CHAPITRE CINQ

Point de vue d'Evelyn

Le cuir glacé du siège me brûlait les cuisses à travers le tissu de ma robe, mais je n'ai pas bougé. Au lieu de me reculer, j'ai fait un geste que je n'avais pas fait depuis des années — du moins, pas dans cette vie-là. J'ai posé doucement ma tête contre l'épaule de Caleb.

Il s'est raidi à la seconde même. Sous la laine de son smoking sur mesure, ses muscles sont devenus dur comme de la pierre. Un instant, j'ai cru qu'il allait me repousser brutalement.

Et franchement, je ne pouvais pas lui en vouloir. Pour lui, j'étais toujours cette femme hystérique, celle qui passait ses journées à lui hurler dessus, à ignorer notre propre fils, et à le traiter comme un chien jusqu'à ce qu'elle ait besoin d'un chèque. Il ne savait pas que j'étais déjà morte une fois. Il ignorait que j'avais déjà vu la fin du film, et que c'était un film d'horreur orchestré par Sarah et Marcus.

En parlant de Sarah... Même si elle était installée dans la voiture juste derrière nous, sa voix résonnait encore sous mon crâne comme un enregistrement en boucle.

« Il ne te regarde même pas, Evelyn », me soufflait le souvenir de sa voix toxique. « Regarde-le. Tu le dégoûtes. Alors que Marcus ? Marcus t'adore. Encore quelques heures et tu seras enfin débarrassée de ce monstre qui a ruiné ta famille. »

J'ai fermé les yeux plus fort, écrasant mon front contre l'épaule de Caleb. Je voulais faire taire cette voix. Je voulais hurler à la vraie Sarah, à quelques mètres de nous, que je savais exactement ce qu'elle appelait « la liberté ».

Sa « liberté », c'était une chambre d'hôpital glaciale, le bip continu d'un moniteur cardiaque plat, et ses rires étouffés dans le couloir avec Marcus pendant qu'ils fêtaient ma mort.

« Caleb est un assassin », répétait l'écho de Sarah dans ma mémoire. « C'est lui qui a achevé ton père pour lui piquer sa boîte. N'aie aucune pitié. »

Un rire sec et amer m'a brûlé la gorge. Ma meilleure amie... L'architecte de mon enfer.

Dans mon ancienne vie, quand mon père était mort d'une crise cardiaque, c'est Sarah qui m'avait apporté ces faux documents. Une prétendue preuve que Caleb avait orchestré la faillite de mon père, accompagnée d'un faux rapport psychiatrique disant que Caleb voulait me faire interner pour garder l'héritage.

À l'époque, noyée dans le chagrin et sous l'effet des médocs que Sarah me filait en douce, je n'avais jamais osé demander des comptes à Caleb. J'avais trop peur d'entendre la vérité dans sa bouche. Alors j'ai commencé à le haïr de toutes mes forces. Et j'ai fini par détester mon propre bébé, Leo, simplement parce qu'il avait les yeux de l'homme que je croyais être le bourreau de mon père.

Pour me venger, pour détruire Caleb, je m'étais jetée dans les bras de Marcus. Je pensais l'utiliser... alors que c'est eux qui me saignaient à blanc.

Jusqu'à ce que j'apprenne la vérité sur mon lit de mort : Caleb avait tout fait pour sauver l'entreprise de mon père. C'était Sarah et Marcus qui avaient divulgué les faux papiers et poussé mon père à bout.

Caleb a bougé un peu dans la voiture. Il ne m'a pas repoussée, mais il ne s'est pas adouci non plus. Il restait immobile, me subissant avec une froideur installée.

« Evelyn », a-t-il lâché d'une voix basse, fatiguée et sans illusion. « Qu'est-ce que tu cherches encore à faire ? »

« Laisse-moi juste... deux minutes », ai-je chuchoté sans décoller ma tête. « S'il te plaît. »

Je l'ai senti recracher son air dans un long soupir d'agacement. Pour lui, ce n'était qu'un nouveau caprice. Une autre comédie pour attirer l'attention ou me foutre de sa gueule avant la soirée. Il croyait que je le détestais toujours autant, et il s'était résigné à cette haine depuis bien longtemps.

Il ne pouvait pas se douter que si je m'accrochais à lui ce soir, c'est parce qu'il était la seule personne réelle au milieu de ce nid de serpents.

J'ai glissé ma main dans ma pochette, mes doigts touchant le bord dur et froid de la clé USB. Ce soir, l'histoire ne allait pas se répéter. Dans mon autre vie, à cette heure-ci, j'aurais été assise dans la voiture de Sarah, à cracher ma haine sur Caleb et à lui préparer un autre coup dans le dos.

Pendant des années, ces mensonges avaient été mon carburant. Je me revois encore, écoutant Sarah me répéter que Caleb ne m'avait épousée que par intérêt, qu'il se fichait de moi et de notre fils, qu'il était trop rigide, trop dur. Et moi, aveuglée par la colère, j'avalais tout.

J'ai fermé les yeux. Il fallait que je me rappelle d'où venait tout ce venin pour ne plus jamais flancher.

Le lycée.

Je la revois encore, debout au milieu de la cafétéria, jouant les héroïnes pour me défendre contre des filles qui se moquaient de moi. Elle avait hurlé sur tout le monde avant de passer son bras autour du mien.

« Ne les écoute pas », m'avait chuchoté Sarah ce jour-là. « C'est nous deux contre le monde, Eve. Je suis la seule qui te comprenne. »

Pendant dix ans, j'ai cru à cette mascarade. Quand mes parents sont morts, Sarah était là. Et quand mon mariage est devenu un champ de ruines, Sarah était encore là pour attiser le feu.

Sauf que le remède qu'elle me vendait, c'était le poison qui allait me tuer.

« Caleb ne te mérite pas », me répétait-elle tard le soir, son verre de vin à la main. « Il veut juste tout te prendre. Utilise Marcus pour te débarrasser de lui. »

Dans le noir de la voiture, mes ongles se sont enfoncés dans ma paume. Sarah ne voulait pas m'aider à me venger. Elle voulait que je détruise ma propre vie, mon mariage et mon enfant, pour pouvoir récupérer les décombres.

Sarah ne voulait pas être mon amie. Elle voulait ma place.

Et puis Marcus était arrivé, parfait pion dans son jeu, me faisant miroiter une fausse passion pour mieux me voler mes secrets et mon argent.

Un choc sec, quand la limousine a roulé sur un trou dans la chaussée, m'a ramenée brutalement au présent.