce que c'est trop rapide.

Je haussai les épaules.

— Peut-être que je suis très douée.

Il éclata de rire.

— Tu te moques de moi ?

— Absolument.

Il prit le chronomètre.

— Tu es sûre de ton temps ?

— Oui.

— Tu ne l'as pas arrêté trop tôt ?

Je plissai les yeux.

— Tu me prends pour une incapable ?

— Non.

Il sourit.

— Je te prends pour quelqu'un qui a peut-être envie de me faire gagner.

Je croisai les bras.

— Je pourrais très bien te faire perdre.

— Tu n'oserais pas.

— Essaie-moi.

Il rit.

Puis il me tendit la main.

— À ton tour.

Je regardai sa main.

— Non.

— Esme.

— Non.

— Tu viens de me chronométrer pendant quatre cents mètres.

— Oui.

— Donc maintenant, tu nages.

— Ce n'était pas dans le contrat.

— Quel contrat ?

— Celui que je viens d'inventer.

Il secoua la tête.

— Tu es impossible.

— Merci.

Il attrapa doucement ma main.

— Viens.

Je me laissai tirer vers le bord.

Mon cœur accéléra.

L'eau était devant moi.

Je respirai profondément.

Jace remarqua immédiatement mon changement d'expression.

Son visage devint plus sérieux.

— On ne va rien faire que tu ne veux pas faire.

Je le regardai.

— Promis ?

— Promis.

Cette simple réponse suffit à me rassurer.

Je descendis doucement dans l'eau.

Jace resta à côté de moi.

Pas trop près.

Juste assez.

— Respire.

Je hochai la tête.

— Je respire.

— Tu es en train de retenir ton souffle.

— Je sais.

— Alors respire.

Je ris nerveusement.

— Tu es vraiment pénible.

— Je sais.

Je fermai les yeux.

Puis je m'allongeai doucement.

L'eau me porta.

Pendant quelques secondes, je ne bougeai plus.

Je flottais.

Moi.

Sans paniquer.

Je rouvris les yeux.

Jace était là.

— Tu vois ?

Je souris.

— Je flotte.

— Oui.

— Je flotte vraiment.

Il sourit.

— Je te l'avais dit.

Je me redressai brusquement.

— Jace !

— Quoi ?

— J'ai réussi !

Sans réfléchir, je lui sautai dans les bras.

Il me rattrapa.

Je ris.

— Tu as vu ?

— Oui.

— J'ai réussi !

Il sourit.

— Je suis fier de toi.

Je me figeai.

Ses bras étaient toujours autour de moi.

Je relevai lentement la tête.

Nos regards se croisèrent.

Pendant quelques secondes, aucun de nous ne bougea.

Puis je reculai doucement.

— Désolée.

— Pourquoi ?

— Je t'ai sauté dessus.

Il sourit.

— Ça ne m'a pas dérangé.

Je baissai les yeux.

Mon cœur battait beaucoup trop vite.

---

### Point de vue de Jace

Elle venait de me prendre dans ses bras.

Et j'étais incapable de penser correctement.

Je regardai Esme s'éloigner de quelques centimètres.

Elle souriait encore.

Elle était heureuse.

Et je réalisai que je voulais voir ce sourire encore et encore.

Je plongeai pour récupérer mon chronomètre que j'avais laissé tomber près du bassin.

Sous l'eau, je fermai les yeux.

Il fallait que je me calme.

Je pensais trop à elle.

Beaucoup trop.

Je remontai à la surface.

Et une pensée me traversa l'esprit.

Sienna.

Je n'avais presque pas vu ma petite amie ces dernières semaines.

Elle m'appelait.

Je répondais rarement.

Et même lorsque je lui parlais, mon esprit était ailleurs.

Avec Esme.

Je savais déjà ce que je devais faire.

Je devais mettre fin à cette relation.

Pas à cause d'une autre histoire.

Mais parce que cette relation n'avait jamais vraiment été importante pour moi.

Et parce que je ne voulais pas continuer à faire semblant.

---

Lorsque le cours se termina, je sortis de l'eau.

Esme s'assit au bord de la piscine.

Elle me regardait.

Je lui souris.

Mais avant que je puisse lui parler, Liam appela :

— Esme ! C'est terminé pour aujourd'hui !

Elle se leva.

— J'arrive !

Elle se tourna vers moi.

— À demain ?

Je souris.

— À demain.

Elle fit quelques pas.

Puis se retourna.

— Jace ?

— Oui ?

— Merci.

Je hochai la tête.

— Toujours.

Elle sourit.

Puis elle partit.

Je la regardai disparaître dans les vestiaires.

Et pour la première fois depuis longtemps, je n'avais pas envie que la journée se termine.

---

Le lendemain, Esme ne vint pas.

Je regardai l'entrée de la piscine plusieurs fois.

Rien.

Je continuai mon entraînement.

Mais je n'étais pas concentré.

Arthur finit par me regarder avec suspicion.

— Tu attends quelqu'un ?

— Non.

— Tu regardes la porte depuis dix minutes.

Je soupirai.

— Je regarde l'heure.

Il regarda l'horloge.

— L'horloge est au-dessus de ta tête.

Je levai les yeux.

— Je sais.

Il sourit.

— Esme ?

Je ne répondis pas.

Arthur éclata de rire.

— Je savais que j'avais raison.

Je pris ma bouteille.

— Je vais m'entraîner.

— Bonne idée.

Je plongeai.

Mais même sous l'eau, je pensais à elle.

---

### Point de vue d'Esme

Le lendemain, je n'étais pas à la piscine.

J'avais promis à mon patron de travailler davantage cette semaine.

Je n'avais pas eu le temps de prévenir Jace.

Et, étrangement, je regrettais déjà de ne pas pouvoir le voir.

Je rangeai quelques assiettes dans le restaurant lorsque mon téléphone vibra.

Un message de Kael.

**Kael :**

*Tu vas à la piscine ce soir ?*

Je répondis :

**Moi :**

*Non. Je travaille.*

Quelques secondes plus tard :

**Kael :**

*Jace va être triste.*

Je levai les yeux au ciel.

**Moi :**

*Arrête.*

**Kael :**

*Je n'ai rien dit.*

Je souris malgré moi.

Puis je rangeai mon téléphone.

Je ne savais pas encore à quel point mon absence avait été remarquée.

Mais je le découvrirais bientôt.