Chapter 4

Ari

Umiinom ako ng tea habang naka harap ako sa mga magulang ko, magulang ni Anton at ang dalawa na parang ako pa ang may malaking kasalanan sa kanilang dalawa. Wow, ang taas ng tingin nila sa sarili nila.

"Ari, I didn't like what you did a few days ago! How can you run off like that at ganun pa ang ayos mo, alam mo bang nakakahiya ang ginawa mo?" inis na sabi ni Mama sakin. Napangiti ako at diretso ko siyang tinignan.

"Bakit ma, tinanong mo rin po ba ako kung bakit ganoon po ang naging reaksyon ko?" Nakita kong napatayo ang magulang ni Anton at dinuro ako.

"Shut up! Wag kang magsalita na parang wala kang ginawa. You just call of the marriage na parang wala lang! Napahiya kami dahil sa ginawa mo! Mas lalo nang napahiya si Anton." Nakita ko sa gilid ng mga mata ko na parang pinagsakluban ng langit at lupa ang mukha ni Anton. Wow, ang galing ng arte niya. Parang totoo.

"Talagang dapat po siyang mahiya dahil sa ginawa niya-" nagulat ako ng bigla akong sampalin ng ama ko. It sting and it hurts. Kung sino pa ang magulang ko, sila pa unang mananakit sakin. Kahit na naiiyak ako ay pinaglabanan ko ang nararamadam ko. Why? Because may alas ako!

"How dare you say that! Hindi kita pinalaking ganito, Ari!" sabi ng ama ko. Napangisi ako. Pinalaki? Wait, sila nga itong hindi ako pinapansin noon pa man. Lumaki ako na parang isang hangin sa mga mata nila pero nung nalaman nilang naging nobyo ko si Anton, tsaka lang sila nagkaroon ng pangangalaga sakin. Pero hindi ako nagsalita. I pulled out my tablet and I played a video. Nakita ko ang gulat sa mga mukha nila. Why? Because it was a cctv footage sa dressing room. Makikita nila kung anong talagang nangyari that time. Tsaka ko sila binarahan ng tayo.

"Wala akong rason para gawin ang bagay na 'yon? I am a person who has feelings. I am deeply hurt and devastated on my wedding day when I saw them like that! That is a raw footage of what happened on that day! If you have anything to say, I will take my leave." Umalis na ako at hindi ko sila pinansin. Narinig ko na nagsigawan na sila pagkatapos pero hindi ko na sila binigyan ng pansin. Pagkalabas ko ay napahawak ako sa nasaktan kong pisngi. Masakit. Pero mas masakit dahil ginawa ng magulang ko sakin. Hindi man lang nila ako pinakinggan or kahit man lang tinanong kung okay lang ba ako o hindi. Napabuntong hininga ako.

"Ari?" Napatingn ako sa pinanggalingan ng boses at nakita ko si Geoffre. Agad akong napatalikod nakakahiya ang ayos ko ngayon. "Ari!" Nagulat ako ng bigla niya akong hinarap sa kaniya. Hinawakan niya ang pisngi ko na sinampal ng ama ko kanina. "What happened to your face?"

"W-wala, tumama lang ang pisngi ko sa pader," nakangiting sabi ko. Okay, I know that it was a lame excuse but I don't want to talk about it. Nakita ko ang napakunot noo siya bago siya napabuntong hininga.

"C'mon. Let's put an Ice on your cheeks." Hinawakan niya ang kamay ko at hinila niya ako papasok sa katabing cafe ng restaurant. Nagulat ako ng biglang may lumapit samin na lalaki at inakbayan si Geoffre.

"You've co- oh! Sino 'tong kasama mo?" Itinulak ni Geoffre ang lalaki palayo sa kaniya. At hinila niya ako papunta sa isang table at agad na pinaupo doon.

"Greg, can I gave some ice pack. Ilalagay ko lang sa pisngi niya." Tumalima naman ang lalaki at agad na bumalik na may hawak na Ice pack. Inilapat ni Geoffre ang ice pack sa pisngi ko.

"Don't tell me ikaw ang may gawa-" Nakita ko ang masamang tingin na ibinigay ni Geoffre sa isang lalaki.

