Chapitre 2 — Deux semaines plus tard

Deux semaines.

Cela faisait exactement deux semaines que la piscine avait fermé.

Deux semaines pendant lesquelles je n'avais pas vu Jace.

Et, franchement, j'aurais aimé pouvoir dire que cela ne m'avait pas manqué.

Mais ce serait mentir.

Je posai mon stylo sur mon bureau et regardai la feuille devant moi.

Je venais de relire la même phrase au moins six fois.

Je n'avais rien retenu.

Je soupirai.

— Génial, Esme. Très productif.

Je refermai mon livre de cours.

Depuis la fermeture de la piscine, j'avais essayé de m'occuper comme je pouvais. J'avais étudié, travaillé sur mon projet de voyage, avancé sur mon roman…

Et pourtant, chaque fois que je pensais à la piscine, une seule personne me revenait en tête.

Jace.

Son regard bleu.

Son sourire agaçant.

Sa façon de toujours avoir quelque chose à dire.

Et surtout cette phrase qu'il m'avait dite avant la fermeture :

*Je vais rester avec toi.*

Je secouai rapidement la tête.

— Non.

Je n'allais pas commencer à penser à lui à neuf heures du matin.

J'avais déjà assez de problèmes comme ça.

Je rangeai mes affaires et me préparai pour aller à la piscine.

Aujourd'hui, elle rouvrait.

Et je n'étais pas certaine d'être prête.

---

Lorsque j'arrivai devant le bâtiment, je restai quelques secondes devant la porte.

L'odeur du chlore me parvint presque immédiatement.

Mon ventre se noua.

Deux semaines sans eau.

Deux semaines pendant lesquelles j'avais réussi à ne presque plus penser à ma peur.

Et maintenant, tout revenait.

Je pris une grande inspiration.

— Tu peux le faire.

J'entrai.

À peine avais-je fait quelques pas qu'Elena apparut.

— Esme !

Je lui souris.

— Bonjour.

Elle me regarda de haut en bas.

— Alors ? Prête à reprendre ?

Je regardai la piscine derrière elle.

— Absolument pas.

Elle éclata de rire.

— Au moins, tu es honnête.

— Je pourrais encore faire demi-tour.

— Tu pourrais.

Elle posa une main sur mon épaule.

— Mais tu ne le feras pas.

Je souris malgré moi.

— Non.

Elena m'expliqua rapidement que les horaires de Jace avaient changé.

Il devait désormais consacrer davantage de temps à son entraînement pour le quatre cents mètres nage libre.

Je haussai les sourcils.

— Donc il ne pourra plus m'entraîner ?

— Pas exactement.

— C'est-à-dire ?

— Il est surtout occupé avec les nageurs avancés. Mais tu peux rejoindre le groupe des débutants.

Je réfléchis.

— Avec qui ?

— Liam.

Je hochai la tête.

— D'accord.

Puis je levai un doigt.

— Mais pas Adrian.

Elena sourit.

— Je m'en doutais.

— Je suis sérieuse.

— Moi aussi.

Elle allait répondre lorsqu'une voix familière retentit derrière moi.

— Je vois que certaines personnes posent déjà leurs conditions.

Je me retournai.

Jace.

Mon cœur fit un petit mouvement ridicule.

Il portait un short de sport et un tee-shirt sombre. Ses cheveux bruns étaient encore légèrement humides, probablement après son entraînement. Ses épaules larges et sa carrure de nageur étaient encore plus visibles dans cette tenue.

Et ses yeux bleus étaient fixés sur moi.

Je détestais le fait que je remarquais autant de détails.

— Bonjour, Jace.

Un sourire apparut sur son visage.

— Bonjour, Esme.

Deux mots.

C'était tout.

Et pourtant, je sentis mes joues chauffer.

Je détournai les yeux.

— Je vais rejoindre les débutants.

Son sourire disparut légèrement.

— Ah.

Elena regarda Jace.

— Il doit se concentrer sur ses entraînements.

— Je sais.

Il me regarda de nouveau.

— Tu vas quand même nager ?

— Oui.

— Bien.

Il hésita.

— On se verra peut-être.

Je haussai les épaules.

— Peut-être.

Je partis avant qu'il ne puisse répondre.

