SECOND CHANCES: love and revenge

死んだ後の一瞬、私の魂は吉岡亜美の結婚式の現場に漂っていた。

化粧室で、亜美は目を赤くして、母親の手を握りしめていた。

「ママ、優奈は本当に来なかったの？彼女、まだ私と直野くんが一緒にいることを恨んでいるの？」

母は優しく彼女の涙を拭いながら言った。「そんなことないわ。彼女のことずっと気にする必要ないわ」

普段は無表情な父も、今日は態度を崩して優しく言った。「泣かないで。今日は亜美の大事な日だよ。彼女のことで泣くなんて、無駄だよ」

兄も声を柔らかくして言った。「亜美ちゃんが直野を奪ったわけじゃない。彼女が無能だから、男の心を繋ぎ止められなかったんだ」

家族は亜美の周りに集まり、優しく慰めていた。

でも、化粧室を出ると、彼らの顔色は一変した。

「十年以上もこの恩知らずを育てて、無駄だったわ。家出までしたのね」

母は歯を食いしばって言った。兄も合わせて言った。「本当に、電話しても、死んだように一言も答えない」

「妹にかけたの？」母は眉をひそめた。

皆、それぞれが結婚式前に私に電話をかけていたことに気づいた。

母は冷笑しながら言った。「なぜ偉そうなの？亜美の結婚式のためじゃなかったら、彼女に電話をかけるはずがない」

三年前、直野は私の彼氏だったが、三年後、彼は亜美の結婚相手となった。

噂はすでに周囲中に広がっていた。

彼らは私を結婚式に出席させたかっただけ。亜美が私の彼氏を奪っていないことを証明し、彼女の名誉を取り戻すためだった。

父は周りの母や兄を見回して、大声で言った。「もし彼女が電話をかけてきても、誰一人として取るな。彼女がどれほどの力を持っているのか見せてやる！」

血のつながった家族は、私が電話に出なかった理由を考えることもなく、すべてが私のせいだと思っていた。

しかし、私はもう電話をかけることはできない。

なぜなら、私はもう死んでしまったからだ。

彼らが一つまた一つと電話をかけていたその時、亜美を愛している人が私の耳元で電話を受けた。

母は怒った口調で言った。「本当に恩知らずね、最初からお前を家に連れてこなければよかった」

父は厳しい声で言った。「もし結婚式に来ないなら、二度と帰ってこなくていい」

兄はさらに私を罵った。「言っておくけど、結婚式に来なければ、外で死ねよ」

私は彼らの声を聞き、必死に抗おうとしたが、口は塞がれており、切れた傷口からは止めどなく血が流れていた。

その時、出血がひどくて、助けを呼ぶ力さえもなくなっていたが、彼らの声はまだ聞こえていた。

彼らはただ無関心で言った。「何か言えよ、死んだのか？」

三度の電話、三度のチャンス。だが、私を助ける人は一人もいなかった。

私は明確に感じていた。犯人が刃物で皮膚を切り裂く音、耳元で悪魔がささやく声を。

「今日は亜美の結婚式だ。お前の血を彼女に捧げるのが、お前の幸せ」

刃物で私の体を少しずつ切り裂いた後、腹を裂かれ、血が床に流れた。

私は死んだ。

完全に死んだ。

結婚式は進行していた。精巧な化粧を施した亜美は、父の腕を組んで、直野に向かってゆっくり歩いていた。

普段は厳格な父が、この時は涙を浮かべていた。

「もし亜美に優しくしなければ、私は許さないからな」

直野は真剣な表情で父から亜美を受け取った。「必ず彼女を大切にします」

私は舞台中央に立ち、無表情でその光景を見ていた。

観客席からは拍手が響いていた。

誰かが涙を拭いながら言った。「まさにお似合いね」

隣の人は冷笑しながら言った。「誰でも知っていることだろう。あの家には二人の子供がいる、一人は本物、もう一人は偽物。偽物は本物の彼氏を奪った。その本物は今日、結婚式に来ていないんだ」

「まさか」その人は驚いて、詳しく聞こうとしたが、隣にいた兄に止められた。

「私の妹を誹謗するな！」

兄はまるで母鳥がひなを守るかのように、必死に亜美を守り、私の名誉を汚すことさえ厭わなかった。

「明らかに優奈が亜美を嫌って、彼女の心臓病の薬をビタミンに替えたんだ。こんな悪意のある人間を誰が受け入れる？」

二人は目を見合わせて、何か言おうとしたが、その時、振り向いた母がそれを見ていた。

母は微笑みながら、威圧的な表情で言った。「二人とも、噂を流すのは犯罪だよ」