CHAPITRE DEUX

La pomme empoisonnée

Point de vue d'Evelyn

Au moment où j'ai tenté de me lever, toute la douleur de ma mort est revenue. Je me suis revue supplier Marcus et Sarah, les implorant de me laisser vivre.

Après un petit-déjeuner avec Leo – où il m'a fixée en silence pendant que j'essayais de faire la conversation sur ses dinosaures en plastique – je suis remontée dans ma loge. J'avais besoin de réfléchir. Dans ma vie antérieure, j'avais utilisé mes compétences d'ingénieure logiciel pour créer une porte dérobée dans le serveur de l'entreprise de Caleb. Je m'étais persuadée d'être un « génie » pour avoir dupé son équipe de sécurité, mais je n'étais qu'une voleuse à la solde d'un menteur.

Je me suis assise devant mon ordinateur portable. Mes doigts ont tapoté le clavier avec agilité. Je n'étais pas qu'une mondaine ; j'étais une excellente programmeuse. J'avais passé des années à le cacher à Caleb parce que Marcus m'avait dit : « Les hommes comme lui se sentent menacés par les femmes intelligentes. » Quelle blague !

Je me suis rapidement rendue à la partition cachée où j'avais stocké le logiciel espion. Mon doigt a hésité au-dessus de la touche Suppr, mais je me suis retenue. Si je le supprimais, Marcus se douterait de quelque chose. Au lieu de cela, j'ai commencé à écrire un script qui alimenterait le logiciel espion avec des « données fantômes » : de faux identifiants, des dossiers vides et des plans corrompus.

J'étais tellement absorbée par le code que je n'ai pas entendu la porte s'ouvrir.

« Eve ! Qu'est-ce que tu fais assise dans le noir avec cet ordinateur ? Tu devrais être en train de choisir tes bijoux ! »

J'ai sursauté, manquant de renverser mon café. J'ai claqué l'ordinateur portable et me suis retournée. Sarah était là, impeccable dans sa robe d'été vert citron. Elle était exactement comme dans mes souvenirs : pétillante, joyeuse et complètement pourrie jusqu'à la moelle.

« Sarah, » ai-je dit en essayant de ne pas trembler. « Tu es en avance. »

« En avance ? Je suis pile à l'heure ! On a une grosse soirée devant nous. » Elle s'est approchée et a déposé son sac de marque sur mon lit. Elle s'est penchée vers moi et a chuchoté fort : « Tu as reçu les dossiers "Aegis" ? Marcus est tellement content, Eve. Il a dit que si tout se passe bien, vous pourrez enfin être ensemble sans Caleb. »

J'ai eu la nausée. J'avais vraiment cru cette femme. « J'y travaille, Sarah. Caleb est très prudent aujourd'hui. Il me surveille de près. »

Sarah a levé les yeux au ciel et s'est assise à ma coiffeuse, prenant un de mes rouges à lèvres. « Pff, quel rabat-joie ! Je ne sais pas comment tu as pu vivre avec lui aussi longtemps. Il est si froid. Marcus, par contre… tu as vu les fleurs qu'il a fait livrer à ton bureau ? Il est tellement romantique ! »

« Il est vraiment à part », ai-je murmuré, me retenant de toutes mes forces de l'étrangler sur-le-champ. Je me suis levée et me suis dirigée vers le placard pour m'éloigner d'elle. « Alors, Marcus a dit autre chose ? À propos du programme de ce soir ? »

Sarah commença à appliquer mon rouge à lèvres sur ses lèvres. « Juste que tu dois avoir la voiture prête pour le gala. Il te rejoint dans le jardin à dix heures. Oh ! Et il a dit de ne pas oublier de porter cette robe rouge qu'il aime bien. Celle que Caleb déteste. »

« La rouge. C'est vrai. » Je me suis souvenue de cette robe. Elle était tellement grande qu'elle glissait presque de mes épaules. Caleb m'avait demandé de ne pas la porter, la jugeant « peu professionnelle » pour un événement d'entreprise, et je l'avais mise exprès pour l'embêter.

