CHAPITRE QUATRE

La touche finale

Point de vue d'Evelyn

Quand je suis rentrée du bureau, la maison était plus calme que d'habitude. Je suis allée directement dans la chambre de Leo. Il était assis sur son tapis d'éveil, alignant tranquillement ses petites voitures en une ligne parfaitement droite. Il n'a pas levé les yeux quand j'ai ouvert la porte, mais j'ai vu ses petites épaules se raidir.

« Salut, Leo », dis-je en m'asseyant par terre à quelques pas de lui. « Elles sont rapides, tes voitures ! »

Il m'a jeté un coup d'œil rapide, puis a reporté son attention sur ses jouets. « La bleue est la plus rapide. Papa dit qu'elle ressemble à sa voiture. »

« C'est vrai », dis-je. J'ai pris un petit camion vert. « Je peux jouer une minute ? Juste le temps de m'habiller ? »

Leo a hoché la tête lentement. « D'accord. Mais ne les casse pas. Je n'aime pas quand elles se cassent. »

Il fut un temps où je le détestais. Je le voyais comme le seul lien qui me rattachait à la célébrité. Une erreur de ma part. Je détestais tellement Caleb que j'en étais venue à détester Leo simplement parce qu'il était son père. Et tout ça pour rien… Je retenais mes larmes. Comment avais-je pu détester l'enfant que j'avais mis au monde à cause d'un autre homme ? Quelle idiote !

« Je ne les contrarierai pas. Promis. » Nous sommes restés assis là une quinzaine de minutes. Je lui ai demandé si son déjeuner lui avait plu et si les crêpes lui avaient plu. Il a commencé à se détendre, allant même jusqu'à me parler d'un oiseau qu'il avait aperçu par la fenêtre. C'était une petite conversation banale, mais pour moi, c'était comme gagner un marathon.

Je ne lui avais jamais laissé l'occasion de se confier aussi librement, mais maintenant, en le regardant, en jouant avec lui et en lui parlant ainsi, je ne ressentais que de l'amour pour lui. Et de la culpabilité pour moi-même, coupable d'avoir été une mauvaise mère pendant toutes ces années, de m'être fait passer avant lui. Et de ne pas m'être souciée de lui. Mais tout cela allait changer.

Finalement, Mme Higgins a frappé à la porte. « Madame, la styliste est là. »

Je me suis levée et j'ai embrassé le front de Leo. Il n'a pas bronché cette fois. « Je dois aller à une fête avec papa, mais je reviendrai te border. Et demain, on ira au parc. Juste nous deux. D'accord ? »

Les yeux de Leo se sont écarquillés. « Le parc ? Avec le grand toboggan ? »

« Le plus grand », ai-je promis. « Sois sage avec Mme Higgins. »

Je suis allée dans ma chambre, animée d'une énergie nouvelle. J'avais quelque chose à protéger maintenant. Mais en passant devant la chambre d'amis, j'ai aperçu le manteau de Sarah posé sur une chaise. Je suis entrée dans mon dressing et me suis assise une dernière fois devant mon ordinateur portable. Je devais être sûre.

Je me suis connectée à mon portail bancaire personnel – celui que mon père m'avait créé il y a des années. Je ne l'avais pas consulté depuis des mois, car je laissais généralement Sarah s'occuper de ma paperasse « ennuyeuse ». J'ai eu le souffle coupé en faisant défiler les relevés.

Il y avait des dizaines de virements. D'abord de petites sommes, puis des plus importantes. Cinq mille par-ci, dix mille par-là. Tout était versé sur un compte offshore que je ne reconnaissais pas. Mais le dernier versement – un « investissement » de cinquante mille dollars effectué la veille – comportait une mention que Sarah avait oublié de dissimuler : Projet M.A.

Marcus Adams.

Elle ne se contentait pas de l'aider à voler la société de Caleb ; elle utilisait mon propre argent pour financer son train de vie. Une rage froide m'envahit. Je n'étais pas qu'un pion pour eux ; j'étais un distributeur automatique de billets. Je l'avais toujours été, rien de plus.

« Madame ? On commence par la coiffure ? » demanda la coiffeuse en entrant dans la pièce.

« Oui », répondis-je en fermant l'ordinateur portable. « Et faites-le parfaitement. Je veux avoir l'air de quelqu'un avec qui il ne faut pas plaisanter. »

L'heure qui suivit fut un tourbillon de laque, d'épingles et de maquillage. Je restai parfaitement immobile pendant qu'elles travaillaient. Sarah fit une apparition, un verre de champagne à la main.

