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AURORE

Tu te moques de moi.

Le couloir s’inclina légèrement, et pendant une seconde, je ne savais plus si c’était le bâtiment ou mon pouls qui déconnait.

Non.

Absolument pas.

Ce sourire.

Ce sourire insensé, exaspérant, ce sourire de celui qui peut toujours se sortir de n’importe quelle situation, que je reconnaîtrais entre mille, dans une ville, dans une vie entière.

Ça ne pouvait pas être lui.

Et pourtant, il se tourna complètement et descendit le couloir de l’hôpital vers nous, comme si c’était juste un mardi ordinaire et non le moment où mon passé venait de pénétrer mon présent avec un badge autour du cou.

Ses cheveux étaient plus foncés maintenant, presque noirs, un peu plus longs, tombant dans un désordre calculé qui aurait dû paraître ridicule et qui, étonnamment, ne l’était pas.

Son costume impeccablement taillé soulignait des épaules larges et une musculature solide — élégance maîtrisée, pas clinquante.

Cette mâchoire. Cette bouche. Ces yeux qui riaient avant même que ses mots ne le fassent.

Inchangés.

Mon regard tomba avant que je ne puisse le retenir.

Un stylo.

Noir, élégant, parfaitement équilibré dans la poche de sa blouse. Du genre que seuls ceux qui remarquent les détails emportent avec eux.

La dernière fois que j’avais vu un stylo pareil, il reposait sur le comptoir d’un club à Nice, tandis qu’un homme se penchait pour me dire qu’il venait du Texas.

Mon estomac se noua.

Il était cardiologue ?

Mais c’est quoi ce bordel ?

Je ne l’avais définitivement pas vu venir.

Une main glissa dans sa poche de pantalon, paresseuse, familière.

L’autre tenait un dossier — blanc, clinique, totalement incongru dans sa main.

Quand il arriva devant notre petit demi-cercle, son sourire s’élargit, facile et maîtrisé, comme s’il n’avait jamais coûté quoi que ce soit à personne.

— Bonjour à tous.

— Bonjour, répondirent en chœur les autres.

— Tu vois ? souffla Megan en me donnant un coup de coude plus appuyé dans les côtes. Elle vibrait presque.

— Je t’avais dit qu’il était canon.

Canon n’était pas le mot.

Catastrophique, peut-être.

Ma gorge refusa de fonctionner.

L’air racla ma trachée, sec et inutile, puis se coinça haut dans ma poitrine.

Soudain, j’étais hyper consciente de mon propre cœur, qui frappait contre mes côtes comme pour en sortir.

Je n’aurais jamais pensé le revoir.

— Veuillez entrer dans ce bureau un instant, dit-il, sa voix roulante, veloutée, enveloppée de cet accent australien injustement sexy.

Bien sûr qu’il avait un accent.

Nous le suivîmes dans un petit bureau, une boîte blanche aux lumières trop vives et à l’acier inoxydable trop présent.

Il bougeait comme s’il possédait l’air autour de lui, comme si l’espace s’était réorganisé rien que parce qu’il y entrait.

Cette même aura — puissance, contrôle, aisance totale.

Nous nous regroupâmes vaguement, et je restai tout au fond, essayant de me fondre dans le mur.

J’avais l’air épouvantable.

Mes cheveux étaient frisés, ma chemise mal choisie, mon maquillage à peine présent.

Je voulais rentrer, vider toute ma garde-robe par terre et tout recommencer.

Mon Dieu. Pourquoi avais-je mis ça ?

— Je m’appelle Nicolas Duval, dit-il en s’adossant au bord du bureau. Merci d’avoir postulé pour ce stage. Je me réjouis de passer cette année avec vous tous.

Nicolas.

Le nom tomba dans mon estomac comme une pierre.

— Bonjour, je suis Megan, intervint Megan, avançant comme si elle attendait ce moment depuis toujours. Elle tendit la main, les yeux brillants. — J’ai hâte de vous connaître.

Son sourire était si éclatant qu’il en devenait presque offensant.

Un éclat d’amusement traversa son visage avant qu’il ne le chasse, redevenant professionnel.

— Je suis Sacha, dit le grand à côté.

— Enchanté, Sacha, répondit Nicolas d’un hochement de tête naturel.

— Je suis Axel.

— Bonjour, un autre sourire poli, maîtrisé.

— Je suis Maëlle.

Il lui fit un large sourire. — Bonjour, Maëlle. Ils se serrèrent la main.

— Je suis Gabriel. C’est un honneur de vous rencontrer, déclara-t-il, tout gonflé, comme devant un auditoire royal.

La bouche de Nicolas s’étira. — Le plaisir est pour moi.

