sienna pov

[Nach drei Tagen]

Manchmal ist es schwer, die Zeit im Blick zu behalten. Schmerz kann einen vergessen lassen, wie lange man schon lebt. Mein Körper war wund und schwach. Meine Beine fühlten sich an, als könnten sie jeden Moment nachgeben. Jeder Atemzug tat weh. Jedes Mal, wenn ich versuchte, mich zu bewegen, fühlte es sich an, als würden meine Knochen von Neuem brechen.

Ich hatte erwartet, dass Stephan kommen und mich besuchen würde, aber er tat es nicht. Vielleicht gab es nach dem Mord an meiner Mutter für ihn nichts mehr zu sagen. Oder vielleicht mied er mich, weil er den Blick in meinen Augen nicht ertragen konnte. Ich dachte, ich sei bereit, sein Gesicht zu sehen, aber tief in mir wusste ich, dass ich es nicht war. Ich hasste ihn zu sehr. Ich wollte ihn mit meinen eigenen Händen zerreißen.

Aber wenn es mir half, mich zusammenzureißen, indem ich ihn nicht sah, dann war es vielleicht das Beste.

Ich trauerte. Mein Herz schmerzte um meine Mutter. Ich wollte ihre Stimme wieder hören, ihren Wolf neben meinem spüren, aber da war nur Stille. Kalte, leere Stille. Ich konnte ihren Wolf nicht mehr spüren, und daran wusste ich, dass sie fort war. Meine Brust schmerzte jedes Mal, wenn ich daran dachte.

Ich fragte mich, ob sie ein ordentliches Begräbnis bekommen hatte. Oder ob Stephan einfach befohlen hatte, ihren Körper wegzuwerfen, als wäre sie nichts. Der Gedanke daran ließ mein Blut gefrieren.

Das Tor öffnete sich langsam, und zwei Personen traten ein. Juliet und Olivere. Ihre Gesichter trugen denselben überheblichen Ausdruck, den ich immer gehasst hatte.

„Ich sehe, du gewöhnst dich an dein neues Zuhause", sagte Olivere, ihre Stimme voller Spott. Sie lehnte sich an die Wand und verschränkte die Arme, als gehöre ihr die Welt.

„Wenn ihr mich töten wollt, warum bringt ihr es nicht einfach hinter euch?", schrie ich.

Olivere rümpfte die Nase und wandte sich an Juliet. „Hast du das gerochen?"

Juliet nickte, ihre Lippen verzogen sich zu einem Grinsen. „Ja. Sie stinkt."

Ich sah die beiden an, Hass brannte in mir. Ich wollte aufspringen und ihnen die Gesichter zerkratzen, aber ich konnte kaum stehen.

Olivere pustete leicht auf ihre Nägel und lächelte. „Da Stephan dich mir überlassen hat, habe ich beschlossen, dass du nicht mehr in den Minen arbeiten wirst."

Meine Augen wanderten zwischen ihr und Juliet hin und her. „Wovon zum Teufel redest du?"

„Keine Sorge", sagte Olivere. „Du wirst es früh genug herausfinden. Für den Moment brauchst du ein sauberes Bad. Ruf Lola und lass sie sich anziehen. Sie fängt heute mit der Arbeit an."

„Was für Arbeit? Ich würde niemals für einen Dämon wie dich arbeiten!", rief ich, meine Stimme brach.

Olivere wandte sich zum Gehen, blieb dann aber stehen und sah über die Schulter zu mir zurück. „Das werden wir sehen", sagte sie langsam und ging hinaus.

Ich sank wieder zu Boden, zitternd. Ich konnte die Tränen nicht zurückhalten. Der Gedanke, für dieselbe Frau zu arbeiten, die meine Mutter getötet hatte, war schlimmer als der Tod selbst.

Was meinte sie mit Arbeit? Würde ich eine Dienerin sein oder ihre persönliche Zofe? So oder so wusste ich, dass es die Hölle sein würde. Ich hatte Angst, aber mein Schicksal war bereits besiegelt. Es gab kein Entkommen.

Ein paar Minuten später hörte ich Schritte. Ich blickte auf, und die Tür öffnete sich. Er war es. Lucian.

Mein Wolf regte sich, sobald ich ihn sah. Es war seltsam, wie allein sein Anblick meinen Geist beruhigen konnte. Mitleid lag in seinen Augen, aber Mitleid war das Letzte, was ich wollte.

Ich brauchte kein Mitleid. Ich brauchte Stärke. Ich brauchte Rache.

Ich wollte, dass jeder einzelne, der am Tod meiner Mutter beteiligt war, dafür bezahlte — Stephan, Juliet, Olivere und sogar die Ältesten, die daneben standen und nichts sagten. Ich würde sie den Tag bereuen lassen, an dem sie sich mit mir angelegt hatten.

Lucian warf mir ein kleines Stück Brot zu. „Du musst das loslassen und überleben", sagte er. „Das ist der einzige Weg, wie du deine Rache bekommst. Überleben zuerst. Rache später."

Irgendwie hatte er meine Gedanken gelesen. Ich hasste es, dass er recht hatte.

„Warum kümmert es dich?", fragte ich und starrte ihn an, während ich vom Brot abbiss.

