2

La voiture s’arrêta, et les hommes traînèrent Emily de force à l’extérieur. Elle jeta un regard vers Angelo et Carlos, qui sortirent eux aussi de leur voiture pour pénétrer dans l’immense manoir. Le bâtiment était gigantesque, vingt fois la taille de sa maison.

Une larme solitaire glissa sur sa joue alors qu’elle repensait à son foyer, au sourire de sa sœur qui pouvait illuminer le monde entier, à la nature protectrice de sa mère, à la tendresse de son père, et même aux réprimandes de sa tante Rosette. Aujourd’hui, sa tante Rosette était morte, et elle avait été arrachée à sa famille en un seul jour. Emily savait qu’il ne lui faudrait pas grand-chose pour qu’ils décident de la tuer, si elle faisait un seul faux pas. Elle se laissa guider en silence par les gardes, les jambes lourdes de peur. Tout ce qu’elle pouvait penser, c’était : reverrait-elle un jour sa famille ?

Dans le salon, Angelo retirait sa chemise. Emily détourna vivement les yeux, fixant le vide, n’importe quoi pour ne pas voir son torse nu. Il remarqua son geste et ricana.

— Emmenez-la aux quartiers, ordonna-t-il au garde en poste.

Emily frissonna en se demandant à quoi ressembleraient ces « quartiers ». Le regard du garde était dur comme la pierre.

— Ne t’inquiète pas, je vais m’en occuper, intervint Carlos avec un sourire. Elle est terrorisée.

Emily sentit un léger soulagement. Tout valait mieux que de rester une seconde de plus sous le regard de ce monstre. Même si...

Angelo hocha la tête et Carlos se tourna vers elle.

— On y va ? dit-il avec un sourire si doux qu’Emily se demanda un instant s’il s’agissait bien du même homme qui venait de tuer sa tante quelques minutes plus tôt.

Elle le suivit sans un mot, traversant un enchaînement de couloirs. Les domestiques la regardaient par moments avec curiosité. Ils arrivèrent finalement devant une chambre. Petite en comparaison des autres pièces qu’elle avait aperçues en chemin. Sans fenêtre. Tout y était d’une platitude inquiétante.

— C’est ta chambre, annonça Carlos en la fixant. Et détends-toi. Angelo ne te tuera pas… pas encore. Du moins, sauf si tu lui marches sur les pieds. Et je te conseille vivement de ne pas le faire si tu tiens à la vie.

— Et toi ? osa-t-elle enfin.

— Je ne tue pas les gens sans raison, répondit-il en levant les mains en signe d’innocence.

— Tu as tué ma tante ! cria-t-elle, la voix brisée par les larmes.

— Elle a insulté Angelo. Et je ne plaisante pas avec lui. C’est comme un frère pour moi. D’ailleurs, c’est lui qui a tiré le premier. Si ce n’était pas moi, c’était lui. Mais ne t’inquiète pas, je vais essayer de le calmer. Contente-toi d’obéir.

Il lui caressa les cheveux brièvement, puis se dirigea vers la porte.

— Tant que tu lui montres du respect et que tu fais ce qu’il dit, tu t’en sortiras. Et je te conseille de ne pas élever la voix ici. Ce n’est pas chez toi. Comme je te l’ai dit, tout ira bien… si tu te tiens tranquille.

Et il disparut.

— Je doute que ça aille bien... murmura Emily en retombant au sol, en larmes. Pourquoi il s’appelle même Angelo, hein ?

Quelques minutes passèrent. Elle se tortilla sur le sol, la faim lui vrillant le ventre. Le silence de la pièce ne faisait qu’amplifier les grondements douloureux. Une migraine sourde commença à s’installer.

*

— On nous propose un deal de drogue, annonça Carlos à Angelo alors qu’ils remontaient du sous-sol. Angelo s’essuyait les mains tachées de sang avec une serviette humide, qu’il tendit à une servante à proximité avant de finir de se nettoyer.

— Combien ? demanda-t-il en remettant une cigarette entre ses lèvres.

— Cinq millions.

— Vérifie leurs antécédents, et accepte si tu veux.

Il n’avait pas le temps de s’en occuper, et Carlos le savait. Chaque fois qu’Angelo descendait dans ce sous-sol, il était ramené à un passé qu’il aurait préféré oublier.

— Angelo… tu ne devrais pas t’infliger ça en permanence. Ce qui s’est passé, ce n’est pas ta faute. Tu fais souffrir cet homme, mais tu te tortures encore plus. Arrête.

Ces mots ravivèrent un souvenir dans l’esprit d’Angelo.

« …Laisse-la tranquille, je t’en supplie ! » criait un jeune garçon, affolé.

