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9話
publish date:
2026-07-06 13:09:42
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Real 68話
§上から見ると分かるが、この壁は北側だけが開放されている。蹄鉄の様な形になったのも、勿論彼女の仕業。意図的なものである。庭のベンチで足をぶらつかせるノエルは、東条の魔力が最低限離れたのを確認し、中の人間を閉じ込める様に断崖絶壁を造り出した。慌てる下っ端達を横目に、家の中へと足を踏み入れる。一方依然簀巻きのままの彼等は、まずは脅威が去ったと一安心し、部下達が助けに来るのを今か今かと待っていた。そして猿轡を噛まされているせいで意思疎通も取れない中、ピエロは怒りと復讐心に突き動かされ、冷静に次の行動予定を立てていた。（殺す。殺す。殺す。あいつ等はクソみたいなお人好しだった。大学のゴミ共を人質にすりゃ隙は作れるはずだ。必ず殺してやる）そんな時、玄関のドアが開く音がした。（（（助けが来た）））誰もが一斉に視線を向けた先には、期待外れもいいところ。悪魔の様に美しい少女が立っていた。「……きっとお前達は、その小さな脳味噌を頑張って回して、ノエルとまさに復讐しようと考える」静かな廊下に、彼女の靴音がよく響く。「ノエルとまさは、邪魔されるのが一番嫌い」彼女はピエロの前にしゃがみ、顔を覗き込む。「だからここからは、放送禁止♡」そしてその困惑と恐怖の瞳に、ニッコリと笑いかけた。「『贈魔《ぞうま》の苗木《なえぎ》』」ノエルが触れた地面から、ドス黒い緑と紫の斑模様の果実を実らせる、小さな苗木が顔を出した。毒々しい程の甘い香りと、本能的嫌悪を催すその見た目に、誰もが目を奪われ、吐き気に襲われる。「じゃ、楽しんで」「んー‼グんぅー‼」踵を返し走り去るノエルに、途轍もない嫌な予感を感じたピエロが叫ぶが、当然待ってくれるはずがない。彼女が背を向けると同時に、急成長し始めた果実。その重みに耐えきれず、苗木が弛み、……最後、べちゃっ瞬間、解放された異臭が全方位に爆散する。猛烈な勢いで広がる臭気は、三方の壁に阻まれ、残る北口から一気に飛び出した。――グレイウルフ、クァールが首を擡げ、疾駆する。――ムグラ、グランピードが狂った様に果実目掛けて突進する。――グアナが集まる虫型モンスターを追いかけ貪り食う。たった今、この一ヵ所に、周辺のモンスターがこぞって集結しようとしていた。一方、数瞬前のノエルはというと、「いそげいそげ！
Real 67話
皆を連れ、来た道を戻る二人。 しかしというか、当然というべきか、途中、無様に転がっている仮面達を見て彼女達の足が止まった。「あ、あれは」「ここのグループの親玉？みたいなものです」「……知って、ますッ」 彼女達の中で燻っていた怒りが、捌け口を見つけ爆発した。 我先にと簀巻きに走り、これでもかと蹴りつける。中には馬乗りになって殴打している者もいる。 東条は満足気な笑みを浮かべながら。ノエルはカメラを構えながら。そんな光景を後ろから見ていた。「ははっ、これはなかなか、いい気分だな」「わかる」 好きなだけ暴力を振るわしてあげよう。と傍観していた二人であったが、次の瞬間、東条が地を蹴り、ノエルが指を振った。「――ッ（クソ女どもがァ）‼」「調子に乗ってんじゃねェッ‼」 ピエロから同方向に三本の水槍が射出され、スキンヘッドを中心に炎が暴れ狂う。 