Capítulo 1

Já era madrugada quando arrastei meu corpo do armazém abandonado nos arredores de Seattle de volta à nossa mansão.

O ritual havia me drenado de quase todas as minhas forças, me fazendo sentir como se metade da minha alma tivesse sido arrancada do meu corpo.

Mas valeu a pena.

Olhei para meu ombro esquerdo. A marca da árvore de louro, que antes brilhava com uma luz prateada, agora estava apagada como cinza.

Era o símbolo do meu vínculo eterno com Andrew, mas agora parecia apenas uma ferida infeccionada.

— Em sete dias, o vínculo estará completamente rompido. — A voz da Deusa da Lua, majestosa e repleta de uma autoridade inabalável, ainda ecoava nos meus ouvidos.

Sete dias. Eu só precisava aguentar mais sete dias, e seria livre.

Apliquei uma pasta de ervas especial sobre a marca, escondendo completamente seu estado sem vida.

Não podia deixar Andrew suspeitar de nada, não quando estava tão perto.

Na TV da sala, uma figura familiar estava dando uma entrevista.

Era meu marido, o Alfa Andrew Blackwood.

Aquele rosto bonito, que deixava incontáveis lobas da guarda loucas, exibia um sorriso perfeitamente encantador enquanto respondia às perguntas do apresentador.

— Sr. Blackwood, como líder da alcateia mais poderosa da Costa Oeste, o que o senhor acredita que torna a Alcateia Lua de Prata tão estável?

O canto da boca de Andrew se curvou naquele sorriso cativante que eu já adorei tanto. — Meu vínculo com minha esposa, Lucia, é a base da estabilidade da nossa alcateia. É um presente da Deusa da Lua. Sua habilidade calmante única, abençoada pela Lua, me permite manter minha sanidade durante a lua cheia. Esse poder não tem preço.

Um poder sem preço.

Uma risada amarga escapou dos meus lábios enquanto eu desabava no sofá.

Se meu poder era tão precioso, por que ele estava deixando outra pessoa tomar o meu lugar?

Meu celular vibrou de novo. Mais uma mensagem de Crystal.

Por dois meses, ela havia me mandado essas mensagens provocativas quase todos os dias.

[Você viu a TV, Luna? Eu estava bem na primeira fila quando Andrew te mencionou. Ele é um ótimo ator. Se eu não tivesse sentido ele me possuindo apenas ontem à noite, talvez eu até tivesse acreditado nele.]

Meus dedos se apertaram em torno do celular, minhas unhas se enterrando na palma da mão.

Na TV, o apresentador continuou. — Há rumores de que o senhor e sua esposa têm aparecido juntos em público com menos frequência. Existe algum problema?

A expressão de Andrew ficou séria. — Nosso vínculo jamais vacilou. Eu a amo muito. Não há dúvida sobre isso.

Tamanha hipocrisia me fez rir — um som curto, seco e feio.

Foi então que ouvi a fechadura girar.

Andrew havia chegado em casa.

Um aroma misturado me atingiu imediatamente — o perfume dele e outro, adocicado de forma enjoativa.

O cheiro de Crystal.

Meu estômago revirou.

— Você voltou — disse sem me virar, minha voz inexpressiva.

— É, acabei de resolver umas coisas da alcateia. — A voz de Andrew carregava um tom de cansaço. Ele caminhou em minha direção, prestes a me envolver pelos ombros por trás, como sempre fazia.

Desviei do seu abraço.

O ar na sala congelou.

— O que foi? — Ele franziu a testa, confusão relampejando em seus olhos cinzentos. — Você não está se sentindo bem?

— Estou bem. Só cansada.

Andrew contornou o sofá até ficar na minha frente, e aqueles olhos que um dia faziam meu coração disparar agora me examinavam com atenção. De repente, seu olhar se fixou no meu ombro esquerdo, e suas pupilas se contraíram.

Mesmo com a pasta de ervas, como meu companheiro, ele ainda conseguia perceber que algo estava errado.

O ar na sala crepitou com uma tensão repentina e perigosa.

Andrew falou devagar, a voz baixa. — Lucia, o que há de errado com sua marca?