Chapitre 4 – TOUT CE QUI LA CONCERNE

Andrea fixait l'écran de son ordinateur depuis vingt minutes, et elle n'arrivait toujours pas à se concentrer.

Son bureau était installé dans un coin du département analytique, loin des fenêtres. L'équipement était standard ; juste un écran, un clavier, et une petite pile de manuels de formation que les ressources humaines lui avaient laissés. C'était tout ce dont elle avait besoin pour commencer son premier jour.

Mais elle n'arrivait pas à cesser de penser à la rencontre dans le couloir.

Qui était-il ? Andrea secoua la tête et essaya de se forcer à se concentrer sur le module de formation devant elle.

Quelqu'un s'approcha de son bureau, elle leva les yeux.

Un homme d'une quarantaine d'années se tenait là, les bras croisés, portant une chemise parfaitement repassée et un sourire qui n'atteignait pas ses yeux.

« Andrea Collins ? »

« Oui... c'est moi. »

« Robert Harrington. Manager principal de l'équipe analytique. » Il ne lui tendit pas la main, se contenta de hocher la tête une fois. « Bienvenue chez Crestview. Je suppose que les ressources humaines vous ont expliqué les bases ? »

« Oui, monsieur. »

« Bien. Je vous enverrai votre première mission avant la fin de la journée. Ici, on va vite, alors suivez le rythme. » Son ton était sec et professionnel, avec une pointe qui montrait clairement qu'il n'était pas intéressé par les bavardages.

« Compris, monsieur. »

Puis il s'éloigna.

Andrea souffla lentement. « Charmant. »

Elle retourna à son écran, cliquant à travers les diapositives sur la politique de l'entreprise et la structure des départements. Les mots se mélangeaient tous ensemble.

« Salut. »

Andrea sursauta légèrement avant de lever les yeux.

Une femme à peu près de son âge se tenait à côté de son bureau, tenant deux gobelets de café. Elle avait des cheveux courts et foncés, des yeux marron chaleureux, et un sourire sincère.

« Désolée, je ne voulais pas te faire peur. » La femme posa un des gobelets sur le bureau d'Andrea. « Je suis Rachel, j'ai mon bureau un peu plus loin. » Elle fit un geste vague vers le centre de la pièce. « Je me suis dit qu'un peu de caféine te serait utile pour ton premier jour. »

Andrea cligna des yeux, surprise par cette gentillesse. « Oh... merci, c'est vraiment gentil. »

Rachel haussa les épaules. « Harrington n'est pas exactement le comité d'accueil, alors quelqu'un doit bien s'en charger. » Elle baissa légèrement la voix. « Un conseil ? Ne le laisse pas t'atteindre, il est comme ça avec tout le monde. Tout ira bien pour toi. »

Andrea sentit un léger soulagement. « Merci. Je suis Andrea. »

« Je sais. » Rachel sourit largement. « Bonne chance. Si tu as besoin de quoi que ce soit, demande. »

Elle retourna à son bureau, et Andrea prit le café. Il était encore chaud, exactement ce dont elle avait besoin maintenant.

« Peut-être que cet endroit n'est pas si terrible finalement. »

Elle en prit une gorgée et retourna aux modules de formation, se sentant légèrement plus ancrée.

Pendant ce temps, Henry venait de terminer un appel avec des clients en Italie et posa son téléphone sur le bureau. Normalement, il ne se laissait pas distraire.

C'était sans doute la seule règle qu'il plaçait au-dessus de tout le reste ; la discipline, les résultats, et les douze autres principes autour desquels il avait bâti les trois dernières années de sa vie. La concentration n'était pas optionnelle pour lui, c'était une question de survie.

Sa concentration était habituellement absolue, il pouvait tout compartimenter et exécuter sans se laisser distraire.

Il se leva et se dirigea vers le mur en verre, les mains dans les poches, regardant Chicago s'étendre quarante étages plus bas. L'acier, le verre et le ciel gris d'hiver. Son père avait choisi ce bureau lui-même, s'était tenu exactement devant cette fenêtre dans les premières années et l'avait appelé sa preuve. La preuve que l'entreprise était réelle, que tout ce qu'il avait bâti était réel.

Le regard de Henry dériva vers son bureau.

La photo de son père trônait à sa place habituelle, dans le coin le plus éloigné. Richard Moore, vingt ans plus jeune, debout devant le bureau original de Crestview le jour où il avait signé le bail. Riant de quelque chose hors champ. Il était ouvert, chaleureux, et faisait totalement confiance aux autres. Trop confiance.

Henry détourna le regard.

Il n'avait que vingt-cinq ans quand la crise cardiaque de son père l'avait plongé au milieu d'une guerre dont il ignorait l'existence.

Deux jours après que Richard avait été transféré aux soins intensifs, Henry avait trouvé le premier fil d'une incohérence dans un rapport trimestriel qui n'aurait pas dû exister.

Il avait tiré ce fil, puis le suivant, et encore le suivant.

Ce qu'il avait découvert lui avait pris six semaines et lui avait coûté tout ce qu'il lui restait de lui-même pour tout réparer.

La corruption allait loin. Trois cadres et un président du conseil. Des hommes en qui son père avait eu confiance pendant des années, dont l'un que Richard avait personnellement pris sous son aile et intégré à l'entreprise comme un membre de la famille.

