Lucian's pov

[Uhh!]

Mit einem leisen Atemzug kam ich wieder ins Leben zurück. Mein Kopf tat weh. Ich richtete mich langsam auf und sah zum Tor.

„Verdammt!“

fluchte ich leise vor mich hin.

Sie ist nicht gegangen.

Ich hatte ihrer Mutter versprochen, dass ich ihr bei der Flucht helfen würde. Warum ist Selena nur so schwierig?

Meine Hand wanderte an den Hinterkopf. Er war verheilt. Das war das zweite Mal, dass ich von den Toten zurückkam.

Ich war mir nicht sicher, wie viele Wölfe das konnten, aber ich schätze, ich war anders, wenn man die Wolfsrasse betrachtete, von der ich abstammte.

Überall war es still.

Zu still.

Ein Mädchen wie Selena zu überzeugen, war schwer. Ich konnte die mütterliche Bindung zwischen ihr und ihrer Mutter spüren. Aber sie musste leben. Wenn ihre Mutter wirklich hereingelegt worden war, musste sie dann nicht heute fliehen und morgen kämpfen?

Das wäre das Klügste gewesen.

Aber ich steckte nicht in ihren Schuhen.

Ich war nicht derjenige, der diesen Schmerz trug oder ertragen musste.

Ich schloss die Augen.

Ich erinnerte mich daran, als mein Leben von gut zu schlecht wurde. Ich wurde nicht als einfacher Wächter geboren, aber das Schicksal hatte mich in die Enge getrieben.

Es war eine Erinnerung, die ich immer versucht hatte tief in mir zu begraben. Jedes Mal, wenn ich daran dachte, wie ich meine Familie verloren hatte, fühlte ich, dass es keinen Grund mehr gab, weiterzuleben.

Aber ich würde meine Rache bekommen.

Und wenn ich das wollte, musste ich unauffällig bleiben.

Meine Macht aufbauen, bevor ich zuschlug.

Geduld.

Sie war eine Tugend, die nicht viele besaßen. Außerdem gab es nicht mehr viele von uns.

Ich war Lucian, der letzte Sohn von Alpha Darren.

Der Name sagt dir nichts, oder?

Das lag daran, dass der vorherige Alpha meinen Vater entmachtet hatte, und nicht nur das – er tötete jeden einzelnen Sohn unserer Familie.

Den Rest verkaufte er in die Sklaverei.

Ich allein hatte dank Selenas Mutter überlebt.

Sie hatte mich versteckt und einer Pflegefamilie anvertraut, die sich gut um mich kümmerte.

Die kalte Luft im Tunnel ließ meinen Atem sichtbar werden. Ich konnte immer noch Blut riechen – mein Blut und ihres. Ich ballte die Fäuste und fühlte mich immer noch benommen von dem Schlag, den sie mir verpasst hatte.

Sie musste gedacht haben, ich sei tot.

Selena...

Dieses Mädchen hatte nicht einmal gezögert.

Ich blickte auf das Blut am Boden und seufzte.

„Sie ist genau wie ihre Mutter“, murmelte ich. „Mutig, aber stur.“

Ich musste sie finden, bevor es jemand anderes tat.

Die Patrouillenwächter waren bereits unruhig und bewegten sich in Gruppen wie hungrige Wölfe.

Wenn sie sie zuerst fanden, war es vorbei für sie.

Ich blickte zum Tor.

Es war immer noch verschlossen.

Ich murmelte leise vor mich hin.

Die Schlüssel zu den Kerkern waren verschwunden.

Schön!

Ich klopfte vorsichtig den Staub von meiner Kleidung und versuchte, wenigstens einigermaßen ordentlich auszusehen.

Es war irgendwie demütigend, daran zu denken, wie sie mich entwaffnet hatte.

Der Mond war halb hinter den Wolken verborgen.

Er war noch nicht voll, aber genug, um meinen Wolf in mir unruhig werden zu lassen.

Meine Sinne schärften sich augenblicklich.

Ich konnte fernes Knurren hören, das Geräusch von Metallketten und Schritte, die durch die felsigen Gänge hallten.

„Selena, bitte tu nichts Dummes“, flüsterte ich vor mich hin, während ich ihrer Fährte folgte.