Puis ce fut mon tour.

Je me détachai de l’arrière du groupe et avançai.

Mes jambes semblaient avoir été remplacées par du mobilier mal assemblé. Il leva les yeux et son visage changea.

Juste une fraction. Juste assez.

Son expression passa de charmante et ouverte à… vide.

Ses yeux se verrouillèrent sur les miens, et quelque chose de tranchant y scintilla avant qu’il ne l’enfouisse.

Mon cœur s’arrêta, puis repartit avec une telle violence que j’en perdis presque l’équilibre.

— Bonjour, je suis Aurore, réussis-je à articuler.

Il fronça légèrement les sourcils, sans jamais quitter mon visage. — Aurore, répéta-t-il, comme pour goûter le mot, s’assurer qu’il était bien réel.

Je tendis la main.

Elle tremblait.

Je priai pour qu’il ne le voie pas.

Il la prit.

Une chaleur fulgurante monta le long de mon bras — électrique, instantanée, comme toucher un fil sous tension.

Je manquai presque de respirer à voix haute.

Pendant un instant, j’oubliai qu’il y avait quelqu’un d’autre dans la pièce.

Puis il secoua à peine la tête, comme pour se remettre en marche, et sa poignée devint brève et professionnelle.

— Enchanté, Aurore, dit-il avec fluidité.

Menteur.

Nos yeux restèrent liés, son pouce effleura mes articulations avant de lâcher.

Un léger sourire passa sur ses lèvres, disparu en un clin d’œil.

Je baissai le regard, les joues en feu.

Mon Dieu.

Quelles étaient les chances de le croiser ici ?

Dans cet hôpital ?

— Dr Duval, vous avez un appel, annonça une infirmière à l’encadrement de la porte.

Il jeta un œil, puis revint vers nous.

— Donnez-moi dix minutes, s’il vous plaît.

Il offrit au groupe un sourire désolé avant de s’éloigner dans le couloir, les épaules détendues, comme s’il n’avait pas mis mon système nerveux en feu.

— Je vais aux toilettes, lâchai-je, reculant déjà.

Personne ne me regarda vraiment.

Bien.

Je tournai dans la direction opposée à la sienne et descendis le couloir.

Mes paumes étaient moites.

Ma peau tendue.

Je débouchai dans la cour, poussant la lourde porte comme si je m’échappais.

L’air frais me frappa le visage, mêlant herbe coupée et fumée de cigarette. Quelques arbustes tristes, un banc en béton, un bout de ciel encadré par des murs.

Je sortis mon téléphone et appelai Chloé.

— Salut, ça se passe comment, ce premier jour ? répondit-elle au deuxième son.

— Oh mon Dieu, ma voix étranglée, — tu ne devineras jamais pour qui je fais mon stage.

— Hein ?

— Dr Nice.

Un silence.

— Attends. Tu viens de dire Dr Nice ?

— Je suis sérieuse, Chloé. Je n’y crois pas.

— T’es sûre que c’est lui ?

— C’est lui, crachai-je. Même visage, même voix, même… tout.

— Purée. Elle rit, moitié choquée, moitié ravie. — Wow. Je t’avais dit de mettre la jupe aujourd’hui.

Je baissai les yeux sur mon pantalon informe et mon haut terne.

Mes baskets.

Mes cheveux négligés. — Oh mon Dieu, Chloé, c’est un désastre. Je ne pensais pas qu’il était vraiment médecin.

— Et tu vas faire quoi ?

Je fermai les yeux, m’adossant au mur froid.

— Je ne sais pas.

— Où es-tu maintenant ?

— Dans la cour.

— Bon, retourne à l’intérieur. Peu importe. Vas-y. Fais comme si de rien n’était.

— Oui… Je suppose.

— Je t’achète du vin ? demanda-t-elle, connaissant déjà la réponse.

— Prends une caisse.

Elle rit doucement. — Allez, bisous.

— Oui, bisous.

Je raccrochai, fixant mon reflet dans l’écran sombre une seconde, puis remis le téléphone dans ma poche et respirai profondément.

Dans moins de dix minutes, il faudrait que je retourne dans cette pièce, que je le regarde dans les yeux et que je fasse comme si Nice n’avait jamais existé.

Et dans moins de dix minutes… il faudrait que je rentre.

Pour une année entière, ma main glissa vers mon ventre — pur réflexe, inutile — avant que je ne la ramène à mes côtés, doigts crispés.

Pour une vérité que je ne pouvais même pas murmurer.

Quelque part derrière moi, la porte de la cour s’ouvrit en grinçant.

Des pas suivirent, réguliers, délibérés, se rapprochant.

Je reconnus cette démarche.