Sienna's pov

Die Woche zog sich hin, als würde sie nie enden. Ich versuchte, mit meinem neuen Leben Schritt zu halten — dem Leben eines Mädchens, dessen Mutter den ehemaligen Alpha getötet hatte. Jeder Tag fühlte sich an wie eine Strafe. Die Leute sahen mich an, als wäre ich eine Art Fluch.

Man konnte mich überall im Rudel finden — bei der schlimmsten und schmutzigsten Arbeit.

Und Gott!

Wenn du eine ekelhafte Aufgabe nennen könntest, würdest du mich dabei sehen. Ich wurde immer verachtet und geschmäht. Die meisten männlichen Wölfe behandelten mich wie Müll. Manche versuchten sogar, mich auf eine Weise zu berühren, die mich krank machte.

Sie sahen mich wegen des Verbrechens meiner Mutter als Hure an.

Aber ich hatte Glück, dass Marcus und Lucian immer für mich da waren. Sie waren beschützend, und manchmal war ihre Anwesenheit der einzige Grund, warum ich nicht den Verstand verlor.

Ich erinnere mich noch an einen Nachmittag. Ich hatte gerade Wasser vom Bach geholt.

Olivere hatte befohlen, dass ich immer Wasser von dort holen musste, obwohl es einen fließenden Wasserhahn in ihrem Zimmer gab. Eine große Schale wurde direkt vor ihrem Haus aufgestellt, und ich musste sie jeden Tag füllen. Ich wusste, dass sie diesen Befehl absichtlich gegeben hatte, aber es kümmerte sie nicht, den Grund zu erklären.

Und ich konnte nicht nein sagen.

„Nein" zu ihr zu sagen bedeutete eine größere Strafe. Niemand kümmerte sich mehr um mich. Mein Rang war verschwunden. Ich war ein Niemand.

Die Sonne stand hoch an diesem Tag, und ich schwitzte stark. Meine Arme fühlten sich schwach an vom Wassertragen den ganzen Morgen. Mein Körper hatte sich verändert, seit ich mich verwandelt hatte, aber ich war immer noch ein unbeanspruchter Wolf.

Das machte die Dinge schlimmer.

Unbeanspruchte Wölfe waren leichte Ziele. Die Rebellen, die Unerwünschten und die bösen Wölfe im Rudel sahen uns als Beute. Ich hätte nie gedacht, dass ich eine von ihnen sein würde, aber das Leben hatte seine eigene Art, mich zu demütigen.

Vielleicht wollte die Mondgöttin es so.

Als ich mit dem Wasserkrug auf dem Kopf zurückging, spürte ich eine Hand, die nach meinem Hintern griff.

Das Wasser fiel und spritzte über den ganzen Boden. Mein Herz machte einen Sprung. Ich drehte mich um und sah zwei Wölfe dort stehen.

„Sie gehört mir!", rief einer von ihnen, seine Augen voller Wut und Verlangen. Er leckte sich die Lippen, während seine Augen über meine nassen Kleider wanderten.

Meine Kleider waren durchnässt und klebten an meiner Haut. Ich konnte sehen, wie sich meine Brustwarzen durch den Stoff abzeichneten. Ich fühlte mich entblößt und hilflos.

„Die Tochter der Magd gehört mir. Du wirst sie niemals beanspruchen!", knurrte der andere und trat näher.

Ich sah mich um, aber niemand war da. Ich war nur wenige Schritte vom Palast entfernt, aber es fühlte sich an wie Meilen.

Mein Herzschlag wurde schneller. Ich hatte Geschichten von Mädchen gehört, die von Wachen und abtrünnigen Wölfen vergewaltigt wurden — sogar von den Söhnen der Ältesten. Manche von ihnen gebaren Bastarde, die später getötet wurden. Der Gedanke machte mich krank.

Ich versuchte zurückzuweichen, suchte nach einem Fluchtweg, aber es war zu spät.

„Nehmen wir sie gleich hier!", sagte einer von ihnen, seine Stimme rau vor Lust.

Bevor ich reagieren konnte, stürzte sich der mit dem Pferdeschwanz auf mich und drückte mich gegen einen Baum. Mein Kopf schlug hart gegen den Stamm, und alles wurde dunkel.

*

Als ich die Augen wieder öffnete, war der Himmel dunkel. Ich sah eine verschwommene Gestalt in der Nähe sitzen, die zu den Sternen hinaufblickte. Mein Kopf schmerzte, und mein Körper fühlte sich wund an. Ich versuchte schnell, mich mit meinen Armen zu bedecken.

„Geht es dir gut?", fragte eine ruhige Stimme.

Ich drehte langsam den Kopf — es war Marcus.

