“Kalian bertiga, segera katakan—siapa yang membawa kalian masuk ke Ruang Pembabtisan Pemimpin? Dan di mana pelayannya? Katakan padaku sekarang juga!” Suara Chen Zhuo menggema tajam. Wajahnya memerah, bukan karena marah saja, tetapi juga karena tekanan dan rasa takut. Tubuhnya masih dipenuhi aroma arak, dan emosinya tak lagi bisa dikendalikan. Dengan gerakan cepat seperti elang menyambar mangsa, tangan Chen Zhuo melesat ke arah kerah pakaian Lin Tian, hendak menyeret pemuda itu untuk diinterogasi di depan umum. Namun pada saat itu— “Diakon Lee tiba!” Suara itu menyapu kerumunan seperti badai petir di musim panas. Semua orang tersentak, dan keributan pun terhenti seketika. Tatapan mereka serempak beralih ke arah suara. Dari kejauhan, seorang pria muncul perlahan, langkahnya penuh wibawa. Seolah seekor naga dan harimau berjalan di dunia fana, setiap gerakan Li Wenyu mengandung kekuatan yang menekan jiwa. Angin seolah tunduk pada kehadirannya, dan dalam sekejap, ia telah berada
Tatapan Penatua Li yang penuh wibawa membuat sekujur tubuh Kepala Chen Zhuo seolah membeku. Wajahnya memucat, dan keringat dingin mulai membasahi pelipisnya. Dengan nada tergesa namun mencoba terdengar tenang, ia berkata, “Penatua Li, mohon dengarkan penjelasan saya. Memang benar saya mengenal ketiga pemuda ini, tetapi bagaimana mungkin saya berani menunjukkan pilih kasih? Saat mereka pertama kali dihentikan, penjaga saya sudah bertindak tegas dan menanyai mereka secara langsung. Setelah dilakukan pemeriksaan, terbukti bahwa mereka telah menyusup ke dalam wilayah Istana Suci Darah dengan melanggar aturan.”Chen Zhuo melanjutkan, nadanya semakin lantang seolah ingin meyakinkan, “Perilaku semacam ini jelas merupakan pelanggaran serius. Atas pertimbangan itu, saya menginstruksikan agar ketiganya segera ditahan di Aula Hukuman Istana Suci Darah. Saya juga mengusulkan agar Balai Penegakan Hukum diturunkan tangan untuk menyelidiki lebih lanjut. Kita perlu memastikan apakah ada anggota dari
"Diakon Li, saya..."Chen Zhuo menutupi sisi wajahnya yang memerah dan membengkak, ekspresinya kacau, bingung, dan dipenuhi rasa malu. Suaranya bergetar, nyaris tidak terdengar. Ia baru hendak membuka mulut lagi, mencoba memperbaiki situasi, ketika Li Wenyu melangkah melewatinya tanpa sepatah kata pun.Dengan langkah mantap dan anggun, Li Wenyu mengitari Chen Zhuo, lalu berhenti di hadapan Qin Yun. Seketika, wajah dinginnya melunak seperti es yang mencair oleh sinar matahari musim semi. Senyumnya merekah hangat, dan suaranya berubah ramah, seolah menyambut tamu kehormatan.“Haha! Qin Yun! Angin baik apa yang membawamu kemari hari ini? Kau datang langsung ke Istana Suci Darah—sungguh sebuah kejutan yang menyenangkan. Kalau kau memberitahu lebih awal, aku pasti sudah berdiri di gerbang menyambutmu secara pribadi!”Nada suara Li Wenyu begitu ceria, seolah bertemu dengan sahabat lama yang amat dihormati. Sorot matanya memancarkan ketulusan dan penghargaan yang dalam. Tak ada sedikit pun t
