ログインNang marinig ito, agad na napatigas ang ekspresyon ni Nathaniel. "Let's go. Diretso tayo sa ospital."Narinig ni Timothy ang ingay kaya naman mabilis siyang naunang tumakbo sa garahe para ihanda at i-drive ang sasakyan.Pagkaupo na pagkaupo nila sa loob ng kotse, akmang aabutin ni Nathaniel ang seatbelt ni Zoe para tulungan itong mag-fasten, ngunit laking gulat niya nang makitang tuluyan nang kumalma ang dalaga at mag-isa itong nag-kabit ng sariling seatbelt.Bahagyang natigilan si Nathaniel sa bilis ng pag-adjust ng emosyon ni Zoe. Sa gitna ng katahimikan, narinig niya ang tila wala sa sariling pag-buka ng mga labi ng dalaga: "Kuya Nathaniel... alam mo ba kung ano ang pinakamalaking kinatatakutan ko sa nakalipas na mga taon?"Ibinaba ni Nathaniel ang kaniyang tingin, pinalupot ang kaniyang malalaking kamay sa nanginginig na mga daliri ni Zoe, at nagtanong sa mababang boses: "What are you afraid of?""Natatakot akong may mangyaring masama kay Cassandra at kay Doña Soledad."Stable at
Malulungkot ba ako?Hindi kailanman naisip ni Zoe ang bagay na ito, marahil dahil na rin sa mga pinagdaanan niya sa nakalipas na mga taon na unti-unting naging dahilan para maging pesimistiko siya pagdating sa kaniyang kapalaran.Para sa kaniya, ang malaman na ang mga tunay niyang magulang ay hindi mga kriminal o sangkot sa madidilim na gawain—isang napakalaking biyaya at sorpresa na iyon.As for a better or grander result? Hindi niya na pinangarap o pinangahasang isipin pa.Inihanda niya na rin ang kaniyang sarili sa ideya na baka sa oras na mahanap niya sila, ay hindi rin siya ganoon kadaling tanggapin o gustuhin ng sarili niyang pamilya.Ibinaba niya ang kaniyang mga mata at nag-isip sandali bago dahan-dahang umiling. "Hindi naman po siguro ako malulungkot.""Kung hindi ba dahil doon, paano kita makikilala at makakasama ngayon?"Kung hindi dahil sa mga naging karanasan niya sa nakalipas na mga taon, walang siyam na taon na pinagsamahan at pagtira sa ilalim ng iisang bubong sa pagit
Hindi na nagulat si Nathaniel sa naging takbo ng utak ni Marcus.Makabuluhan siyang tumango at sumakay na lang sa hinala nito. "Kung ganoon, ano naman ang tingin mo kung kami ni Zoe ang magkatuluyan?""Anong kung kayo?"Nang makitang wala naman palang balak si Nathaniel na pumatol kay Solenn, nakahinga nang maluwag si Marcus. Habang sumusubo ng dumpling, binalingan niya ito ng tingin. "Ikaw na ang nagpalaki sa batang 'yan mula nang makuha mo siya. Sino ba naman ang may lakas ng loob na magsabing hindi mo siya karapat-dapat?"Pero alam nina Nathaniel na sa araw na opisyal nilang ilantad ang kanilang relasyon sa publiko, mas maraming mapanghusgang bibig ang magsasabing hindi si Zoe ang karapat-dapat para sa kaniya.After all, sa mata ng alta presyon, background at yaman lang ang palaging tinitingnan. Walang sinuman ang makakaalam na noong mga panahong lugmok, nag-iisa, at walang-wala si Nathaniel, si Zoe lang ang bukod-tanging nanatili sa tabi niya at hindi siya iniwan.Nang marinig ito
Ang texture at gloss ng hawak niyang jade pendant ay pangkaraniwan lang kung tutuusin—hindi ito 'yung mamahaling klase ng hiyas.Pero matapos itong tingnan nang maigi ni Nathaniel, biglang naging kumplikado ang ekspresyon sa kaniyang mga mata. Ibinaba niya ang kaniyang tingin sa dalagang kanina pa seryosong naghihintay sa kaniyang reaksyon.Nagtataka si Zoe. "May problema po ba?"Hinaplos ni Nathaniel ang makinis na pendant bago nagtanong, "Bakit ngayon ko lang nakitang hawak mo 'to? Hindi mo ba ito isinusuot?"Kagat-labi na sumagot si Zoe, "Natatakot po kasi akong mawala ulit. Kapag nawala 'to, baka hindi ko na kayang tanggapin."Tumingin siya sa pendant nang may lungkot. "Galing man ito sa mga umampon sa akin o sa mga tunay kong magulang... ito lang ang natatanging bagay na nagpapatunay na may nagmahal din sa akin noong bata ako."Kaya naman noon pa man, itinatago niya ito na parang pinakamahalagang kayamanan sa mundo.Nakita ni Nathaniel ang pait sa mga mata ng dalaga, at tila may
