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AURORE

— Maman.

Alexis bondit du canapé. Je le rattrapai, les genoux fléchissant sous l’impact. Je sentais l’antiseptique de l’hôpital et l’échec. Lui, il sentait le shampooing à la fraise et l’espoir.

— Salut, mon bébé, murmurai-je contre son cou. Désolée d’être en retard.

— Je t’ai apporté un cadeau.

Il se dégagea de mes bras, mains derrière le dos.

Je forçai un sourire. — Ah bon ?

— Ce sont des fleurs pour le premier jour, dit-il en marquant une pause. Mais je ne peux pas les acheter demain — ce ne sera plus ton premier jour.

— Oh… d’accord, répondis-je en ébouriffant ses cheveux. Plan sensé.

Je surpris Chloé en train de me regarder depuis la cuisine et lui envoyai un baiser.

— Tu veux les voir ? demanda Alexis.

— Oui, s’il te plaît.

Mon petit bonhomme me prit la main et me conduisit à l’étage.

Là, sur ma table de chevet, un vase de fleurs éclatantes et magnifiques m’attendait. Je me penchai pour en respirer le parfum.

— Je les adore, merci, Alexis.

Il repartit aussitôt. — J’ai fait autre chose ! cria-t-il par-dessus son épaule.

Je m’assis sur le lit, attendant. Une boule se forma dans ma gorge. Je dus détourner le regard un instant.

Il revint, tenant un dessin qu’il avait fait.

Je plissai les yeux devant ce gribouillis de crayon. Un carré de travers… un bonhomme avec huit pattes ?

— Hein… dis-je, la gorge serrée. Pas simple ! J’adore, haletai-je.

Il pointa du doigt. — Oui, parce que parfois tu n’auras pas de manteau.

Je fronçai les sourcils. Quoi ?

— Oh… c’est moi ?

— Oui ! Il grimpa sur mes genoux. Tu vois ? Des traits tout en zigzag dans un carré. C’est l’hôpital. Et toi, tu es le docteur.

Un large sourire illumina mon visage. — Ah… oui, je comprends maintenant.

Il rayonnait, poitrine bombée comme un pigeon fier.

— Où est Chloé ? demandai-je.

— Dans la cuisine.

— Allez, on va lui montrer mes fleurs !

Il fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis me fit signe de m’approcher. — Secret, murmura-t-il.

Je me penchai.

— Elle sait pour tes fleurs.

— Elle sait ?

— C’est elle qui les a achetées.

J’essayai de faire semblant d’être choquée. — Oh !

— Mais je dois faire semblant que c’est moi qui les ai achetées, chuchota-t-il. Je n’ai pas d’argent.

Je lui embrassai la tempe. — Ton secret est en sécurité avec moi.

— Bien. Il me prit la main et me guida vers Chloé, qui avait été la protectrice d’Alexis depuis le premier jour. Je ne pourrais jamais la remercier assez pour tout ce qu’elle avait fait.

Je l’embrassai sur la joue. — Merci.

— Félicitations pour ton premier jour, sourit-elle, les yeux brillants.

Alexis grimpa sur le tabouret à côté de moi, sourire jusqu’aux oreilles.

— Alexis m’a acheté des fleurs, lui dis-je.

— Je les ai vues, dit-elle en souriant. Tu as de la chance d’avoir un fils comme lui.

J’enroulai mon bras autour d’Alexis et embrassai le sommet de sa tête. — Mon petit prince.

Je commençai à parsemer son visage de baisers jusqu’à ce qu’il pousse un cri de rire.

— Arrête, maman ! Arrête !

Chloé glissa mon assiette — gratin et purée, comme à la maison. Je lui pris la main. — Je ne peux pas te dire à quel point ça compte que tu fasses tout ça.

Elle sourit chaleureusement en me versant du vin. — Je sais. J’ai hâte d’entendre tout sur ta journée… et sur ton nouveau patron.

J’engloutis la nourriture. — Patron sympa. Nourriture délicieuse.

— Et ?

Je souriais, la bouche pleine. — Et je te raconterai après… juste après avoir fini cette bouteille.

— Belle tentative, ricana Chloé, tendant la main pour remplir mon verre jusqu’au bord. Tu ne peux pas me faire le coup du vin à la va-vite. Allez, avoue. Sur une échelle de un à “Nice”, à quel point t’es dans la merde ?

Je me figeai, fourchette à mi-chemin de ma bouche.

— Auri ?

Je posai la fourchette. Je ne pouvais pas la regarder. Je fixai le vin rouge à la place.

— Mon Dieu. La main de Chloé vola à sa bouche. — Attends, comment il s’appelle ?

Je fermai les yeux. — Nicolas.

— C’est un nom plutôt cool pour un docteur.

— C’est le père d’Alexis !

Le silence qui suivit était assourdissant.

J’osai un regard vers elle.

Son visage devint totalement pâle et le sang sembla quitter ses joues.

— C’EST LE PÈRE D’ALEXIS ?

Je soupirai.

Qui aurait cru qu’une nuit il y a des années viendrait me mordre le derrière ?

Chloé posa son verre. Lentement. Délibérément.

— Tu bosses pour le père d’Alexis ?

— Je suis sa interne, dis-je, les mots goûtant la cendre. Mon stage dure douze mois.

Chloé me regarda, puis Alexis, puis de nouveau moi.

— Aurore… tu es tellement foutue.

— Ce n’est qu’un de mes problèmes actuels.

— Attends. Il y en a d’autres ? Chloé avait l’air désespérée.

— J’ai dit que je n’avais pas d’enfant.

— Quoi ?