CHAPITRE UN

…J’ai frappé une fois et tourné la poignée de porte avec assurance. Cette fois, sans la moindre hésitation.

“Bonsoir, Monsieur McCullen. J’ai votre rapport,” dis-je en tendant le bras.

Il leva les yeux et me fixa de ses yeux bleus perçants.

Reprends-toi, Robin. Il n’est pas disponible.

“Bien. Asseyez-vous.”

Il retourna à son ordinateur portable.

“ Donnez-moi une minute, s’il vous plaît.”

J’acquiesçai, l’image de lui et Millicent ensemble me traversant l’esprit.

Je fronçai les sourcils.

“Voilà”, déclara-t-il en fermant son ordinateur. Il se tenait la nuque, hochant la tête de gauche à droite.

“Vous pouvez le laisser sur le bureau.”

Je le fis et me levai presque aussitôt… trop vite pour partir, traversant la pièce à grandes enjambées jusqu’à la porte.

Il traversa la pièce juste à temps et me retint par le bras avant que je ne puisse m’éloigner.

“Vous partez déjà ?” Il ronronna, sa voix rauque et sensuelle.

“Oui. Je dois y aller.”

“Attends. Ne pars pas.”

Il caressa sa lèvre inférieure de sa langue, provoquant de légers frissons de chaleur intense qui me parcoururent tout le corps. Je détournai le visage, rouge et le bas-ventre palpitant.

Reprends-toi !

“Regarde-moi.” Il me prit le menton et le releva, m'obligeant à croiser son regard. “Je n'ai cessé de penser à toi toute la semaine. Je ne sais pas ce que tu me fais, Robin, mais je compte bien le découvrir.”

Sa voix rauque était empreinte d'une séduction à laquelle je ne m'attendais pas ; j'avais envie de gémir.

Oh mon Dieu !

C'était un péché. J'avais passé mes journées à mépriser mon ex, cet infidèle notoire, pour sa trahison. Et pourtant, me voilà, l'esprit en ébullition, à désirer l'homme d'une autre d'une manière qui me faisait trembler et souffrir à la fois.

Je me suis dégagée de son contact. Je n'y arrivais pas.

“Monsieur McCullen…”

“Jack. Appelle-moi Jack, tout simplement.”

Dit-il en s'approchant lentement et prudemment.

“Jack”, dis-je d'un ton égal en reculant. “Je ne sais pas ce que tu imagines, mais je préférerais travailler dans une entreprise loin des drames.”

Il s'est avancé vers moi, réduisant la distance, un sourire malicieux aux lèvres. Il trouvait ça amusant ?

Mon Dieu ! Donnez-moi la force… je vous en prie.

 “Je ne rêve pas, Robin. Je sais que tu ressens la même chose.”

Non, il ne rêvait pas. J'étais profondément troublée par lui, mais je n'allais certainement pas lui avouer. Je n'allais pas me laisser séduire… Ses doigts effleurèrent mes lèvres. Je fermai les yeux, impatiente, et haletai doucement. J'étais morte.

“J'ai pensé à te toucher et à t'embrasser toute la semaine.”

“Arrête, s'il te plait”, murmurai-je, le cœur battant la chamade. Son regard intense n'apaisait en rien mon corps en proie au chaos. Il fallait que je PARTE !

“Tu le veux.”

Je restai figée, les yeux rivés sur ses yeux bleus, incapable de détourner le regard, tandis qu'il m'hypnotisait. Il se pencha vers moi, me soulevant sans effort par la taille jusqu'à ce que nos regards se croisent, son regard me dévorant sur place. J'étais vaincue.

“Tu es trop belle, Robin”, murmura-t-il à mon oreille, effleurant mon lobe de ses lèvres.

“Je ne sais pas comment j'ai pu me retenir aussi longtemps.” Un frisson me parcourut la peau, chaque terminaison de mon corps vibrant d'excitation. Il avait un tel pouvoir sur moi. J'étais trop faible, trop paralysée pour résister, pour réfléchir clairement, pour arrêter cet homme.

