SUMAKAY ako ng kotse niya, ganoon din naman siya. Buong biyahe ay wala sa aming umiimik. May mahinang tugtog mula sa kotse niya na ipinapagpasalamat ko dahil nabawasan ang awkwardness.
Napailing ako. Bakit kailangang mailang ako sa hunghang na ito? Siya lang naman si Angelo Francisco! Hindi siya dapat kinaiilangan. Tulad lang siya ng ibang mga tao! Anong nangyayari sa'yo Rose at nagkakaganiyan ka?
Tumigil ang kotse sa tapat ng isang cafe. Kung hindi ako nagkakamali ay ito ang cafe kung saan nakipag-meet itong si Angelo sa kapatid ko. Out of all places bakit dito pa?
"Malamig ang panahon ngayon, mukhang masarap din ang kape nila rito."
Napasinghal ako. Kape lang pala ang gusto niya edi sana ay nagtimpla na lamang kami sa bahay.
Pumasok kami sa cafe na iyon at inalok niya ako ng upuan na halos tanggihan ko pero hindi ko ginawa. Sayang naman ang effort niya kung tatanggihan ko.
"So anong gusto mong pag-usapan natin?" diretsahan kong tanong.
"Wala ka bang natatandaan sa cafe na ito?"
Pakunwari kong sinipat ang buong cafe at saka ibinuka ang bibig. "Dito kayo nagkita ni Sheena noon."
Tumango ang kausap ko. "Tama rin naman pero bukod doon, wala na?"
Blangko ang ekspresyon ko siyang tiningnan sa mga mata. "Pwede ba diretsuhin mo na ako? Hindi ko ugaling magpasikot-sikot kaya sabihin mo na kung ano man ang sasabihin mo."
Tumikhim si Angelo saka nagpaalam na o-order muna. Naiwan ako mag-isa sa table habang pinapatama ang mga daliri sa mesa. Humikab pa ako at saka tumingin sa relos.
Nang makabalik si Angelo ay saka ako umayos ng pagkakaupo. "Inumin mo iyan." Hindi ko na tinanggihan ang kapeng ibinigay niya dahil inaantok na ako at gusto kong may mainom na pampagising.
"Gustong gusto ko talagang pumupunta rito sa cafe dahil naaalala ko 'yung isa sa mga nobela ni Cameyofan."
Napaubo ako nang biglang masamid sa iniinom. Agad naman akong nilapitan ni Angelo. "Are you okay?"
Maski pagtango o pag-iling ay hindi ko magawa. Nanatili ako sa pag-ubo. Hindi ko inaasahan ang pagpasok niya ng usaping iyon. Ano bang nakita niya sa akin bilang si Cameyofan? Ano kaya ang magiging reaksiyon niya kapag nalaman niyang ako at ang writer na gusto niya ay iisa? Baka masuka lamang siya.
"I already know the truth."
Naguguluhan kong tiningnan si Angelo nang sabihin niya iyon. Kumabog ang dibdib ko dahil sa sinabi niyang iyon. Anong ibig niyang sabihin?
"Ito ang gusto kong sabihin sa'yo. Sinabi ko na rin kay Sheena kanina na alam ko nang ikaw at si—"
Hindi ko na siya pinatapos magsalita. Tumayo ako at saka agad na naglakad palabas ng cafe. Alinsabay noon ay ang pagkulog at pagbagsak ng mga malalaking butil ng ulan.
Panay ang kabog ng dibdib ko habang tinatahak ang daan papunta sa labas ng cafe. Ikinagulat ko nang biglang may humila sa braso ko. Agad akong napaharap sa kung sino man ang humila sa akin. Napalunok ako nang makitang si Angelo iyon.
Naibaba ko ang paningin ko sa lupa. Hindi ko alam ang mararamdaman ko o ano. Nilukuban ako ng hiya, pagkailang, at kaba. Panay ang nginig ng tuhod ko alinsabay ng panginginig ng mga daliri sa kamay.
"Alam ko nang ikaw si cameyofan." Hindi ko maintindihan kung bakit hindi ko marinig ang galit sa boses ni Angelo. Kalmado niyang sinabi iyon.
Hindi ba dapat ay magalit siya? Niloko namin siya. Niloko ko siya. Kay Sheena mang ideya ay hindi ko maitatangging pumayag pa rin ako.
