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Chapitre 2

Author: Eternity
Peu après que la porte du bureau s'était refermée, j'ai reçu un message de Matteo.

« Je t'emmènerai à la mairie lundi matin. »

« D'accord. »

J'ai sorti une valise du dressing et commencé à y ranger tout ce que je comptais emporter : mon passeport, plusieurs documents personnels et le sceau de la famille Venturi que je gardais caché sous ma boîte à bijoux.

Ma tante avait déjà envoyé des hommes à New York. Je devais avoir quitté la maison avant l'arrivée de l'avion des Venturi, prévue le lendemain matin.

Tout au fond d'un tiroir de la penderie, je suis tombée sur un peignoir en soie qui ne m'appartenait pas.

Le tissu bleu nuit avait été fourré là en boule, complètement froissé. Les initiales de Sofia étaient brodées sur l'une des manches, et une jarretière ornée de perles qu'elle avait portée au mariage s'était emmêlée dans la ceinture. La soie était encore imprégnée de champagne séché et de ce parfum à l'iris que Sofia portait toujours.

La porte de la chambre s'est ouverte.

Matteo a aperçu le peignoir entre mes mains. Après un bref temps d'arrêt, il me l'a tranquillement retiré.

« Une des demoiselles d'honneur a dû se tromper de chambre en rangeant la suite nuptiale. »

Mes doigts tremblaient. Les plaques provoquées par le sédatif avaient gagné mes poignets et la nausée me serrait de nouveau l'estomac.

Matteo a pris ma réaction pour du chagrin. Avec une tendresse à laquelle je ne m'attendais pas, il m'a caressé les cheveux.

« Isabella, tu sais ce que j'aime le plus chez toi ? »

Je n'ai rien répondu.

« Tu ne fais jamais d'histoires. »

Cela faisait des années qu'il me complimentait ainsi.

Discrète. Raisonnable. Toujours digne.

Dans l'esprit de Matteo, ces qualités signifiaient surtout une chose : je ne remettais jamais ses décisions en question, je ne lui faisais pas honte devant sa famille et je ne lui demandais jamais de choisir entre Sofia et moi.

« Ce qu'il y a pu avoir entre Sofia et moi s'est terminé il y a des années. La cérémonie d'aujourd'hui n'était qu'une façon de la dédommager. Une fois notre mariage enregistré, c'est toi que la famille DeLuca reconnaîtra comme mon épouse. »

Il m'a tapoté la tête comme on récompense un animal bien dressé.

Déjà au pensionnat, il me traitait de la même manière.

Tout le monde me croyait orpheline, admise grâce à une bourse. Matteo intervenait parfois lorsque les autres allaient vraiment trop loin. Mais il suffisait que Sofia se mette à pleurer pour qu'il parte aussitôt avec elle. Les héritiers des grandes familles en profitaient alors pour m'enfermer dans des débarras, découper mes uniformes ou me vider du vin sur la tête.

Pour lui, ce n'était jamais du harcèlement. Dans son monde, quand des enfants de familles fortunées se montraient cruels entre eux, ce n'était qu'un jeu. Et moi, j'étais censée tout encaisser sans broncher.

« Sofia s'est coupée à la main en retirant la tiare. Je l'emmène au centre médical privé. »

J'ai attrapé Matteo par le poignet.

« Tu peux rester ? »

C'était la toute dernière chance que j'étais prête à nous accorder. S'il avait accepté de rester avec moi, rien qu'une nuit, j'aurais peut-être encore pu croire qu'autrefois, j'avais réellement occupé dans son cœur une place qui n'appartenait qu'à moi.

Matteo a d'abord paru surpris, puis légèrement embarrassé.

« Je lui ai promis. »

À moi aussi, il avait fait des promesses. Il devait assister à mon premier discours en public. Il devait me réserver une soirée, rien qu'une, pour mon anniversaire chaque année.

Mais toutes ses promesses avaient fini par s'effacer dès que Sofia l'appelait.

« D'accord. »

J'ai lâché son poignet, mais cette fois, c'est Matteo qui a retenu ma main.

« Je te rapporterai le dessert que tu aimes. »

Je n'avais jamais aimé les desserts.

« Merci. »

Il n'est pas rentré de la nuit.

Peu avant minuit, Sofia a publié une photo prise dans la clinique privée de la famille DeLuca.

« On dirait un lapin, vous ne trouvez pas ? »

Les commentaires ont afflué presque immédiatement.

« Elle s'est blessée pendant sa nuit de noces ? »

« Matteo est resté avec toi toute la nuit ? »

Sofia a répondu :

« Il a toujours su prendre soin de moi. »

J'ai fermé la page et pris rendez-vous chez un médecin.

Au matin, les plaques avaient gagné mon cou et, à force de me gratter, j'avais laissé de fines marques sur ma peau. Le médecin m'a examinée, m'a fait une injection, puis m'a mise en garde d'un ton sévère.

« Votre réaction aux sédatifs est grave. Vous ne devez plus jamais y être exposée. La prochaine fois, votre gorge pourrait enfler au point de bloquer vos voies respiratoires. »

« J'ai compris. »

Je suis repartie avec mon traitement et, dans le hall, je suis tombée sur Matteo.

Sofia avait passé un bras autour du sien tandis qu'il lui tenait l'autre main. Il a paru surpris de me voir, mais ne l'a pas lâchée.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? »

« Une allergie au sédatif. »

Matteo a jeté un coup d'œil aux plaques sur mon cou.

« Le médecin t'a soignée ? »

« Oui. »

Il a hoché la tête sans chercher à savoir si la réaction avait été grave, puis son attention est revenue sur le doigt de Sofia.

« Elle s'est coupée en retirant la tiare. Je l'ai ramenée pour qu'on lui change son pansement. »

La minuscule coupure s'était déjà refermée.

Sofia s'est blottie contre lui avec un sourire.

« C'est ta faute aussi. Tu m'as tellement pressée... Il y avait plein d'épingles dans cette tiare. »

Matteo lui a répondu avec indulgence.

« C'est ma faute. »

Puis il s'est tourné vers moi.

« Rentre te reposer. »

Je leur ai tourné le dos.

Je n'avais fait que quelques pas quand la voix de Sofia s'est élevée derrière moi.

« Elle a des plaques partout sur le visage et le cou. Et si c'était contagieux ? Elle devrait passer un bilan complet avant l'enregistrement du mariage la semaine prochaine. »

« Elle en a déjà passé auparavant. »

« C'était avant. Je pense à la famille DeLuca. »

Matteo a gardé le silence quelques instants avant de céder.

« Très bien. J'enverrai un médecin à la maison demain. »

Il parlait comme s'il organisait l'inspection d'un objet avant de décider s'il était digne d'entrer chez les DeLuca.

Je ne me suis pas retournée.

Mon téléphone a vibré.

Un message chiffré envoyé depuis la Sicile venait d'arriver.

Les documents de succession sont prêts.

L'avion de la famille Venturi arrivera à New York demain matin.

Je l'ai supprimé et j'ai continué mon chemin.

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