„Marcus?", flüsterte ich, meine Stimme zitterte. Tränen liefen über meine Wangen.

Er sah mich an und nickte. „Ich bin hier, Sienna."

Ich brach zusammen. Er beugte sich vor und umarmte mich. Ich vergrub mein Gesicht in seiner Brust und weinte leise. Für einen Moment herrschte Stille — keine Worte, nur das Geräusch meines Schluchzens.

Ich wünschte, Marcus wäre der Mann, in den ich mich verliebt hatte. Er war freundlich, beschützend. Nicht wie Stephan. Ich wusste nicht einmal, warum mein Herz sich jemals für Stephan entschieden hatte.

„Du hättest nicht allein in den Wald gehen sollen", sagte Marcus sanft, aber bestimmt. „Du hast Glück, dass ich in der Nähe war."

Es klang, als würde er mich ausschimpfen, aber ich wusste, dass er sich Sorgen machte. Ich antwortete nicht. Ich starrte nur auf den Boden. Meine Gedanken waren ein Durcheinander.

Ich wusste nicht einmal, ob diese Männer mich berührt hatten, nachdem ich ohnmächtig geworden war. Der Gedanke ließ mich schaudern.

„Sie hat mir gesagt, ich soll Bachwasser holen", flüsterte ich. „Sie wollte mich leiden sehen. Ich hasse sie, Marcus. Eines Tages werde ich sie für alles bezahlen lassen."

„Schhh…", sagte Marcus schnell und bedeckte meinen Mund mit seiner Hand. „Sei vorsichtig mit deinen Worten. Du weißt nicht, wer zuhören könnte. Du hast nicht viele Freunde, Sienna."

Ich nickte langsam und sah ihm in die Augen. „Ich vertraue dir, Marcus. Aber… glaubst du, meine Mutter hat es wirklich getan? Glaubst du, sie hat den Alpha getötet?"

Marcus seufzte und blickte weg. „Nein. Ich glaube nicht, dass sie es getan hat. Ich verstehe immer noch nicht, warum Stephan ihren Tod befohlen hat." Seine Stimme war leise, voller Frustration.

Er blickte lange zum Nachthimmel hinauf, bevor er sagte: „Du musst zurückgehen. Wenn Olivere denkt, du bist geflohen, wird sie dich zur Verräterin erklären und dich wie eine Abtrünnige jagen lassen. Ich bringe dich hin."

Wir standen beide auf und begannen zu laufen. Die Nacht war ruhig, aber ich konnte etwas Seltsames spüren — eine Präsenz um uns herum.

Es war, als würde mich jemand beobachten.

Ich drehte meinen Kopf leicht und erhaschte einen Blick auf eine große Gestalt, die in den Schatten ging.

Lucian?

Mein Herz setzte einen Schlag aus. Ich konnte spüren, wie sich mein Wolf tief in mir regte, so wie es immer geschah, wenn er in der Nähe war. Ich verstand nicht warum, aber Lucian ließ mich… anders fühlen. Sicher. Lebendig.

Ich wusste nicht, was er wirklich war, aber ich wusste, dass er nicht nur ein weiterer Wächter war.

„Stimmt etwas nicht?", fragte Marcus und bemerkte, wie ich immer wieder zurückblickte.

„Mir geht es gut", sagte ich schnell, obwohl mein Herz immer noch raste.

Er lächelte mich leicht an. „Keine Sorge. Niemand wird dich anfassen, solange du bei mir bist."

Ich nickte, obwohl ich mir nicht sicher war, ob ich dem trauen konnte. Was, wenn Stephan ihn geschickt hatte, um mich im Auge zu behalten? Oder schlimmer — was, wenn Olivere ihm auch Befehle gegeben hatte? In diesen Tagen wogen ihre Worte fast so schwer wie die von Stephan.

Wir erreichten den Rand des Palastgeländes. Marcus blieb stehen und sagte: „Geh rein. Ich habe noch andere Dinge zu erledigen."

Ich lächelte ihn kurz an und flüsterte: „Gute Nacht."

Er nickte, und ich wandte mich dem Palast zu.

Meine Schritte wurden langsamer, als ich hineinging. Mein Herz begann wieder zu pochen. Ich wusste, was drinnen auf mich wartete.

Olivere würde das nicht auf sich beruhen lassen.

Habe ich dir schon erzählt, was jedes Mal passiert, wenn ich ihr nicht gehorche?

Ich blieb stehen, als ich sie sah — die beiden Mägde, die mich immer in ihr Zimmer zerrten, wann immer ich ihre Befehle brach.

Sie standen am Eingang,

lächelnd.

Ihr Lächeln war zu breit. Zu ruhig.

Etwas in meiner Brust zog sich zusammen.

Diese Nacht würde schlimmer werden.