Chapitre 1

Point de vue de Natalie

« Luna Natalie, je suis désolé, mais vous n’êtes pas enceinte. »

Les mots du Dr Steve furent comme un coup de poing dans l’estomac.

Ce n’était pas la première fois que je les entendais, alors pourquoi me faisaient-ils toujours aussi mal ?

Je sentais mes genoux trembler, mes dents se serrer. Des larmes brûlantes coulaient sur mes joues et je fermai les yeux un instant.

« Luna ? » murmura le Dr Steve. Lorsque je levai les yeux vers lui, son regard se baissa tandis qu’il me tendait lentement le résultat du test.

Mes yeux s’y attardèrent un moment. À quoi cela me servirait-il ?

J’en avais déjà onze autres, enfermés dans le tiroir de ma chambre, accumulés au fil de cinq années de consultations.

Celui-ci ferait douze.

J’avais prié la déesse de la lune. J’espérais toujours que la douzième fois serait enfin la bonne, mais encore une fois…

Négatif.

Je serrai la table si fort que mes mains finirent par me faire mal. Les néons bourdonnaient au plafond, donnant à la pièce un aspect froid et clinique.

« Je suis désolé. »

Le médecin me tendit les résultats des analyses et j’évitai son regard. Il avait toujours cette même expression. Je la connaissais parfaitement.

Je pouvais presque lire la pitié dans ses yeux. La pauvre. Je mordis ma lèvre.

Mes mains tremblaient en prenant le papier. Tous ces termes médicaux qui, au fond, voulaient dire la même chose. Je ne pris même pas la peine de lire.

« Merci, docteur. »

Je sortis en titubant.

Le couloir me paraissait interminable et, comme une punition, je n’entendais que les pleurs de bébés et des familles heureuses qui se tenaient la main.

Non seulement cela me serrait le cœur, mais mes oreilles me faisaient aussi souffrir. Je m’appuyai contre le mur et ajustai mon appareil auditif, en espérant que cela me soulagerait.

En vain.

Je voulais être n’importe où ailleurs.

Et puis…

« Alors ? Qu’a dit le médecin ? »

Mes jambes se figèrent en entendant cette voix et, avant même que je puisse me retourner, elle m’arracha les résultats des mains pour les parcourir.

Delphine, ma belle-mère, se tenait là, comme sortie d’un magazine. Vêtements de marque, maquillage impeccable, talons hauts dignes d’une séance photo.

« Pas enceinte. Pas encore ? » Elle éclata de rire. « Mon Dieu, tu es vraiment incapable. »

« Cinq ans, Natalie. Cinq putains d’années, et tu n’es même pas capable de faire ce que les femmes sont censées faire. » Sa voix monta d’un ton. Les gens commencèrent à nous dévisager. « Tu ne peux pas donner d’enfants à l’Alpha. Tu fais honte à toute notre meute. »

J’essayai de lui murmurer de se calmer, mais sa voix continuait de monter. Les infirmières et les autres patients nous regardaient. Tout le monde savait qui j’étais.

« C’est Luna Natalie, non ? »

« J’ai toujours dit qu’elle était stérile. Pas étonnant que l’Alpha soit occupé avec sa demi-sœur. »

« Qui ne le serait pas ? Après tout, il lui faut un héritier et la Luna est stérile. »

Delphine s’arrêta net en entendant les chuchotements dans la foule. Ses yeux brillèrent et je surpris un sourire méprisant. Elle semblait savourer la situation.

Je sentis mes jambes flancher. Je n’arrivais plus à tenir debout. J’essayai de cacher mon visage derrière mes cheveux, mais en vain.

Une infirmière sortit, suivie du docteur Steve, et ils commencèrent à demander aux patients dans le couloir de rentrer dans leurs salles.

Je voulais disparaître. Quand le docteur Steve eut terminé, il passa devant nous et je pus lire la pitié dans ses yeux, même s’il ne dit pas un mot.

Je pris mon sac pour partir, mais Delphine explosa de colère.