Il rapprocha son visage, pressant doucement son front contre le mien. Toute raison de mettre fin à cette folie s'était envolée, ne laissant que moi, une femme tremblante et désespérée. Le monde se réduisait à l'espace entre nous. Instinctivement, je portai ma main à son visage, traçant du bout des doigts le contour de sa mâchoire. C'était l'homme le plus beau que j'aie jamais vu.

Tout s'est effondré.

Il a pressé ses lèvres contre les miennes lentement, et mon esprit s'est emballé, submergé par une multitude d'émotions. Ses lèvres étaient chaudes, douces et moelleuses contre les miennes, permettant à ma langue de se glisser délicatement dans sa bouche. Je sentais le léger chatouillement de son souffle sous mon nez, ses doigts caressant mes longs cheveux épais tandis que nous respirions l'un l'autre. Son parfum enivrant de menthe fraîche, avec une pointe de oud, envahissait mes sens. Ma respiration s'est coupée, nos corps pressés l'un contre l'autre contre le mur, la chaleur montant entre nous, nos lèvres s'animant d'un rythme avide. Sa langue a roulé sur la mienne, goûtant notre souffle commun, sentant le battement de nos cœurs lorsqu'il m'a doucement reposée sur mes pieds, nos mains tâtonnant pour nous déshabiller.

Mon Dieu, il faut que j'arrête ça, il a une copine… Oh mon Dieu.

J'ai passé lentement mes doigts dans ses boucles – si douces, si soyeuses. Rien ne me semblait déplacé ; Nous le voulions tous les deux, nous en avions tous les deux besoin, et j'étais folle de désir. Pourtant… ce n'était rien d'autre qu'un désir coupable.

J'avais besoin de lui, mais il était déjà pris… Mon Dieu ! Ce n'était pas juste, je transgressais ma propre règle : ne jamais m'engager avec un homme déjà en couple. Pourtant, toute pensée sensée s'évaporait, j'étais irrémédiablement submergée par son pouvoir d'attraction.

Il caressa ma joue et embrassa chaque centimètre de mon visage, me consumant petit à petit, ne laissant aucune parcelle de moi intacte, aucun espace pour la raison.

Mon esprit criait à la retenue, mais mon corps était submergé par le désir, tremblant sous la stature imposante de cet homme. Il me captivait d'un désir si coupable, et pourtant je ne pouvais y résister.

“Non… Jack”, haletai-je en me dégageant brusquement. Reprenant mon souffle, je rhabillai avec précaution, honteuse, l'esprit complètement embrouillé. “Tu ne pars pas, Robin”, murmura-t-il, ses mains se rapprochant dangereusement de ma taille. “Pas maintenant.”

“Je n’y arrive pas.”

Je me suis écartée, mes jambes flageolant sous moi, trahissant le moindre brin de contrôle qui me restait. Mon sac et mon téléphone restèrent oubliés sur sa chaise pivotante.

Merde.

J’ai pris la fuite, abandonnant mon sac, mon téléphone et ma dignité.

******

Un mois plus tôt…

Le sommeil m’a abandonnée dès que j’ai ouvert les yeux. Je les ai frottés doucement avant de me redresser sur le lit de Lana et de soupirer. Mason me manquait. Mon Dieu, il me manquait tellement.

Des larmes ont coulé sur mes joues et, instinctivement, je les ai essuyées du revers de l’index, comme si les essuyer pouvait aussi effacer la douleur persistante.

 “Il ne me méritait pas”, ai-je murmuré d’une voix plus aiguë que d’habitude.

Lana a remué à côté de moi.

“Désolée”, ai-je murmuré en lui offrant un sourire d’excuse lorsqu’elle a levé les yeux vers moi.

