LE PENTHOUSE DU DEMON.

Point de vue : Shelmi Lyn.

 Shelmi.

Il n’avait pas arrêté de frapper.

La porte tremblait sous ses poings. Le lien brûlait dans ma poitrine comme un fil sous tension. Chaque coup envoyait une onde de choc le long de ma colonne vertébrale. Je pouvais le sentir à travers le mur. Son désespoir. Sa peur. Le loup en lui perdait la tête.

« Shelmi. » Sa voix s’était brisée. « S’il te plaît. J’ai besoin de savoir que tu vas bien. Le lien… je l’ai senti se mettre en place. J’ai tout ressenti. J’ai besoin de te voir. »

J’avais pressé mon dos contre la porte. Mes mains tremblaient. Mon loup hurlait. Il voulait que j’ouvre la porte. Il voulait se glisser sous sa peau et ne plus jamais en sortir.

Moi, je voulais fuir.

« Va-t’en », avais-je dit. Ma voix était faible. Pathétique.

« Je ne peux pas. » Son front avait cogné contre le bois. « Le lien ne me laisse pas faire. Je ne peux pas être aussi proche de toi sans te toucher. Ça me tue. »

J’avais ri. Un rire brisé. « Tant mieux. Tu mérites de souffrir. »

« Tu as raison. » Sa voix était rauque. « Je le mérite. Mais je ne peux rien réparer d’ici. S’il te plaît. Laisse-moi juste te voir. »

J’avais fermé les yeux. Les images de mon rêve étaient encore fraîches. Ses souvenirs. Cinq années à me surveiller dans l’ombre. Cinq années de chagrin. Le sniper qu’il avait tué pour me protéger. Les dettes qu’il avait payées. Les photos de moi dans sa chambre secrète.

L’amour. Tellement d’amour qu’il m’avait noyée.

Je voulais le haïr.

Je voulais le haïr si fort que ça faisait mal.

Mais je n’y arrivais plus.

Plus maintenant.

J’avais ouvert la porte.

Il se tenait dans le couloir, pieds nus, torse nu, la poitrine haletante. Ses yeux ambrés étaient sauvages. Ses mains tremblaient. Il avait l’air de ne pas avoir dormi depuis des années.

« Merci », avait-il murmuré.

Je n’avais pas parlé. Je l’avais simplement regardé. L’homme que j’avais aimé. L’homme qui m’avait brisée. L’homme qui avait passé cinq ans à me protéger de menaces dont j’ignorais l’existence.

Il s’était approché. Sa main avait tendu vers mon visage. Puis s’était arrêtée.

« La clause de contact », avait-il dit. Sa voix était rauque. « Je ne peux pas. Je ne peux pas te toucher sans… » Il s’était interrompu. Avait avalé sa salive. « J’ai besoin de ta permission. J’ai besoin que tu me dises que c’est d’accord. »

J’avais regardé sa main. À quelques centimètres de mon visage. Tremblante.

Je pouvais le sentir. Cèdre, cuir et quelque chose de chaud en dessous. Je pouvais le ressentir à travers le lien. Son cœur battait à toute vitesse. Son loup faisait les cent pas. Il avait peur que je lui claque la porte au nez.

J’aurais dû le faire.

Mais je n’avais pas pu.

« Touche-moi », avais-je dit.

Ses doigts avaient trouvé ma joue. Légers. Doux. Le plus léger des effleurements.

Et le lien avait explosé.

Je ressentais tout. Son soulagement. Son amour. Les cinq années de solitude. Les nuits où il restait éveillé, se demandant si j’étais en sécurité. L’argent qu’il avait injecté dans mon entreprise pour la maintenir à flot. Les photos. Les mèches de cheveux. Les enregistrements.

Il était en train de se noyer.

Et je ne l’avais jamais su.

« Qu’est-ce que tu me fais ? » avais-je murmuré.

Il avait pris mon visage entre ses deux mains. Ses pouces avaient caressé mes pommettes. Ses yeux brillaient de larmes retenues.

« Je t’aime », avait-il dit. « Je n’ai jamais arrêté. J’étais juste trop lâche pour faire quoi que ce soit. »

Nous n’avions pas dormi.