Elle me saisit les mains et me tira si violemment en arrière que l’un de mes appareils auditifs tomba au sol.

Les bourdonnements dans mes oreilles s’intensifièrent. Avec un peu de chance, je deviendrais peut-être complètement sourde et je n’aurais plus jamais à entendre sa voix.

J’essayai de me baisser pour ramasser l’objet, mais Delphine me releva de force.

« Tu m’écoutes au moins ? » Elle m’attrapa par le bras et ses ongles s’enfoncèrent dans ma peau comme des griffes. « Pas étonnant que Ryker ne te touche pas. Qui voudrait d’une femme brisée ? »

Je ne pus me retenir plus longtemps.

« Tu aimerais sûrement que Vivienne ait ses enfants à ma place, pas vrai ? »

Le visage de Delphine passa du hâle au blanc puis au rouge en à peine deux secondes.

Toutes les rumeurs étaient vraies. Je le savais.

J’avais observé Vivienne se languir de Ryker pendant des années. La façon dont elle le frôlait soi-disant par accident. La manière dont elle trouvait toujours un prétexte pour se retrouver seule avec lui. Et surtout la façon dont elle le regardait, comme s’il était la chose la plus précieuse au monde.

Ce n’était pas de l’affection fraternelle. Elle voulait son demi-frère pour elle seule.

« Comment oses-tu ? »

La main de Delphine s’abattit sur ma joue et je sentis ma tête partir violemment sur le côté.

Ma joue me brûlait et j’avais le goût du sang là où je m’étais mordue la langue.

« Ne dis plus jamais une chose aussi dégoûtante », siffla-t-elle.

Elle lissa ensuite son manteau impeccable, comme si elle ne venait pas de me gifler en public.

« Si tu arrêtais d’inventer des histoires absurdes et que tu comprenais pourquoi ton corps ne fonctionne pas correctement, tu ne serais peut-être pas une telle déception. »

Puis elle s’éloigna.

Je restai là, figée comme une idiote, la main sur ma joue brûlante.

Ses dernières paroles résonnaient dans ma tête et je ne pouvais m’empêcher de fixer mon ventre.

Après des embouteillages monstres, je finis par arriver à la maison de la meute.

« Luna Natalie », lança Mary en se précipitant vers moi dès que je franchis la porte. « Alpha Ryker a appelé. Il ne rentre pas ce soir. »

Je ricanai. Ce n’était plus une surprise.

Quand remonte la dernière fois que mon mari a dormi dans notre lit ?

Honnêtement, je ne m’en souvenais même plus.

Ryker rentrait rarement et détestait communiquer avec moi par télépathie. S’il y avait quelque chose d’important, il préférait envoyer quelqu’un me transmettre le message.

Comme si me parler était indigne de lui. Comme si je ne comptais pas.

Cinq ans s’étaient écoulés depuis notre mariage et, à ma connaissance, cela avait toujours été ainsi.

J’essayais de comprendre sa haine et les mauvais traitements qu’il me faisait subir. Je ne savais pas qui blâmer : Ryker… ou mon père, qui avait décidé de détourner l’argent de mon mari ainsi que les fonds de la meute.

Ryker me haïssait pour cela. Il m’accusait d’un crime dont j’ignorais tout.

Et comment lui en vouloir ?

Arrivée dans notre chambre à l’étage, je restai un instant près de la porte, laissant mon regard errer dans la pièce.

Le lit de Ryker était parfaitement fait et les draps n’avaient pas bougé, puisqu’il n’était jamais là.

Nous avions deux lits séparés, car Ryker refusait désormais de partager le sien avec moi. Même les placards étaient séparés, ses affaires rangées de son côté.

Nous étions censés être un couple, mais rien n’en donnait l’impression.

On aurait dit deux étrangers essayant simplement de cohabiter.

Je m’affalai sur le canapé et me regardai dans le miroir. Mon visage fatigué et pâle portait désormais la marque rouge de sa main.

Quand étais-je devenue aussi pitoyable ?

Soudain, on frappa à la porte.