Pendant toutes ces années, je lui avais fait confiance et elle m'avait trompée. Sans réfléchir, je l'avais prise dans mes bras, la serrant fort contre moi, l'étouffant presque, essayant de me sentir mieux pour quelque chose dont je me sentais aussi coupable.

« Ça va, Eve ? Tu as l’air un peu pâle », dit Sarah en plissant les yeux vers moi dans le miroir, me tirant de mes pensées morbides. « Non, je ne la tuerais pas tout de suite. Je vais d’abord lui gâcher la vie comme elle a gâché la mienne. »

« Tu as peur ? Imagine la vie que tu auras. Plus de réunions ennuyeuses, plus de mari grognon. Juste toi et Marcus en Italie. »

« Ça va », dis-je en forçant un sourire. « Juste un peu mal à la tête. J’ai mal dormi. »

« Prends un comprimé d’aspirine. On ne peut pas te laisser comme ça. » Elle se leva et commença à fouiller dans ma boîte à bijoux. « Je peux te prêter ces boucles d’oreilles en diamants ? Elles iraient tellement bien avec mes cheveux aujourd’hui. »

« Bien sûr, Sarah. » « Prends ce que tu veux », ai-je dit. Et je le pensais vraiment. Elle avait déjà volé la tranquillité d'esprit de mon mari et le bonheur de mon fils dans l'autre vie. Que représentaient quelques diamants ?

Soudain, mon téléphone vibra sur la table de nuit. Un cœur s'affichait à côté d'un nom que je détestais désormais : Marcus.

Mon cœur battait la chamade. J'avais l'impression de suffoquer. Le son de sa voix résonnait dans ma tête – son rire tandis que je mourais – et me revint en mémoire.

« Oh, c'est lui ! » s'écria Sarah en tapant des mains. « Réponds ! Mets le haut-parleur ! »

Je pris une grande inspiration, me ressaisis et fis glisser mon doigt sur l'écran pour répondre. Je ne mis pas le haut-parleur.

« Allô ? » dis-je.

« Evelyn, mon étoile », dit Marcus d'une voix suave et mielleuse, mais qui me semblait diabolique. J'avais adoré cette voix autrefois, j'en rêvais. Mais maintenant, elle me répugnait.

« J'ai pensé à toi toute la matinée. Dis-moi que tu as de bonnes nouvelles. »

Je serrai mon téléphone si fort que je crus que l'écran allait se briser. « J'ai les fichiers, Marcus. Mais comme je l'ai dit à Sarah, Caleb me pose problème. J'ai dû brouiller le cryptage pour que son équipe informatique ne puisse pas suivre le téléchargement. »

« C'est bien ma fille. Tu es tellement plus intelligente que lui », gloussa Marcus. « Apporte le disque dur au gala. Dix heures, la fontaine près de l'aile ouest. Ne sois pas en retard. J'ai une surprise pour toi. »

« J'imagine bien », dis-je d'une voix glaciale.

« Quelque chose ne va pas ? Tu as l'air différente. »

« Juste nerveuse », mentis-je rapidement. « Caleb et moi, on s'est disputés ce matin. Il se méfie. »

« Il se méfie toujours, Eve. C'est pour ça qu'on fait ça. Une fois ruiné et déshonoré, il n'aura plus le pouvoir de te retenir. Tiens bon encore quelques heures. Je t'aime. »

« À ce soir », dis-je, et je raccrochai avant de vomir.

Je me suis retournée vers Sarah, qui essayait mes colliers. « Il est tellement amoureux de toi », soupira-t-elle. « Tu as tellement de chance. »

« Ouais », dis-je en retournant à mon ordinateur portable. « Chanceuse », pensais-je. Je le croyais autrefois, une véritable bénédiction. Dans ma vie antérieure, il était tout pour moi, je faisais tout pour lui sans réfléchir.

Il m'offrait des fleurs, mais je lui offrais des propriétés. Il m'offrait du chocolat et je lui donnais les clients de Célébrités. J'étais tellement aveuglée par l'idée d'être avec lui que je ne remarquais pas le manque flagrant d'efforts que je faisais.