Kinausap ni Solenn ang kaniyang sarili nang mapansin ang kawalan ng interes ng kaniyang kapatid. "Kung ayaw mo, 'di huwag. Huwag na nating pag-usapan.""Sa tingin mo ba talaga, desisyon ko lang ang kailangan dito?"Hindi napigilan ni Simon ang matawa sa kaniyang narinig.Masyadong nakatitig at nakatutok ang mga mata ni Nathaniel Mendoza kay Zoe. Halos hindi na nga ito lumingon sa ibang babae. Saan naman kukuha ng lakas ng loob ang lalaking iyon para magpakasal sa iba?At higit sa lahat, sa oras na lumabas ang katotohanan, wala nang magiging koneksyon si Solenn sa pamilya Valderrama. Huwag na nating pag-usapan si Nathaniel; kahit ang matandang lola ng mga Mendoza ay hinding-hindi papayag sa kasalang ito.Matapos palayasin si Solenn sa kaniyang silid-aklatan, nakatanggap si Simon ng tawag mula kay Beatrice.Kasalukuyan nang bumabiyahe si Beatrice pabalik ng Maynila, ngunit bakas sa kaniyang boses ang isang pambihirang pananabik. "Simon, nasa mansyon pa ba si Zoe?"Bahagyang nagtaka si S
"Biglang nabago ang schedule," sagot ni Simon habang hinahatak ang upuan sa tabi ni Zoe para maupo.Kinuha niya ang set ng kubyertos na karagdagang inihanda ng katulong. May mabait na ngiti sa kaniyang mga labi nang magtanong siya sa tonong nagbibiro: "Zoe, alam mo ba kung ano ang pinakamakakapagpasaya kay Mommy?"Nang makita ni Doña Soledad na tumabi si Simon kay Zoe na may napakalapad na ngiti, biglang may pumasok na ideya sa kaniyang isipan.Hindi kaya... may pagtingin ang batang ito kay Zoe?Noon pa man kasi, hindi niya makitang magka-interes si Simon sa kahit sinong babae, kaya minsan ay napapaisip na lang si Doña Soledad kung lalaki ba ang gusto ng anak niya.Hindi naman nag-isip nang malalim si Zoe. Subconscious lang siyang nagtanong, "Ano po 'yun, Kuya Simon?"Sumulyap si Simon sa kaniyang ina at natatawang nagwika: "Tuwing nakikita ka niya, masaya na siya nang dalawang araw. At kapag sinabayan mo naman siyang kumain, abot ng tatlong araw ang ligaya niya."Hindi naman nahiya s
Hindi alam ni Zoe kung paano nakarating ang balita kay Madam Rebecca nang ganoon kabilis. Pero hindi siya nagpakita ng kaba. Nanatiling kalmado ang kaniyang mukha."Anong gusto ninyong palabasin?" tanong ni Zoe habang nakatingin sa malayo.Nang makita ang reaksyon ni Zoe, lalong nakumpirma ng matan
Hindi akalain ni Mariana na magiging ganito ka-infatuated ang anak niya kay Zoe. Ang akala niyang planong magpapasuko kay Elijah, biglang nag-backfire. Pero maging si Zoe ay hindi rin ito inaasahan. Talagang puputulin na ni Elijah ang ugnayan kay Athena at ayaw na siyang i-divorce? Buti na lang,
Sa isang iglap, tila naging tuwid na tuwid ang likod ni Zoe. Nanigas siya sa kinatatayuan niya.Kung totoo na magkarelasyon sila ni Nathaniel, baka nag-showdown na siya sa harap nilang lahat. Pero hindi. Ang totoo, lover lang siya. At sa mundong kinabibilangan nila, ang salitang 'yun ay kasing-kahu
Binigyan si Jack ng isang linggong paid sick leave ng law firm niya, kaya sa hindi inaasahang pagkakataon, hindi siya kailangang mag-overtime. Naka-curl up siya sa sofa at naglalaro ng games nang marinig niyang bumukas ang pinto. "Anong nangyari?" tanong ni Jack. "Wala," iling ni Zoe. Tinignan