"K-Kelan mo pa nalaman?" Iyon na lamang ang lumabas sa bibig ko matapos kong lumunok ng ilang beses.
"Hindi na mahalaga pa iyon. Gusto ko sanang hintayin na kayo mismo ang magtapat sa akin pero nainip na ako."
Napaiwas ako ng tingin. Hindi ko lubos na alam ang mararamdaman. Basta't gusto ko na lamang umalis. Hinila ko ang braso ko mula sa pagkakahawak niya pero mas hinigpitan niya ang kapit doon.
"Mag-usap na lang tayo sa ibang araw Angelo. S-Sorry." Patuloy kong hinila ang braso ko na masuwerte naman niyang nabitawan.
Tumakbo ako palabas ng cafe na iyon. Umuulan kaya't hindi ko nagawang tumakbo. Hindi naman ako tanga para magpaulan dahil lamang gusto kong takasan si Angelo. Pero anong gagawin ko?
Hindi na ako nagulat nang makita si Angelo sa tabi ko. Hindi pa rin ako makatingin sa kaniya ng maayos.
"You fooled me." Nang sabihin niya iyon ay saka ko lamang siya nagawang tingnan sa mga mata. "You fooled me in falling for you. Hindi ko alam kung ba't sa isang anonymous writer pa ako nagkagusto. The only thing I know is the fact that I'm falling deeply with that damn writer. I'm falling for you deeper than deep."
Nanlaki ang mga mata ko matapos iyong marinig sa kaniya. "H-Hindi mo naiintindihan. Hindi ito pwede. G-Gusto ka ng kapatid ko."
"Maglolokohan pa ba tayo rito? Si Cameyofan ang gusto ko at hindi siya. I-Ikaw ang gusto ko."
Hindi ako nakaimik. Pilit akong naghanap ng sasabihin sa kaniya. "I'm sorry." Sa loob ng ilang segundo kong pag-iisip ay iyon ang lumabas sa bibig ko.
Tumakbo ako sa gitna ng ulan habang ang puso ay panay pa rin ang pagkabog. Nawalan na ako ng pake sa malalaking butil ng ulan na bumabagsak sa katawan ko. Basta't gusto kong makaalis sa lugar na ito.
Naghanap ako ng traysikel at saka sumakay doon. Ni hindi ko namalayang nakarating na ako sa bahay sa sobrang dami ng iniisip ko. Maski pagbabayad sa drayber ay hindi ko na namalayang nagawa ko.
Pumasok ako sa loob ng bahay habang ang katawan ay basa pa rin dulot ng malakas na ulan. Agad kong nasalubong si Sheena sa salas.
Wala na akong sinayang na panahon at saka siya niyakap. "I'm sorry." Walang habas na nagsipagtuluan ang aking mga luha matapos iyong gawin.
"S-Sorry." Paulit-ulit ko iyong binanggit. Hindi ko na mabilang kung ilang beses ko iyong nabanggit. At kahit pa isang milyong beses ko iyong ulitin ay wala akong pakialam.
Ayaw kong masaktan ang kapatid ko. Kung kaya ko lamang utusan si Angelo na siya na lamang ang gustuhin ay gagawin ko.
"Bakit panay ang sorry mo? Natauhan ka na ba at nakonsensiya sa mga kalandian mo?"
"BAKIT naman kasi nagpaulan kang bata ka? Ano bang pumasok sa isip mo? Alam mo namang malamig ang panahon ngayon at uso ang mga nagkakasakit."Dahan-dahan kong iminulat ang mga mata ko at saka ko nakita ang alalang-alalang mukha ni Tita Divine— ang mama ni Sheena. Anong nangyari? Ang naalala ko lang ay umuwi akong basang-basa at saka ko kinausap si Sheena. "A-ano pong nangyari?" dahan-dahan kong tanong."Nawalan ka ng malay, hija. Nakita ko na lamang ay nakabulagta ka sa sahig diyan sa salas." Pinunasan ni Tita ang mga braso ko ng malamig na bimpo.Nagpalinga-linga ako at napatingin sa orasan. Alas-singko na ng umaga. Sinubukan kong bumangon pero dulot ng panghihina ay hindi ako nagtagumpay."Magpahinga ka na lamang, Rose. Huwag ka nang pumasok tutal naman ay Biyernes na ngayon.""S-si Sheena po?""Nandoon sa baba kumakain na. Bakit, may kailangan ka sa kapatid mo?"