C'était pourtant évident, mais j'ai choisi de l'ignorer. Dans ma vie antérieure, je l'ai choisi lui plutôt que Célébrités, mais il m'a tuée de sang-froid, riant et buvant du vin au-dessus de mon corps agonisant. Il est temps de lui rendre la pareille.

« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda Sarah, frustrée que je ne sois pas attentive à son défilé de bijoux.

« Je termine le transfert », dis-je. Mes doigts dansaient sur le clavier. Je ne me contentais pas de supprimer le logiciel espion ; j’étais en train d’implanter un virus sur la clé USB que j’allais donner à Marcus. S’il la branchait à son ordinateur, cela effacerait tout son disque dur et enverrait une copie de ses e-mails personnels à l’équipe juridique de Caleb.

« Tu es toujours sur ce truc », se plaignit Sarah. « Parlons du gala. J’ai entendu dire que les sœurs Miller seront là. Il faut absolument qu’on soit plus élégantes qu’elles. Tu as vu leurs tenues de l’année dernière ? Des catastrophes ! »

J’acquiesçai en écoutant son bavardage incessant, faisant semblant de l’écouter pendant que je finalisais le code. « Mhm, des catastrophes. Vraiment. »

« Et le traiteur ! J’espère qu’ils auront encore ces petites tartelettes au homard. La dernière fois, j’en ai mangé six. Marcus a dit qu’il me garderait une danse, en plus. J’espère que ça ne te dérange pas ! »

Je regardai Sarah. Dans ma vie d'avant, ça ne me dérangeait pas. Je trouvais ça mignon que ma meilleure amie et mon amant s'entendent si bien. Maintenant, je voyais clair dans mon jeu : ils couchaient déjà ensemble. Ils se moquaient sûrement de moi en douce, tout en dégustant leurs tartelettes au homard.

« Ça ne me dérange absolument pas, Sarah », dis-je d'une voix assurée. « Je veux que vous ayez ce que vous méritez. »

« T'es génial ! » s'exclama-t-elle, sans se rendre compte de mon ton. Elle finit par choisir une paire de boucles d'oreilles et les glissa dans son sac. « Je vais me faire coiffer. On se retrouve ici à six heures pour qu'on prenne la limousine ensemble ? »

« En fait », dis-je, « je crois que je vais y aller avec Caleb et Leo aujourd'hui. Un moment en famille, tu vois ? »

Sarah s'arrêta, la main sur la poignée de la portière. Elle semblait perplexe. « Avec Caleb ? Mais tu détestes être avec lui. Tu as dit que sa voiture sentait les responsabilités ennuyeuses. »

« J'essaie une nouvelle tactique », dis-je. « Garde-le près de toi pour qu'il ne se doute de rien. »

Le visage de Sarah s'éclaira et elle eut un sourire narquois. « Oh, tu deviens douée pour ça, Eve. Intelligente. Très intelligente. Bon, à tout à l'heure ! N'oublie pas la robe rouge ! »

Dès qu'elle referma la portière, je poussai un soupir de soulagement après dix minutes de silence. Je me dirigeai vers la coiffeuse, pris un mouchoir et essuyai le rouge à lèvres qu'elle avait utilisé.

Je regardai mon ordinateur portable. Les « fichiers fantômes » étaient prêts. Le virus était compressé. Marcus pensait avoir trouvé le paradis, mais il se retrouvait en réalité avec une bombe à retardement.

Je m'assis et contemplai une photo sur la coiffeuse. C'était une photo de Leo pour son deuxième anniversaire. Il ne souriait pas ; on aurait dit qu’il attendait que je le gronde.

« Plus de robes rouges », ai-je murmuré.

Je me suis levée et suis allée au fond du placard, d’où j’ai sorti une robe que j’avais achetée un an auparavant et que je n’avais jamais portée. D’un bleu nuit profond, elle était élégante, sobre et raffinée. Une robe d’épouse, pas de maîtresse.

Il me restait quelques heures. Je devais retrouver Caleb et lui montrer que sa femme n’était pas qu’une mondaine au caractère difficile : elle était son alliée la plus dangereuse.