Lucian beugte sich leicht vor, streckte die Hand aus, als wolle er mein Gesicht berühren. Ich wich schnell zurück. „Nicht", sagte ich. „Ich bin schmutzig. Und falls du es nicht bemerkt hast, ich stinke auch."

Er lachte leise. „Damit habe ich nicht gerechnet. Schuldest du mir nicht eine Entschuldigung?"

Ich hörte auf zu essen und sah ihn an. „Ich hätte dich nicht verletzen sollen", sagte ich leise. „Ich weiß, dass du versucht hast, mir zu helfen. Aber ich konnte meine Mutter nicht einfach zurücklassen. Ich konnte sie nicht allein sterben lassen."

Lucians Augen wurden weicher. Er sagte lange nichts. Er starrte mich nur an, und in dieser Stille spürte ich, wie sich etwas in mir verschob.

„Du hast das Feuer in dir", sagte er schließlich. „Aber du musst es brennen lassen, bis die Zeit richtig ist — bis es sie alle verzehrt. Für jetzt…"

Er stand auf. Meine Augen folgten jeder seiner Bewegungen.

„Für jetzt, versuch zu überleben. Es wird nicht leicht sein, aber du musst es versuchen. Ich werde immer mein Bestes tun, um dich zu beschützen. Du bist schließlich meine Gefährtin."

Und damit ging er weg. Er sah sich nicht um.

Ich tat, was er gesagt hatte. Ich versuchte loszulassen — für jetzt. Überleben zuerst. Rache später.

Lola kam am nächsten Morgen zu mir. Sie redete nicht viel. Sie schrubbte mich hart, so hart, dass meine Haut brannte. „Sitz still", sagte sie. „Du wirst schnell lernen oder langsam lernen." Ihre Hände waren rau, ihre Augen kalt. Sie flocht mein Haar schnell und zog mir ein einfaches braunes Kleid an, das nach alter Seife und Bleiche roch.

Als ich herauskam, wartete Juliet. Ihre Augen musterten mich von Kopf bis Fuß, und sie zeigte ein spöttisches Lächeln.

„Sauber", sagte Olivere hinter ihr und trat ins Blickfeld. „Gut. Du siehst fast passabel aus." Ihre Zähne blitzten in einem falschen Lächeln.

Sie führten mich in einen kleinen Raum voller anderer Mädchen. Alle drehten sich um, um mich anzusehen. Manche wirkten müde, andere gebrochen. Eine hatte eine lange Narbe auf ihrer Wange. Eine andere hatte ein Baby auf dem Rücken gebunden. Ich konnte ihren Schmerz spüren. Er hing wie Rauch in der Luft.

Ich senkte den Kopf, beschämt und verloren. Ich wollte nicht hier sein.

Ich verstand immer noch nicht, warum Stephan seine Meinung geändert hatte. Wenn er wirklich wollte, dass ich verschwinde, hätte er mich in die Minen schicken sollen. Vielleicht ließ es ihn mächtig fühlen, mich in seiner Nähe zu behalten. Oder vielleicht wollte er mich jeden Tag leiden sehen. So oder so wusste ich, dass ich ihm niemals vergeben würde.

Eine laute Glocke läutete. Juliet klatschte scharf in die Hände. „Lola, bring Sienna zur großen Halle", sagte sie. „Sie wird den Gästen gezeigt. Sie beginnt heute Abend mit der Arbeit."

Arbeit. Das Wort hallte in meinem Kopf wider. Was für eine Arbeit?

Ich fragte nicht. Ich erinnerte mich an Lucians Worte — Überleben zuerst. Das war alles, was zählte.

Sie schubsten mich vorwärts, und ich ging durch die lange steinerne Halle. Meine Beine zitterten, aber ich blieb nicht stehen. Ich sah Lucian am Tor. Er bewegte sich nicht auf mich zu. Er beobachtete nur. Sein Gesicht war ruhig, aber seine Augen trugen etwas anderes — Sorge, vielleicht Angst.

Er formte lautlos Worte mit den Lippen. Ich konnte ihn nicht hören, aber ich nickte.

Die große Halle war hell erleuchtet von Fackeln. Männer in feinen Mänteln füllten den Raum, tranken und lachten, als würde nichts auf der Welt zählen. Ich sah Stephan am fernen Ende sitzen, neben Marcus. Er lehnte sich zurück, ruhig und stolz. Sein Grinsen ließ mir die Haut kribbeln.

Olivere saß neben ihm und flüsterte ihm etwas ins Ohr. Dann lachte sie. Laut. Mein Blut kochte. Ich umklammerte das Tablett in meinen Händen, bis meine Finger schmerzten.

Juliet trat auf mich zu und hob mein Kinn. „Diese hier wird dem Haus dienen", sagte sie und stellte mich zur Schau wie einen Gegenstand. „Nach der Arbeit kehrst du in Oliveres Zimmer zurück. Sie wird entscheiden, was mit dir geschieht."

Ich wollte ihr ins Gesicht spucken. Ich wollte schreien.

Aber ich tat es nicht. Noch nicht. Dies war nicht die Zeit zum Kämpfen.

Dies war die Zeit zum Durchhalten. Zum Planen.

Ich schluckte schwer, wischte mir die Tränen aus dem Gesicht und begann zu arbeiten.