Lucian's pov

Stille.

Das war genau das, was geschah, als die Krone einfach nicht auf Stephans Kopf gesetzt wurde.

Ich konnte den Ausdruck auf vielen Gesichtern der Ältesten sehen. Denselben Ausdruck, den Olivere, Marcus und Juliet hatten.

Ah!

Muss ich den Ausdruck auf Oliveres Vaters Gesicht erwähnen?

Er war fassungslos.

„Hast du das gerochen?" Einer der Wachen neben mir sprach mir ins Ohr.

„Was gerochen?" sagte ich sofort und versuchte, meine Haut zu verbergen, die kurz davor war zu heilen.

„Spiel nicht dumm mit mir? Willst du mir erzählen, dass du das nicht gerochen hast? Du bist einer der besten Wachen mit einem perfekten Geruchssinn, und wenn du mir sagst, dass du es nicht gerochen hast, dann bin ich verdammt."

Das ganze Rudel verstummte. Und Augen begannen zu wandern.

Auf der Suche nach dem Besitzer des Blutgeruchs.

Eines war sicher: Ich würde getötet werden, sobald die Wahrheit ans Licht käme.

„Was zum Teufel machst du da, Zack?!" sagte Stephan wütend, als er auf die Füße kam. Er packte Ältester Zack am Arm mit strenger Miene.

„Erzähl mir nicht, dass du mich heute Nacht nicht krönen wirst, wenn das ganze Rudel zuschaut?"

Ältester Zack blickte sich um. Sein Blick wanderte langsam zu allen bei der Versammlung.

„Wir riechen es alle! Nicht wahr?" sagte er mit lauter Stimme. Seine Hand umklammerte die glänzende Krone, die er hielt.

Einige der Ältesten nickten.

Die Elite flüsterte.

Und selbst Ältester Vincent, Oliveres Vater, wirkte verloren. Ich konnte sehen, wie er mit einem seiner Männer sprach.

Ich weiß immer noch nicht, wer hinter der Auslöschung meiner Familie steckte, aber etwas sagt mir, dass er seine Hand im Spiel hatte.

„Der letzte Nachkomme des blaublütigen Wolfs lebt, und ich kann sein Blut genau hier, genau jetzt riechen." sagte Ältester Zack erneut und machte die Nacht unbehaglich.

Das war nicht der Plan.

Mein Herz setzte einen Schlag aus und schlug schneller. Mein Blick suchte nach einem möglichen Ausweg.

Aber Stephan drehte durch. Ich konnte die Wut in seinem Gesicht sehen. Die Blutgier.

„Das ist meine Nacht, Zack. Niemand wird mir das wegnehmen! Nicht einmal du."

Alle murmelten. Jeder spekulierte, wer der blaublütige Wolf war.

„Niemand verlässt heute Nacht diesen Ort. Wachen!"

Wir schritten zur Tat, sobald Stephan den Befehl gab. Er war noch nicht der Alpha, aber seine Worte trugen genug Autorität, um uns zu bewegen.

Jede Wache besetzte einen Ausgang und stellte sicher, dass niemand die Villa verlassen konnte.

Stephan ging langsam, seine Augen durchsuchten den Raum. Ich konnte die Angst in den Augen aller sehen.

Jeder betete, nicht fälschlicherweise beschuldigt zu werden.

Und ich?

Mein Herz schlug so laut, dass ich fühlte, es könnte vor lauter Schlagen platzen.

„Ihr könnt uns die Mühe ersparen, herauszufinden, wer ihr wirklich seid!" rief Stephan. „Das ist mein Thron, mein Rudel. Ich verspreche, euch einen guten Platz im Rudel zu geben. Aber nicht meinen Thron, natürlich."

Ich ballte meine Hände vor Wut.

Ich wusste, es war dumm von mir, aber ich wollte, dass Stephan spürt, wie ihm der Thron aus den Händen gleitet.

Wollte, dass er sich enttäuscht fühlt, angezweifelt von denselben Leuten, über die er herrschen wollte.