Di dunia luar, siapa yang tidak ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersama seorang Ahli Darah? Bahkan para pangeran kerajaan, bangsawan terkemuka, dan pejabat tinggi dari keluarga-keluarga besar di kota Awan, berlomba-lomba mencari kesempatan untuk duduk bersama para Guru Darah, meski hanya untuk berbincang sejenak di bawah cahaya lilin yang temaram.Namun Qin Yun?Bagus untukmu!Tanpa ragu sedikit pun, dia memilih untuk pergi lebih awal.Apa dia tidak tahu nilai dari kesempatan ini?Tapi belum sempat Li Wenyu menyampaikan kekhawatirannya, Qin Yun telah berbalik."Aku pamit lebih dulu."Melihat punggung pemuda itu, Li Wenyu buru-buru melangkah maju. Ia mengira Qin Yun tersinggung oleh sesuatu."Tuan Muda Qin, mengapa tidak tinggal sedikit lebih lama?" Nada suaranya mengandung sedikit kegelisahan. Ia tak bisa membiarkan tamu seistimewa ini pergi dengan hati kecewa. “Jika ada yang membuatmu tidak nyaman, beri tahuku. Aku akan mengurusnya.”Namun Qin Yun hanya menoleh dan mengangguk s
"Hari sudah larut... Paviliun Pil Zhou Zi... Seharusnya di arah ini."Qin Yun melangkah cepat di sepanjang jalan berbatu, bayangannya memanjang tertimpa cahaya lentera yang bergoyang pelan di tepi jalan. Udara malam mulai mendingin, menyapu kain jubahnya yang sederhana namun rapi.Meski langkahnya tenang, ada ketegasan dalam tiap gerakan—ia tahu ke mana hendak pergi, dan tujuannya jelas.Paviliun Pil Zhou Zi.Salah satu tempat paling dihormati di kota ini, dan bukan tanpa alasan.Di Benua Tian Yuan, para Alkemis bukan sekadar profesi—mereka adalah simbol status, sumber daya, dan pengaruh. Sebagai salah satu profesi paling prestisius di daratan, alkemis selalu menempati posisi yang tinggi di mata publik maupun kekuasaan.Mereka mengendalikan seni memurnikan ramuan, menciptakan pil yang dapat memperpanjang hidup, menyembuhkan luka dalam sekejap, bahkan mempercepat kultivasi seseorang. Tak heran jika keberadaan mereka sangat dihormati, bahkan ditakuti oleh sebagian.Qin Yun tahu betul, d
Dengan memperhatikan situasi sekitar, Huang Yuling mengarahkan pandangannya ke arah gerbang Paviliun. Tepat saat itu, seorang pria paruh baya melangkah masuk. Ia mengenakan jubah panjang dari sutra berwarna emas dan perak yang berkilau di bawah cahaya matahari sore. Setiap gerakannya memancarkan aura kemewahan. Di tangan kanannya, tiga cincin giok menghiasi lima jarinya—sebuah simbol kekayaan yang sulit diabaikan.“Orang kaya,” pikir Huang Yuling, dadanya terasa ringan oleh harapan yang mendadak muncul. Matanya bersinar penuh semangat, wajahnya tersenyum lebar. Ia buru-buru merapikan sanggul rambutnya dan merapikan pakaian kerjanya yang sempat kusut. Setelah memastikan penampilannya cukup rapi, ia melangkah maju dengan langkah anggun dan senyum profesional yang terpahat di wajahnya.“Pelayan, aku ingin bertanya sesuatu.”Tiba-tiba, tubuh seseorang melintas di depannya, menghalangi jalan Huang Yuling.Huang Yuling terpeleset, hampir terhuyung ke belakang. Saat matanya menatap ke bawah,
Mendengar ucapan Qin Yun, wajah Huang Yuling langsung berubah menjadi lebih cerah. Rupanya pemuda ini memang datang sebagai pelanggan—pembeli pil. Meski penampilannya tampak sederhana dan tidak terlalu meyakinkan, tetap saja, setiap transaksi yang berhasil berarti komisi, sekecil apa pun itu.“Silakan ikuti saya.”Dengan gerakan anggun yang telah diasah selama bertahun-tahun bekerja, Huang Yuling memutar tubuhnya dan melangkah lebih dulu, pinggang rampingnya bergoyang ringan saat ia memandu Qin Yun menuju area penjualan pil.Mereka tiba di Distrik Danyao, bagian Paviliun Pil yang paling ramai dan hiruk-pikuk, dipenuhi oleh para praktisi bela diri dan alkemis yang lalu-lalang. Di sinilah berbagai jenis pil diperdagangkan—dari yang paling dasar hingga yang langka dan berharga tinggi.“Saya tidak tahu pil jenis apa yang Anda cari, Tamu yang terhormat?” tanya Huang Yuling dengan senyum manis, mencoba tetap bersikap profesional.Namun Qin Yun hanya menjawab singkat, “Tunjukkan semuanya pad