« Oh, Eve ! Tu ne portes pas la robe rouge ? » demanda-t-elle d'une voix aiguë et agaçante. « Marcus va être tellement déçu. Il a dit que le rouge te va bien. »

« J'ai décidé que je préférais le bleu aujourd'hui », dis-je en la regardant dans le miroir. « Ça fait plus… fidèle. »

Sarah rit, sans se rendre compte de rien. « Fidèle ? Depuis quand ça t'importe ? Bref, tu as mis les fichiers sur la clé ? Marcus m'a déjà envoyé trois textos. »

« Elle est juste là », dis-je en tapotant ma pochette argentée sur la coiffeuse. « Dis-lui qu'il aura ce qu'il mérite ce soir. »

« Tu es vraiment dramatique aujourd'hui », gloussa Sarah. « J'adore ! Je vais finir mon eye-liner. On se retrouve à la voiture ! »

Une fois partie, je sortis la petite clé USB noire de mon tiroir. J'avais passé la dernière heure de mon rendez-vous chez le coiffeur, un rendez-vous « sans importance », à terminer secrètement le cryptage. Elle ressemblait à une clé USB de sauvegarde Kingston Enterprises standard. Mais à l'intérieur, c'était un amas de données corrompues et un script de suivi qui alerterait l'équipe de sécurité de Caleb dès qu'elle serait branchée à un serveur externe.

Je la glissai dans ma pochette.

Je me regardai dans le miroir. Je portais la robe bleu nuit. Elle était élégante, avec un col montant et des manches longues, mais elle m'allait à merveille. Je n'avais plus l'air d'une petite fille déguisée. J'avais l'air de la femme qui s'apprêtait à neutraliser deux des personnes les plus dangereuses de ma vie.

J'ai entendu la porte d'entrée s'ouvrir en bas. Caleb était rentré.

J'ai pris une grande inspiration, attrapé mon sac et suis sortie de la chambre. Je sentais le poids du disque dur dans ma main. C'était comme une arme.

Arrivée en haut des escaliers, j'ai vu Caleb qui m'attendait dans le hall. Il portait un smoking, incroyablement beau et incroyablement fatigué. Il regardait sa montre, s'attendant sans doute à ce que je sois en retard, que je descende en hurlant à propos de ma coiffure ou que je jette des objets sur la coiffeuse.

Puis il a levé les yeux.

Il n'a rien dit tout d'abord. Il m'a juste regardée descendre les escaliers. Son regard méfiant habituel s'est adouci, remplacé par une expression presque de choc.

« Tu es prête », a-t-il dit d'une voix un peu rauque.

« Je te l'avais dit », dis-je en descendant la dernière marche. Je jetai un coup d'œil vers Sarah qui attendait près de la porte, déjà les yeux rivés sur son téléphone, sans doute en train d'envoyer un message à Marcus.

Je me retournai vers Caleb et passai mon bras dans le sien. Il se raidit un instant, puis baissa les yeux sur ma main posée sur sa manche. Il ne se dégagea pas.

« Tu as l'air… différente, Evelyn », murmura-t-il pour que Sarah ne nous entende pas.

« Je me sens différente », dis-je. « Tu es prêt à partir ? »

« La voiture nous attend », dit-il. Il regarda Sarah, puis me regarda de nouveau. « Tu es sûre de toi ? D'habitude, tu préfères prendre la limousine avec elle. »

« J'en suis sûre », répondis-je fermement. « Je suis exactement là où je dois être. »

Nous sortîmes ensemble et rejoignîmes la voiture. Je sentais le regard de Sarah peser sur moi, se demandant sans doute pourquoi j'agissais si bizarrement. Je m'en fichais. J'ai regardé le soleil se coucher sur l'allée et j'ai repensé au gala.

Le piège était tendu. Marcus attendait sa récompense, et Sarah, son dû. Aucun des deux ne savait que la femme qu'ils croyaient connaître serait morte dans un penthouse quelques mois plus tard, et que celle qui se tenait là aujourd'hui en avait assez de semer la zizanie.

J'ai serré le bras de Caleb tandis qu'il m'aidait à monter à l'arrière de la voiture. Il m'a regardée à nouveau, le front plissé par la confusion, mais il n'a pas lâché ma main en s'asseyant à côté de moi.

« La nuit va être intéressante », ai-je murmuré tandis que le chauffeur démarrait.

« J'espère juste que ce sera paisible », a soupiré Caleb.

J'ai regardé par la fenêtre les arbres défiler. « Ce ne sera pas paisible, Caleb. Mais… »