Angelo secoua la tête pour chasser cette image immédiatement.

— Ne t’en fais pas pour moi. Je vais très bien, comme tu peux le voir.

Carlos hocha la tête, abandonnant le sujet.

À ce moment-là, une femme entra dans la maison. Les domestiques s’inclinèrent et s’écartèrent pour la laisser passer. Elle les gratifia d’un sourire, distribuant des compliments au passage, puis rejoignit son frère sur le canapé.

Carlos s’éloigna pour retourner à ses affaires.

Angelo se leva, et la jeune femme fit de même.

— Aly, dit-il avec un sourire. Elle et Carlos étaient les seuls à pouvoir le faire sourire. Tu m’as manqué.

— Gelo, tu m’as tellement manqué, répondit Alyssa en le serrant fort dans ses bras. Il l’enlaça à son tour, enfouissant son visage dans son cou.

Alyssa et Angelo étaient jumeaux, inséparables. Pourtant, tous les opposaient : Angelo était froid et colérique, Alyssa douce et calme. Mais sa colère, à elle, était redoutable. Angelo les plaçait, elle et Carlos, au-dessus de tout.

— C’est moi à qui tu as le plus manqué, murmura-t-il les yeux clos.

Elle rompit l’étreinte. Son téléphone sonna. Quelqu’un l’invitait quelque part.

— Ne pars pas sans les gardes, ordonna-t-il avant de redescendre au sous-sol. Génial. Son humeur venait de se gâcher à nouveau.

Il sortit un couteau et fit face à l’homme enchaîné.

Ce dernier gémit derrière le ruban adhésif qui lui couvrait la bouche.

Angelo sourit froidement et arracha le scotch. L’homme éclata en sanglots, la peur et les larmes déformant ses traits.

— Je t’avais promis que tu supplierais pour mourir, mais je ne te laisserai pas ce luxe.

— S’il vous plaît... ayez... pitié...

— Tu as eu pitié, toi, quand tu l’as tuée sous mes yeux ? cracha Angelo, la colère montant.

— J’étais stupide ! Je suis désolé !

Il aurait rampé à ses pieds s’il avait pu. Angelo secoua la tête, replaça le ruban sur sa bouche, puis commença à dessiner avec son couteau sur sa peau.

— Une erreur, hein ? répéta-t-il, plus fort. Une putain d’erreur ?

— Dommage. Ta mort, elle, ne sera pas une erreur. Et tu ne connaîtras jamais la paix.

Le hurlement de l’homme résonna dans les murs pendant qu’Angelo plantait à nouveau la lame dans sa chair.

*

Emily était assise au sol, adossée au lit, le regard tourné vers le plafond. Elle avait supplié, pleuré, crié. Mais personne ne l’avait écoutée. Depuis le matin, on l’avait enfermée là. Elle ne savait même plus quelle heure il était, mais elle devinait que le soir tombait. Son estomac criait famine, mais elle était impuissante.

Deux heures plus tard, une domestique entra.

— Le patron veut te voir en bas.

Et elle ressortit sans un mot de plus.

— Attends... tenta Emily, mais la porte se referma aussitôt.

Elle soupira et descendit, la vue brouillée, le crâne douloureux après des heures de larmes et de faim.

Elle vit d’abord Angelo, de dos. Il ne sembla pas remarquer son arrivée — du moins le croyait-elle. Son cœur accéléra. Elle le haïssait.

La pièce était faiblement éclairée, mais elle distinguait suffisamment pour voir qu’Angelo n’était pas seul. Cinq autres hommes étaient présents, ainsi que Carlos. L’atmosphère était lourde, étouffante.

— Approche, ordonna Angelo, désormais tourné vers elle. Son aura était plus forte que celle de tous les autres réunis.

Emily trembla, avançant de deux petits pas en direction de la table autour de laquelle ils étaient installés.

— Et si tu nous divertissais un peu ? proposa l’un des hommes, un large sourire sur le visage.

— Je... je ne chante pas très bien, murmura Emily, les yeux baissés.

— Qu’est-ce que t’es, une gamine de cinq ans ? lança un autre en riant.

— On veut un strip-tease, annonça le premier. Les autres approuvèrent dans un éclat de rire.

Les yeux d’Emily s’agrandirent d’horreur.

Un strip-tease ? Sa mère lui avait toujours dit que c’était ce que faisaient les mauvaises filles. Et elle n’était pas mauvaise.

Son regard, malgré elle, se tourna vers Angelo, qui la fixait déjà, le visage fermé, impassible.

Emily baissa les yeux, résignée. Ses épaules s’affaissèrent. Un nœud de panique se forma dans son ventre.

Allait-il vraiment laisser ça lui arriver ?

Il était déjà assez monstrueux pour ça.