女性達は反応すらできない。 水槍を向けられた彼女が、自身に突き刺さるであろうそれを遅々として知覚した。 と同時に、グイッ、と身体を引かれ、何故か迫っていた水槍が破裂。 そしてコンマの内に、スキンヘッドが土釜によって密閉された。 土釜の中から聞こえる、炎の音。 女性達が尻餅をつく音。 一連の出来事を気にした風もなく続く、殴打の音。 その場にいた全員が今の一瞬で起きた事を理解できず、目をパチクリとさせる。 二人を除いて。「こいつら危ないんで、近づくのはあんまお勧めしません。石とか投げたらどうです？」「ぁ、は、はい。あの、有難うございます」「いえいえ、どういたしまして」 東条は濡れた片手を振って水をきり、腰を抱いていた彼女を離した。「あれどうする？」 ノエルが釜を指さす。中から微かに怒号が聞こえてくる。出すと面倒臭そうだ。「あのままでいいっしょ」「ん」 怒りが逸れてしまったのか、静かになった彼女達を見る。「もういいんですか？」「……正直、殺したい程憎い気持ちは無くなりません。でも、……おかげで少しスッキリしました。本当に、有難うございます」 ぎこちなさはまだ残るが、清々しい笑みだ。殴打していた彼女も、血濡れた拳でピースしている。 彼女達がそれでいいと言うのなら、自分はもう何も言うまい。「では、行きましょうか」「「「はい」」」 良い返事を聞いた後、釜を残し簀巻き軍
Real 66話
案内された場所は、元は金持ちの家だったのか、庭付きの豪邸であった。 突っかかってきた見張り数人の膝を折り、玄関の扉を開く。「っ……」「くさ」 途端に漂ってくる、どこか甘ったるく生臭い臭気。東条は諦念を抱き、廊下に足を踏み入れた。 リビングまで進み、すりガラスのドアの向こう。身を寄せ合う何かが此方を見ている。 彼は引き摺ってきた者共を玄関に投げ捨て、ドアノブに手を掛けた。「……ノエル、カメラ下ろせ」「何で」「いいから、……下ろせ」「……ん」 有無を言わさぬその口調に、ノエルは素直に従った。 東条はドアを押し、室内に一歩を踏み入れる。「ひっ」 誰ともつかない、そんな怯えの声が、二人の耳を打った。 簡素な服を着せられただけの、心身ともに疲弊した二十人余りの女性。二人を映す彼女達の瞳は、今にも壊れてしまいそうな程恐怖に歪んでいた。「……はぁ」「「「（ビクッ）」」」 東条の溜息一つで、女性達の肩が震える。 ――血が飛び交い、肉が弾ける、秩序の無くなった世界。 生物が欲のままに自由を手に入れる反面、その犠牲となるモノが出てくるのは自明の理だ。 力ある者が喰い、力なき者が喰われる。 傲慢に、強欲に、憤怒に、嫉妬に、怠惰に、暴食に、そして色欲に。強者の些細な、されど圧倒的な罪一つで、弱者は蹂躙される。（……あぁそうだ） 改めて思い出す。 ここは血沸き肉躍る、最低最悪で、 最高な世界だった。 ノエルが黙ったまま動かない東条のコートを引っ張る。「……まさ、」「ん？どした」「怒ってる？」「怒ってる、のかな。……正直、この状況に納得してる自分が、恐ろしいよ」 世界が変わる前の自分なら、少しは取り乱したり、義憤に燃えたりしたのだろうか？「ノエルは？」「何が？」「何か感じるものは？」 透き通った紫の瞳が、もう一度彼女達を射抜く。「……何も。弱肉強食。子孫繁栄。普通の事」「ハハっ、普通の事、か。……人間ってのはそうやって割り切れる程、簡単な構造してないんだぜ？」「……心にもない事を」 自分を見透かす彼女の紫眼に、乾いた笑みが漏れる。「……だから俺は、それを確かめながら生きてかなきゃならんのさ」 東条は怯える女性達に近づき、膝を曲げ目線を合わせた。「大丈夫ですよ。私達は貴女方を助けに来たんです」 勤めて