“Hmm... pil Peremajaan ini berukuran sedang. Permukaannya tampak kasar, menunjukkan teknik pemurnian yang belum matang. Tingkat fusi obatnya hanya sekitar tujuh puluh persen. Kemungkinan besar diproses oleh alkemist tingkat satu. Sayangnya, masih banyak kekeliruan dalam teknik pengolahannya, sehingga kualitasnya hanya bisa dikategorikan sebagai rata-rata,” gumam Qin Yun perlahan, matanya menyipit saat menilai.Ia kemudian memindahkan perhatiannya ke pil berikutnya.“Pil Embun Hujan ini cukup baik. Kandungan energi spiritualnya masih utuh, namun panas pemurniannya tidak terkontrol dengan tepat. Efek maksimalnya paling-paling hanya mencapai tujuh puluh persen. Masih dalam kelas menengah.”Dengan ketenangan seorang ahli, Qin Yun menelusuri satu per satu pil yang dipajang. Setiap botol, setiap piring giok berisi pil, ditelaahnya dengan cermat. Dalam sekejap, berbagai informasi teknis mengenai komposisi, kemurnian, hingga metode pemurniannya langsung terurai di benaknya. Bahkan kemampuan s
Liu Guang merasa bahwa keterkejutan yang dialaminya seumur hidup tidak pernah sebesar hari ini."Tuan Liu Guang, bisakah Anda mengumumkan hasilnya sekarang?" Qin Yun bertanya dengan nada datar, melihat bagaimana ketiga alkemis senior itu tampak terpukau.Hanya pil esensi sejati kelas satu. Seolah-olah mereka belum pernah melihat dunia, membuat keributan berlebihan. Bahkan pil kelas atas tingkat delapan pernah saya sempurnakan, pikirnya tanpa banyak emosi."Baik, baik! Kamu sudah lulus penilaian putaran ketiga, tapi penilaian masih berlangsung. Tunggu sebentar sampai hasil resminya diumumkan," kata Liu Guang, berusaha menenangkan dirinya.Pada saat ini, Liu Guang dan kedua rekannya memandang Qin Yun dengan pandangan yang sangat berbeda. Tidak lagi melihatnya sebagai junior, melainkan sebagai seorang ahli yang setara, seseorang yang mungkin saja menyimpan misteri dan kekuatan yang jauh melampaui pemahaman mereka."Masih ada waktu setengah jam sebelum penilaian berakhir, semuanya cepat."
Perlu diketahui, memurnikan pil kelas atas bukanlah hal yang mudah. Bahkan untuk apoteker peringkat dua seperti Liu Guang, yang secara teratur menyempurnakan Pil Esensi Sejati kelas satu, mencapai tingkat sempurna bukanlah hal yang bisa dicapai setiap saat, hanya sebagian kecil dari usahanya yang berhasil mencapai kualitas ini.Chen Mu dan Ouyang Cheng, meskipun lebih berpengalaman, biasanya hanya menghasilkan pil tingkat menengah, dan sesekali, jika sangat beruntung, bisa mencapai tingkat superior.Namun sekarang, seorang pemula, apoteker magang, berhasil menyempurnakan pil tingkat sempurna dalam sekali percobaan. Ini benar-benar melampaui pemahaman mereka tentang batas kemampuan manusia."Apakah mungkin... apakah mungkin ini bukan hasil pemurnian Qin Yun?" gumam Chen Mu tiba-tiba, ragu dan bingung, memicu gelombang keraguan di antara mereka yang mendengarnya."Itu mungkin saja," gumam Ouyang Cheng, mengangguk perlahan. "Pil Esensi Sejati kelas satu biasanya memiliki warna dasar puti