Ihr Geruch war leicht zu verfolgen.

Er führte mich durch dieselben Tunnel zurück, durch die wir zuvor gegangen waren.

Ich blieb stehen, als ich Stimmen weiter vorne hörte.

„Hast du das gehört?“, sagte ein Wächter.

„Wahrscheinlich eine Ratte“, antwortete der andere.

Sie waren nah.

Viel zu nah.

Ich drückte meinen Rücken gegen die Wand und wartete, bis sie vorbeigingen.

Als sie weg waren, bewegte ich mich schnell weiter, blieb geduckt und setzte meine Füße lautlos auf den rauen Boden.

Die Tunnel wanden sich wie ein Labyrinth.

Nur jemand, der verzweifelt war, würde dorthin zurückgehen – und Selena war verzweifelt.

Nach ein paar Minuten erreichte ich die unteren Kammern.

Dort befanden sich die Zellen.

Ich spähte um die Ecke und sah sie – die Tür zur Zelle ihrer Mutter stand einen Spalt offen.

Der Geruch von Blut traf mich mit voller Wucht.

Nein...

Ich stürmte nach vorne und ließ meinen Blick über den Boden schweifen.

Eine Blutspur führte von der Zelle weg – nicht das Blut ihrer Mutter, sondern das von jemand anderem.

Die alte Frau war verschwunden.

War sie entkommen?

Oder hatte sie jemand mitgenommen?

Ich hatte keine Zeit, darüber nachzudenken, denn ich hörte wieder ein Knurren.

Diesmal war es laut und rau.

Mein Herz schlug schneller.

Ich rannte durch den schmalen Gang, folgte dem Geräusch, und dann sah ich sie.

Selena.

Sie lag auf dem Boden und kämpfte darum, aufzustehen.

Ihr Kleid war zerrissen, ihr Gesicht mit Schmutz und Blut verschmiert.

Ihre Hände leuchteten schwach – ihre Wölfin versuchte die Kontrolle zu übernehmen.

Und vor ihr stand...

Olivere.

Die zukünftige Luna des Rudels.

Olivere strebte nicht nur nach Macht, sondern war auch eine gnadenlose Kämpferin.

Die meisten Mitglieder ihrer Familie waren so.

„Glaubst du wirklich, dass du hier hereinkommen und sie einfach mitnehmen wirst? Weißt du überhaupt, für welches Verbrechen deine sogenannte Mutter verurteilt wurde?“

Selena drehte sich um und versuchte aufzustehen, während ihre Mutter zusammengesunken dastand, weinte und sie anflehte aufzuhören.

Ich wollte aus meinem Versteck kommen und sie aufhalten oder Olivere vielleicht bewusstlos schlagen, aber ich wusste, dass das eine dumme Entscheidung wäre.

Alles, was ich jetzt tun konnte, war zu warten und den Ausgang des Kampfes zu beobachten.

Selena war eine gute Kämpferin für jemanden, der nie gelernt hatte zu kämpfen.

Ihre Reflexe waren erstaunlich gut, und sie war schnell.

Aber Olivere war eine erfahrene Kämpferin.

Ich hatte ihr schon ein paar Mal dabei zugesehen, wie sie mit einigen der Palastwächter trainierte.

Selena stürmte erneut auf sie zu, und Olivere verpasste ihr einen heftigen Tritt ins Gesicht.

Der Aufprall war schrecklich.

Ich konnte hören, wie einige Rippen brachen, als Selena vor Schmerzen aufstöhnte.

„Bitte hör auf!“

Selenas Mutter stellte sich schützend vor sie und hob die Hände.

„Bitte, lass sie gehen. Du kannst mich haben.“ sagte sie unter Tränen.

Olivere grinste.

Ein Ausdruck der Genugtuung lag auf ihrem Gesicht.

„Zu spät, alte Frau. Du und deine Tochter werdet morgen bei Sonnenaufgang sterben. Wachen!“ rief sie.

Ich stürmte nach vorne und verbeugte mich mit dem Kopf bis zum Boden.

„Sperrt sie ein! Und wagt es ja nicht, sie dieses Mal wieder zu verlieren.“