Real

　鼻孔を撫でるのは雨に濡れた土の香り。

　耳を通り抜けるのは吹き抜ける風の音色。

　舌に薫るのは深緑の若葉が紡ぐ優しさ。

　肌を刺激するのは穏やかな朝の静けさ。

　目に映るのは、眼下に満ちる破壊の痕跡と、建物から不規則に顔を出す木々の歪さ。

　§

「は～、」

　夜空に昇る白い息を見届けてから、周りを見渡し、

「……は～」

　もう一度吐く。本人とて、そこに落胆が混じっていることに気付いている。

　彼の名前は東条 桐将とうじょう きりまさ。どこにでもいるオタクの大学３年生である。

　今日は、得も言われぬ敗北感を白く染める作業が捗る。なぜかって、本日の日付は十二月二十四日、クリスマスイヴだ。

　目に入るのは、カップルカップルカップル鳩たまにホームレス。池袋駅東口を出た前には、豪華とは言い難いがしょぼくはないイルミネーションが飾られている。

　この中では一番力を入れられたのであろうクリスマスツリーを見上げる人達を横目に、彼は駅に向かって歩いてゆく。

　赤信号を前に、ポケットに手を突っ込み、ジャケットに口元までうずめて待っていると、不意に後方から呟く声が聞こえた。

「……なんだあれ？」

　誰が発したのかも分からないその声は、喧騒の中で不思議とよく通った。

　彼は首を回し、

　――原因の物を見つけるのに時間はかからなかった。

　紫がかったドブ色の球体で、絶えず波打っている。

　数秒ほど見ていると、周りが段々と騒さわがしくなりシャッターを切る音も目立ってきた。

(……キモイな)

　本来無かった物が無理矢理そこに収まろうとしてるような、言い知れない違和感と悍ましさを感じる。

　さっさと立ち去ろうと、東条が青になった信号を渡るために足を踏み出

　そうとした時

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　どさっ

　何かが落ちた。

　と同時に一人の女性がフラッシュをたく。

　直後、女性の首から鮮血が舞い、辺りに飛び散った。

　しかし、

　背を向けていた。

　もしまだ前を向いていたら、もっと必死に逃げただろうに。

　　　　　　　　　　　……それでも結果は変わらなかっただろうけど。

　そんなことを考え、自分もその場を離れよと脚に力を込めた瞬間に、それは起こった。

　ぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼとぼと

　ドブ紫色の玉が爆発的に膨張し、そして濁流の如く溢れ出した。

　溢れ出したそれらは人の形をしていなかった。

　人の形をしていないそれらは大小様々色も形もばらばらだった。