NANG imulat ko ang aking mga mata ay sa isang hindi pamilyar na lugar ako naroon. Pulos puti. Hindi ako ganoon kamangmang para hindi mahulaan kung nasaang lugar ako. Napangiwi naman ako nang makaramdam ng kirot sa bandang likod ng ulo pati na rin sa batok ko. Animo'y hinahati ang ulo ko sa dalawa. Napaihip na lang ako nang maramdaman pa rin ang sakit.Napatingin ako sa gilid ko. Naroon si Tita Divine at nakasubsob sa tagiliran ko. Nang igalaw ko ang braso ko ay saka ito pabalikwas na bumangon. "Hija, ano bang nangyari? Ang sabi ni Sheena ay nadulas ka raw sa hagdan. Mag-iingat ka sa susunod." Napahawak sa sintido niya si Tita Divine.Bumukas ang pinto ng kwarto kung nasaan ako. Iniluwa nito si Sheena na may dalang mga plastik ng pagkain ata. Hindi ko alam kung ano ang laman ng mga plastik dahil hindi naman ito transparent."Dapat ay sinabi mo na lang sa kapatid mo kung anong kailangan mo para siya na lamang ang na
"Ayos ka lang, Rosanne?"Bumalik ako sa ulirat nang marinig iyon mula sa katabi ko. Halos masampal ko ang sarili. Ba't ba ako nagkakaganito?"Gusto mo na bang magpahinga?" tanong niya ulit, kitang-kita ang pag-aalala sa mga mata.Hindi ako umimik, natulala na lamang ako sa kawalan habang kinikiliti ang dibdib ng mga senaryong pumasok sa utak ko kanina. Napaiwas na lamang ako ng tingin nang magtama ang paningin naming dalawa. Umiling ako nang maraming beses, umehem, at saka umayos ng pagkakahiga sa kama."Kung kailangan mo nang magpahinga ay aalis na muna siguro ako, tatawagin ko na lang si Tita--""Hindi." Nagulat ako sa sarili ko nang biglaan kong putulin kung anuman ang sinasabi niya.Nagugulumihanan akong tiningnan ni Onyx, kitang-kita sa nakakunot niyang noo at medyo naniningkit niyang mga mata. "Ano?"Napaiwas ako ng tingin. "D-Dito ka lang muna."Dahan-dahang nabanat ang mga
ILANG oras nang wala si Sheena matapos niyang umalis kanina. Hindi pa rin mawala sa isip ko ang mga nakita ko sa mga mata niya. Poot. Ganoon na ba katindi ang galit niya sa akin?Napailing ako habang pinagmamasdan ang buong kwarto. Nagpaalam si Tita Divine kanina na lalabas lamang siya saglit pero ilang minuto na ang nakalipas ay wala pa rin siya. Matunog akong bumuntonghininga. Matapos iyon ay tumunog ang pinto at bumukas dahilan para lingunin ko.Iniluwa nito si Sheena. Halos gumewang sa paglalakad habang lumalapit sa akin. Mapula ang pisngi nito at singkit na ang mga mata. Salubong din ang mga kilay nito't parang sibat ang paningin na tutusok sa mga mata mo kapag nilabanan."Okay ka lang, Sheena?" agad kong tanong.Umirap ito. "Tss. Tigilan mo nga iyang kakaganiyan mo. Huwag ka nang magkunwaring mabait. Tayo lang naman ang nandito. Alam naman nating dalawa kung ano ang tunay na kulay mo." Halos mabulol na ito pagsasalita, hindi
"MAGSISIMBA lang ako sa bayan, bantayan mo 'tong kapatid mo, Sheena. Kailangan pa niyang magpahinga para magtuloy-tuloy na ang paggaling.""Yes po,'Ma. Ingat po kayo. Anong oras po kayo babalik?" tanong ni Sheena habang nagsusuklay ng buhok sa harap ng salamin."Mamayang hapon din. I-text ko kayo kapag nakarating na ako roon. Ingat kayo dito!" Matapos iyon ay lumabas na si Tita ng pinto at naiwan kaming dalawa ni Sheena sa salas. Ilang minutong wala sa aming nagsasalita.Gusto ko sanang sumama kay Tita pero sigurado namang hindi niya ako papayagan. Ipagpipilitan niyang kailangan ko pa ring magpahinga kahit ayos na ayos naman na ang pakiramdam ko. Naigagalaw ko na nga nang normal ang leeg ko tulad ng nakasanayan. Hindi na ako nahihirapan pang igalaw ito."Nagugutom ako, Rose," imik ni Sheena out of the blue.Taka ko 'tong tinitigan. "May pagkain naman diyan, eh.""Gusto ko bagong luto. Gosh, I'm cravi