Mein Blick erhaschte Sienna in der Ecke des Raumes. Ihr Gesicht war geschwollen, und ich hätte schwören können. Sie musste wieder von Olivere verletzt worden sein.

Wut brodelte in mir auf.

Ich wünschte, ich könnte sie alle töten.

Sie töten, weil sie meinem Gefährten das Leben schwer machten. Sie töten, weil sie meine Familie ausgelöscht hatten. Aber nicht jetzt. Alles, was ich tun konnte, war sicherzustellen, dass sie Angst hatten.

Doch dann tat Ältester Vincent etwas, das ich nie erwartet hätte. Er trat vor und griff nach einer Schale.

„Da dieser geheimnisvolle Wolf nicht hervorkommen will, warum zerren wir ihn nicht heraus!"

„Wie?" Stephan wandte sich sofort um, um seinen Blick zu treffen.

„Bringt mir eine Schale!" befahl er.

Ich eilte los, ohne nachzudenken. Vielleicht war ich begierig zu sehen, was er vorhatte, oder vielleicht war ich zu verängstigt, um zu warten und es herauszufinden.

Ich griff nach einer glänzenden Schale auf dem Tisch und reichte sie ihm.

Ältester Vincent schnitt sich sofort in die Hand und enthüllte die Farbe seines Blutes.

Das war es!

Mein Herz machte einen Satz.

Ich habe noch nie jemandem mein Blut gezeigt.

„Herrje!"

sagte ich langsam und biss mir auf die Unterlippe. „Warum bin ich nicht darauf gekommen?"

„In einer geraden Reihe, Leute!" rief Stephan.

Ich sah Ältester Zack an, und ich konnte es in seinen Augen sehen. Er wollte nichts von alledem.

Ich muss einen Fluchtweg finden, falls das alles über mir zusammenbricht. Aber ich würde nicht ohne Sienna gehen.

Sie war schließlich meine Gefährtin.

Viele der Elite reihten sich ein, jeder schnitt sich in die Handfläche, sobald er bei Ältester Vincent ankam.

Ah!

Es würde eine lange Nacht werden.

Die Reihe bewegte sich weiter, und immer noch war niemand mit blauem Blut dabei. Keine einzige Seele.

Ich wusste, es war nur eine Frage der Zeit, bis sie alle durch waren, und dann wären wir an der Reihe.

Wachen.

Ich wusste immer noch nicht, was ich tun sollte, und egal wie sehr ich nachdachte, es gab keinen Ausweg.

Die Türen waren unter Schloss und Riegel. Die Palastwache hatte die Kontrolle.

Onomaeius.

Er war nicht nur ein wilder Wolf, sondern auch ein Schlächter. Er war ein geschickter Kämpfer, und viele der Wölfe hatten Angst vor ihm.

Ich hatte Angst vor ihm.

Er antwortete nur einer Person, Stephan.

Man sagte, Stephan habe ihn gerettet, als sein Vater ihn töten lassen wollte.

Seitdem war er ihm treu ergeben.

Alle hatten den Schnitt gemacht, und alle waren durchgekommen.

„Wachen! Ihr seid dran!" rief Vincent. Seine Augen musterten jeden von uns, während wir unsere Helme abnahmen.

Ich war der Fünfte in der Reihe. Ich wusste, ich musste etwas tun. Ich sah mich um, mein Blick durchsuchte den Raum, um zu wissen, wie viele Wachen ich vielleicht töten müsste.

Aber zuerst musste ich herausfinden, wie ich an Onomaeius vorbeikommen sollte. Er war der Stärkste von allen.

Eins.

Zwei.

Drei.

Meine Herzfrequenz stieg, als die vierte Wache vortrat. Aus irgendeinem seltsamen Grund konnte ich sehen, dass er zitterte. Seine Hand lag leicht auf der Spitze seines Schwertes. Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, warum.

Vielleicht war das meine Chance.

Vielleicht war das der perfekte Moment, auf den ich gewartet hatte. Ich konnte sehen, dass er Ältester Vincent angreifen wollte, aber warum?

Mein Wolf war schnell; ich sprang in einem Blitz vorwärts, bereit, alles zu stoppen, was passieren würde, bevor es geschah.