Real 65話
――閑散とした住宅街を歩きながら、四方八方から向けられる視線を鬱陶し気に振り払う。 半端者の巣窟は、大学から二十分程のそう遠くない場所に作られていた。 人数はざっと八十くらいだろうか。 描き殴られたペイントや、乱雑に荒らされた民家から、この住宅街の一部だけ別の世界の様に感じる。 東条とノエルが歩きながらその風景を眺めていると、突然スキンヘッドの男＋モブが屋根から飛び降りてきた。「おいテメェ、誰の許可えガァッ⁉」「アぐっ⁉」「イギぃっ⁉」 そしてノエルの蔦鞭で膝を折られ早々に退場する。 グループの中でも相当腕の立つ三人が一瞬で無力化された事に、覗いていた下っ端も息を呑む。 そして引き摺られている中に自分達のボスがいることに気付き、驚愕が恐怖に変わった。「……あ、あいつら、ノエルとカオナシじゃねぇか？」 覗いていた一人の男が声を漏らす。「誰だそれ？」「この前動画見せたろ！特区内を歩き回ってる化物だよっ。クソッ、俺達の事潰しに来たのか⁉こんなことなら俺も大学側に付けばよかった‼」「何ボソボソ言ってんだ？さっさとボス助けねぇと」「――っ俺は抜ける！」 立ち上がった男の腕をもう一人が掴む。「は？何を、お前ボスに殺されんぞ⁉」「知るか‼」「あっ、おい！」 掴まれた腕を強引に振り解き、男は一目散で裏口から逃走を図った。 取り残された方は呆気にとられ、開け放たれたドアを只見つめる。 彼はまだ知らない。 男のその怯えが、如何に大切なものであったかを。 東条は呻くスキンヘッドの上に座り、澄み渡る空を見上げる。「……なぁ、お前等のグループ、男しかいねぇな？」「ぐぅう、どきやがれっ、クソがぁッ」 見える範囲の半端者の中には、女性が一人としていない。 想像などしたくもないが、脳裏にちらつくのは先の泣きじゃくる女学生だ。「攫った女性、どうしてんだ？」「テメェに関係ねぇだろッ‼」 スキンヘッドが空いた拳に渾身の炎を纏わせ、東条の脇腹に一撃をぶち込んだ。 ゼロ距離で爆発する炎の威力は、人一人殺すのには充分すぎる。 腹は焼け爛れ、風穴が開いているに違いない。 ニヤリと笑うスキンヘッドはしかし、「……まぁ、関係ないんだけどさ」「なっ、ガッ⁉」 焦げどころか、目新しい傷が一切ついていない素肌に驚愕。と同時に頭部を掴まれ、その
Real 64話
――「おまたー」「ん」 数分もかからず返ってきた東条を確認し、ノエルは立ち上がる。 二人が向かって来るのを確認し、縛られている者達も再び呻き始めた。 しかし、「ちょっと寒いからこいつらの上着借りたいんだけど」「……あげたの？」「いや、ちゃんと後で返してもらうよ」「……ならいい」 彼等のことなど当然の様に無視し、東条は寒い寒いと肌を摩る。 一度としてまともに取り合おうとしない二人に対して、仮面達も怒りよりも疲れが勝ってしまっていた。「なんだなんだ。せっかく一緒に選んだのに、って悲しくなったか？お前も可愛いとこあんじゃおいっ⁉」 ピエロのコートを引き千切って投げ渡すノエルに、苦言の眼差しを向ける。 彼女はふんすと鼻を鳴らし、ようやく簀巻き達に目を向けた。「アジトまで案内して」 唐突にカメラを向けられたピエロは一瞬唖然とするが、猿轡を外されたと同時に溜まりに溜まった怒りを爆発させた。「テメェ等只じゃ済まさねぇ‼殺すッ、ゼッテェ殺してやンゴっ⁉――」「うるさ」 騒々しさに耐え切れず、仮面をぶち抜いて木片を口に突っ込んだノエルは、次いで下っ端にカメラを向ける。