« Le dîner est presque prêt », annonça Mary.

Rien que d’y penser, j’avais envie de vomir. Assise seule à cette immense table, tandis que le personnel chuchoterait encore à propos de Luna… la stérile qui ne pouvait pas avoir d’enfants.

J’allais dire à Mary que je n’avais pas faim quand une douleur aiguë explosa soudain dans mes oreilles.

La tête me tourna et, l’instant d’après, je me retrouvai par terre.

« Luna ! Oh mon Dieu ! » La voix de Mary semblait venir d’un autre monde.

J’essayai de relever la tête, mais mes mains devinrent moites.

Le sol sous moi était humide.

Je me raidis, redoutant de regarder ma main, mais quand je le fis, je ne vis que du sang.

Mon dos, plaqué contre le sol, était lui aussi trempé.

Je saignais abondamment.

Mon regard brouillé se posa sur le visage de Mary. Elle semblait hurler et pleurer, mais je n’entendais rien.

Puis tout devint noir.

« Vous avez une rupture du tympan. Vous devez rester hospitalisée quelque temps. »

Le docteur Steve me fixait d’un air las, comme s’il savait déjà ce que j’allais dire.

« Vous l’avez soignée, n’est-ce pas ? »

« Oui, mais Luna, vous ne pouvez pas continuer ainsi. »

« Ce n’est pas la première fois, Steve. Je peux me reposer à la maison. »

Je ne lui laissai pas le temps d’en dire davantage. Il se contenta de soupirer avant d’acquiescer.

« Mais vous ne partirez pas sans la perfusion. »

Je ne pus protester et je m’allongeai sur le lit.

Tandis que le médicament coulait dans mon bras, je fixais le plafond, envahie par l’amertume.

Quand quelqu’un s’était-il réellement soucié de savoir si je vivais ou mourais ?

Peut-être devrais-je appeler Ryker. Lui dire que sa femme était à l’hôpital. Peut-être que cela lui ferait quelque chose.

Je me demandai… est-ce que cela le dérangerait seulement ?

Après un long moment d’hésitation, je décidai finalement de le contacter par télépathie.

« Ryker ? »

Je tentai de le joindre par notre lien mental, mais il ne répondit pas.

« Ryker, s’il te plaît. J’ai besoin de toi. »

« Quoi encore ? » cria-t-il enfin, et mon cœur sursauta.

« Je suis à l’hôpital. J’ai un problème aux oreilles. Tu pourrais venir me chercher ? »

Il resta silencieux un moment. Je continuai de l’appeler, pensant qu’il avait coupé le lien, mais sa voix revint.

« Tu mens. »

« Quoi ? Non, je ne mens pas. Je suis à l’hôpital, à l’Hôpital Général de la Ville. J’avais du sang qui coulait de mon oreille et… »

« Arrête ! » hurla-t-il de nouveau. « Je ne sais pas quel genre de conneries tu inventes pour attirer l’attention, mais je ne joue pas à ça. »

« Ryker, je te jure que non. »

« Je te l’ai déjà dit, non ? Ne me contacte pas, que tu sois malade ou pas. Je suis occupé. Laisse-moi tranquille. »

La communication fut brutalement coupée.

Je fixai le plafond, sentant mon cœur se briser en mille morceaux.

Une fois la perfusion terminée, je signai mes papiers de sortie et me dirigeai vers la sortie, les jambes flageolantes.

Au moment où j’approchais des portes, Ryker fit irruption dans les urgences, portant Vivienne dans ses bras comme si elle était faite de verre.

Ses cheveux étaient en bataille, sa chemise froissée, et son visage était déformé par la panique.

« Au secours ! Aidez-la ! Elle a été empoisonnée ! »

« S’il vous plaît ! » supplia-t-il les infirmières qui accouraient.

Je restai paralysée.

Je n’arrivais plus à respirer.

C’était le même homme qui venait de me dire qu’il se fichait de moi.

Et le voilà, complètement anéanti parce que Vivienne était blessée.