Sejumlah besar energi mental dan Qi sejati terus mengalir deras ke dalam tungku pil, bergabung dalam reaksi dengan berbagai bahan obat di dalamnya.Mungkinkah...?Pikiran itu baru saja muncul di benak semua orang sebelum sesuatu yang luar biasa terjadi."Sekarang!"Qin Yun berteriak keras, tangannya menekan dengan kuat ke atas tungku pil, dan seketika, penutup tungku meledak terbuka. Dua belas kilatan cahaya putih melesat ke udara, kemudian berputar dan jatuh dengan anggun ke telapak tangannya.Dua belas pil esensi sejati, bulat sempurna, berputar pelan di tangan Qin Yun. Dengan gerakan lembut, ia memindahkannya ke piring giok di samping, masing-masing berkilau putih bersih, menandakan kualitas yang luar biasa."Tiga Guru, pil esensi sejati telah selesai. Silakan periksa hasilnya."Memadamkan formasi pengumpul api, Qin Yun berdiri tegak di depan piring giok, suaranya tenang namun penuh keyakinan."Crash!""Crack!"Cangkir teh di tangan Chen Mu dan Ouyang Cheng retak, pecahan-pecahan p
"Baiklah, waktunya sudah tiba. Setelah api menyala sekitar dua puluh tarikan napas, inilah saat terbaik untuk menambahkan Rumput Hati Sejati. Qin Yun benar-benar mulai mengambil bahan obat... apa? Apa yang dia lakukan?!"Saat Zhou Tao melihat operasi Qin Yun, matanya melebar, mulutnya ternganga seolah-olah baru saja melihat sesuatu yang mustahil.Dia melihat Qin Yun dengan tenang mengambil beberapa bahan dari meja pemurnian, lalu, tanpa ragu, langsung menuangkannya sekaligus ke dalam tungku pil.Bukankah seharusnya menambahkan Rumput Hati Sejati terlebih dahulu, diikuti dengan Daun Cahaya Bulan, dan baru kemudian Buah Punan? Tidak ada prosedur seperti itu! Tapi Qin Yun malah memasukkan tujuh atau delapan bahan sekaligus ke dalam kuali, seolah-olah sedang memasak sup. "Ini..." Setelah keterkejutannya mereda, Zhou Tao merasa ingin tertawa tapi tak bisa.Apakah Qin Yun berpikir bahwa memurnikan pil itu sama seperti memasak? Hanya perlu melemparkan semua bahan dan bumbu ke dalam panci,
Pada saat ini, mendengar Guru Liu Guang mengumumkan bahwa penilaian kali ini adalah Pil Esensi Sejati kelas satu, semua peserta tidak bisa menahan diri untuk menghela napas lega.Pil Esensi Sejati kelas satu adalah salah satu pil paling umum di antara banyak pil kelas satu. Ketika dikonsumsi, pil ini dapat meningkatkan Qi sejati dalam tubuh seorang pejuang dan mempercepat peningkatan kultivasinya.Mereka semua memiliki pemahaman dasar tentang pil ini.Namun, memahami teorinya saja tidak cukup. Tidak ada alkemis yang bisa menjamin kesuksesan setiap kali mencoba menyempurnakan pil."Kali ini, aku harus lulus penilaian dan menjadi alkemis sejati."Zhou Tao dan beberapa peserta lainnya diam-diam membuat tekad dalam hati, menenangkan diri, dan dengan hati-hati mengingat setiap langkah dalam proses pemurnian Pil Esensi Sejati.Hanya ada satu kesempatan. Anda harus benar-benar yakin sebelum memulai.Sedang menganalisis..."Whos!"Tiba-tiba, sebuah semburan panas memenuhi udara. Mereka meliha
"Ya, metode yang saya gunakan sekarang adalah Pagoda Api. Anda bisa mengendalikan aktivasi pola formasi sekunder hingga tingkat delapan belas. Coba lagi, dan ada kemungkinan besar Anda bisa menyelesaikannya." Qin Yun tersenyum."Apakah kita juga bisa melakukannya?"Ketiganya saling pandang, menarik napas dalam, dan mata mereka berkilat penuh harapan.Sesaat kemudian... Hu hu hu...Api di tangan Liu Guang terbagi menjadi sembilan bagian sekaligus."Berhasil."Chen Mu dan Ouyang Cheng menahan napas, hampir tidak percaya pada apa yang mereka lihat.Sebelumnya, ketika mengaktifkan semua pola formasi, keduanya hanya mampu membagi api menjadi tujuh bagian paling banyak. Namun kini, tanpa kesulitan, Liu Guang berhasil mencapai sembilan bagian.Seperti yang dikatakan Qin Yun, setelah api terbagi menjadi sembilan, konsumsi energi mental mereka bahkan lebih rendah dibandingkan saat membagi menjadi enam.Menahan napas, ketiganya perlahan membentuk sembilan api itu menjadi sebuah pagoda. Saat in
