Épisode —5

Épisode 5 — Le retour de Julia

Je n’ai pas dormi cette nuit-là. La colère m’a tenue éveillée, puis, vers l’aube, elle s’est dissipée pour laisser place à un sentiment que je déteste : le remords.

Pas un remords larmoyant.

Non.

Juste cette petite voix agaçante qui me répétait que j’avais peut-être été trop dure. Mon père était un vieil homme têtu, autoritaire, parfois injuste. Mais c’était mon père. Et je n’étais pas du genre à laisser une dispute pourrir sans la régler.

Au petit matin, j’ai pris une douche brûlante. J’ai enfilé un jean noir et un pull sombre. Pas de tailleur, pas de talons. Aujourd’hui, je n’étais pas là pour me battre.

J’étais là pour parler. Anthony dormait encore chez la nounou. J’ai hésité à le réveiller pour l’embrasser. Finalement, je suis partie sans bruit. Je reviendrais vite. Du moins, c’est ce que je croyais.

La route vers le manoir m’a semblé plus longue que d’habitude. Les arbres défilaient, nus et gris. Le ciel était bas, lourd, comme s’il retenait un orage.

J’ai baissé la vitre pour respirer l’air froid. Il sentait la terre mouillée et la fumée d’un feu de cheminée au loin.

J’ai roulé doucement, les mains crispées sur le volant.

Devant la grille, le gardien a sursauté en me voyant.

Il a hésité une seconde avant d’appuyer sur le bouton. La grille a coulissé avec un grincement métallique. Je suis entrée.

Le gravier crissait sous mes pneus.

La façade du manoir se dressait devant moi, imposante et silencieuse. Trop silencieuse.

J’ai coupé le moteur.

Personne ne m’a accueillie. Les rideaux du salon étaient encore tirés. Une fenêtre à l’étage était entrouverte.

J’ai remarqué que la voiture de Jasmine n’était pas dans l’allée. Celle de Daniella non plus. Seule la berline de mon père était garée près du garage. Et une autre voiture, sombre, que je n’ai pas reconnue.

Je suis descendue.

Le froid m’a saisie. J’ai remonté le col de mon pull. Sur le perron, j’ai posé la main sur la poignée de la porte d’entrée. Elle n’était pas verrouillée.

Je l’ai poussée lentement.

Le hall était plongé dans une pénombre étrange. Les lumières étaient éteintes, sauf une petite lampe sur une console. J’ai appelé doucement :

« Papa ? »

Ma voix s’est répercutée dans l’escalier de marbre. Pas de réponse.

J’ai avancé. Mes baskets ne faisaient aucun bruit sur le parquet ciré.

J’ai jeté un œil dans le salon : vide. Dans la salle à manger : vide.

La cuisine ?

Une tasse de café à moitié pleine traînait sur le comptoir, encore tiède quand je l’ai touchée du bout des doigts. Quelqu’un était là récemment.

J’ai monté quelques marches, le cœur battant un peu trop fort. Pourquoi ce silence ? Ce n’était pas normal. D’habitude, à cette heure, les domestiques s’activaient, les portes claquaient, Jasmine donnait des ordres d’une voix aiguë.

Aujourd’hui, rien. Un silence de crypte.

Sur le palier, j’ai croisé un jeune employé, un certain Marco, qui portait une pile de serviettes.

Il a sursauté en me voyant, « mademoiselle Julia… vous êtes revenue ?»

« Où est mon père ? »

Il a détourné les yeux, mal à l’aise, « Je… je crois qu’il est dans son bureau. Il n’est pas encore descendu. »

J’ai froncé les sourcils.

« Il est presque dix heures. Il n’est jamais resté au lit si tard. »

Marco a haussé les épaules, puis il a filé sans demander son reste.

J’ai serré les poings.

Quelque chose n’allait pas. J’ai continué vers l’aile ouest, là où se trouvait le bureau de mon père.

Les couloirs étaient déserts. Les tapis épais absorbaient mes pas. Chaque porte fermée semblait me regarder.

Devant la porte du bureau, je me suis arrêtée. Une raie de lumière filtrait sous le battant.

J’ai posé la main sur la poignée, puis j’ai hésité.

La dispute de la veille m’a traversé l’esprit.

Les mots durs, les accusations.

J’ai inspiré profondément. Je n’étais pas venue pour m’excuser platement, mais pour crever l’abcès. Mon père et moi, on pouvait se déchirer, mais on se relevait toujours. C’était notre façon de nous aimer.

J’ai frappé deux coups.

« Papa ? C’est moi. Julia. »

Silence.

J’ai collé mon oreille à la porte. Rien. Pas un bruit de chaise, pas un froissement de papier.

Mon sang s’est glacé, « Papa ? Tu m’entends ? »

Toujours rien. Alors j’ai tourné la poignée. La porte s’est ouverte sans résistance.

Et là, je l’ai vu.

Mais ça, c’est le chapitre suivant. Pour l’instant, je me suis figée sur le seuil, le souffle coupé, les yeux écarquillés, incapable de bouger, incapable de crier. Et tout mon monde a basculé