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AURORE

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Mon Dieu, pourquoi cet homme était-il là, maintenant ?

— Hé, ça va ?

Je me retournai brusquement.

Le Dr Duval — Nicolas — se tenait là, dans l’encadrement de la porte de la cour, un léger pli de préoccupation creusant son front, adoucissant les traits de ce visage exaspérément parfait.

Mon cœur fit un saut traître.

Il était plus près que je ne le devrais. Assez pour que je sente la subtile odeur de cèdre de son parfum.

— Je… ça va, bégayai-je.

Il inclina la tête et fit un demi-pas vers moi.

Je reculai de deux pas.

— J’avais juste… besoin d’air. Vraiment.

Ma voix craqua sur le dernier mot.

Il ouvrit la bouche, prêt à dire quelque chose de médical et concerné ou, pire, quelque chose de personnel — et je ne pouvais pas. Littéralement, je ne pouvais pas le faire, pas maintenant.

Alors je me retournai.

— Je devrais retourner là-dedans, marmonnai-je déjà en fuyant. Je ne veux pas… rater quoi que ce soit.

Je ne me retournai pas.

Mais son regard brûlait ma colonne vertébrale tout le long du couloir.

Lorsque je rejoignis le groupe, mon pouls battait toujours la chamade.

Megan me lança un regard étrange. Je lui offris un sourire crispé et fis semblant de m’intéresser au mur.

Le reste de la matinée se confondit en un flou.

Je le suivais à l’ombre, patient après patient, clipboard serré comme un bouclier, les yeux rivés sur les dossiers, les moniteurs et tout sauf la nuque derrière laquelle j’avais déjà posé mes lèvres.

Cette nuque, maintenant à quelques centimètres seulement, pendant qu’il expliquait à un homme de soixante ans le reflux valvulaire comme s’il parlait de la météo.

Chaque fois qu’il se tournait légèrement, je sursautais.

Je revoyais sans cesse notre appel sur le toit. Il n’avait évidemment rien entendu. Dieu merci.

— Pause de dix minutes, les gars, annonça le Dr Duval.

Tout le couloir sembla respirer avec lui.

Je jetai un œil à mon téléphone. Deux heures entières étaient passées sans que je m’en rende compte.

Il s’éloignait déjà vers la salle de repos quand une docteure en blouse blanche se glissa à ses côtés.

— Tu vas à la conférence à Genève ? demanda-t-elle, déjà orientée vers le prochain service.

Je leur tournai le dos mais ne bougeai pas.

Megan se mit à bavarder à côté de moi, mais sa voix n’était qu’un murmure lointain.

J’étais trop occupée à écouter.

— Si je peux m’arranger, oui, répondit Nicolas.

— Ouais, eh bien, essaie de venir et on pourra en profiter pour en faire une semaine complète.

Ma mâchoire se serra.

— Parfait, j’y vais, dit-il.

Une femme passa à côté de nous, seule avec trois jeunes enfants.

Les deux aînés hurlaient, le visage rouge et les larmes aux yeux, tandis que la plus petite criait comme si le monde allait s’effondrer, sa petite main serrée dans celle de sa mère qui la traînait dans le couloir.

Le Dr Duval jeta un coup d’œil et offrit à la femme un bref sourire compatissant avant qu’elle ne disparaisse au coin du couloir avec son chaos.

Puis il se tourna vers son amie.

— Voilà pourquoi les préservatifs sont l’une des plus grandes inventions de l’humanité, dit-il avec légèreté.

— Méritent un prix Nobel, approuva l’autre docteure sans hésiter.

Quelque chose se serra dans ma poitrine.

Quoi ? Mais pour qui ce type se prenait-il ?

Eh bien, il détestait manifestement les enfants.

Je commençai à entendre mon propre cœur dans mes oreilles.

Et dire que… je pensais qu’il était sexy.

Un arrogant imbuvable.

— Je vais aux toilettes, murmurai-je à Megan.

— Bien sûr.

Je me tournai et descendis le couloir.

— Aurore ?

Je me retournai et vis Nicolas derrière moi.

— Je peux te parler une minute ?

J’avalai ma nervosité.

— D’accord.

— Ici ? dit-il en ouvrant la porte d’un bureau.

Je le suivis et il referma la porte derrière moi.

Ses yeux s’adoucirent et il sembla nerveux.

— Je… ne m’attendais pas à te voir ici. Tu as l’air… différente, dit-il presque pour lui-même, avant de se racler la gorge.

— Je veux dire… différente en bien.

Je fronçai les sourcils.

— Je suis venue à Lille pour te retrouver. J’ai perdu mon téléphone avec ton numéro le lendemain de ton départ.

Quelle foutaise.

— J’ai pensé à toi, murmura-t-il.

Mes yeux tombèrent au sol.

Il se souvenait.

Je relevai mon regard vers lui.

Pourquoi devait-il sentir ainsi ?

Toutes les femmes de cet hôpital se jetteraient sur lui, et si je m’autorisais à y céder… je ne serais qu’une autre fille impliquée avec son patron.

Je ne pouvais pas.

Je ne serais pas cette fille needy à le désirer.

— Pardon ? dis-je d’un ton plat.

Son visage se ferma. — Nice.

— Quoi à propos de Nice ?

Il plissa les yeux. — Nous nous sommes rencontrés là-bas il y a quelques années.

Je pincai les lèvres. — Vraiment ? Je ne crois pas.

— Tu ne te souviens pas de moi ? Son froncement de sourcils s’accentua.

Je soutins son regard.

— Désolée. Je ne me souviens pas.

Son menton se leva, défiant — ego froissé — et il recula.

La surprise traversa son visage.

Mince, je me surpris moi-même.

— Excuse-moi, dit-il, les yeux fixant les miens comme pour digérer mon mensonge. — Je pensais que tu étais quelqu’un d’autre.

— Qui ? levai mes sourcils.

Je ne pus m’en empêcher.

Il esquissa un sourire.

Il savait que c’était moi.

Pourquoi avais-je même demandé ?

— Juste… dit-il en s’adossant, faisant semblant de réfléchir, prolongeant le moment. — Cette fille que j’ai rencontrée il y a cinq ans.

Cinq ans.

Je cachai mes mains, priant pour qu’il ne voie pas qu’elles tremblaient.

Il ne détourna pas le regard.

— Je n’ai jamais vraiment pu l’oublier depuis.

Mon pouls tonnait dans mes oreilles. — Dr Duval —

— Nicolas, l’interrompit-il en s’inclinant légèrement. — Nous allons passer beaucoup de temps ensemble cette année. Et… nous pourrions apprendre à mieux nous connaître.

Apprendre à mieux… nous connaître ?

Mon pouls s’emballa.

Nous nous connaissions déjà… alors que restait-il à découvrir ? Rien.

Il ne restait rien à savoir… sauf… oh mon Dieu.

Son regard s’attarda, mais il ne savait pas… pas pour le petit garçon au même sourire qui l’attendait à la maison.