Lana et moi partagions le même espace, nous avions toujours tout partagé, depuis notre rencontre à l’université d’Oxford. Tous les bons moments, toutes les peines, tous les moments difficiles. Elle avait renoncé à une luxueuse maison à Mayfair, le cadeau de fin d’études de sa mère, pour mon modeste appartement à Bexley – rien d’extraordinaire. Une décision qui me laissait encore perplexe et irritée.

“Cet espace est assez grand”, avait-elle insisté à l'époque.

J'avais levé les yeux au ciel, imaginant la vie que nous aurions pu mener dans l'un des quartiers les plus chers de Londres si elle avait accepté ce fichu manoir.

“Tu pleures encore à cause de ce coureur de jupons ?” demanda Lana en me fusillant du regard.

Je haussai les épaules et la dépassai pour aller aux toilettes.

“Robin, ça fait cinq putains de mois. Tu pourrais au moins essayer de passer à autre chose, à ce salaud d'infidèle ?”

Elle attendit une réponse, qui ne vint jamais, puis ajouta : “Si tu as envie de pleurer, je ne t'en empêcherai pas. J'ai fait de mon mieux, et Dieu sait que j'ai essayé.”

Sur ces mots, elle se retourna, me laissant seule sous la lumière crue des toilettes. Je fixai le plafond comme s'il recelait des réponses qu'il me cachait délibérément. J'ai murmuré pour la centième fois, il me semblait, qu'il ne me méritait pas, et j'ai soupiré.

Pourtant, il me manquait toujours.

Je me sentais bête. Crédule. Naïve. Comment pouvais-je encore penser à lui après tout ce qu'il m'avait fait? Après la douleur qu'il m'avait infligée ?

J'ai soupiré, me suis lavé les mains et suis retournée dans la chambre de Lana, pour m'arrêter net.

Mince, j'avais une envie pressante.

J'ai gémi doucement. Comment avais-je pu oublier d'aller aux toilettes ? Mason m'avait complètement paralysée. J'ai rebroussé chemin, baissé ma culotte et laissé tout sortir : sa trahison et ma propre misère.

J'espérais que c'était fini.

J'espérais qu'il était enfin sorti de ma vie pour de bon. Il était temps de revivre.

Quand je suis retournée dans la chambre, Lana était bien réveillée, assise en tailleur sur le lit. “Étonnamment, il n'est pas tard du tout”, dit-elle d'un ton sec. “Il n'est que deux heures du matin.”

“J'entends le sarcasm”, dis-je, la fatigue perçant dans ma voix. “Ça ne te va pas. Et je me suis déjà excusé de t'avoir réveillée. Je devrais aller dans ma chambre.”

“Ne pars pas”, murmura-t-elle en fouillant dans la montagne de papiers et en faisant la moue. “Aide-moi avec ça.”

“Ça ne peut pas attendre demain matin ?”

“Non. Je n'arrive plus à dormir.”

Je n'ai pas insisté. Au lieu de cela, je suis monté sur le lit à côté d'elle et je l'ai aidée à trier et à corriger le tas chaotique de copies de TP de biologie qui jonchait les draps. Cela a pris beaucoup plus de temps que prévu.

À 3 h 05, nous avons toutes les deux cédé à la fatigue. Lana s'est effondrée sur son lit. Je suis retourné dans ma chambre. Juste avant de m'endormir, mon téléphone s'est allumé à côté de moi, affichant le nom de Mason sur l'écran.

Mes yeux se sont écarquillés sous l'effet d'un hoquet de surprise, mon regard rivé sur l'écran. Ses souvenirs se bousculaient dans ma tête, mes pensées s'entrechoquaient, mon souffle se coupait.

Allais-je le laisser revenir dans ma vie après cette expérience déchirante ?

Si je répondais, je me décevrais encore une fois.

J'ai essuyé une larme au coin de mes yeux, supprimé son numéro et jeté mon téléphone de côté.

Mason avait fini de me détruire !