Capítulo 5

Capítulo 5

Entró en la sala, que se encontraba en una penumbra sorprendentemente acogedora. Era un silencio que, para Hector en ese momento, representaba solo otro punto de calidez y serenidad, el refugio perfecto para un alma en conflicto.

Hector se dirigió hacia su silla de cuero macizo. Se sentó, dejando que su cuerpo se hundiera ligeramente en el cuero, y adoptó una postura imponente que no era más que una fachada. Apoyó los codos en los brazos de la silla y juntó las yemas de los dedos bajo el mentón. Sus ojos, normalmente tan enfocados y alerta, miraban al vacío; el retrato enmarcado de su equipo de béisbol favorito en la pared opuesta no era más que una mancha sin forma.

—¿Qué diablos voy a hacer con mi vida? —La pregunta fue un susurro ronco, cargado de una angustia que el silencio de la sala pareció absorber y amplificar. ¿Cómo lidiar con ese deseo que crecía como un fuego descontrolado? ¿Cómo honrar la amistad de décadas con Johan mientras su mente llenaba la imagen de su hija con pensamientos lascivos y pecaminosos? Cerró los ojos, y ahí estaba ella: Theresa, con su sonrisa que era a la vez dulce y desafiante, sus ojos que parecían ver a través de todas sus defensas. Era un tormento, una tentación, un infierno personal que él mismo había alimentado.

***

Theresa Michaels caminaba con prisa. El reloj en lo alto de un edificio comercial confirmó sus peores temores: llegaba tarde a la clase de Literatura Brasileña, la única materia cuyo profesor era un verdugo con la puntualidad.

—¿Quién te mandó quedarte despierta hasta tarde la noche anterior, dándole vueltas por culpa de un idiota? —pensó, maldiciéndose mentalmente mientras esquivaba a un grupo de turistas—. ¡Maldición!

La frustración tenía un sabor amargo en su boca. Aceleró el paso, con la mochila golpeándole la espalda a cada movimiento. En cuanto la fachada de ladrillos vistos del edificio de la facultad apareció frente a ella, su corazón dio un salto, pero no por el retraso. Allí, parado en la acera, estaba Ryan. Sujetaba un enorme ramo de rosas rojas tan artificialmente perfecto que parecía más un accesorio de escenario que un gesto genuino.

Theresa puso los ojos en blanco con una mezcla de rabia y cansancio. «No. Hoy no», determinó internamente, ajustando la correa de la mochila en su hombro y fijando la mirada en lo alto de los escalones que llevaban a la entrada principal. Siguió su camino, decidida a ignorar por completo la presencia del hombre que un día creyó amar y que, a la primera oportunidad, le había clavado un puñal en la espalda con la traición más cliché posible.

—Amor... —la voz suave de Ryan cortó el aire en cuanto ella pasó a su lado.

Ella se detuvo. Luego se giró para enfrentarlo. Sus ojos, normalmente llenos de calidez, estaban fríos como el hielo.

—Nunca más me llames así —dijo con voz gélida y cortante—. No soy ni nunca fui eso para ti. Olvida esa palabra.

Ryan mantuvo su sonrisa falsa, pero un destello de incomodidad cruzó sus ojos. Extendió el ramo.

—Theresa, por favor. Son para ti. Tú eres mi amor, lo sabes. Siempre lo fuiste.

—No lo soy —replicó ella, clavándole la mirada y negándose a mirar las rosas—. ¿Y sabes por qué no lo soy? Porque tú no sabes lo que es amar. El amor no desaparece a la primera oportunidad, no se mete en la primera falda que pasa.

El rostro de Ryan perdió un poco de color.

—Pero... Theresa, fue un error. Un error estúpido, estaba borracho, ella no significaba nada...

—No, Ryan —lo interrumpió, levantando la mano para silenciarlo. Su paciencia ya se había agotado—. No hay “peros”. Fue exactamente lo que hiciste. Y eso, para mí, no tiene perdón. No existe excusa que borre el irrespeto. No existe bebida que justifique la ruptura de la confianza.

Él abrió la boca para protestar de nuevo, pero Theresa ya se había dado la vuelta. Subió los escalones con una determinación renovada, sintiendo el peso de la mirada de él en su espalda, pero también una extraña ligereza. Había dicho la verdad. Había puesto un punto final a esa historia.

—¡Olvídame, Ryan! —lanzó la frase por encima del hombro, sin siquiera mirar atrás—. Ve a ofrecer tus rosas a la próxima. Estoy segura de que encontrarás otra tonta dispuesta a creer en tu labia. Yo ya no soy una de ellas.

La puerta de vidrio de la facultad se cerró detrás de ella, cortando definitivamente la escena incómoda. Ryan se quedó solo en la acera, con el ramo grotesco ahora pareciendo un objeto ridículo. Dejó caer los brazos y las rosas se marchitaron simbólicamente bajo el sol implacable.

Dentro del vestíbulo fresco, Theresa se detuvo un momento, apoyándose contra una pared fría. Respiró hondo, intentando calmar el corazón que latía acelerado en su pecho. La rabia daba paso a un cansancio profundo. La conversación con Ryan la había agotado, pero también la había liberado de un peso que cargaba desde hacía semanas. Un capítulo se había cerrado de verdad.

Mientras se dirigía al aula, preparándose mentalmente para la excusa que le daría al profesor, su mente, traicioneramente, pasó del exnovio superficial al hombre complejo e intenso que la había llevado a casa la noche anterior. Hector. El recuerdo de su presencia, el silencio cargado entre ellos, la forma en que sus ojos la observaban, era una memoria que la perturbaba de una manera completamente diferente. De una manera que, sospechaba, era mucho más peligrosa.