---

### Point de vue de Jace

Je la regardai s'éloigner.

Deux semaines.

Deux semaines et je venais de réaliser à quel point elle m'avait manqué.

Je ne comprenais pas vraiment pourquoi.

Esme n'était pas ma petite amie.

Elle n'était même pas une amie proche.

Je lui donnais simplement des cours.

Alors pourquoi avais-je immédiatement remarqué qu'elle avait changé ?

Peut-être parce qu'elle avait l'air plus sûre d'elle.

Ou peut-être parce que j'avais passé deux semaines à me demander si elle allait revenir.

— Jace !

Je tournai la tête.

Arthur me faisait signe depuis l'autre côté du bassin.

— Tu viens ou tu comptes rester planté là toute la journée ?

Je soupirai.

— J'arrive.

Je regardai une dernière fois dans la direction où Esme était partie.

Puis je rejoignis mon entraîneur.

---

Du côté des débutants, je retrouvai plusieurs visages familiers.

Liam était déjà dans l'eau.

Il me fit un signe de la main.

— Esme !

— Salut.

Je m'approchai du bord.

Liam sourit.

— Alors, prête ?

Je regardai l'eau.

— Non.

— Au moins, tu es cohérente.

Je lui lançai un regard.

— Tout le monde est drôle aujourd'hui.

— C'est parce que tu nous manquais.

Je souris.

La séance commença.

Au début, tout se passa correctement.

Je respirai.

Je me concentrai.

J'essayai de ne pas penser à ma peur.

Mais au bout de quelques minutes, je sentis mon corps se raidir.

Je regardai l'eau profonde.

Une vague de panique me traversa.

Je reculai.

Liam s'approcha.

— Ça va ?

— Oui.

Il me regarda quelques secondes.

— Tu es sûre ?

— Oui.

Mais je savais que ce n'était pas vrai.

Et quelqu'un d'autre semblait l'avoir remarqué.

J'entendis une voix derrière moi.

— Elle n'est pas prête pour ça.

Je me retournai.

Jace.

Il venait de terminer son entraînement.

Je fronçai les sourcils.

— Je suis juste un peu stressée.

— Je sais.

Il s'approcha.

— Mais tu n'as pas besoin de te forcer.

Je le regardai.

— Tu n'es pas censé être occupé ?

Il sourit.

— Je le suis.

— Alors retourne t'entraîner.

— Tu me chasses ?

— Peut-être.

— Dommage.

Je levai les yeux au ciel.

— Tu es insupportable.

— On me le dit souvent.

Je ne pus m'empêcher de rire.

Jace regarda l'eau.

Puis il me regarda.

— Viens.

— Où ?

— Dans le bassin profond.

Mon sourire disparut.

— Absolument pas.

— Je serai avec toi.

— Jace…

— Je ne te lâcherai pas.

Je restai silencieuse.

Il tendit la main.

Je regardai sa main.

Puis son visage.

Finalement, je la pris.

Sa main se referma doucement autour de la mienne.

Et, pendant quelques secondes, je ne pensai plus à l'eau.

---

Quelques mètres plus loin, Elena observait la scène.

Elle secoua la tête avec amusement.

— Ils vont finir par me rendre folle.

À côté d'elle, une femme plus âgée sourit.

C'était Eleanor.

La femme que j'avais sauvée lors de ma première séance.

Elle s'approcha de moi.

— Esme.

Je me retournai.

— Eleanor !

Elle me prit doucement dans ses bras.

— Je voulais te remercier encore.

— Vous n'avez pas besoin de me remercier.

— Si.

Elle sourit.

— Mon mari et moi aimerions t'inviter à dîner.

Je fus surprise.

— Oh…

— Tu peux venir avec ton ami.

Je regardai Jace.

Puis je regardai Eleanor.

— Je…

Je ne savais pas quoi répondre.

Eleanor sourit.

— Réfléchis.

— D'accord.

Elle s'éloigna.

Je regardai Jace.

— Ton amie est adorable.

— Tu parles d'Eleanor ?

— Oui.

— Elle t'adore déjà.

— Pourquoi ?

— Parce que tu lui as sauvé la vie.

Je baissai les yeux.

— Je n'ai rien fait d'extraordinaire.

