Chapitre 3

Le trajet du retour était proprement étouffant.

L'habitacle du Range Rover était imprégné de l'odeur d'une louve en chaleur, un relent qui macérait dans l'espace clos et me soulevait le cœur. Je luttais pour ne pas laisser remonter l'amertume qui me brûlait la gorge.

J'ai baissé la vitre d'un coup sec, laissant le vent froid me gifler le visage. Cela est parvenu à peine à contenir ma nausée.

« Pourquoi ouvrir la fenêtre ? Tu vas prendre froid. Même si les loups-garous guérissent vite, ce n'est pas une raison. » Ethan s'est penché pour refermer la vitre, son visage empreint d'une sollicitude parfaite.

J'ai tourné la tête vers lui, un sourire ambigu aux lèvres : « Il y a une drôle d'odeur dans la voiture. Comme… le musc d'une Oméga de bas rang en chaleur ? »

Ses mains sur le volant se sont crispées si fort que ses jointures ont blanchi. Il a eu un rire bref et forcé : « Impossible. Ça doit venir du marché aux esclaves que nous venons de longer. L'odeur a dû s'infiltrer. »

« Vraiment ? » Mon doigt a effleuré le cuir du siège passager, « J'avais cru qu'une chienne errante s'était assise à ma place, laissant une marque olfactive qui n'aurait pas dû être là. »

Ethan a levé aussitôt trois doigts, l'air aussi solennel que s'il prêtait serment devant la Déesse Lunaire. « Ivy, ce siège passager est ton trône sacré en tant que Luna. Aucune autre femelle que toi n'a le droit de l'occuper. »

Son regard était d'une sincérité troublante. Si je n'avais pas vu cette vidéo, je l'aurais sans doute cru.

À mi-chemin, il a garé soudainement le véhicule sur le bas-côté et s'est tourné vers moi : « Ivy, la patrouille frontalière signale une urgence à gérer. Nous ne sommes plus loin du territoire. Je vais demander à mon Bêta de te raccompagner, d'accord ? »

Face à son expression inquiète, je n'ai senti plus qu'un froid glacial envahir mon cœur.

Urgence de la patrouille ? Mon œil ! C'était Daisy qui lui avait demandé de me semer au plus vite, pour pouvoir se coller à lui à sa place.

« D'accord », ai-je dit simplement.

Je me suis extirpée de l'habitacle et ai contemplé la voiture qui n'était plus que l'enveloppe vide d'une promesse. À l'intérieur, l'Alpha dont les serments n'aimaient que moi filait désormais vers les bras d'une autre. Son demi-tour, exécuté avec une précipitation maladive, avait soulevé un nuage de poussière qui mettrait longtemps à retomber...

Il n'est pas rentré cette nuit-là.

Quand il est revenu le lendemain, sa cravate était impeccablement nouée, mais elle ne pouvait dissimuler la marque violacée sur sa clavicule. Une morsure de passion, laissée au paroxysme de l'étreinte.

Dès son entrée, il m'a enlacée, enfouissant son menton dans le creux de mon cou : « Gérer ces errants hier m'a épuisé. Tu m'as tellement manqué. »

J'ai réprimé l'envie violente de le repousser. Mon regard a dépassé son épaule pour se poser sur l'écrin précieux, en hauteur : « À ce point épuisant, hier soir ? »

Ethan m'a lâchée, suivant mon regard vers la boîte. Une pointe d'impatience perça dans sa voix. « Ivy, ce cadeau… vraiment, on ne peut pas l'ouvrir maintenant ? La lune est magnifique ce soir. »

« Non », ai-je reculé d'un pas, créant une distance, mon regard chargé de sous-entendus, « nous avions dit dans une semaine. »

« Pourquoi ? Depuis quand es-tu aussi rigide sur les principes ? » a-t-il plaisanté.

« Plus un cadeau est précieux, plus l'attente en vaut la peine. N'est-ce pas ? »

Bien que piqué par la curiosité, Ethan a cédé avec indulgence : « D'accord, comme tu voudras, ma Luna. »