Nous étions restés assis sur le sol froid de ma chambre, le dos contre le mur, à quelques centimètres l’un de l’autre. Le lien vibrait entre nous. Il ne hurlait plus. Il était simplement… présent. Un rappel constant que nous étions connectés.

« Tu devrais manger », avait-il dit.

« Je n’ai pas faim. »

« Tu devrais dormir. »

« Je ne suis pas fatiguée. »

Il m’avait regardée. Ses yeux étaient doux maintenant. Ni froids, ni contrôlés. Juste… fatigués. Brisés.

« Parle-moi », avait-il dit. « Dis-moi ce que tu penses. »

J’avais ri. « C’est dangereux. »

« Je m’en fiche. Je veux savoir. »

J’avais regardé mes mains. L’alliance était à mon doigt maintenant. Un fin anneau d’argent. Il semblait plus lourd qu’il ne devrait l’être.

« Je pense à combien je te déteste », avais-je dit. « Et à combien je ne te déteste pas. »

« C’est compréhensible. »

« Je pense au baiser. À quel point ça ressemblait à un retour à la maison. À quel point je me noyais. À quel point je voulais t’embrasser encore. Je veux toujours t’embrasser encore. »

Ses yeux s’étaient assombris. « Shelmi— »

« Je pense à la rune. » J’avais touché ma colonne vertébrale. Elle brûlait encore. « Mon père l’a gravée dans mes os quand j’avais dix-huit ans. Elle était censée me garder faible. Supprimer mon sang de Selena. Me rendre contrôlable. » J’avais ri. Ce n’était pas un rire joyeux. « Il avait tellement peur de ce que je pouvais devenir. Il m’a enchaînée comme un animal. »

La mâchoire de Demon s’était crispée. « Ton père est mort. »

« Je sais. »

« Tant mieux. »

Je l’avais regardé. « Est-ce que tu as quelque chose à voir avec ça ? »

« Est-ce que ça te dérangerait si c’était le cas ? »

« Peut-être. Je ne suis pas encore sûre. »

Il avait tendu la main vers la mienne. Lentement. Me laissant le temps de me retirer.

Je ne l’avais pas fait.

« On va tout régler ensemble », avait-il dit. « La rune. Le sang de Selena. Le lien. On va tout régler. »

Je l’avais regardé. L’homme qui m’avait brisée. L’homme qui m’avait sauvée. L’homme qui avait passé cinq ans à se noyer en silence.

« Je ne sais pas comment te faire confiance », avais-je dit.

« Je sais. »

« Je ne sais pas comment être ta femme. Je ne sais pas comment être la Luna de qui que ce soit. Je ne sais pas comment être autre chose que en colère. »

« Tu n’as besoin de rien savoir. » Son pouce avait tracé des cercles sur ma paume. « Reste, c’est tout ce que je te demande. Reste simplement. »

J’aurais dû dire non.

J’aurais dû partir.

Mais le lien vibrait. Le loup ronronnait. Et pour la première fois en cinq ans, je ne me sentais plus seule à me noyer.

« Je reste », avais-je dit. « Mais je ne promets rien d’autre. »

« C’est tout ce dont j’ai besoin. »

Le lendemain matin, le monde s’était effondré.

Je m’étais réveillée dans mon propre lit. Je ne me souvenais pas m’être endormie. Demon avait dû m’y porter. Je pouvais encore sentir son odeur sur mes draps.

Il y avait un plateau de petit-déjeuner sur ma table de nuit. Café. Toast. Une fleur sauvage dans un verre.

Je l’avais fixé longtemps.

Puis j’avais entendu les cris.

J’avais enfilé un peignoir et couru jusqu’au salon. Demon était au téléphone, dos à moi, les épaules rigides. Sa voix était basse et dangereuse.

« Je me fiche de ce que dit l’autopsie. Trouve la vérité. » Pause. « Non. Ne parle pas à la police. Parle à Halen. Il saura quoi faire. » Autre pause. Son poing s’était serré. « Je serai là dans une heure. »

Il avait raccroché. S’était retourné.