“Ini…”Chen Mu dan Ouyang Cheng saling berpandangan, ekspresi mereka dipenuhi keraguan dan keterkejutan. Jujur saja, teori yang baru saja diungkapkan oleh Qin Yun benar-benar di luar dugaan mereka.Bahkan Liu Guang pun menunjukkan tanda-tanda ketidakpercayaan.Menurut Qin Yun, suhu serta bentuk nyala api bisa dikendalikan hanya dengan mengaktifkan pola-pola tertentu dalam formasi sihir. Konsep ini benar-benar baru, tidak pernah mereka temukan dalam literatur atau kitab pemurnian obat apa pun yang pernah mereka pelajari selama ini.“Mengatakan sesuatu itu mudah. Kalau kalian tak yakin, para tuan bisa mencobanya sendiri.”Qin Yun mengucapkan kata-katanya dengan tenang, hampir tanpa emosi. Ia jelas tak tertarik berdebat panjang dengan orang-orang yang, menurutnya, masih terperangkap dalam batasan pengetahuan lama.Dengan santai, ia menunjuk pada tiga jenis bahan obat dasar yang biasa digunakan oleh anak-anak magang berusia tiga tahun di wilayah Pil.“Silakan buktikan sendiri,” tambahnya
Baru saja Chen Mu dengan yakin menyatakan bahwa nyala api selemah itu mustahil dibagi menjadi tiga, dan bahkan jika bisa, tidak akan mungkin disusun membentuk pola tangga. Namun, dalam sekejap mata, semua yang ia katakan terpatahkan. Sebelum ucapannya selesai, Qin Yun sudah membentuk ketiga nyala api tersebut menjadi susunan tangga yang rapi dan stabil di udara.Chen Mu merasa seperti ingin lenyap dari tempat itu. Rasa malu membakar wajahnya, ia baru saja memukul wajahnya sendiri dengan ucapannya yang sombong. Harga diri yang selama ini ia rawat runtuh dalam hitungan detik.Ini pasti curang, pikirnya dengan getir, nyaris putus asa.Di sisi lain, Zhou Tao menatap kejadian itu dengan wajah tercengang, amarah perlahan menjalar di balik keterkejutannya. Ia tidak percaya dengan apa yang baru saja ia lihat.“Api yang dihasilkan hanya dari setengah bagian susunan pengumpul api itu sangat lemah,” gumamnya, alisnya berkerut dalam. “Secara teori, nyala api itu hanya memiliki separuh kekuatan da
Suasana berubah tegang. Beberapa orang lainnya pun memperhatikan bahwa pola susunan di atas meja pemurnian tampak terhenti di tengah jalan. Energi yang seharusnya mengalir utuh hanya mengaktifkan setengah bagian formasi. Nyala api hasilnya pun menjadi lemah, tidak seperti peserta sebelumnya.“Hahaha!” Zhou Tao langsung tertawa terbahak. Ia menunjuk Qin Yun dengan ekspresi mengejek.“Bahkan susunan pengumpul api pun tak bisa kau aktifkan dengan benar. Bagaimana mungkin kau berpikir bisa lulus penilaian pengendalian api?”Tawa sinisnya menggema, disambut tawa tertahan dari beberapa penonton yang mulai yakin bahwa Qin Yun hanyalah anak muda yang kebetulan beruntung di ujian teori.“Dari awal aku sudah katakan, anak ini terlalu muda. Tak mungkin punya pencapaian besar di dunia alkimia. Kita semua hanya tertipu oleh nilai teorinya.”Chen Mu dan yang lain terdiam. Mereka tak tertawa, tapi jelas terpukul. Tatapan mereka beralih pada Guru Liu Guang, yang kini berdiri kaku. Wajahnya sulit diba