Jace me regarda sérieusement.

— Pour elle, si.

Je ne répondis pas.

Il reprit doucement :

— Et pour moi aussi.

Je relevai les yeux vers lui.

Nos regards se croisèrent.

Pendant quelques secondes, aucun de nous ne parla.

Puis une voix nous interrompit.

— ESMMEEEE !

Je sursautai.

Je connaissais cette voix.

Kael.

Je me retournai.

Il arrivait avec Mila.

Mila était enceinte de quelques mois et avançait tranquillement à côté de lui.

Derrière eux se trouvait Aaron, son compagnon, qui portait plusieurs sacs.

Kael me fit un grand sourire.

— Enfin !

— Enfin quoi ?

— Tu es revenue !

Je ris.

— Tu savais que je revenais.

— Oui, mais j'avais besoin de faire une entrée dramatique.

Mila soupira.

— Il fait ça tout le temps.

Aaron posa les sacs au sol.

— Je confirme.

Kael le regarda.

— Traître.

Aaron haussa les épaules.

— Je suis juste honnête.

Je ris.

Puis Kael regarda Jace.

Il le fixa quelques secondes.

— C'est lui ?

Je fronçai les sourcils.

— Qui ?

— Le fameux nageur.

Je regardai Jace.

— Quel fameux nageur ?

Kael me lança un regard innocent.

— Celui dont tu parles tout le temps.

— Je ne parle jamais de lui !

Jace étouffa un rire.

— Elle parle de moi ?

— Non ! répondis-je immédiatement.

Kael sourit.

— Intéressant.

Mila lui donna un léger coup de coude.

— Arrête de l'embêter.

Puis elle se tourna vers Jace.

— Bonjour.

— Bonjour.

Jace regarda ensuite Aaron.

— Et vous êtes… ?

Kael répondit avant lui.

— Le compagnon de Mila.

Jace hocha la tête.

— Ah.

Puis il regarda Kael.

— Et toi ?

Kael sourit.

— Moi, je suis son frère.

Mila éclata de rire.

— N'importe quoi.

— Quoi ?

— Tu n'es pas mon frère.

— C'est vrai.

Kael réfléchit.

— Mais je suis presque indispensable.

Aaron prit la parole.

— Ça, c'est encore à débattre.

Je me mis à rire.

Jace me regarda.

Et son sourire changea légèrement.

Plus doux.

Plus personnel.

Je détournai les yeux.

---

### Point de vue de Jace

Je ne savais pas pourquoi je ressentais cette petite pointe de jalousie en voyant Esme rire avec Kael.

C'était ridicule.

Je ne connaissais même pas vraiment leur relation.

Mais je remarquai rapidement quelque chose.

Elle était à l'aise avec lui.

Vraiment à l'aise.

Et lorsqu'elle me regardait, son sourire était différent.

Cette pensée me fit sourire malgré moi.

Peut-être que je n'étais pas complètement fou.

Peut-être qu'elle ressentait quelque chose aussi.

Je n'avais aucune idée de ce que cela signifiait.

Mais une chose était certaine.

Je n'avais plus envie que les deux semaines précédentes se reproduisent.

Je voulais la revoir.

Tous les jours.

---

La séance continua.

Jace retourna à son entraînement, mais avant de partir, il se pencha légèrement vers moi.

— À demain ?

Je souris.

— Tu es sûr que tu vas revenir ?

— Pour toi ?

Il marqua une pause.

— Oui.

Je sentis mon cœur accélérer.

— Alors… à demain.

Il sourit.

— À demain, Esme.

Je le regardai s'éloigner.

Kael apparut immédiatement à côté de moi.

— Alors…

Je soupirai.

— Ne commence pas.

— Je n'ai encore rien dit.

— Ton visage parle pour toi.

Il éclata de rire.

— Je savais qu'il te plaisait !

— Kael !

Mila et Aaron rirent derrière nous.

Je croisai les bras.

— Vous êtes tous insupportables.

Kael passa un bras autour de mes épaules.

— Peut-être.

Il regarda Jace au loin.

— Mais j'ai rarement vu quelqu'un te faire sourire comme ça.

Je ne répondis pas.

Parce que, pour une fois…

Je crois qu'il avait raison.