KINABUKASAN, nagpumilit ako kay Tita. Gustong-gusto ko nang pumasok dahil baka may ma-miss akong subjects, baka mahirapan ako makahabol. Noong una ay ayaw niya pero sa paglalambing ko'y pumayag din naman.Sinundo ako ni Onyx. Nasalubong pa nga namin si Angelo na balak din pala akong sunduin. Ang sabi ko na lamang ay si Sheena ang isakay para hindi masayang ang pagod niya pagmamaneho papunta sa amin. Pero ayaw niya pumayag kaya hindi ko na pinilit."Hindi ka pumunta sa bahay," imik ko kay Onyx habang bumibiyahe kami papuntang school."Ha? Totoo ba 'to o nananaginip lang ako?" natatawang tanong ni Onyx."Anong pinagsasasabi mo diyan?""Ba't parang nagiging clingy ka na ulit sa akin?"Nagsalubong ang kilay ko sa sinabi niya. Umirap pa ako bago ibinuka ang bibig. "Kalimutan mo na nga lang. Mas mabuti ngang hindi ka nagpunta para hindi ka nakapanggulo doon."Malulutong na tawa ang narinig ko kay On
"ANO ba ang naisipan mo at pumunta ka doon?" tanong sa akin ni Tita matapos naming makarating sa bahay.Matapos nila akong makita sa mini-forest kanina ay sari-saring interogasyon mula sa guard at kay Tita Divine ang natanggap ko. Heto nga't may part two pa yata rito sa bahay. Wala akong nagawa kundi tumungo na lamang habang patuloy ang panenermon ni Tita."Hinahanap ko siya kanina, Mama, kasi uuwi na kami. Pero nakita ko siya kasama ng mga babaeng kasali sa gang."Nagsalubong ang mga kilay ko dahil sa sinabi ni Sheena. Nagbibiro ba siya? Siya pa nga ang nagpumilit sa akin na sumama ako sa mga babaeng hamog na iyon."Bakit mo naman gustong sumama sa mga iyon, ha, Rose? Gusto mo na rin bang mapariwara sa pag-aaral mo? Hindi pa ba sapat sa iyo ang pagod at sakripisyo ng nanay mo sa abroad para lang mapaaral ka?""Sorry po, Tita," nakatungo kong imik."Isa pa, kagagaling mo lang sa sakit! Paano kung mabinat k
"PINATAWAG kita, Ms. Oliveros, dahil nakarating sa akin ang ginawa mong pag-trespass sa private property located at the back of PNHS. Nakarating din ang ginawa mo sa mismong may-ari ng property na iyon," imik ng Principal sa akin."Napaliwanag ko na sa guard kung anong nangyari. May mga babaeng nagtulak sa akin doon. Kung ayaw niyong maniwala, wala na akong magagawa.""Miss Oliveros, wala kang laban sa kasong ito. May ebidensya doon, ang naiwang sapatos mo. Ngayon, kung ayaw mong kasuhan ka pa ng may-ari ng property na iyon, makipag-usap ka sa kanila."Hindi na ako nakaimik. Napatungo na lamang ako habang naghihintay ng kung ano pang gustong sabihin ng principal sa akin. Basta-basta na lang kasi ako nitong ipinatawag kanina."Darating ang mga Francisco mamaya, sila ang may-ari ng lupa kung saan ka nag-trespass. Nagawa ko na ang parte ko, pinakiusapan ko na sila na huwag ka nang kasuhan pa. Ikaw na ang bahalang kumumbinsi pa sa kani