"Shut up, Greg! Of course, I didn't do it!" Makikita sa mukha ni Geoffre ang inis. Tumingin siya sakin at seryoso akong tinignan. "Ari, is this a work of your ex?"

"Huh? Ex niya ang gumawa niyan sa kaniya? Bakla pala siya e!" sabi nung lalaki na ang pangalan ay Greg. Nakita kong napahilot ng sintido si Geoffre.

"Can you shut up for a minute, Gregory?" Agad naman na itinikom ng lalaki ang bibig niya. Napangiti na lang ako. Mukhang close ang dalawa dahil parang mga bata sila kung magusap. Isang seryoso at isang makulit. "Ari?"

"Ah! Well, it's actually not my ex but-" Hindi ko alam kung dapat ko bang sabihin or hindi e. Geoffre is a nice person but my dad is still my dad. "Let's not talk about it anymore." Nakita ko na nakatingin lang si Geoffre sakin at napabuga ng hangin.

"I see." Napasuklay siya ng buhok at tumingin  kay Greg na nakatingin lang saming dalawa. "I want an americano. How about you, Ari?"

"Huh? Ah... Coffee latte na lang," sagot ko. Nag-ok sign naman si Greg at pumunta sa barista na naroroon. Umupo si Geoffre sa tapat ko at nagpahalukipkip. Napakipot ang labi ko at napagdesisyunan na magpasalamat kay Geoffre. "By the way, thanks for this, Geoffre." Itinaas ko ang ice pack na binigay niya sakin. Tumingin siya sakin at nagkibit balikat na may kasamang ngiti.

"Hindi naman sakin galing ang Ice pack but welcome."

"Sakin ka magpasalamat dahil sakin galing 'yan," sabi ni Greg na dala ang order ni Geoffre. Nakita ko ang pagikot ng mata ni Geoffre.

"Psh, papansin. Kahit kailan talaga papansin ka, Greg." Masamang tingin ang ibinigay ni Greg kay Geoffre.

"Hindi ako papansin. Nagsasabi lang naman ako ng totoo!" sabi niya. Nagkibit balikat na lang si Geoffre. Natatawa lang ako sa kanila. I am really happy to see Geoffre. I feel so helpless and alone kanina, pero biglang dumating si Geoffre kung kailan kailangan ko ng kasama. Just like how he appeared when I am down in the dumps nung wedding day ko. Tsaka ko lang napansin ang papaalis na Greg.

"Sorry about, Greg. Mas madaldal pa 'yan kesa sa babae pero mabait 'yan." Ngumiti lang ako sa sinabi niya. Mukha naman. He's just burly man but he is handsome but not my cup of tea. "So, how are you?"

"I am fine, thanks for asking. Ikaw ba? How are you? It's been days since we saw each other." Nagkibit balikat siya at tumingin sa ibang direksyon.

"Manageable. Kaya pa naman." Napatango ako. Mukhang meron din siyang pinagdadaanan pero ayun nga lang hindi ko alam. Hindi ko alam kung paano ko siya tutulungan. Napahinga na lang ako ng malalim.

"I see. I hope you can overcome whatever you're dealing with." Napakurap siya at natawa.

"Thanks for your kind words, I really appreciate it!" Ngumiti siya ng maluwang kaya napangiti na rin ako.

"Oh! You're smiling, Geoffre! Why not try your luck with Ari! Malay mo kayo na pala ang match made in heaven," nakangising sabi ng bumalik na si Greg. Nakita ko ang pagkunot noo ni Geoffre sa sinabi ni Greg. Agad akong umiling.

"We're just friends!" Tumayo si Geoffre at binatukan si Greg.

"Masyado kang madaldal para sa lalaki, Greg. Mamaya mo dahil sa kadaldalan mo, ikakapahamak mo 'yan!" Napakamot ng ulo si Greg at ngumiti lang.

"Sorry na." Napangiti na lang ako dahil sa closeness nilang dalawa. Tapos bigla kong naalala ang sarili kong mga kaibigan na iniwan ko dahil pinili ko si Anton. Kamusta na kaya sila?