Ses yeux avaient rencontré les miens.

« Mon père est mort », avait-il dit. « Quelqu’un l’a empoisonné. »

Le monde avait basculé.

Water Clinton était mort. Le père mourant qui avait orchestré notre mariage. L’homme qui m’avait appelée il y a trois semaines et m’avait suppliée de sauver son fils.

Maintenant il n’était plus là.

Et quelqu’un l’avait tué.

Demon s’était approché. Son visage était de pierre. Contrôlé. Mais je pouvais le sentir à travers le lien. Le chagrin était suffocant.

« Je dois aller à l’hôpital », avait-il dit. « Le corps. L’autopsie. J’ai besoin— » Il s’était arrêté. Avait avalé sa salive. « J’ai besoin que tu restes ici. »

« Hors de question. » J’avais attrapé son bras. « Je viens avec toi. »

« Shelmi— »

« Je suis ta femme. Je suis ta Luna. Je ne vais pas me cacher dans ce penthouse pendant que tu gères ça tout seul. »

Il m’avait fixée. Ses yeux étaient orageux. Tourmentés.

Puis quelque chose s’était brisé en lui. Ses épaules s’étaient affaissées. Sa main avait trouvé ma taille. Il m’avait attirée contre sa poitrine.

« Je ne peux pas te perdre », avait-il murmuré dans mes cheveux. « Je ne peux pas. Pas maintenant. Pas après tout ça. »

« Tu ne me perdras pas. » Mes bras s’étaient enroulés autour de lui. « Je ne vais nulle part. »

Il m’avait tenue longtemps.

Puis il s’était reculé. Ses yeux étaient secs, mais je sentais les larmes qu’il refusait de verser.

« On doit y aller », avait-il dit. « Je t’expliquerai tout dans la voiture. »

L’hôpital sentait l’eau de Javel et la mort.

Demon marchait devant moi, le pas déterminé. Ses hommes s’écartaient comme l’eau autour de lui. Ils me regardaient avec curiosité. Avec méfiance.

Je m’en fichais.

Je gardais ma main sur son dos. Un rappel silencieux. J’étais là. Je ne partais pas.

Halen Stone nous avait retrouvés à l’entrée de la morgue. Son visage était pâle. Grave.

« Demon », avait-il dit. « Je suis vraiment désolé. »

« Les résultats de l’autopsie. » La voix de Demon était d’acier. « Donne-moi les résultats de l’autopsie. »

Halen m’avait jeté un regard. Puis il avait regardé Demon.

« Quelqu’un a utilisé un poison à action lente. Ça lui a pris des semaines pour le tuer. Ton père savait qu’il était en train de mourir. Il savait que quelqu’un essayait de le tuer. Et il n’en a parlé à personne parce qu’il te protégeait. »

Demon s’était figé.

« Il a orchestré le mariage », avait continué Halen. « Il a ramené Shelmi parce qu’il savait que tu aurais besoin d’elle. Il savait que tu aurais besoin de quelqu’un pour te ramener du bord du précipice. »

Silence.

Puis Demon avait parlé.

« Qui ? »

« Le poison a été administré par quelqu’un ayant accès à ses dossiers médicaux. Quelqu’un de proche. Quelqu’un en qui il avait confiance. »

« Qui ? »

Halen avait hésité. Puis il avait sorti un dossier. Le lui avait tendu.

Demon l’avait ouvert. Son visage était devenu blanc.

J’avais regardé par-dessus son épaule.

Le nom était écrit en lettres grasses.

**Sure Lewis.**

L’associé de Demon. Son ami de confiance. Le bras droit de son père.

L’homme qui avait souri au mariage. Serré la main de Demon. Présenté ses condoléances.

Il empoisonnait Water Clinton depuis tout ce temps.

Demon n’avait rien dit.

Il avait simplement refermé le dossier. S’était retourné. Avait marché vers la sortie.

« Shelmi », avait-il dit. « Tu viens avec moi. »

« Où ? »

Ses yeux avaient rencontré les miens. Froids. Vides. Contrôlés.

« Je vais trouver Sure Lewis. Et je vais le détruire. »

Fin du Chapitre Deux