LOGINMatteo est resté silencieux un long moment.« Si tu te souvenais de ce qui s'était passé au pensionnat, pourquoi as-tu accepté de sortir avec moi ? »« Parce que je croyais que tu avais changé. »Des années plus tard, quand il avait recommencé à me faire la cour, il semblait réellement sérieux. Il repoussait des réunions de famille pour dîner avec moi et restait à mon chevet quand j'étais malade. J'avais fini par me convaincre que le garçon qui avait autrefois regardé les autres m'humilier était devenu un autre homme.Mais le jour où il avait vraiment fallu choisir, il s'était encore rangé du côté de Sofia.« Je t'aimais et j'avais sincèrement l'intention de devenir ta femme. Ce mariage raté n'était pas une bénédiction. Il m'a simplement arrêtée juste avant que je commette la pire erreur de ma vie. »Ses épaules se sont raidies.« M'épouser aurait été une erreur ? »« Oui. »La dernière lueur d'espoir a disparu de son visage.« On peut tout recommencer. Sofia ne t'approchera plus jamai
« Tu l'as laissée entrer dans la chapelle avec ma robe de mariée et porter la tiare qui m'était destinée. Elle m'a droguée avec un produit qui aurait pu m'empêcher de respirer et, même après l'avoir appris, tu as estimé que ce n'était pas assez grave pour mériter une sanction. »J'ai rangé mon téléphone.« Elle s'est installée chez moi, a porté mes chaussures et s'est approprié mes vêtements. Tes amis m'ont humiliée sous tes yeux pendant que tu restais tranquillement assis à jouer aux cartes. »« Je n'ai pas couché avec elle. »« Pour toi, il n'y a que ça qui compte comme une trahison ? »Matteo s'est figé.« Tu ne lui as peut-être jamais donné ton corps, mais tu lui as offert ma dignité, mon mariage et la place qui aurait dû être la mienne chez les DeLuca. Chaque fois qu'elle voulait m'humilier, tu t'es arrangé pour lui en donner l'occasion. »« Je peux régler le problème avec Sofia. »« Tu ne règles les problèmes avec elle qu'une fois que ça t'a coûté quelque chose. »Matteo s'est ma
Quand l'avion de Matteo est entré dans l'espace aérien sicilien, j'avais déjà pris place en bout de table, à la tête du conseil des Venturi.Les avocats et les membres les plus influents de la famille ont présenté devant moi les derniers documents de succession. Je les ai examinés page après page, puis j'ai apposé le sceau des Venturi au bas du dernier.À partir de cet instant, Venturi Shipping, la banque privée et l'ensemble de nos actifs européens étaient placés sous mon autorité.Pendant des années, je n'avais vu dans cette position qu'un fardeau.Tout ce que j'avais voulu, c'était avoir une chance d'aimer sans que ma famille intervienne. Je voulais savoir si un homme qui ignorait tout de mon nom, de ma fortune et de mon pouvoir pouvait me choisir sincèrement, simplement pour ce que j'étais.Pendant un temps, Matteo m'avait fait croire que la réponse était oui.Désormais, je comprenais la vérité. Ce qu'il avait aimé, c'était une Isabella qui dépendait de lui, qui lui obéissait et qu
Dans le salon, il n'y avait plus que le crépitement du feu.Matteo fixait l'annonce affichée à l'écran comme s'il découvrait pour la première fois la femme sur la photo.Le visage était bien celui d'Isabella.Mais le nom inscrit dessous était Isabella Venturi.Sofia a été la première à rompre le silence.« C'est impossible. Si elle était vraiment l'héritière des Venturi, pourquoi aurait-elle passé des années à New York en se faisant passer pour une orpheline ? »Cette fois, personne autour de la table n'a approuvé ses paroles.La famille Venturi communiquait très peu sur ses affaires internes, mais elle contrôlait d'importantes routes maritimes en Méditerranée, une banque privée européenne ainsi que de vastes actifs dans le sud de l'Italie. Les DeLuca étaient puissants à New York, mais même eux traitaient les Venturi avec prudence.Les hommes qui s'étaient moqués d'Isabella ont lentement reposé leurs verres.Plusieurs se sont souvenus avoir affirmé qu'elle n'avait nulle part où aller s
Matteo est resté planté devant la porte fermée, de plus en plus furieux. Il a juré entre ses dents, attrapé son manteau et s'est précipité dehors à ma suite.La rue était déjà déserte.La berline noire avait disparu. Les gardes n'avaient pas relevé la plaque d'immatriculation du véhicule. Tout ce dont ils se souvenaient, c'était que le chauffeur avait un accent européen et qu'il m'avait témoigné un respect inhabituel.L'un des jeunes héritiers qui participaient à la partie de cartes a rejoint Matteo sur le perron.« On envoie quelqu'un la chercher ? »« La chercher ? »Matteo a balayé la rue du regard avant de laisser échapper un rire glacial.« Elle n'a aucune famille à New York et aucun endroit à elle où aller. Laissez-lui trois jours. Elle reviendra toute seule. »Il est retourné dans le salon et a repoussé d'un coup de pied les jetons éparpillés sur le tapis.« Je ne repousserai pas l'enregistrement de lundi pour elle. Si elle n'est pas là, elle n'aura pas de deuxième chance. »Un
En sortant du centre médical, j'ai demandé au chauffeur de s'arrêter dans une banque privée près de la Cinquième Avenue. J'y ai déposé plusieurs documents personnels dans un coffre sécurisé.La nuit était déjà tombée quand je suis rentrée dans la maison de l'Upper East Side.C'est Sofia elle-même qui m'a ouvert. À la voir évoluer dans la maison, on aurait pu croire qu'elle en était déjà la maîtresse.« Isabella, le personnel n'a pas trouvé d'autre paire de chaussons. Tu peux mettre des chaussons jetables. »J'ai baissé les yeux.Elle portait mes chaussons vénitiens en velours, faits sur mesure pour mes pieds plus petits et brodés de motifs végétaux argentés. Ses talons dépassaient largement à l'arrière, mais elle a tout de même pris soin de passer devant moi avec.Matteo était assis autour d'une table de jeu ancienne avec plusieurs héritiers de familles alliées. Jetons, verres de whisky et cigares encore emballés encombraient la table.Il m'a accordé un regard avant de se replonger dan