「教えてくれたら、生きたままモンスターに食わせるのはやめたげる。早い者勝ち」 その言葉に、下っ端達は自分に待っている未来を察す。 怒りなど霧散し、恐怖と懇願に俺が俺がと身を捩る。「はい君」 一際激しくアピールした一人が猿轡を外され、歓喜の表情を浮かべた。選ばれなかった他は絶望している。「お、教えます！教えますからっ、命だけは助けて下さい！」「んー」「――ッ‼（こいつッ）」 部下の醜態に激怒するピエロだが、今の彼には威厳も何もない。部下が言うことを聞くはずもないのだ。「まさこれ持って」「結局俺が運ぶのかよ……」 簀巻きから伸ばした蔦を、一本に纏めた物を渡された。歩けば全員が引き摺られてついてくる。 運び方が雑にも程があるが、こいつらに同情することなど何もない。 下っ端の言う道を進もうと彼等に背を向けた、直後、（舐めてんじゃ、ねぇッ‼） バレないよう静かに形成され、打ち出されたた二本の水の槍が、東条の背中を捉えた。（ッ死にやが……は？） ピエロが幻視したのは、貫かれ、血を吹き出す東条の姿。 しかし実際に目に映ったのは、背中に衝突すると同時に弾け
Real 63話
「ん。見るに堪えない。人の皮を被った汚物」「これも人間だよ」 ぶらぶらと散歩している途中、叫び声が微かに聞こえたと思い来てみれば、泣きながら取っ組み合う男女と、それを囲み笑い声を上げる明らかに悪い人間達。 無理矢理やらされているという事など一目で分かる。「まさ」「はいはい。見てて気持ち良いもんじゃないし、なっ」 漆黒のデカい球体と洗濯機をトレントの根元に置き、跳躍。 ピエロの真後ろに盛大に着地した。「……っあ？なんだおま――ッ⁉」 無言でローキックを喰らったピエロの膝は、バキブチッという人体破壊の音と共に立つ意思を文字通りへし折られた。「いッでぇぇぇッ！、クソがァ、ってぇぇ――」 気付いた時にはもう遅い。 真横から蹴り抜かれた彼の膝は、二本纏めて本来曲がってはいけない方向に折れ曲がっている。 静寂に響く、ピエロの苦痛。 突如現れた第三者に、その場にいる全員の視線が釘付けになった。「あ、あいつ」 マスクの内の誰かが呟いた。と同時に東条は地を蹴る。「ひっ――ッ」「やめろ――ッ」「クソが――ッ」「あが――ッ」 逃げる暇など与えようはずがない。 ただ黙々と、膝の靭帯の悉くを破壊していった。 最後の一人を放り投げ、顔が腫れ上がった男子の肩に手を置く。「もう大丈夫だから」「あ、ぅ」 彼は驚きと安堵と謝罪が綯い交ぜになった感情で、自分が跨っているものから飛びずさった。「大丈夫、ではないか……最悪に至らなかっただけ良かった」「ひぐっ、うぅ、うぅうぅぅっ――」 ジャンパーを脱ぎ、服がボロボロになってしまった彼女に羽織る。 耐え続けた恐怖を洗い流す様に泣き続ける彼女を、東条はそっと胸で受け止めた。「テメェッ、只じゃ済まさねぇッ！」「殺すッ」「ぶっ殺してやるッ‼」 後ろではノエルが、もう一人の女子を狼狽えながら慰めている。 大泣きしている為、こちらよりも大変そうだ。「なんか言えやクソがッ‼」「おいゴラァッ‼」 そのまま数分が経ち、彼女達の涙も、彼等の罵声も少なくなってきた頃。「……落ち着いた？」「……はい。……あの、ありがとうございます」「いいよ。立てる？」「はい」 手を貸し彼女を立たせ、次にずっと座り込んでいる男子に目を移す。「君は？大丈夫？」「……はい」 大丈夫そうには見えないが、今はそっとしておく