Ils avaient vu dans sa crise cardiaque une opportunité et avaient commencé à déplacer les pièces pendant que Richard était encore alité à l'hôpital. Henry l'avait découvert et les avait tous fait renvoyer, sans exception.

Le conseil d'administration avait remis en question ses méthodes, le qualifiant de froid, trop jeune et trop impulsif pour une entreprise avec la réputation de Richard Moore. Henry avait regardé chacun d'eux autour de la table de conférence et avait dit, très doucement, « Regardez-moi rebâtir tout ça en un empire. »

Henry avait pris une décision. « Plus de clémence. Plus de deuxième chance. Si vous menaciez l'entreprise, vous étiez dehors. »

C'était il y a trois ans. Et maintenant, plus personne ne remettait en question ses méthodes.

Il se détourna de la fenêtre et se rassit à son bureau.

Mais aujourd'hui, son esprit revenait sans cesse à cette femme qui l'avait percuté plus tôt et qui l'avait regardé comme s'il n'était qu'un obstacle sur son chemin.

Il s'appuya contre le dossier de sa chaise, les doigts joints, fixant le mur en verre qui surplombait la ville. Il ne connaissait même pas son nom, mais ça devait changer.

Henry appuya sur le bouton de l'interphone sur son bureau.

« Envoyez-moi James, maintenant. »

« Oui, monsieur. »

Quelques minutes plus tard, on frappa à la porte.

« Entrez. »

La porte s'ouvrit, et James entra, jeune et efficace, l'assistant exécutif des membres de l'équipe RP. En entrant, Henry aperçut brièvement le bureau extérieur.

Il vit son assistante personnelle, Lindsay, à son bureau juste devant sa porte, les doigts se déplaçant sur son clavier. Elle leva les yeux quand James passa, son regard le suivant un moment avant qu'elle ne retourne à son écran.

La porte se referma.

Henry ne perdit pas de temps.

« La nouvelle recrue », dit-il. « Celle qui a commencé aujourd'hui au département analytique, découvrez tout sur elle. »

James sortit une tablette de sous son bras, déjà prêt. « Son nom, monsieur ? »

La mâchoire de Henry se crispa légèrement. « Je ne sais pas, découvrez-le », dit-il, sa voix tranchante et froide.

James hésita. « J'aurai besoin de plus d'informations pour la retrouver, monsieur. »

« C'est une jeune femme, la mi-vingtaine, cheveux foncés. » Le ton de Henry ne changea pas. « Elle était au 50ème étage vers neuf heures et quart ce matin. »

James tapa rapidement. « Je vais consulter les dossiers des nouvelles recrues, monsieur. »

« Faites-le maintenant. »

James hocha la tête et se tourna pour partir.

Henry resta seul dans son bureau, le silence s'installant autour de lui comme un poids familier. Attendre n'avait jamais été son fort, mais pour ceci, il le serait.

Dix minutes plus tard, James revint.

Il frappa une fois et entra, tenant un mince dossier.

« Andrea Collins, monsieur », dit James, tendant le dossier. « Elle a vingt-quatre ans, a commencé aujourd'hui au département analytique. Elle rend compte à Robert Harrington. Bureau B47. »

Henry ouvrit le dossier.

Sa photo d'employée le regardait, professionnelle, mais il pouvait quand même y voir l'acuité dans ses yeux, la ligne obstinée de sa mâchoire.

« Andrea Collins. »

Il étudia la photo pendant un long moment, gravant chaque détail dans sa mémoire, et pendant un instant, l'esprit de Henry dériva.

Il pensa à ce que ce serait de l'avoir dans son bureau, assise sur son bureau. Des papiers éparpillés partout et ses jambes largement enroulées autour de sa taille, cette bouche à la répartie mordante prononçant enfin son nom exactement comme il voulait l'entendre. Essoufflée et désespérée.

Il bougea légèrement dans son fauteuil.

Ce n'était pas nouveau, Henry faisait des choses folles quand il désirait une femme dans son lit. Il ne s'arrêtait jamais avant de l'avoir sous lui, le suppliant de lui en donner plus.

Et Andrea Collins ne ferait pas exception.

Elle était belle et sexy, oui. Elle avait plus de caractère et de courbes que la plupart.

Mais au final, elle n'était qu'une femme de plus qui finirait par vouloir ce qu'il pouvait offrir.

Elles finissaient toutes par le vouloir.

« Elle résistera au début... la plupart d'entre elles le font, celles qui ont de la fierté, mais finalement, elle cédera. J'obtiens toujours ce que je veux. » Il sourit doucement, laissant son arrogance prendre le dessus.

« Autre chose, monsieur ? » demanda James.

« Non. C'est tout. »

James partit discrètement, refermant la porte derrière lui.

Henry posa le dossier sur son bureau et se laissa aller contre le dossier de sa chaise, un léger sourire tirant le coin de sa bouche.

« Andrea Collins, Bureau B47 au département analytique. »

Il savait exactement où la trouver, mais elle n'avait aucune idée de qui il était.

Les doigts de Henry effleurèrent le bord de sa photo.

« Je t'ai trouvée, la nouvelle. »

Maintenant, la vraie question était ce qu'il comptait faire à ce sujet.